Обычно первые впечатления о той или иной исторической личности мы вбираем не со скучных уроков или лекций, а со страниц книг или экрана. Английские короли тому не исключение. Кто не знает о благородном короле Ричарде Львиное сердце, его хитром и завистливом брате принце Джоне, коварном горбуне Ричарде III, который ради стремления к власти без единого сомнения уничтожал близких и друзей.

Эдуард II не относится к плеяде шекспировских королей. О нем писал современник Шекспира Кристофер Марлоу. Ему посвящена одна из книг «Проклятых королей» Мориса Дрюона. Еще он появляется в фильме «Храброе сердце» с Мелом Гибсоном. Не вдаваясь в характер героя, авторы сходны в едином: принц Эдуард, он же Эдуард II, особенный король — король с нетрадиционной ориентацией. Из фаворитов, потенциальных любовников, выделяют двоих: гасконца Пирса Гавестона и местного англичанина Хьюго Диспенсера Младшего. Вроде времена далекие и кто его знает, что там было, но все ли было так категорично?

Над королем и его фаворитами свечку никто не держал, но факт остается фактом: связями с женщинами они тоже не брезговали.

У короля Эдуарда кроме четырех законных детей с Изабеллой Французской был незаконный сын Адам Фицрой, а возможно, и еще один — Джон де Галлес Английский Бастард. Хотя его происхождение больше похоже на провокацию, оно означает, что современники Эдуарда не особо числили его поклонником «содомского греха».

Что касается Хьюго Диспенсера Младшего, то, упоминая в «Лилии и льве» о его жене Элинор де Клер, он забывает сказать, что у Хьюго и Элинор за двадцать лет брака было десять детей. Это коротко, если не вдаваться в подробности. Но если копнуть глубже, неожиданно всплывает вечная истина «Cherchez la femme».

Кто такая Элинор де Клер... В той же «Лилии и льве» Морис Дрюон показывает положение этой дамы при дворе следующим образом: «Эта представительница семейства Клэр прославилась своей необычной карьерой: сначала свояченица бывшего фаворита короля, рыцаря де Гавестона, которого бароны, возглавляемые Томасом Ланкастером, казнили одиннадцать лет тому назад, теперь жена нынешнего королевского фаворита».

Добавим пару слов по поводу сказанного. Элинор де Клер была старшей дочерью некоронованного хозяина Уэльса графа Глостера, Гилберта де Клера, и дочери Эдуарда I принцессы Джоаны Акрской, т.е. Эдуарду II она приходилась племянницей. Ее сестра Маргарита действительно потом была выдана замуж за Пирса Гавестона, но на тот момент Элинор, как старшая, уже состояла в браке. Ее брак с Хьюго Диспенсером Младшим был устроен ее дедом как возможность рассчитаться с долгом, а также проявить лояльность к одному из могущественных на тот момент семейств Англии Диспенсерам. Стоимость руки Элинор была оценена в 2000 марок. О курсе валют на то время: марка — это 160 серебряных пенни (1066), равна 8-ми тройским унциям (249 граммов). Возможно, отец будущего мужа Элинор, Хьюго Диспенсер Старший, предполагал, что эта плата-уступка окупится многократно. Все дело в том, что к племяннице Элинор Эдуард был добр и щедр еще задолго до того, как Диспенсеры пришли во власть. Может быть, это бы и осталось тайной, но канцеляры с дотошностью записывали траты казны, а вместе с этим между сухих цифр проскакивали интересные факты.

Итак...

1308 год. Эдуард выделяет 20 марок на расходы Элинор во время пребывания в замке Рокингем.

8 Мая 1308 года — 10 марок на путешествие из Рокингема к королю. В этот период Элинор получает во владение бывший замок тамплиеров Саттон в Норфолке, как подарок на рождение первенца. Хью получил данное поместье 14 мая 1309.

1310 год. Эдуард оплачивает 100 марок расходов Элинор на поездку и Нортгемптона в Бервик-он-Твид, где она присоединилась к свите королевы Изабеллы, сверх этого на расходы он выделяет ей 20 марок как подарок от короля.

В этом же году Эдуард жалует посланнику 20 марок за то, что он привез известия об Элинор. Что было в послании, к сожалению, неизвестно.

Где-то в это же время Хьюго Диспенсер Младший без разрешения короля сбегает на турнир во Францию и долгое время пребывает там. В наказание на некоторые земли, принадлежавшие Диспенсерам, накладывается арест. Несмотря на хорошие отношения с королем, Диспенсер Старший разрешить конфликт отправляет невестку.

В 1313 году казначейские гранты на расходы Элинор составили: 10 октября — 10 фунтов; 15 октября — 5 фунтов; 27 октября — 5 марок; 29 октября — 10 фунтов; 7 ноября — 10 марок; 19 ноября, 11 декабря по 1 марке.

14 февраля 1314 года — 5 марок.

В 1316 году на Пасху в подарок от короля Элинор получат наряд из зеленой ткани, отделанный мехом горностая. Здесь в «защиту» Эдуарда как доброго дядюшки можно сказать, что такой же наряд получает и ее сестра Маргарита, вдова Пирса Гавестона.

Рой Мартин Хейнс и Майкл Прествич упоминают, что где-то в 1319-1320 годах между дядей и племянницей состоялась «тайная вечеря» в королевской усадьбе Шин. Эдуард в целях конспирации, а возможно для большей романтики, на свидание явился один без сопровождения, подплывая на лодке. Тайна могла бы остаться тайной, если бы после встречи оба единовременно не заболели. Так что на обоих были закуплены одинаковые лекарства.

9 июля 1322 года подписывается указ на пожизненную ренту на поместья в Мелтон-Моубрее и Сонингдоне с правом наследования сыну Элинор Гилберту. Расход внесен в «Календарь патентных списков» с пометкой, что подарок был сделан «из любви к Гилберту». К этому сыну Элинор Эдуард был особенно щедр. 10 мая 1324 года в пожизненную ренту для Гилберта он передает поместье Бремеленгер. Запись об этом сделана в Календаре списков привилегий. Что странно, о Гилберте Диспенсере в последствие известно крайне мало. После свержения Мортимера он по неизвестному обвинению некоторое время находился в Тауэре, причем братья не торопились его вытаскивать. Был выпущен, женился, жил тихо где-то в провинции, имел двух дочерей, но дальше и его след и след его потомков теряется.

В 1323 году в подарок от короля Элинор получает 13 осетровых рыб. Вместе с тем в подарок жене Эдуард высылает двадцать осетровых, мудро решив заранее предотвратить «осетровые» войны между нею и племянницей. В этом же году Эдуард выделяет 100 фунтов на восстановление здоровья Элинор после родов.

А в декабре 1325 года Эдуард возносит молитвы пресвятой Деве за благополучное разрешение от родов племянницы Элинор.

26 апреля 1326 года Элинор даруется имущество Алана Ньюэнхэмского, которое было передано королю после предания Алана суду по обвинению в совершении «различных тяжких преступлений». Все сделки были внесены в Календарь патентных списков.

18 мая 1326 года. Эдуард жалует Элинор округ Госекот во владение, пока наследник Стефана де Сегрейва не достигнет совершеннолетия. Сделка подтверждена записью в Календарь патентных списков. А 19 мая Эдуард издает указ, касающихся писем по этому дару: «Как можно скорее и без промедления доставить их подателю».

Некоторые подарки Эдуарда кажутся нелепыми, а может, символичными, но тайну их уже невозможно раскрыть. Так в 1326 году Эдуард дарит племяннице сорок семь клеток с певчими щеглами. Почему именно такая цифра и что она означает — загадка. Также сухой канцелярит не объяснит, что означает запись расходов где-то уже в конце царствования Эдуарда «100 марок за один короткий визит».

О женщинах того времени, даже благородных, если не происходил какой-нибудь вопиющий случай, было известно очень мало. Не интересны они были хроникам: родилась, вышла замуж, овдовела, умерла. Вот и все. Зато благодаря королевским бюрократам можно предположить, какие предпочтения в еде были у Элинор. Время от времени от короля ей посылают вяленую рыбу и сладости.

Какие можно сделать выводы. Эдуард примечал племянницу еще задолго до того, как в 1318 году Хьюго Младший стал королевским канцлером. До этого отношения Хьюго и Эдуарда были натянутыми и сопровождались многими курьезами. Что происходило на самом деле, выводы можно делать разные. Вполне вероятно, что заявление одного их хронистов того времени, Хейне, о том, что Эдуард был вовлечен в «греховный, противоестественный союз» касался именно его кровосмесительной связи. Кто знает...