Jeremy Renner

Статус: в процессе.

Арт от  KaricykI

Бонус

Глава 11

– Я не пойду туда!
Упрямства Клинту было не занимать, так что с места его смогли бы сдвинуть, наверное, только с помощью тяжелой промышленной техники. Тони ещё раз потянул его за руку, понял, что это всё равно бессмысленно и закатил глаза.
читать дальше
– Ты ведёшь себя как ребёнок.
– Я. Не. Пойду, – по словам выдавил сквозь зубы Бартон и нахохлился.
Это было бы даже смешно, если бы Тони и так уже на пятнадцать минут не опаздывал на совещание. Кстати опять таки из-за Клинта. А теперь они как два идиота стояли прямо перед входом в здание «Старк Индастриз». Люди смотрели на них с недоумением и проходили мимо. Тони начинал терять терпение.
– Клинт. Это глупо.
– Нет.
– Ты просто подождешь полчаса в моём кабинете.
– Нет!
– Там есть куча крутых игрушек, которые можно сломать!
– Очень смешно, – фыркнул Бартон, усиленно стараясь сохранять на лице серьёзное выражение. Но, как ни странно, именно этот последний аргумент подействовал, и он перестал сопротивляться неизбежному.
Уже в лифте Клинт начал горячо раскаиваться в том, что поддался уговорам Старка. Среди всех этих людей в дорогих костюмах, из-под которых выглядывали белоснежные воротнички, Бартон в своих потяганных джинсах чувствовал себя не в своей тарелке. Нет, он, конечно, искренне любил эти джинсы, но сейчас из-за долгих изучающих взглядов, которыми их провожали, ему хотелось посильнее съежиться, чтобы стать меньше. Само собой такое пристальное внимание предназначалось не его скромной персоне, вот только это всё равно ничего не меняло. Клинт накинул капюшон и втянул голову в плечи.
– Ты, блядь, опаздывал? – пробурчал он сияющему улыбкой Старку на ухо. – Так шевели своей задницей быстрее.
Ещё утром, когда Клинт увидел Тони в светло-сером костюме и галстуке, в его голове промелькнула мысль «это не к добру», но, как и другие подобные, она была беспечно проигнорирована. На вопрос, по какому поводу маскарад, Старк с интригующим видом ответил «увидишь», любопытство предсказуемо победило. А потом машина остановилась возле сверкающего на солнце бесчисленными окнами небоскреба, и он понял, что влип.

Старка немного беспокоил тот факт, что Клинт до сих пор не представлял масштабов свалившегося на него счастья. И, чтобы помочь ему в этом, Тони решил притащить Бартона в «Старк Индастриз». В конце концов, не каждый мог похвастаться, что его имя большими буквами значится в районе девяносто третьего этажа на одной из высоток Нью-Йорка, в которой к тому же располагается всемирно известная мультикорпорация. И между прочим как человек, интересующийся оружием, Бартон просто обязан был быть о ней наслышан. Конечно, вряд ли ещё существовала техника, разработкой которой здесь не занимались, но в первую очередь империя выросла и существовала за счёт никогда не прекращавшейся гонки вооружения. Старку она досталась в наследство от отца, куда более гениального и дальновидного изобретателя, чем он сам. Впрочем, по сути, Тони здесь пока только работал. Полноправным владельцем контрольного пакета акций он должен был стать в двадцать один год. Конечно, если бы спросили самого Старка, он бы ответил, что законное право распоряжаться собственным имуществом людям должны предоставлять в зависимости не от возраста, но его мнением на этот счёт никто не интересовался. «Пока что», – успокаивал себя Тони. И продолжал с завидным постоянством опаздывать на совещания. Те несколько из десятка, которые не игнорировал. Оби был недоволен, Оби терпел, Оби покрывал все его выходки. Именно Стейн в своё время взял на себя ответственность за компанию и несовершеннолетнего сына погибшего в автокатастрофе компаньона. Благодаря его усилиям Старку привили хорошие манеры, не стали ограничивать школьным образованием и дали возможность развивать свои способности в полной мере. Но дурь из своенравного гения вытрясти так и не смогли, чем Тони без сомнения гордился и не упускал случая продемонстрировать это остальным членам наблюдательного совета. Правда, сегодня ему было не до весёлых шуток в стиле «угадайте, кто на этот раз будет моим любимчиком следующих несколько часов». Таким нехитрым способом Старк развлекался, а совещания из-за него нередко затягивались. Знать, что сделает Бартон, если он появится не через обещанные полчаса, а, например, через три, Тони не хотел. К тому же после первой реакции Клинта, идея притащить его с собой на работу уже начала казаться ему не такой удачной.
Тем не менее, как выяснилось, волновался он зря. Когда Старк, наконец, добрался до своего кабинета, где и оставил хмурого Бартона, тот стоял возле огромного на всю стену окна и с высоты сто второго этажа задумчиво рассматривал город.
– Нравится? – с усмешкой поинтересовался Тони, обнимая Клинта со спины и устраивая подбородок на его плече.
– Нечестно играешь, – поделился соображениями Бартон.
– Это ещё почему?
– У меня такое чувство, будто теперь я должен продать тебе душу, сердце, ещё какие-нибудь органы в комплекте и скрепить контракт. При чём, зная тебя, это вряд ли будет стандартная процедура, при которой всего-то надо расписаться кровью.
– Сначала мы боролись с комплексами, теперь начались предрассудки, – закатил глаза Старк. – Боже, с кем я связался…
Он ещё несколько секунд пытался изображать оскорбленную невинность, но не выдержал и признался:
– Ну ладно, на что-то такое я как раз и надеялся. Но! – быстро продолжил Тони, предвосхищая победную тираду Бартона о знании тонкостей психологии поведения инфантильных самоуверенных мажоров. – Ты же должен был как-то узнать, что я не только невыспавшийся идиот с говорящим лифтом.
– Ты выбрал замечательный способ.
– Значит, мне следовало тактично молчать?
Бартон вздохнул. Вид открывался куда лучше, чем с крыши его дома.
– Секс на столе будущего главы многомиллиардной корпорации, – пропел ему на ухо всё так же прижимающийся сзади Старк.
– Ну вот, – засмеялся Клинт, – это как раз то, о чём я только что говорил. Интересно, почему тебе неймётся каждый раз, как только мы оказываемся в общественном месте?
– Это ты на меня плохо влияешь.
Вообще-то у Бартона было несколько иное мнение на этот счёт, кардинально противоположное, если быть до конца честным. До знакомства со Старком Клинта часто вызывали к себе в кабинет представители школьной администрации и нередко отстраняли от уроков. За курение, драки, порчу общественного и личного имущества. На недостаток воображения Бартон никогда не жаловался. Но ни разу его не ловили в мужском туалете с другим парнем, ещё и стоящим при этом на коленях. И уж точно не потому что раньше Клинту больше везло. Попадаться снова ему не хотелось.
Впрочем, Тони его переживаний явно не разделял. Ещё бы! Это ведь не ему пришлось вчера с невозмутимым видом проехать через полгорода, засунув руки в карманы. Старк откровенно веселился и даже изъявил желание прогуляться, когда выяснил настоящую причину тоскливого выражения на лице Бартона. Добравшись, наконец, до дома, он внезапно вспомнил о каких-то неотложных делах и закрылся в лаборатории, оставив Клинта наедине с его проблемами. Вспомнил о них добрый и самоотверженный мальчик Тони только теперь, когда они снова оказались вдвоем в одной комнате, за тонкими стенками которой ничего не подозревающие люди занимались своей работой.
– Значит, ты хочешь на столе? – уточнил Клинт, поворачиваясь к нему лицом.
На губах Старка заиграла победная улыбка.
Массивный деревянный стол вполне мог бы поместить на себе их обоих, но почти вся его поверхность была завалена кучей бумаг и ещё какой-то бесполезной ерундой. Тони, которого Клинт, не задумываясь, уложил прямо посреди всего этого царства хаоса, болезненно ойкнул и вытащил из-под спины степлер.
– Что? Я здесь нечасто бываю, – пробурчал он в ответ на сдавленный смешок Бартона.
– Иначе всё бы убрал, – закивал тот, расправляясь с застёжкой на его брюках.
Тони удовлетворенно выдохнул, почувствовав, что доставляющая определенные неудобства ткань, наконец, исчезла, сменившись на мягкие поглаживающие прикосновения немного шершавых пальцев.
– Надеюсь, ты не забыл закрыть двери на замок, когда зашёл? – задал очень своевременный вопрос Клинт.
Медленно двигающаяся рука на его члене мешала Старку сосредоточиться и вспомнить, было ли сделано это на самом деле, но на всякий случай он кивнул.
– Потому что, если начнешь кричать, все сюда сбегутся, – как ни в чём ни бывало продолжил Бартон, который заметил его неуверенность. – А ты, знаешь ли, обычно очень громкий.
– Ты вчера что-то говорил про зажать рот рукой, – напомнил Тони.
– Ну, я даже не знаю, мне нравится, как ты стонешь.
– Как?
– Как маленькая сучка, – ухмыльнулся Клинт и, не отрывая от него взгляда чуть прищуренных глаз, потянулся свободной рукой к своим губам. Старк тяжело сглотнул и зажмурился, смотреть, как Бартон увлеченно вылизывает собственные пальцы, оказалось для него слишком.
Неохотно придя к выводу, что поиграть с Тони можно будет и потом, а сейчас лучше обезопасить их обоих от нежелательной компании в лице охраны, Клинт закрыл правой рукой Старку рот, перед тем как протолкнуть в него пальцы. Всё-таки несколько мужчин вполне могли и выломать чёртову дверь, если бы решили, что драгоценному наследнику их грёбаной империи что-то угрожает. «Ага, угрожает», – хохотнул про себя Бартон. Как оказалось, меры предосторожности он принял не зря, Тони тут же приглушённо застонал в ладонь и вцепился в край стола, скидывая часть его содержимого на пол. Стопка листочков с какими-то графиками красиво разлетелась по комнате. Для полного комплекта звуков теперь не хватало только поскрипывания стола, тогда можно было бы уже ни о чём не беспокоиться.
Перехватив Старка под бедра, Клинт размазал остатки слюны по члену и принялся медленно вталкиваться, но удерживать Тони одной рукой оказалось тяжело и неудобно. Тот выгибался, нетерпеливо ёрзал, мешая ему. Не выдержав, Бартон закинул его ноги себе на плечи и нагнулся вперед, практически складывая тело под собой пополам. Старк открыл глаза и протестующе замычал.
– Не переживай, не сломаешься, – пробормотал в ответ Клинт.
Не то чтобы Тони был с ним безоговорочно согласен, но выбора у него особенно не было.
– И если не хочешь, чтобы тебе было больно, лучше не зажимайся.
Старк насмешливо изогнул брови. На его лице было отчетливо написано «что, серьезно?» Но Клинт, похоже, понял Тони по-своему и принялся бесцеремонно втрахивать его в твёрдую поверхность стола. От глубоких неспешных толчков он уже постанывал, не прекращая, отрывисто и до невозможности заразительно. Жмурился и снова открывал потемневшие от расширившихся зрачков глаза. А потом, так и не догадавшись помочь себе, закапал мутноватой жидкостью на живот. Клинт вышел, несколько раз двинул рукой и тоже кончил, размазав сперму по влажной коже.
– И что это было? – поинтересовался Тони, когда перед глазами перестали плясать белые искорки.
– Думаю, ты был бы не очень рад шикарному пятну минут через десять сзади на брюках, – пожал плечами Бартон, залезая на стол и укладываясь рядом с ним. Несколько папок с грохотом присоединились к остальным валяющимся на ковре предметам.
– Зато теперь я просто счастлив, – съехидничал Тони. Приподняв голову, он оценил устроенный ими бардак и пришёл к единственно верному выводу:
– Надо сжечь всё это барахло.
– Давай, только не сейчас, – зевнул Клинт, подтаскивая его к себе. – Кстати... Мы теперь поедем домой, или у тебя есть ещё какие-то грандиозные планы?
– Есть грандиозные планы, – передразнил его Старк.

– Это Оби предложил, – поделился Тони с сияющим счастливой улыбкой Бартоном.
Нет, он, конечно, и раньше догадывался, с кем имеет дело. Но сейчас, с нездоровым блеском в глазах Клинт, который дорвался до любимых игрушек, был похож на маньяка. Сперва, когда они, наконец, доехали до пригорода, где располагался полигон, и зашли на склад, Бартон никак не мог определиться, за какое оружие схватиться в первую очередь. Спустя пять минут панических перебежек от одного ящика к другому Старк не выдержал и принялся откровенно с него издеваться, давясь от смеха. Потом Клинт немного успокоился, освоился с мыслью, что никто не собирается его выкидывать из этого храма насилия, и выбор был сделан. В пользу крупнокалиберной снайперской винтовки, модернизированного варианта общеизвестной Barrett XM500.
И вот они шли к полигону, Бартон бережно прижимал к себе почти полутораметровую тяжеленную махину, будто это было что-то ужасно дорогое и невозможно хрупкое, а Тони тихо ей завидовал. По крайней мере, себе он в этом мог признаться.
– Кто такой Оби? – поинтересовался Клинт, посмотрев на него, наверное, впервые за полчаса, которые они провели здесь.
– Председатель правления «Старк Индастриз». А ещё он вроде мой опекун.
– Вроде?
– Официально, – пожал плечами Тони. – В остальном наше общение заканчивается общей работой и моими крупными неприятностями.
– Не завидую я ему, – подытожил Бартон и, проходя мимо группы людей в камуфляжных костюмах, крепче прижал к себе винтовку, чем вызвал новый приступ смеха у Старка.
– Я смотрю, ты руку отгрызёшь тому, кто попытается забрать твою прелесть.
– Плохая идея, – согласился Клинт.
Тони снисходительно улыбнулся. Для него самого модели, которые уже прошли все стадии разработки и попали на конвейер, не представляли практически никакого интереса. И сегодня он в первую очередь должен был следить за испытанием новой самоходной артиллерийской установки. К её созданию Тони приложил руку непосредственно, так что вполне понимал желание Стейна, чтобы он принял участие и в финальной стадии. К тому же предложение поступило как нельзя кстати. Теперь, пока Старк ждал, когда закончат все приготовления, Бартон увлеченно выстреливал на мишенях смайлики. Как будто просто попасть в центральный кружок для него было слишком скучно. Если бы Тони знал, что Клинт будет в таком восторге, то привёз бы его сюда ещё давно. Старк задумался. В подвале его дома было вполне достаточно места для небольшого тира. Сделать небольшую перестановку и провести хорошую звукоизоляцию для него вряд ли окажется серьёзной проблемой. Зато Бартон, получив возможность в любое время заниматься тем, что ему нравится, станет добрее и сговорчивей. А ещё там не придётся стоять в сторонке, соблюдая правила приличия. Самому Тони, конечно, было всё равно, что подумают окружающие, но Клинт бы точно смутился, вздумай Старк облапать его при посторонних. А хотелось. Слишком уж органично выглядел Бартон с оружием в руках.
Клинт не сразу заметил, что Тони, который стоял до этого у него за спиной, куда-то исчез. Потом он вспомнил, что вроде бы кто-то очень нуждался в мистере Старке пару обойм назад. Бартон никогда не считал себя рассеянным, но, кажется, на этот раз слишком увлёкся. Где-то далеко совсем в другой части полигона периодически раздавались взрывы, от веса винтовки с непривычки ощутимо уставали руки, мишень тёмным пятном на фоне пустынного пейзажа притягивала к себе внимание. Погрузившись полностью в окружающую его атмосферу, Клинт отвлёкся только когда мимо него, громко стуча тяжёлыми армейскими ботинками, пробежало трое военных.
– Заряд детонировал с опозданием, сэр, – объяснял один из них очевидно старшему по званию.
– Что значит, с опозданием? – рявкнул рослый мужчина, который, судя по погонам, был капитаном.
– Он не отреагировал ни на соприкосновение с поверхностью, ни на попытку взорвать его дистанционно, сэр. И тогда мистер Старк…
– Кто разрешал туда лезть мистеру Старку? – окончательно вышел из себя военный.
«А он когда-то кого-то спрашивал?», – пронеслось в голове у рванувшего за ними Клинта.

Было больно. Но не так как обычно. После оглушительно громкого взрыва все звуки как будто ушли далеко и оставили Тони в покое. Только изредка пробивались какие-то самые навязчивые. Вот так и боль периодически напоминала о себе острыми уколами где-то в груди. Старк заворожено наблюдал за красными точками на рубашке, которые постепенно сползались в одно большое пятно. А ещё ужасно раздражали бегающие вокруг люди. Тони закрыл глаза, чтобы их не видеть, и провалился в липкий душный сон.

Глава 12

Открывать глаза не хотелось отчаянно. Тони был практически уверен, что придётся жмуриться из-за яркого света, а потом картинка обязательно поплывёт. Кое-что за свои почти восемнадцать он успел усвоить чётко – когда в ушах шумит, а дышать получается через раз, лучше отсыпаться. Вот только возвращаться в сюрреалистический кошмар, где в узком коридоре его ловили сотни рук, хотелось ещё меньше. Они росли прямо из стен: жилистые, волосатые, истощенные, даже детские с маленькими пухлыми пальчиками. Последнее, что Тони запомнил, одна из них держала его за горло, пока вторая пыталась проковырять дыру в груди. И нельзя сказать, что безуспешно.
читать дальше
Старк потёр глаза, чтобы избавиться от цветных кругов под закрытыми веками, и даже удивился, насколько сложным вдруг оказалось это простое привычное движение. Руки были как будто ватными. Скользнув вниз по лицу, непослушные пальцы наткнулись на тонкие пластиковые трубки. А потом Тони почувствовал, как при каждом вдохе грудь сдавливает плотная повязка. Вот так внезапно он получил довольно убедительный повод окончательно проснуться.
Яркого света не было. Ни от занавешенного окна, далеко не такого большого, как те, к которым Тони привык, ни от единственной включенной лампы. Но его было более чем достаточно, чтобы осмотреть бледно-зелёную коробку, в которой он оказался, и прийти к выводу, что это самая обычная больничная палата. С кнопкой вызова медсестры возле кровати, парочкой стульев для посетителей и сопящим телом на одном из них. Последнее, в общем-то, не совсем вписывалось в среднестатистическую картину и правила медицинских учреждений, но было именно тем единственным по-настоящему достойным внимания.
Поза, в которой спал Клинт, а это был именно он, заставила Старка переосмыслить возможности человеческого тела. В его гениальной голове тут же промелькнуло несколько вариантов, как это можно использовать. Приличным был только один и то с очень большой натяжкой.
Тони попробовал его позвать, но кроме тихого свиста выдавить из себя ничего не смог. Зато громкий лающий кашель, который начался после этого, разбудил Бартона моментально. Очевидно, спросонья он не сразу понял, где находится и чем ему грозит любое неосторожное движение. Неуклюже взмахнув руками, Клинт скатился со стула. Старк, который теперь не знал смеяться ему или сначала закончить кашлять, захрипел. Звук получился жуткий, и, наверное, Тони стоило бы поскорее успокоиться, чтобы не пугать Бартона ещё больше, но выражение паники на лице Клинта, который сонно хлопал глазами, задачу не облегчало. В конце концов, ему всё-таки хватило ума перевести кровать в сидячее положение. Откашлявшись, Старк почти беззвучно, но откровенно заржал.
– Придурок, – нахмурился Клинт.

Чего бы там Тони себе ни представлял тогда, сидя в ванной у Бартона дома, но он точно никогда не подумал бы, что тот будет терпеливо поить его через трубочку. Ну а Старк… Он не был бы собой, если бы не старался тянуть этот момент как можно дольше. Впрочем, более неподготовленный человек уже давно подавился бы под мрачным тяжелым взглядом Клинта.
– Не смотри на меня так, – возмутился Старк.
Голос был хриплым, почти неузнаваемым. Тем не менее, то, что он прорезался всего-то после пары глотков воды, не могло не радовать.
– Как?
– Как будто я умираю!
Бартону удалось взять себя в руки практически сразу, но даже секундного замешательства оказалось достаточно, чтобы Тони понял, насколько несмешной на самом деле была его шутка.
– Клинт?.. Я что, умираю?
– Врачи смогли достать не все осколки…
Пока Бартон, сбиваясь и кусая губы, пытался рассказать ему, чего там ещё не смогли врачи, в голове Старка наконец-то всё встало на свои места.
– Безрукие тупоголовые кретины! – вынес он свой вердикт.
Клинту очень захотелось напомнить ему, что это не врачи тащили бедного упирающегося Тони за обе руки к неисправному снаряду, но он где-то читал, что с людьми, которые болеют, лучше не спорить.
– Впервые вижу, чтобы человек так быстро отходил от наркоза.
– Ой, да завали уже! – отмахнулся Старк. – Так, ладно. Спокойно. Без паники. Клинт, слушай меня внимательно. Сейчас мы угоним машину скорой помощи, и ты отвезёшь меня в лабораторию.
– Ты шутишь?
– Я умираю! Мне некогда шутить.
Бартон внимательно посмотрел на полного энтузиазма и решительности Старка. Тот выглядел серьёзным как никогда.
– Твой побег из больницы в обнимку с капельницей попадёт в Книгу рекордов Гиннеса. Как самый быстрый.
– Не забывай, у меня есть ты.
– Тогда, по крайней мере, получишь премию Дарвина.
– Но её же присуждают посмертно.
– Бинго!
– Какой ты умный, Бартон.
Тони обиженно поджал губы и отвернулся.
– Ты сам сказал, они здесь больше ничего не смогут сделать. А я, вместо того чтобы сидеть и ждать, должен хотя бы попытаться.
Он искоса глянул на Клинта и едва удержался, чтобы не улыбнуться. Нужный эффект был получен. Бартон явно сомневался. В собственной правоте или компетенции персонала медицинского учреждения – не важно.
– В конце концов, кто из нас гений: я или ты? Вот и делай, что говорят.
– Ты задница, – покачал головой Клинт.
– Всё получится, – торопливо успокоил его Старк. – Я в тебя верю. В себя конечно больше, но сейчас это не главное. Так что давай, бери меня на ручки.
– И как ты себе это представляешь?
Тони не очень нравилось, когда на него так снисходительно смотрели, но сказать об этом Бартону можно было и попозже.
– Тебя же здесь охраняют, как английскую королеву, которая решила подлечить ревматизм. Разница только в том, что для тебя поездка обратно не предусмотрена.
Клинт понял, что последнюю мысль вслух говорить точно не стоило, только когда она уже прозвучала. Почти минутное молчание первым прервал Старк.
– Ну, это мы ещё посмотрим.

– Начинаем операцию «спиздили», – важно сообщил Клинт, предварительно закрыв за собой двери палаты.
Он недовольно покосился на Тони, который, услышав формулировку, закрыл рот обеими руками, чтобы случайно не собрать на звуки своего необоснованного веселья обслуживающий персонал со всего этажа.
– Очень смешно! – обиделся Бартон. – Мне между прочим надо вывезти из этой грёбаной больницы кучу пищащего железного барахла с одним капризным миллионером в комплекте.
– Миллиардером, – скромно уточнил Старк.
– Это имеет какое-то отношение к делу или тебе так, повыёбываться захотелось?
Клинт и в менее напряженной обстановке не отличался особой тактичностью. Вчера, когда он всё-таки согласился, что оставаться и дальше в больнице для Тони не имеет никакого смысла, Бартон настоял только одном – попытка увезти Старка домой без предварительной подготовки заранее обречена на неудачу. Но сегодня, несмотря на тщательно продуманный план, он не чувствовал себя более уверенным. Зато Тони, похоже, вообще не воспринимал провал как возможный вариант развития событий.
– Чтобы доехать до дома, не нужна и половина оборудования, к которому меня подключили. Только вот этот аккумулятор. Его возьму я, – в ответ на недоверие, появившееся на лице Клинта, Старк поморщился. – Просто скрути его и оставь свои комментарии при себе.
У болеющего Тони, впрочем, как и у здорового настроение менялось быстрее, чем Бартон успевал на это отреагировать. Вот только разница заключалась в том, что сейчас у Старка не было ни сил, ни желания это скрывать. Особенно неприятным и сложным неожиданно оказался процесс переодевания.
– Больно, – огрызнулся Тони, когда Клинт в очередной раз дёрнул его чуть сильнее, чем это было нужно.
– Понимаю.
– Вряд ли. На тебе ни царапины.
– Мне что-нибудь себе сломать, чтобы тебе стало легче?
– Если ты себе что-нибудь сломаешь, мы отсюда не выберемся, придурок!
Бартон почувствовал, как быстро тают остатки его самообладания, но он где-то слышал, что людей, которые болеют, нельзя бить. Впрочем, никто никогда не говорил Клинту, что и угрожать им тоже нельзя.
– Если ты сейчас не заткнёшься, я проявлю милосердие и добью тебя.
Поскольку на красноречивое выражение немого укора в его глазах чёртов Бартон никак не отреагировал, Тони решил, что во избежание обещанной расправы действительно лучше будет помолчать.
Хватило его ненадолго.
– Так где, ты говоришь, охрана? – шепотом поинтересовался Старк, как только они оказались в коридоре.
– В туалете, – хохотнул Клинт. – Я им в кофе слабительного добавил.
– А почему не снотворного?
– Э-э-э… Знаешь, о нём я как-то и не подумал.
– Коне-е-ечно. Это не на-а-аш метод… А медперсонал ты тоже отравил?
– Пока ты не в больничной рубашке, срать они на тебя хотели.
Бартон явно начинал злиться, но Тони не унимался.
– Даже если я не похож на их пациента, хотя вопрос довольно спорный, – пропыхтел Старк, который уже начал ощутимо уставать, – всё равно со стороны выглядит так, будто мы решили спереть эту дуру.
Бартон, который всё время целеустремленно тащил его вперёд, резко остановился.
– У тебя что, сил прибавляется, пока ты надо мной издеваешься?
– Ага. Смирись.
Старк уже собирался продолжить, когда почувствовал, как его схватили за шиворот и втолкнули в ближайшую палату. На одной из кроватей в ней лежала сухонькая почти прозрачная старушка с совершенно белыми коротко остриженными волосами. Она посмотрела на широкий приветственный оскал Клинта и слабо улыбнулась.
– Бартон, – тихо позвал его Тони, – не знаю, что мы здесь делаем, но мне вообще-то тяжело.
– А кому сейчас легко, – философски изрёк Клинт, который мысленно молился, чтобы бабушка-божий одуванчик не начала вопить, пока лечащий врач Старка не скроется с горизонта. Если бы в этот момент он видел своё лицо, то, наверное, очень удивился бы, насколько крепкими на самом деле оказались у бабули нервы.
– Молодой человек, – обратилась она к Бартону, внимательно рассмотрев своих неожиданных посетителей, – ваш друг плохо выглядит. Думаю, вы должны о нём позаботиться.
– Обязательно, – заверил её Клинт.
Удовлетворенная его ответом женщина помахала им рукой на прощание.
Больницу они покинули спокойным шагом через главный вход, и при этом их даже не остановила охрана. Тони в недоумении посмотрел на Бартона:
– Что, вот так просто?!
– С ними, – Клинт кивнул в сторону нескольких мужчин в форме, открыв перед Старком двери машины, – как и с собаками – главное не бежать.
Спрашивать, откуда он почерпнул такие познания, Тони не стал.

В городе Бартон примерно следовал правилам дорожного движения, и Старк почти успел уснуть на переднем сидении. Но когда они выехали на окружную дорогу, Тони пристегнул ремень безопасности, покрепче обнял аккумулятор и пообещал себе, что, если всё-таки выживет, больше никогда не сядет в транспорт, за рулём которого будет Клинт.
– Надеюсь, права у тебя есть.
Бартон молча достал из кармана удостоверение и положил ему на колени. Старк быстро пробежался глазами по строчкам, и губы сами растянулись в ухмылке.
– Клинтон. Френсис. Бартон.
– Перед тем как ты скажешь по этому поводу хотя бы одно слово, напомню, через пять минут мы выедем на мост.
– Я всё понял, Френсис.
Клинт обреченно застонал, поражаясь собственной недальновидности. Мысль похоронить вместе с Тони свою страшную тайну была и правда очень заманчивой. С другой стороны, он считал, при острой необходимости сделать это можно будет и позже. Где-то в глубине души Бартон наивно надеялся, если он не будет реагировать, шутить по этому поводу Старку быстро надоест.
Впрочем, чем ближе они подъезжали к дому Тони, тем молчаливей и серьёзней он становился.
– Думаю, тебе не стоит спускаться со мной в лабораторию, – внезапно выдал Старк, уже стоя возле лифта.
– Думаю, я с тобой не соглашусь, – отрезал Клинт и, как только двери открылись, приподняв его над полом, внёс внутрь.
Тони открыл рот, собираясь возмутиться, и спустя несколько секунд внутренней борьбы захлопнул.
– Вот и замечательно, – расплылся в улыбке Бартон.
Очень невовремя Старку вдруг вспомнилось, как в день их знакомства Клинт умудрился обжечься во время самой обычной лабораторной работы. То, чем им предстояло заняться теперь, и близко не было таким простым. Усилием воли Тони заставил себя проигнорировать смутное чувство тревоги.
– Джарвис, просыпайся! – громко потребовал он. – Мы на пороге великих открытий.
– Добрый день, мистер Старк, – тут же отозвался ИИ. – Что мы создаём сегодня?
– Портативный ядерный реактор.
К такому повороту событий Бартон был не готов, но, как бы там ни было, признаваться в этом вслух не собирался.

Глава 13

В лаборатории Старк как будто ожил. Он бегал от стола к столу, без видимых усилий таская за собой тяжёлый, об этом Клинт знал не понаслышке, аккумулятор, и даже внешне выглядел уже не таким замученным, хотя возможно всё дело было просто в разнице освещения. А ещё Тони говорил. Много и по большей части непонятно.
читать дальше
– На самом деле ребята, которые меня чинили, оказались не такими уж безнадёжными, – радостно сообщил Старк, избавившись от бинтов и, наконец, оценив масштабы трагедии. – Они догадались использовать электромагнит. Подключенный к аккумулятору, он должен был не давать осколкам добраться до сердечной мышцы. И это сработало. Впрочем, как ты помнишь, в связи с рядом причин решение проблемы было временное.
Вообще-то Клинт не имел ни малейшего понятия, какие такие причины имел в виду Тони, однако это не помешало ему сделать вид, что сказанное очевидно для них обоих.
– Но! – продолжил Старк так, будто на самом деле ему поверил. – Портативный реактор, основанный на холодном ядерном синтезе, куда более мощный источник энергии.
В ответ на адресованный ему многозначительный взгляд Клинт активно закивал. Следующую часть, в которой Тони подробно объяснял ему механизм энерговыделения и физические принципы работы устройства, Бартон пропустил мимо ушей. Вслушиваться в этот поток сознания казалось бессмысленным хотя бы потому, что по большей части он напоминал набор не связанных друг с другом слов.
– А с помощью аварийной кассеты я смогу регулировать интенсивность протекания реакции и, следовательно, его мощность!
Глядя на счастливое выражение лица Старка, можно было сделать вывод, что он закончил свою получасовую лекцию по ядерной физике. Судя выжидающе настороженному Клинта – кто-то ожидал продолжения.
– Скажи мне, ты понял хоть что-то? – озадаченно поинтересовался Тони.
– Реактор решит все твои проблемы, но для этого придётся носить его постоянно. Значит, он должен быть гораздо меньше, чем тот, который используется на атомной электростанции.
– Бартон, я тобой горжусь, – без тени иронии сообщил Старк. – У тебя редкий дар переходить от теории сразу к практике.
– Тогда всего один вопрос. Это вообще возможно?
– О да, мой юный падаван. А теперь смотри.
Тони пошарил по карманам и достал из левого порядком потрёпанный обрывок бумаги, на котором обычной синей ручкой было изображено нечто.
– Рисунок?
– Чертёж.
– Можем повесить его на холодильник, если хочешь.
– Клинт...
– Он немного странный, но, думаю, это не страшно.
– ...сейчас настало то самое время, когда ты будешь вынужден относиться ко мне немного серьёзней, чем обычно.
– Куда уж серьёзней?
Тони с обреченным стоном закрыл лицо руками, выглядело так, будто он мысленно считает до десяти. Хотя, зная Старка, вполне можно было предположить, что с той же простой целью он сейчас решает одну из проблем Гильберта.
– Ну, ладно-ладно, – сдался Клинт. – Что я должен делать?
Между пальцами появился промежуток. Оттуда на Бартона внимательно, будто проверяя уровень серьёзности, которого удалось добиться, смотрел чуть прищуренный карий глаз.
– Мне нужны вот эти детали, – сообщил Тони.
Когда он извлёк на свет очередной измятый клочок бумаги, Клинт не удержался от вопроса, не дававшего ему покоя ещё с момента появления первого.
– Где ты их навыдирал?!
– Поверь мне, ты не хочешь этого знать, – отрезал Старк. – Ручку я украл у медсестры, если что.
– Не вставая с кровати?
– Представь себе.
Бартон быстро пробежался глазами по строчкам и сразу же отметил про себя две вещи. Первое. Почерк у Тони оказался куда более разборчивым, чем его собственный, даже несмотря на то, в каких условиях ему приходилось писать. И второе. Рядом с каждым пунктом был небольшой рисунок, наглядно демонстрирующий, как собственно вышеозначенное должно было выглядеть. Это было очень похоже на очередную шутку Старка на тему его ограниченных умственных способностей. Впрочем, когда Клинт поднял глаза от бумажки, на лице того не было и тени улыбки.
– Скажешь волшебное слово?
– Пожа-а-алуйста, – послушно протянул Тони и очень удивился, когда в ответ ему раздалось заливистое ржание.
– Вообще-то я ожидал от тебя чего-то пооригинальней, – признался Бартон, за что тут же заработал прицельный пинок под колено. – Чёрт, больно!
– А ты не расслабляйся, – посоветовал Старк.
Клинт потёр ногу и тихонько выругался. Кто-то определённо во всю пользовался своей временной неприкосновенностью.

Уже спустя час, вычеркнув всего два пункта из списка, одним из которых был «паяльник», Бартон был готов сдаться и признать, что шуточки Тони имели под собой вполне реальную подоплёку. Зато к своему удивлению он обнаружил тот самый механизм, который сломал, когда был здесь в прошлый раз. По каким-то своим причинам Старк не стал ни чинить его, ни разбирать, все части так и лежали кучкой с краю на столе, где их оставил Клинт. По соседству расположилось несколько других устройств, до которых он тогда не успел добраться. Одно из них, на первый взгляд до боли напоминающее детскую развивающую игрушку, ту самую с отверстиями разного цвета и формы, особенно выделялось среди остальных и вообще выглядело более чем странно. Бартон не был бы собой, если бы сразу не протянул к нему руки.

Первым, что он увидел, открыв глаза, было лицо нависшего над ним Старка. К слову, очень испуганное лицо.
– Бартон, – начал Тони настолько тихо, что его было едва слышно. – Тебе в детстве никогда не говорили, что нельзя совать пальцы в розетку?
Клинт осторожно кивнул, догадываясь, к чему он ведёт.
– Так вот, именно это ты только что и сделал!
Бартон даже зажмурился – того, что Старк сорвётся на крик, он никак не ожидал. В общем-то, на его памяти это был первый раз, когда тот повысил голос. Но успокоился Тони так же быстро, как и вышел из себя.
– Клинт, – он устало потер глаза. – Проваливай отсюда.
– Но… – попытался возразить Бартон.
– Сейчас.
Конечно, Клинт, уходя из лаборатории настолько медленно, насколько это было возможно, всеми силами демонстрировал, как сильно он обижен и вообще оскорблён до глубины души. Но теперь, по крайней мере, Старк мог начать спокойно работать, не отвлекаясь на посторонние раздражители, и получил право волноваться только за себя. К тому же у него появилась надежда, что этот инцидент отучит Бартона трогать его вещи. Хотя бы некоторые, о предназначении которых тот не знает.

***

Ещё раз убедившись, что свет от реактора не проникает сквозь две футболки и плотную ткань толстовки, Тони разблокировал двери в лабораторию и приготовился искать Клинта. Лишённый возможности попасть на нижние этажи, последние несколько дней тот был полностью предоставлен сам себе. Нет, Бартон был взрослым и очень самостоятельным мальчиком, который не забывал регулярно сообщать, что не нуждается в чьих-либо опеке, сочувствии и прочих избытках человеческих отношений. Возможно, он даже понимал, что в сложившейся ситуации лучшей помощью с его стороны было не мешать. Но думать, будто Клинт спокойно воспримет какое-либо ограничение, которое никак не сможет обойти, в любом случае было глупо. Так что, поднимаясь наверх, Старк был готов практически ко всему, начиная с ледяного молчания и вплоть до классического скандала с традиционным уничтожением легко бьющегося имущества. Однако реальность оказалась куда более суровой.
Бартон сидел напротив лифта прямо на полу в окружении коробок из-под еды и активно уничтожал содержимое одной из них. Глядя на этот праздник жизни, Тони так и застыл в открытых дверях.
– Фто? – возмутился Клинт, не прекращая жевать. – Это нерфное!
– ... ваще кайф, а мне?
– А фто тебе?
Старк громко сглотнул слюну.
– Тебе о чём-нибудь говорят слова «три дня на кофейной диете»?
– А нехрен было закрывать меня снаружи! – вынес контраргумент Клинт и предусмотрительно отодвинулся.
Еда исчезала с немыслимой скоростью, Тони начинал терять терпение.
– Бартон, давай ты просто скажешь, что я должен сделать. Принести свои извинения, дать тебе универсальный код доступа к системе...
– Старк, успокойся, это не шантаж, а месть.
С чувством выполненного долга Клинт добавил ещё одну коробочку в кучу таких же пустых.
– Ты не сможешь со мной так поступить.
Тони очень постарался, чтобы это прозвучало уверенно, но, видимо, не получилось. Или чёртов Бартон успел привыкнуть к нему настолько, что перестал обманываться.
– Ну-ну, не надо так расстраиваться. Конечно, не смогу, – внезапно расчувствовался тот. – Иди сюда, я знаю, что тебе нужно. Обнимашки.
– А может еда?
– Не-е-ет, сперва обнимашки.
Слегка поморщившись и хрустнув суставами, Клинт поднялся на ноги.
– Ох, чёрт! Моя спина… и задница.
Посмеиваясь, Тони подошёл ближе и, обняв его, погладил по тому самому многострадальному месту.
– Так лучше?
– О да, – согласился Бартон и глубоко вздохнул, положив голову ему на плечо.
– Теперь ты меня покормишь?
– Не торопи события.
Несмотря на жуткую усталость, просто стоять вот так, обнявшись, было совсем не плохо. Старк прижался к Клинту сильнее. На секунду тот перестал дышать, а потом вдруг потребовал:
– Покажи!
Тони мысленно похвалил себя за сообразительность. Позаботившись о том, чтобы реактор не было видно, он даже не подумал, что, оказавшись настолько близко, Бартон сразу почувствует его корпус. То есть тот всё равно когда-нибудь должен был увидеть эту новую неотъемлемую часть тела Старка, но предполагалось, что это произойдёт не так скоро.
Заметив его замешательство, Бартон сам подцепил толстовку за край и потянул её вверх.
– Футболка… ещё одна?
Под его испытывающим взглядом Тони сделал вид, будто на самом деле всё так, как и должно быть. А если вдруг кто-то заметил что-то странное, то это ему показалось.
Клинт раздевал его спокойно, не торопясь, и, наверное, как раз поэтому Старка не отпускало навязчивое ощущение медленно, но неумолимо наступающего конца. Нет, реактор не выглядел отталкивающе и самому ему даже нравился, однако это совсем не гарантировало хотя бы нейтральную реакцию со стороны Бартона. «Что будет? Что будет? Что будет?» – пульсировал в голове вопрос. «Да ладно, он же должен понимать, что без этой штуки я загнусь», – неуверенно подсказывал здравый смысл. Тем временем, пока Тони перебирал в уме не самые оптимистичные перспективы, Клинт закончил возиться с «лишней» одеждой и теперь во все глаза уставился на небольшой мерцающий голубым светом кружок в его груди.
– Охренеть, – поделился он впечатлениями и уже потянулся, чтобы потрогать, но в последний момент передумал и отдёрнул руку.
– Всего-то один лёгкий удар током, а уже такой прогресс, – ехидно прокомментировал тут же успокоившийся Старк.
– Значит, можно? – уточнил Клинт.
– Трогать – да, а вот так пялиться с отвисшей челюстью не стоит.
– Стесняешься?
– Начинаю за тебя переживать.
Бартон улыбнулся и осторожно провёл пальцами по тонкому ободку металла.
– Красивый.
– И главное, если мои расчеты верны – а они верны – он работает с мощностью 3 ГигаДжоуля в секунду, – похвастался Старк.
– Это много?
– Значительно больше, чем необходимо, но на этот счет у меня есть одна идея.
– Мне начинать волноваться? – поднял на него глаза Клинт.
– Ооо, уверен, тебе понравится, – тут же подтвердил его опасения Старк.
Он забрал из рук Бартона одну из футболок и ослепительно улыбнулся.
Мысль о том, как ещё можно использовать источник энергии, по воле судьбы ставший частью его самого, пришла к нему внезапно. Эгоистичная, но похожая на мечту каждого маленького мальчика. Оставалась только одна небольшая проблема – придумать, как её осуществить.