Лена задумчиво брела по заснеженной улице. Город потихоньку приходил в себя после долгих новогодних праздников, люди если и обозначились, то вид имели заспанный и погружённый в себя.
На работу ещё не хотелось, а смотреть бесконечные сериалы – уже не моглось. Лена раздумывала, чем бы заняться в оставшиеся свободные дни.
Варианты, разумеется, были, Лену уже давно и настойчиво приглашали друзья: посидеть, поиграть в настолки, посмотреть вместе любимые фильмы, и она даже задумывалась на этот счёт, если бы не одно «но».
Все подруги уже были замужем, а некоторые даже обзавелись детьми.
Каждый раз, проводя время в чужой семье, и даже вроде как и неплохо проводя, в какой-то момент Лена начинала чувствовать себя лишней и даже ущербной, неправильной какой-то.
— Ленка, а ты когда замуж соберёшься? — спрашивали девчонки вроде бы с заботой, но она тут же терялась и не знала, что нужно отвечать в таких случаях.
Получалось, будто она сама изо всех сил сопротивляется и не хочет выходить замуж, хотя женихи толпятся под окнами и кричат: «Лена, выходи!»
На самом деле, у нее не было даже легкого намека на роман. Но признаваться в этом было стыдно.
Постепенно она перестала ходить в гости, привыкла к одиночеству и даже видела в нём плюсы.
Только не в праздники. Тогда ей становилось грустно, вот как сейчас...
Краем глаза Лена заметила нечто необычное. У нее было плохое зрение, так что пришлось слегка прищуриться, чтобы рассмотреть, что это там, у двери супермаркета.
Ступеньки для безопасности были защищены ограждением. Вот там и сидел небольшой кот, опираясь передними лапками на нижний ярус.
Лена моргнула. Кот не двигался, сидел и смотрел прямо перед собой. Девушку осенило:
— Он же игрушечный! — рассмеялась она, удивляясь такому милому маркетинговому ходу. — Привлекает посетителей в магазин! Вот молодцы! Котик выглядит совершенно как настоящий!
Она поспешила домой, поёживаясь от легкого морозца. Девушка улыбалась, вспоминая котика возле магазина.
Дома она приготовила чашку кофе, расположилась в кресле, чувствуя, что постепенно согревается. Удивительно, как одна мелочь может исправить настроение!
Лена лениво полистала ленту ВКонтакте. Неожиданно она наткнулась на гневный пост, рассказывающий об извергах, примотавших котенка скотчем к парапету.
Лена вздрогнула, она очень живо представила себе страдания маленького животного. Неужели кому-то такое могло показаться забавным?!
И тут ей в голову пришла ужасная мысль: а точно ли тот котик был игрушечным?! Его поза была не самой обычной для животного!
Она поняла, что сегодня точно не уснет. Быстро одевшись, девушка почти бегом отправилась к супермаркету. Отдышавшись, она посмотрела на вход...
Кота не было!
Лена огляделась. Наверняка ее вопрос удивит продавцов, но выяснить надо до конца, иначе она так и будет мучиться сомнениями!
Решившись, она направилась к кассам. В эту пору покупателей уже не было, девушка-кассир посматривала на часы, дожидаясь, когда можно будет отправиться отдыхать.
— Девушка, скажите, пожалуйста... Только не считайте меня сумасшедшей, ладно? — Лена обратилась к опешившей кассирше, путаясь в словах. — Там, у входа, я кота видела. Он стоял, опираясь лапками, поза еще такая, как у человека! Скажите, это игрушка была?!
Кассирша похлопала накрашенными ресницами. Напор незнакомой девицы, ворвавшейся в магазин, ее смутил. Она не знала, как реагировать.
— Это ты про того кота, черно-белого, что ли? — спросили сзади. На Лену смотрела пожилая женщина, вооруженная тряпкой и ведром. — А ты почему спрашиваешь? Твой кот, что ли? Совесть проснулась?
Теперь пришла очередь Лены растеряться. Главное она уже поняла – кот был живой, не игрушечный.
— Нет, не мой. Я испугалась, что его хулиганы примотали... Скотчем... А сперва подумала, что он игрушечный, — забормотала она.
Кассирша и уборщица переглянулись. Видимо, их тронула забота этой непонятной девицы о коте, которого они, похоже, обе хорошо знали.
— Это у него привычка такая – лапки на опору класть, — объяснила уборщица, сжалившись над Леной, которая даже и не знала, как себя вести. — Еще и снег у нас солью посыпают часто, видать, лапкам больно, там же подушечки нежные у кошек. Вот и старается уберечь...
...Который день уже приходит, стоит тут, ждет. С самых праздников. Мы его подкармливаем, жалеем.
Может, потерялся, а может, из дома выгнали. Люди-то разные случаются, есть и бессердечные. На ночь уходит, прячется где-то, а завтра, глядишь, опять вернется. Тебе-то какая печаль?
Лена не нашла, что ответить.
— Может, возьмешь котика? — внезапно предложила ей уборщица. — Пропадёт ведь, жалко. Хороший кот, ласковый.
— Вдруг его ищет кто-то? — Лена чувствовала, что мысли у нее в полном раздрае.
Уборщица вздохнула:
— Если б искали, уже бы нашли. Магазин в центре, поселок у нас небольшой. Точно говорю, бросили кота. Еще и под самый Новый год, надо же так!
— А может, хозяин того... Помер, — добавила кассирша. — А что, тоже вариант! Всякое в жизни бывает!
— Ты, если надумаешь котейку забрать, телефон оставь, а мы тебе позвоним, как он появится, — сказала уборщица.
Лена продиктовала номер мобильного и вышла из магазина. Ее взгляд задержался на ограждении, она снова представила, как кот опирается на него лапками, всматриваясь в лица прохожих...
Ищет своего человека и не находит, и так день за днем...
Спала она плохо, то и дело просыпалась, думала... Она ж на работе целый день, как с котом управится?
Но перед внутренним взором снова и снова появлялся маленький беззащитный котик, прячущий от мороза и соли пушистые лапки...
Звонка она еле дождалась. Через пару минут Лена уже оказалась возле супермаркета. Кот уже был на прежнем месте. Стоял, опираясь на ограждение, и смотрел перед собой.
Лена аккуратно взяла кота и засунула под куртку, так, что только мордочка осталась торчать наружу.
Кот возился, устраиваясь, но попыток вырваться не делал. Лена оставила свой адрес на случай, если хозяин все же отыщется.
Успокоив таким образом свою совесть, она ухватила пакетики с кормом и почти бегом вернулась к себе домой. Кот вел себя тихо, но Лене казалось, что она слышит стук его маленького сердца.
Дома она первым делом пустила теплую воду, отмыла кота, аккуратно протирая подушечки на лапках, и вытерла его махровым полотенцем.
Она все боялась сделать что-то не так, навредить котейке, которому и без того досталось. Однако кот терпел, не шипел, не царапался.
Потом она предложила коту перекусить. Тот ел аккуратно, можно сказать, интеллигентно. Лена решила, что это доказывает то, что совсем недавно котик жил в семье.
— Что же с тобой случилось, маленький? — вздохнула она, присев рядом с котом.
Тот поднял голову и посмотрел на нее. Девушке показалось, что он тихонько вздохнул.
— Я присмотрю за тобой... Как тебя зовут, кстати? — спросила она. — Мурзик, Барсик?
Кот внимательно слушал, но не реагировал. Только на имени Фёдор, которое отчего-то пришло ей в голову, он шевельнул кончиком хвоста.
Лена обрадовалась:
— Тебе нравится? Будешь Фёдором?
Кот ткнулся ей в колени, потом поставил на них лапки. Лена погладила его по голове, кот тихонько замурчал.
С этого дня жизнь Лены обрела новый смысл. Теперь она торопилась домой, и коллеги стали шептаться, что у нее кто-то появился.
Она не опровергала этого, но и не подтверждала. Просто радовалась, что ее ждут. Если она чего и боялась, так это того, что у ее Фёдора отыщется хозяин.
Она заходила в супермаркет, рассказывала кассирше и уборщице про кота, они очень радовались за них обоих.
И всё же Лена не была готова к тому, что этот телефонный звонок все же раздастся. Говорила Оля, кассирша из супермаркета:
— Лен, тут мужчина приходил, по кота спрашивал! — тараторила она. — Я не стала сразу твой номер говорить, решила сперва с тобой посоветоваться. Хочешь, мы ничего ему не расскажем?
— Он что-то рассказал, почему кота бросил? — спросила Лена.
Ей очень хотелось, чтоб этот мужик оказался негодяем. И тогда она сможет оставить Фёдора себе со спокойной совестью.
— Да, прямо как в сериале! — тараторила Оля. — Его скорая забрала, как раз под Новый год, камень пошел, боли дикие, он бригаду впустил и сознание потерял от боли.
А кот на лестничную площадку выскочил, спрятался, никто и не знал, что он в квартире был.
Мужик в себя пришёл, сразу про кота начал расспрашивать, чуть с ума не сошел, так за него беспокоился...
— А кот его ждал, — всхлипнула Лена. — Оль, нельзя так поступать... Дай ему мой адрес, пусть приходит...
— Федор, у меня для тебя новость, — сказала она коту. Тот подошёл поближе, улегся, она привычно собрала в ладонь его зажившие уже лапки. — Представляешь, твой хозяин нашелся!
Он тебя не предавал, в больнице оказался, а когда в себя пришел, сразу искать начал. Скоро вы увидитесь. И, видимо, нам с тобой придется... Придется...
Она всхлипнула. Фёдор лизнул ей руку шершавым языком, замурлыкал. Лена глубоко вздохнула и приготовилась к непростому разговору.
Когда в дверь позвонили, сердце у нее упало. Однако она встала и пошла открывать. Фёдор шагал рядом, подняв хвост трубой.
— Здравствуйте! Мне сказали, что вы моего кота забрали... Феликс, как же я рад тебя видеть!
Кот одним прыжком оказался на руках у мужчины, урча, как маленький трактор. Он лез целоваться, терся о щеки и вообще выглядел совершенно счастливым.
— Феликс? — спросила Лена. Можно было не сомневаться, что кот узнал хозяина. — Он на Фёдора отзывался...
— Фёдор – это я, — мужчина протянул ей руку, Лена машинально пожала ее. — Очень рад знакомству! Вы же Лена?
— Да, — подтвердила девушка, чувствуя, что внутри все заледенело. Неужели можно было так быстро привязаться к коту?! — Вы только ему лапки протирайте обязательно. Он, пока вас ждал, на снегу долго стоял, а там соль...
Фёдор молча смотрел на нее, прижимая к себе кота. Тот перестал облизывать его щеки и потянулся к Лене. Мужчина отпустил кота, и тот прижался к ноге девушки.
— А ведь раньше этот прохиндей ни к кому, кроме меня, даже и не подходил, — медленно проговорил Фёдор. — Видимо, вы совершенно необыкновенная девушка!
Оба помолчали.
— А чаем напоите? — спросил Фёдор.
Лена кивнула и пошла на кухню. Фёдор задержался и наклонился к коту:
— Ты правда уверен, что она нам подходит?
Кот мяукнул, и Фёдору показалось, что он сказал:
"О чём тут спрашивать? Это любому коту ясно! Действуй, не вздумай ее отпустить! Я точно ее не брошу, так и знай!"
— Ты чего завелся? — удивился Фёдор. — Я ведь тоже так считаю. И никому никого бросать точно не надо! Просто нам нужно поговорить. И немного лучше узнать друг друга. Мы все же люди, нам нужно немного больше времени!
"Да, люди не такие совершенные, как мы!" — подтвердил Феликс.
Они отправились на кухню, и это было началом новой, удивительной и доброй истории…
Автор ЕЛЕНА МИРОНОВА