Автор: Душа дракона


Декорации для этой сцены подбирались долго и со вкусом. Впрочем, здесь не было ничего необычного. Просто библиотека. Да, с огромным количеством стеллажей и полок. Да, полная книг, абсолютно разных по виду и содержанию: от рукописей древних философов до трудов о пользе походов по гостям с утра пораньше. Древние, ветхие фолианты в потрепанных обложках, с углами, обитыми медью, а порою серебром или золотом, соседствовали с пестрыми глянцевыми изданиями популярного чтива. Дикая смесь. читать,агаНо всё же – это была простая библиотека.
Интерьер не отличался особым разнообразием. Глубокое уютное кресло. Круглый стол, чья поверхность завалена книгами, какими-то бумагами и писчими принадлежностями. Ах да, еще пара свечей, что никогда не потухнут.
Только два штриха в этой картине могли бы показаться здесь несколько лишними. Во-первых, практически пустая бутылка вина и опрокинутый бокал. Виноградный напиток залил несколько страниц, заполненных аккуратным убористым почерком, размыв чернила.
Во-вторых, человек, спящий в кресле. По крайней мере, выглядел он как человек. Его одеяние можно было назвать шутовским, если бы не монохромная гамма.
Легкий мелодичный звон раздался откуда-то из-под груды бумаг. Человек зашевелился и приоткрыл глаза. Остатки сна и алкоголя во взгляде быстро испарились, уступив место стали и чёткой мысли.
Джокер встал и слегка потянулся. Спина немного затекла от долгого сна в неудобном положении.
Надо бы поставить сюда нормальную кушетку.
Немного пошарив по столу среди бумаг, Джокер нашел источник звона. Карманные часы на длинной серебряной цепочке. Открыл крышку и с неподдельной «радостью» обнаружил: сейчас ещё глубокая ночь. Часы отправились в карман.
Добираться до своей комнаты было лень, поэтому Джокер вернулся обратно в кресло и некоторое время возился в нем, устраиваясь поудобней и намереваясь уснуть.
Но сон не шёл. Сон испугался мыслей, ворвавшихся в разум, и сбежал. Сон вообще стал для Джокера редким гостем. А если и приходил, то обычно в сопровождении кошмаров.
Чёртов Кот с его Алисами... Даже осознание того, что они всего лишь просыпаются у себя дома, под тёплыми одеялами, не помогало. И нет бы Коту успокоиться, так он ещё раз за разом лезет в замок, за что и получает заслуженную трёпку. Идиот.
Джокеру отчаянно хотелось покончить с этим бесконечным фарсом, частью которого он стал. Но – не получалось. Элементы головоломки никак не хотели собираться в единую картину. Вроде всё просто, варианты решений можно по пальцам пересчитать, но до исхода было всё так же далеко, как и в начале.
Правильно ли сделал выводы, правильно ли поставил цели? А может, покончить со всем одним махом? Пойти и собственноручно…
Слегка разозлившись, Джокер загнал эти мысли поглубже, залив их для верности остатками вина.
Нет, нельзя. Придёт другая, и всё начнётся сначала. Всё должно продолжаться до тех пор, пока не будет найдена разгадка. Если будет убита Королева, то её место займёт другая. И не факт, что ей будет нужен шут.
Что делать? Для начала надо отдохнуть, пока есть время. Хотя как раз его-то остаётся совсем мало. Скоро утро, снова тащиться к этой… Королеве. Потом в патруль.
Хотя есть одно место, где о времени можно практически не задумываться. Тем более что Шляпник научился варить весьма забористый “чаек”.
Кивнув самому себе, Джокер поднялся, выловив прямо из воздуха белую маску с длинным носом и неестественной улыбкой, надел её и покинул сцену.