С нами Божья милость и сова с пулеметом.
Прошу прощения, если слишком навязчива и тороплюсь с выкладкой. Просто у меня есть серьезные подозрения, что уже на следующей неделе мне станет не до интернета.
Часть I. Утраченные крылья
1
2
Часть II. Танец левиафана
1
2
Часть III. Разрезанные небеса
1
2
читать дальше***
- Это невероятное сооружение, Элейн.
Они неспешно поднимались по широкой пока еще тропе к пещерам. Небо угрожающе опустилось, затянувшись угрюмыми зимними тучами, порубленными далекой голубизной. Наэр рвалась к обелиску. Останавливала лишь сомнительная погода.
- Не знаю, госпожа. По мне, так тут все удивительно. И то, что мы видели, и то, о чем З… мастер Зион только рассказывал…
Горничная зарделась. Наэрвиль сделала вид, что не заметила.
Всю ночь ей снились звонкоголосые горные ключи и водопады. И каменная игла, пронзающая небо. Из-под земли у подножья обелиска струились жилы матового металла, оплетая диковинными лозами голубовато-серую поверхность. И это было прекрасно. Но где-то за резаными облаками чувствовался чей-то ищущий взгляд. Чужой. Чужой здесь. И искал он ее…
Эльфийка отогнала неприятное воспоминание.
- Да, это поразительная страна, но обелиск… Он излучает просто потрясающую Силу. Когда я стояла там, для меня просто прекратило существовать время. Я… я перестала волноваться о чем бы то ни было…
Наэр удивленно замолчала и остановилась.
- Вам чаще нужно переставать волноваться, госпожа, - тихо заметила горничная.
- Элейн, вы слышите?..
- Что-то случилось?
- Этот голос… Словно чей-то шепот…
Волшебница рванулась с места, боясь упустить ускользающий звук. Но от бега в гору устала очень быстро, пришлось прейти на шаг. Позади поспешала Элейн. Наваждение не отпускало. Преодолев еще сотню метров, Наэр закружила на месте, пытаясь определить направление. Пришлось немного вернуться, дальше она шла уже медленней. Наконец, эльфийке удалось разыскать расселину с каменной осыпью, полого ведущей вверх. Поколебавшись, она двинулась туда.
- Госпожа!
Наэр не откликнулась, лишь досадливо поморщилась. Разлом вильнул пару раз, и открылся узкий вход в пещеру. Эльфийка прошла немного вглубь, остановившись на границе света. Голос стал как будто явственней. Казалось, еще немного, и она различит отдельные слова.
Волшебница услышала шум осыпающих камешков и тяжелое дыхание. Секунду спустя она поняла, что это ее собственное дыхание. В пещере показалась Элейн.
- Госпожа?..
- Элейн, достаньте фонарь.
Горничная послушно вытащила из сумки кристальную лампу и подошла к леди Ранэ. Голубоватый свет озарил стены узкого тоннеля, уходящего вдаль.
- Госпожа, не думаю, что нам стоит туда идти. Здесь нет никаких отметок. И собирается дождь…
Наэр молча двинулась вглубь. Горничная, вздохнув, последовала за ней.
Тоннель вихлял, но не раздваивался. Шепот вел все дальше. Это было похоже на вампирий зов, только сознание оставалось чистым. Наэрвиль могла бы повернуть назад, если бы захотела. Она не хотела. В конце пути ее ждало что-то очень, очень важное…
Стены раздвинулись, потолок, напротив, опустился и почти касался теперь макушки волшебницы. Коридор кончился округлым тупичком. Свет фонаря выхватывал из темноты жгуты матового металла, оплетающие скалу.
- Эфирий…
Голос в голове все шептал. Звук был ровным, слова – неразличимы.
Наэр подошла к стене, с сомнением оглядела переплетение жил. Сколько раз этот металл пронзал ее ледяными иглами боли… Шепот стал глуше.
- Госпожа, пойдемте обратно…
- Тише, Элейн!
Голос исчезал.
- Госпожа, скала странно гудит, надо возвращаться.
Теперь волшебница и сама это услышала. В пещере медленно нарастал низкий гул. Пол едва ощутимо подрагивал. Непонятный шепот пропал совсем.
- Хорошо, Элейн, пойдемте.
И тут горы тряхнуло. Посыпались камни, горничная едва устояла на ногах, леди Ранэ не удержалась и присела. Женщина помогла ей подняться и, придерживая за плечи, повлекла к выходу. Второй толчок настиг их уже в тоннеле, повалив на пол. Что-то грохнуло, с потолка сыпалось мелкое крошево, пол трясся.
- Скорее, скорее! – торопила Элейн.
Она буквально вздернула эльфийку на ноги, толкнула вперед. Горы в очередной раз вздрогнули. Наэр потеряла равновесие и покатилась по коридору. Позади вскрикнула сиделка. Свет отчего-то исчез, и все утонуло в непроглядной тьме и ужасающем грохоте.
***
…Наэрвиль осторожно подняла голову. Тряска и грохот прекратились.
- Эл… Элейн!
Эльфийка кашлянула. Дышать было тяжеловато. На коже неприятно чувствовался слой каменной пыли.
Она с трудом поднялась.
- Элейн!
Где-то справа затеплилась маленькая голубая звездочка. С шорохом раскатились мелкие камни, открывая взору фонарь и наполовину засыпанную обломками горничную. Вид у женщины был жуткий.
- Я здесь, госпожа. Все хорошо. Вот только ног не чувствую…
- Элейн…
Волшебница как никогда остро ощутила свою беспомощность. По щекам покатились злые слезы.
- Простите меня, Элейн…
- Ничего, госпожа. Вы фонарь возьмите… Надеюсь, ход нигде не завалило… Ну а если завалило, думаю, вы до подхода помощи точно продержитесь. Вас скоро искать начнут… - голос у женщины едва заметно дрожал.
- Я вас не оставлю, Элейн.
- Глупости, что мне сделается?
- Элейн!..
- Ну хорошо, госпожа Наэрвиль. Что вы мне сделаете? Вы даже из-под завала меня вытащить не сможете… Даже будь у вас руки, - тихо добавила она.
Волшебница яростно топнула сапожком.
- Я приведу помощь. Простите, что оставляю вас без света. Придется как-то пометить поворот.
- Да конечно, конечно. Берите, госпожа. Не пропаду…
Наэр взяла фонарь зубами.
…По коридору она бежала. Лампа раскачивалась и била по груди. По стенам метались зловещие тени. Эльфийка спешила. Спотыкалась, сбивала и так подкашивающиеся ноги, но ухитрилась ни разу не упасть. Тут и там валялись каменные обломки. Больше всего Наэр боялась завала. О том, что означает все приближающийся шум, она старалась не думать.
Из тоннеля эльфийка едва не вылетела, заметив выход лишь в последний момент. На поверхности было почти так же темно, как в чреве горы. Небеса опрокинулись ливнем. Это его шум, подобный грохоту небольшого водопада, слышался в пещере. Наэр только сильнее стиснула в зубах металлическую ручку фонаря и нырнула в дождь.
Вода казалась ледяной. Потоки низвергались сплошной стеной, разглядеть что-либо было почти невозможно. Волшебница вымокла до нитки в секунду. Чуть дольше сохранилось тепло в теле, хотя кожу жгло холодом. Эльфийка бежала. Оскальзывалась на камнях, но бежала, понимая, что от движения зависит жизнь не только оставшейся в пещере Элейн, но и ее собственная.
У конца осыпи пришлось задержаться, пристраивая фонарь между кое-как расшвырянных булыжников.
- Только бы его не снесло… - бормотала Наэр, подпинывая еще камень и наблюдая, как заполняется «гнездо» водой. – Только бы не снесло…
С трудом сориентировавшись, она побежала дальше, стараясь держаться скалы. Промокшая одежда пожирала последние крохи тепла и сковывала движения, глаза заливало. Дорогу было не разобрать. Эльфийке казалось, что прошла уже целая вечность. Легкие горели, сердце заходилось от бега.
Слева раздался знакомый крик, мало похожий на карканье, и едва различимый в шуме дождя.
- Урин?.. Урин! Эрвин!
Крик повторился ближе. Наэр неуверенно отошла от стены. Из-под ноги предательски вывернулся булыжник, волшебница заскользила куда-то вниз. Она отчаянно пыталась вернуть равновесие, но уже понимала, что падает. На очередном выступе эльфийка окончательно потеряла опору под ногами, больно ударилась о камни боком и покатилась по склону. Над ней вновь закричал ворон, мелькнули огромные крылья.
Наконец, безумное падение прекратилось. Наэр осталась лежать в глубокой луже на спине, лицом к рыдающему небу.
Часть I. Утраченные крылья
1
2
Часть II. Танец левиафана
1
2
Часть III. Разрезанные небеса
1
2
читать дальше***
- Это невероятное сооружение, Элейн.
Они неспешно поднимались по широкой пока еще тропе к пещерам. Небо угрожающе опустилось, затянувшись угрюмыми зимними тучами, порубленными далекой голубизной. Наэр рвалась к обелиску. Останавливала лишь сомнительная погода.
- Не знаю, госпожа. По мне, так тут все удивительно. И то, что мы видели, и то, о чем З… мастер Зион только рассказывал…
Горничная зарделась. Наэрвиль сделала вид, что не заметила.
Всю ночь ей снились звонкоголосые горные ключи и водопады. И каменная игла, пронзающая небо. Из-под земли у подножья обелиска струились жилы матового металла, оплетая диковинными лозами голубовато-серую поверхность. И это было прекрасно. Но где-то за резаными облаками чувствовался чей-то ищущий взгляд. Чужой. Чужой здесь. И искал он ее…
Эльфийка отогнала неприятное воспоминание.
- Да, это поразительная страна, но обелиск… Он излучает просто потрясающую Силу. Когда я стояла там, для меня просто прекратило существовать время. Я… я перестала волноваться о чем бы то ни было…
Наэр удивленно замолчала и остановилась.
- Вам чаще нужно переставать волноваться, госпожа, - тихо заметила горничная.
- Элейн, вы слышите?..
- Что-то случилось?
- Этот голос… Словно чей-то шепот…
Волшебница рванулась с места, боясь упустить ускользающий звук. Но от бега в гору устала очень быстро, пришлось прейти на шаг. Позади поспешала Элейн. Наваждение не отпускало. Преодолев еще сотню метров, Наэр закружила на месте, пытаясь определить направление. Пришлось немного вернуться, дальше она шла уже медленней. Наконец, эльфийке удалось разыскать расселину с каменной осыпью, полого ведущей вверх. Поколебавшись, она двинулась туда.
- Госпожа!
Наэр не откликнулась, лишь досадливо поморщилась. Разлом вильнул пару раз, и открылся узкий вход в пещеру. Эльфийка прошла немного вглубь, остановившись на границе света. Голос стал как будто явственней. Казалось, еще немного, и она различит отдельные слова.
Волшебница услышала шум осыпающих камешков и тяжелое дыхание. Секунду спустя она поняла, что это ее собственное дыхание. В пещере показалась Элейн.
- Госпожа?..
- Элейн, достаньте фонарь.
Горничная послушно вытащила из сумки кристальную лампу и подошла к леди Ранэ. Голубоватый свет озарил стены узкого тоннеля, уходящего вдаль.
- Госпожа, не думаю, что нам стоит туда идти. Здесь нет никаких отметок. И собирается дождь…
Наэр молча двинулась вглубь. Горничная, вздохнув, последовала за ней.
Тоннель вихлял, но не раздваивался. Шепот вел все дальше. Это было похоже на вампирий зов, только сознание оставалось чистым. Наэрвиль могла бы повернуть назад, если бы захотела. Она не хотела. В конце пути ее ждало что-то очень, очень важное…
Стены раздвинулись, потолок, напротив, опустился и почти касался теперь макушки волшебницы. Коридор кончился округлым тупичком. Свет фонаря выхватывал из темноты жгуты матового металла, оплетающие скалу.
- Эфирий…
Голос в голове все шептал. Звук был ровным, слова – неразличимы.
Наэр подошла к стене, с сомнением оглядела переплетение жил. Сколько раз этот металл пронзал ее ледяными иглами боли… Шепот стал глуше.
- Госпожа, пойдемте обратно…
- Тише, Элейн!
Голос исчезал.
- Госпожа, скала странно гудит, надо возвращаться.
Теперь волшебница и сама это услышала. В пещере медленно нарастал низкий гул. Пол едва ощутимо подрагивал. Непонятный шепот пропал совсем.
- Хорошо, Элейн, пойдемте.
И тут горы тряхнуло. Посыпались камни, горничная едва устояла на ногах, леди Ранэ не удержалась и присела. Женщина помогла ей подняться и, придерживая за плечи, повлекла к выходу. Второй толчок настиг их уже в тоннеле, повалив на пол. Что-то грохнуло, с потолка сыпалось мелкое крошево, пол трясся.
- Скорее, скорее! – торопила Элейн.
Она буквально вздернула эльфийку на ноги, толкнула вперед. Горы в очередной раз вздрогнули. Наэр потеряла равновесие и покатилась по коридору. Позади вскрикнула сиделка. Свет отчего-то исчез, и все утонуло в непроглядной тьме и ужасающем грохоте.
***
…Наэрвиль осторожно подняла голову. Тряска и грохот прекратились.
- Эл… Элейн!
Эльфийка кашлянула. Дышать было тяжеловато. На коже неприятно чувствовался слой каменной пыли.
Она с трудом поднялась.
- Элейн!
Где-то справа затеплилась маленькая голубая звездочка. С шорохом раскатились мелкие камни, открывая взору фонарь и наполовину засыпанную обломками горничную. Вид у женщины был жуткий.
- Я здесь, госпожа. Все хорошо. Вот только ног не чувствую…
- Элейн…
Волшебница как никогда остро ощутила свою беспомощность. По щекам покатились злые слезы.
- Простите меня, Элейн…
- Ничего, госпожа. Вы фонарь возьмите… Надеюсь, ход нигде не завалило… Ну а если завалило, думаю, вы до подхода помощи точно продержитесь. Вас скоро искать начнут… - голос у женщины едва заметно дрожал.
- Я вас не оставлю, Элейн.
- Глупости, что мне сделается?
- Элейн!..
- Ну хорошо, госпожа Наэрвиль. Что вы мне сделаете? Вы даже из-под завала меня вытащить не сможете… Даже будь у вас руки, - тихо добавила она.
Волшебница яростно топнула сапожком.
- Я приведу помощь. Простите, что оставляю вас без света. Придется как-то пометить поворот.
- Да конечно, конечно. Берите, госпожа. Не пропаду…
Наэр взяла фонарь зубами.
…По коридору она бежала. Лампа раскачивалась и била по груди. По стенам метались зловещие тени. Эльфийка спешила. Спотыкалась, сбивала и так подкашивающиеся ноги, но ухитрилась ни разу не упасть. Тут и там валялись каменные обломки. Больше всего Наэр боялась завала. О том, что означает все приближающийся шум, она старалась не думать.
Из тоннеля эльфийка едва не вылетела, заметив выход лишь в последний момент. На поверхности было почти так же темно, как в чреве горы. Небеса опрокинулись ливнем. Это его шум, подобный грохоту небольшого водопада, слышался в пещере. Наэр только сильнее стиснула в зубах металлическую ручку фонаря и нырнула в дождь.
Вода казалась ледяной. Потоки низвергались сплошной стеной, разглядеть что-либо было почти невозможно. Волшебница вымокла до нитки в секунду. Чуть дольше сохранилось тепло в теле, хотя кожу жгло холодом. Эльфийка бежала. Оскальзывалась на камнях, но бежала, понимая, что от движения зависит жизнь не только оставшейся в пещере Элейн, но и ее собственная.
У конца осыпи пришлось задержаться, пристраивая фонарь между кое-как расшвырянных булыжников.
- Только бы его не снесло… - бормотала Наэр, подпинывая еще камень и наблюдая, как заполняется «гнездо» водой. – Только бы не снесло…
С трудом сориентировавшись, она побежала дальше, стараясь держаться скалы. Промокшая одежда пожирала последние крохи тепла и сковывала движения, глаза заливало. Дорогу было не разобрать. Эльфийке казалось, что прошла уже целая вечность. Легкие горели, сердце заходилось от бега.
Слева раздался знакомый крик, мало похожий на карканье, и едва различимый в шуме дождя.
- Урин?.. Урин! Эрвин!
Крик повторился ближе. Наэр неуверенно отошла от стены. Из-под ноги предательски вывернулся булыжник, волшебница заскользила куда-то вниз. Она отчаянно пыталась вернуть равновесие, но уже понимала, что падает. На очередном выступе эльфийка окончательно потеряла опору под ногами, больно ударилась о камни боком и покатилась по склону. Над ней вновь закричал ворон, мелькнули огромные крылья.
Наконец, безумное падение прекратилось. Наэр осталась лежать в глубокой луже на спине, лицом к рыдающему небу.
@темы: Проза