1. Победителем голосования признали вот этот снимок, который назвали «Ван Гог из космоса» - снимок похож на знаменитую картину голландского художника «Звездная ночь». На фото – шведский остров Готланд в Балтийском море. (Landsat/NASA/Rex Features)

2. Второе место: Дельта реки Юкон.

Многочисленные озера, болота и пруды разбросаны в этой дельте Юкона на юго-западной Аляске. Одна из крупнейших речных дельт в мире, она защищена Национальным заповедником Юкона. Кажется, будто водные пути – это кровеносные сосуды, обволакивающие какой-то орган. (Landsat/NASA/Rex Features)

3. Третье место: Извилистая Миссисипи.

Маленькие квадратные фигуры городков, полей и пастбищ окружают мирные извилины реки Миссисипи – крупнейшей речной системы в Северной Америке. Бесчисленные озера и ответвления сопровождают реку к югу от Мемфиса. Штат Теннеси, на границе между Арканзасом и Миссисипи. (Landsat/NASA/Rex Features)

4. Четвертое место: Алжирский абстракционизм.

То, что кажется разводами бледно-желтой краски на фоне мозаики смазанных цветов, на самом деле хребты нанесенного ветром песка, которые составляют эрг игуиди – регион постоянно меняющихся песчаных дюн, которые тянутся в северо-западной Африке  из Алжира в Мавританию. Эрг – один из нескольких сахарских эргов, или песчаных морей, в которых отдельные дюны часто бывают более 500 м как в ширину, так и в высоту. (Landsat/NASA/Rex Features)

5. Пятое место: Озеро Эйр.

Страшная рожица на этом снимке на самом деле является незатопленными участками мелкого озера Эйр в пустынной Южной Австралии. Озеро Эйр – самая низкая точка Австралии и крупнейшее озеро страны в своем полном состоянии. Однако за последние 150 лет полностью оно заполнялось только трижды. (Landsat/NASA/Rex Features)

6. Сибирские ленточки.

Яркие цвета и странные формы сливаются в этом снимке, который может показаться произведением абстрактного искусства или иллюстрацией к фэнтези-рассказу. Этот лабиринт экзотических свойств находится вдоль края Чайнской Губы (яркий голубой полукруг) в северо-восточной Сибири. Две главные реки – Чаун и Паляваам – впадают в губу, которая, в свою очередь, впадает в Северный Ледовитый океан. Ленточные озера и болота находятся по всему региону, созданному углублениями, которые остались от тающих ледников. (Landsat/NASA/Rex Features)

7. Пустой квартал.

Белые облака отбрасывают бежевые тени на пустыню Руб-эль-Хали, или Пустой Квартал, рядом с границей между Саудовской Аравией и Йеменом. Линии нанесенного ветром песка характерны для большой песчаной пустыни, а Руб-эль-Хали – крупнейшая пустыня в своем роде в мире. В центре лежит город Шарура в Саудовской Аравии. (Landsat/NASA/Rex Features)

8. Ледяные звезды.

Словно отдаленные галактики среди облаков межзвездной пыли, глыбы льда в северном море недалеко от острова Баффин на Канадском северном полюсе. Морской лед часто начинается, как ледяное сало – тонкий слой ледяных кристаллов на поверхности океана. По мере понижения температуры сало уплотняется и объединяется в глыбы более твердого льда. (Landsat/NASA/Rex Features)

9. Дельта реки Ганг.

Река Ганг образует обширную дельту, в которой она впадает в Бенгальский залив. Дельта покрыта болотистым лесом, известным как Сундарбан, где обитает редкий вид бенгальского тигра. (Landsat/NASA/Rex Features)

10. Острова Белчер.

Словно мазки розовой и зеленой краски, острова Белчер извиваются через синий Гудзонов залив в Канаде. Единственные жители острова живут в небольшом городке Саникилуак, рядом с верхним окончанием середины острова. Несмотря на зеленый цвет, эти скалистые острова слишком суровые, чтобы на них могла процветать достаточно хорошая растительность. (Landsat/NASA/Rex Features)

11. Гималаи.

Парящие заснеженные вершины и хребты восточных Гималаев создают неровный бело-красный узор между главными реками в юго-западном Китае. Гималаи состоят из трех параллельных горных хребтов, которые все вместе тянутся на более чем 2900 км. (Landsat/NASA/Rex Features)

12. Впадина Скалистых гор.

То, что кажется ярко-красным мазком краски на самом деле – игра света и облаков в Скалистых горах. Через них проходит часть впадины Скалистых гор – долина, которая тянется от Монтаны, США, до юга территории Юкон. Низкие облака заполнили часть впадины рядом с границей между канадскими провинциями Альберта и Британская Колумбия. Отражающая свет природа облаков вкупе с низкой позицией солнца и привела к подобному яркому контрасту. (Landsat/NASA/Rex Features)

13. Во время последнего ледникового периода остров Акимиски в канадском заливе Джеймс лежал под обширными ледниками, которые давили вниз с неимоверной силой. По мере изменения климата лед начал таять, и Акимиски начал постепенно появляться. Остров появляется из воды медленно, но верно. (Landsat/NASA/Rex Features)

14. Пустынные узоры.

Ленточки сахарских песчаных дюн как будто светятся на закате. Эти узоры являются частью эрка Чех – удаленного песчаного моря в юго-западном Алжире, Африка, где ветра постоянно изменяют пейзаж больших линейных песчаных дюн. Слово «эрг» произошло от арабского слова «поле песчаных дюн». (Landsat/NASA/Rex Features)

15. Ледяные волны.

Вдоль юго-восточного побережья Гренландии изысканная сеть фьордов толкает ледниковый лед в Атлантический океан. Летом, в тающий сезон, новые айсберги присоединяются к глыбам морского льда и более старым айсбергам, а северные течения иногда заворачивают их в невероятные формы. (Landsat/NASA/Rex Features)

16. Исландский тигр.

Этот набросок исландского северного побережья напоминает голову тигра с полосками оранжевого, черного и белого. Рот тигра – это Эйяфьорур – глубокий фьорд, выпирающий в материк между крутыми горами. Название означает «островной фьорд» и произошло от крошечного островка в форме слезы под названием Хриси. Портовый город Акюрейри лежит рядом с узким окончанием фьорда. Это второй крупнейший город в Исландии после Рейкьявика. (Landsat/NASA/Rex Features)

17. Карибская роскошь.

Острова Кайкос в северной части Карибского моря – это популярная достопримечательность с прекрасными пляжами, чистыми водами, скуба-дайвингом и роскошными курортами. Острова лежат, в основном, вдоль северного периметра острова Кайкос Банк – мелкой известняковой платформы, образованной из песка, водорослей и коралловых рифов, занимающих 6140 кв. км. (Landsat/NASA/Rex Features)

18. Ледник Бирд.

Это воистину река льда – быстро текущий ледник Бирд в Антарктиде течет через Трансантарктические горы со скоростью 0,8 км в год. Этот ледник более 180 км длиной стекает с полярного плато (слева) к Шельфовому леднику Росса (справа). Красным отмечены районы выступившего на поверхность камня. (Landsat/NASA/Rex Features)

19. Исчезающее озеро Разочарования.

Окруженное песчаными дюнами озеро Разочарования – это эфемерное соленое озеро в одном из самых удаленных регионов Западной Австралии. Ранний исследователь предположительно назвали озеро в 1897 году после того, как он увидел многочисленные бухты, которые вели к озеру, но, к сожалению, вода в нем была не пригодной для питья. (Landsat/NASA/Rex Features)

20. Озерный край в Великобритании – популярное место отдыха

. Это регион живописных гор и длинных, узких озер. Большинство озер имеют U-образные долины, которые были вырезаны ледниками во время последнего ледникового периода. Залив Морекамбе ниже Озерного края выходит в Ирландское море. Крупные пески в приливной зоне и заиленные участки печально известны своими зыбучими песками и приливами, которые, как говорят, движутся быстрее скачущей лошади. (Landsat/NASA/Rex Features)

21. Большой Барьерный риф.

То, что по ошибке можно принять за кости динозавра, – всего лишь отдельные рифы. Составляющие Большой Барьерный риф – крупнейшую систему тропических коралловых рифов в мире. Риф тянется на более чем 2000 км вдоль побережья Квинсленда, Австралия. Он поддерживает изумительно сложное и яркое многообразие морской жизни и является крупнейшим сооружением на планете, построенным из живых организмов. (Landsat/NASA/Rex Features)

Сол 2: Beatles — Good Morning Good Morning с альбома Sgt. Peppers Lonely Hearts Club

Сол 3: Good morning, good morning из мьюзикла «Поющие под дождём»

Сол 5: Вагнер — «Полёт валькирий», в случае успешного обновления прошивки марсохода — тема из фильма «Миссия невыполнима»

Сол 6: Anthrax — Got the Time и 30 Seconds to Mars — Echelon

Сол 7: The Doors — Break on Through и Джордж Харрисон — Got My Mind Set on You

Сол 8: Джон Вильямс — тема из «Звёздных войн»

Сол 9: Саймон и Гарфанкел — Wake Up Little Susie

Сол 10: Фрэнк Синатра — Come Fly with me

При желании несложно рассчитать начало светового дня в той точке, где расположен Curiosity, выбрать нужный трек и слушать музыку одновременно с командой марсохода.

2. У Curiosity есть лазер и взрывчатка

Когда участников команды Curiosity просят рассказать, что-нибудь крутое про марсоход, они без колебаний отвечают: «Конечно же лазер! «. Мощным лазером Opportunity может испарить камень (вернее, его небольшую часть). Смысл в том, чтобы сфотографировать образующуюся в момент попадания плазму камерой ChemCam и, анализируя световой спектр на фотографиях, понять из чего состояла порода. 20 августа 2012 года Curiosity впервые опробовал своё оружие, подстрелив марсианский булыжник. Пусть Марс знает, с кем имеет дело!

В ближнем бою Curiosity также может использовать бур, зарывающийся в грунт на глубину до пяти сантиметров.

На борту Curiosity есть и некоторое количество взрывчатки, однако она предназначена не для того, чтобы делать новые кратеры. Взрывчатое вещество используется в так называемых пироболтах — механических соединениях, требующих автоматической отстыковки. Такие устройства использовались и в других космических аппаратах, включая марсоходы Spirit и Opportunity, и технология считается хорошо отработанной. Тем не менее, пиротехника требует кропотливого тестирования: никто не хочет, чтобы один из снарядов сработал в неподходящий момент.

3. Curiosity питает ядерный генератор — никаких солнечных батарей

В отличие от других марсианских аппаратов Curiosity не снабжён ни одной солнечной батареей — всю энергию он черпает из радиоизотопного термоэлектрического генератора (вот документ с подробностями его устройства). По сравнению с батареями такой источник питания удобнее и предсказуемее: песчаная буря, мешающая проникновению солнечного света, не станет преградой.

Выходная мощность генератора — около ста Ватт, и для работы особенно мощных модулей (к примеру, бура или лазера) этого недостаточно. Большинство действий Curiosity делает во время марсианского дня, тогда как ночью аппарат может заряжать от генератора аккумуляторные батареи.

4. Curiosity будет искать жизнь на Марсе, но не зародит её

«Мы не хотим искать материалы, из которых может зародиться жизнь, и обнаружить, что сами же их и занесли», — говорят сотрудники NASA. Именно поэтому все работы над марсоходом проводились в скафандрах (не космических, а защитных) в изолированном помещении, а каждую деталь дополнительно очищали перед запуском. Отношение к этой процедуре очень серьёзное.

Но что если внеземная жизнь таки будет найдена? В NASA утверждают, что об этом обязательно расскажут общественности, но не раньше, чем факт будет подтверждён основательной проверкой. Против ложных сенсаций тоже есть строгий протокол — как и против земных бактерий.

5. Sky Crane — посадочная система будущего

Празднование удачной посадки Curiosity было по большей части связано с тем, что она стала успешным тестированием посадочного механизма нового типа. Вместо того, чтобы смягчать падение аппарата воздушной подушкой (как было со Spirit и Opportunity) в NASA решили сделать платформу, парящую над поверхностью планеты сперва на парашюте, а затем на ракетных двигателях и спускающую марсоход на тросе. Когда Curiosity достиг марсианского грунта, он отсоединил трос, и платформа Sky Crane отлетела в сторону, упав в шестиста метрах от места посадки.

До посадки в NASA о ней говорили как о «семи минутах ужаса»: операция длилась семь минут, и если бы что-то пошло не так, вмешаться было бы невозможно. Сядь Curiosity кверху дном или на бок, помочь марсоходу уже не вышло бы.

Теперь, когда известно, что Sky Crane («Небесный кран» работает как положено, в NASA говорят о перспективности этого способа посадки тяжёлых аппаратов на неровную поверхность. Она избавляет инженеров от необходимости придумывать, как аппарат будет выбираться из посадочного модуля, к тому же даёт возможность свободно выбирать пункт назначения.

На тот момент, когда ракета с Curiosity взлетала с Земли, учёные ещё не утвердили место, куда должен был сесть марсоход. Благодаря Sky Crane у них появилась возможность менять решение в любую минуту: в момент крушения платформы на борту ещё оставалось около ста килограммов горючего, которое при других обстоятельствах могло пригодиться при посадке в другую точку.

Будет ли Curiosity проезжать место падения Sky Crane? Увы, нет, но лишь потому, что в качестве целей выбраны другие интересные объекты.

6. Софт Curiosity написан на Си

Центральный процессор компьютера Curiosity вряд ли способен кого-нибудь удивить своей мощностью — от современных технологий он отстаёт лет на восемь. Но для компьютеров-космонавтов это типично: вместо того, чтобы гнаться за мощностью в космических агентствах выбирают стабильность и проверенность временем. К тому же процессор должен работать в условиях повышенной радиации, и это отражено в его устройстве. Вот его спецификации:

Мозгом бортового компьютера служит 32-разрядный RISC-процессор RAD750. Это защищённый аналог IBM PowerPC 750, разработанный ещё в 2001 году и успешно применяемый в космической отрасли с 2005 года.

В каждом RCE есть базовый модуль EEPROM объёмом 256 КБ, по 256 МБ оперативной памяти стандарта DRAM с коррекцией ошибок и по 2 ГБ флэш-памяти. Подсистема памяти содержит защищённый буфер на случай аварийного отключения питания. По сравнению с предыдущими аппаратами серии Mars Exploration Rovers, объём памяти Curiosity увеличен примерно в восемь раз.
На компьютере Curiosity установлена операционная система реального времени VxWorks. Она же использовалась в других марсианских аппаратах: Spirit, Opportunity, Phoenix, Pathfinder и спутнике Mars Reconnaissance Orbiter, а также во многих земных роботах и встроенных системах.

Все программы Curiosity написаны на Си: с одной стороны, этот язык достаточно ёмкий по сравнению с ассемблером, с другой — отсутствие объектно-ориентированных конструкций C++ страхует от лишних ошибок. Программистов Curiosity специально попросили воздерживаться от всех сложностей: запрещены, к примеру, рекурсивные вызовы функций. В остальном программирование марсохода ничем не отличается от любого другого программирования.

Для прямой связи с Землёй марсоход может использовать собственную антенну с сантиметровым диапазоном волн. Если навести её прямо, то можно получить скорость до 10 Кбит/с. Но большие объёмы данных куда выгоднее передавать через спутники Mars Reconnaissance Orbiter и 2001 Mars Odyssey. В этом случае скорость можно повысить до 2 Мбит/с, но лишь в определённых условиях. Марсианские спутники находятся в зоне видимости лишь восемь минут в сутки, но этого достаточно для передачи около 250 Мбит. В среднем задержка при передаче информации к марсоходу и обратно составляет 14 минут, что делает прямое управление затруднительным.

7. Команда Curiosity предпочитает Mac

Среди прочих вопросов, заданных на Reddit, кто-то поинтересовался, какие компьютеры используют участники миссии. Ответ — «в этой комнате двенадцать маков и три материнские платы PC» (на 14 человек). С одной стороны, это, конечно, не говорит нам о том, что все четыре сотни участников предпочитают Mac, однако пропорции таковы, что можно не сомневаться: продукция Apple очень популярна в NASA.

8. Curiosity сфотографирует небо и Землю

Главная камера Curiosity называется Mastcam и имеет максимальное число диафрагмы f/8 и фокусное расстояние 34 мм в эквивалентное 115 мм для 35-мм фотопленки. Как и процессор аппарата, сенсор камеры кажется устаревшим по нынешним меркам: его разрешение — всего два мегапикселя. Системы Curiosity проектировались ещё в 2004 году, когда марсоход был на начальных этапах разработки, и тогда двухмегапиксельная камера считалась неплохой. Что поделать: аппарат с десятилетнем циклом разработки просто не способен поспеть за прогрессом. Однако низкое разрешение матрицы — это не такая уж и проблема. В отличие от людей-фотографов, марсоход — сам себе штатив, и может сделать несколько идентичных снимков с разной выдержкой и за счёт этого улучшить качество картинки.

В 2010 году кинорежиссёр Джеймс Кэмерон, приглашённый в команду Curiosity, пытался продвинуть идею о том, чтобы заменить камеру на более современную — с трансфокатором и возможностью снимать стереоизображение. Пламенная речь Кэмерона о том, как было бы здорово посмотреть на Марс будто своими глазами, быть может и тронула руководство NASA, но не настолько, чтобы согласиться на авантюру в последний момент — времени до запуска было слишком мало, чтобы что-то переделывать.

Кроме марсианских пейзажей Curiosity сфотографирует звёздное небо и, конечно, Землю. С Марса наша планета будет выглядеть маленькой точкой на небе — как и сам Марс с Земли. Со снимком, сделанным командой «Аполлона-8» в 1968 году с орбиты Луны конкурировать сложно.

9. Curiosity пишет послания колёсами

На колёсах марсохода есть несимметрично расположенные прорези. Каждые три их ряда повторяются, и складываются в следующим образом: “. — — -”; “. — — .”; “. — . .”. В переводе из кода Морзе это даёт аббревиатуру JPL — Jet Propulsion Laboratory (лаборатория NASA, работавшая над марсоходом). Но в отличие от следов на Луне, эти не останутся в грунте надолго: песчаные бури рано или поздно сотрут автографы NASA.

10. Марсоходы можно будет возвращать на Землю (но пока что — нет)

Миссия Curiosity распланирована на 23 месяца, после чего будет считаться успешной. Но, как и у прошлых марсоходов, у Curiosity есть шанс проработать дольше — Opportunity, к примеру, бороздит марсианские просторы уже восемь лет. Срок службы генератора, питающего Curiosity, — 14 лет. Но что будет с марсоходом дальше?

В NASA уже подумывают о том, что следующие аппараты могли бы не только изучать полученные образцы грунта на месте, но и отправлять их космической бандеролью на Землю. Это, впрочем, только проекты и планы на отдалённое будущее.

Истории известен один случай возвращения аппарата (вернее, части аппарата), который не был для этого предназначен. Экипаж корабля «Аполлон-12» вернул на Землю камеру лунохода Surveyor 3 — сейчас она выставлена в Национальном музее авиации и космонавтики в Смитсоновском институте. Не исключено, что в будущем люди (или роботы, киборги или другие существа из постчеловеческого будущего), посещающие Марс, тоже что-нибудь отломают на память от одного из нынешних любимчиков NASA. Или даже привезут их домой целиком и поставят на пьедестал в память о своих изобретательных предках.

источник