Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

Высшие схватили Доменика. Будущего главу Красного Дома, если он им когда-нибудь станет. Для этого уж точно надо прожить больше тринадцати лет. Эстерето сжал кулаки. Доигрался Жозеф. Если бы не протекция Зора, честное слово, убил бы.
-Мы можем его допросить, - Высший Аджиано обычно называл вещи своими именами и не стеснялся в средствах. Он был неплохой в общем-то вампир, просто иногда заносило.
Теплый кружок по интересам, блин. Спины в серых и черных костюмах. Среди которых сейчас острая нехватка тех, кто бы его поддержал. Вышли на крыльцо Плазо обсудить "проблему". Хорошо хотя бы, мальчишку сюда привели. Могли "уже" что-нибудь натворить.
-Никаких допросов, - холодно произнес вышедший на крыльцо к остальным Зор. - Доменик вернется домой. Точка.
Так с ним и согласились. Гаэтано бывает жесток до бесчестия и он же благороден почище иных ангелов. Проблема в том, что никогда не знаешь, как он поступит.
-Мальчишка мог слышать о проекте "Цветок", - мрачно заметил Аджиано. - Дети часто слышат то, что им не положено.
-Это не повод рыться у него в голове, - голос Гаэтано опустился еще на двадцать градусов ниже нуля. Теперь от него веяло льдом острых айсбергов, поджидавших корабли в океане.
Неплохо расставил ловушку, кстати. "Копаться в голове". И все сразу понимают, что вместо запугивания малыша можно отдать менталу. Главное убедить Гаэтано его забрать... В иное время бы восхитился. Но Зор в этом вопросе реально непредсказуем. Может решить, что особого ущерба не будет и правда полезть Доменику в череп. Сознанием мощностью в сотни лет...
-Как насчет старого доброго шантажа? - хмыкнул Лазарт, один из тех, кто мальчишку поймал. Между прочим, без разрешения и санкции кого-либо из лидеров. - Надавим на его отца, а лучше деда...
-Последний раз, когда на Жозефа "надавили" он устроил резню в Кархолле, - мрачно напомнил Зор. - Кто-нибудь хочет повторения?
-Не осмелится, не тот случай...
Осмелится ли псих сделать то, что больше всего любит? Осмелятся ли господа Высшие перешагнуть остатки своих принципов и труп Дона Диего? Молча миновав Древних, Ди вошел в Плазо, поднялся наверх, где по словам вызвавшего его Мака идиоты посадили под замок Доменика. Хвала Небесам, это просто комната. Один из запасных номеров отеля.
Мальчика сидел на кровати, опустив голову и подтянув к подбородку острые коленки. Кеды не сняты, готов в любую секунду бежать.
-Пойдем, Домени, - Диего взял наследника Красного Дома за руку.
Его ладонь с силой, испуганно стиснули. Так, лучше бы он вошел в клетку ко львам, но один. Раз-два-три... Он - могущественный лидер Севера и это не важно, что ему всего триста лет. Если понадобится, Высшие узнают его истинную силу. Им не понравится.
Кордон из обалдевших вампиров Диего почти прошел. Увы, на этот раз подвела его незаметность. Дорогу преградил Зор.
-Диего, не создавай нам врага, - сквозь зубы потребовал он. - Через несколько лет этому ребенку суждено управлять Красным Домом.
Мальчишка поднял глаза на вампира. Сто раз его в гостях у дедушки видел. И почти доверяет. "Почти", потому что с рождения ему вдалбливали чем плох и опасен тот или иной лидер.
-Может и так, - сдержанно согласился Диего. - Но здесь ему не место. Уйди с дороги, Гаэтано. Я разберусь.
Что о нем думает Зор? Что он может думать о том, кто когда-то угрожал его дочери?
Лидер менталов приблизился.
-Если мальчик пострадает, я убью тебя.
Отличное начало дня. Угроза смерти от всегда исполняющего свои обещания Зора!
-Сделай так, чтобы эта история не дошла до Красного Дома. Я поговорю с Домеником, - едва слышно пообещал Диего. - И успокой идиотов...
Друг или враг, пока они оба отвечают за кланы, на Зора можно положиться. Даже, если потом он попытается свернуть шею.
Минутное колебание, в которое Зор наверняка прокрутил в уме, каким ударом его уложить, затем короткий кивок.
-О "Цветке" мальчишка ничего не знает, - тихо предупредил он с видом якобы порывшегося в голове Доменика ментала.
Хорошего ж, Джей о нем мнения... Надо будет все же завоевать его доверие хотя бы в этом столетии.
-Это сейчас не имеет значения, тронем Домени, Жозефу не нужен будет "Цветок", чтобы развязать войну. Он получит букет, - усмехнулся Ди, активировав заклятие Тишины в перстне.
Заинтересовавшиеся было Высшие разочарованно от них отвернулись. Оставив Зора разбираться с голодными псами, Эстерето повел мальчишку к машине...

-Пожалуйста, маме обо всем этом не рассказывай, - попросил Дон Диего.
Наследник Красного Дома сидел на его кухне с кружкой ароматного чая в руках. Ужин дожаривался на плите - макароны с сыром, как мелкий любит.
-Она нам обоим голову оторвет, если узнает, - тяжело вздохнул Домени.
-Угу, - без сомнений согласился Северный лидер. - Какого черта тебя на улицу без талисмана неузнаваемости понесло?
-На столе забыл, - вздохнул Доменик. - А они правда меня пытать собрались?
-Там было достаточно тех, кто этого бы не допустил, - Ди отхлебнул горячий напиток из кружки. - Сильно испугался?
-Ну... так, - мальчик передернул плечами. - Я ж не всегда буду маленьким, - с кривой усмешкой добавил он. - "Пора" привыкать.
-Я такого не допущу. Ни сейчас, ни когда ты вырастешь.
Когда они закончили ужинать, Диего пошел в свою спальню, где на компьютерном столе лежал забытый с утра Домеником талисман.

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

Все по-новому и по-старому. Кен поднялся по лестнице на второй этаж резиденции. Он знает здесь каждого. Он лично выбирал цвет деревянных панелей на этой стене. Но это было до того, как Гаэтано выгнал его из клана и все остальное случилось. Все знают, что он - изгнанник и что он вернулся. Никто кроме Зора не знает, чего это стоило.
Рассод. В своем кабинете на своем месте. Поднял глаза, приветствуя мимикой, без лишних слов. Друзья. Почти братья. "Можешь ли ты простить меня?" Об этом Кен пока не просил. Он, скорее всего, простит на словах, но внутри... Одной снисходительности к чужим проступкам здесь мало.
Все по-прежнему. И все изменилось.

-Отвратительно, - прокомментировал Саркейн, глядя на ухищрения с мечом своего воспитанника. - Тебя убьют в первой же схватке.
Элор, тяжело дыша опустил меч. Прошли деньки, когда стражники его жалели. Под бдительным надзором Кейна по мечу лупят так, что рука отваливается.
Стражник, повинуясь жесту Кейна отошел в сторону. Темный взял меч из его рук и направил на воспитанника.
-Будет на тебе больше трех ран - убью, - холодно предупредил он.
Спина Элорина покрылась липким потом. Следующие десять минут его жизни были самыми быстрыми и захватывающими. Тело вертелось само, уклоняясь от ударов, а меч словно бы врос в руку. Когда все закончилось, на мальчике не было ни царапины.
Кейн вытер со лба выступивший пот.
-Уже лучше. Тренируйся, - он вернул стражнику меч.
Через несколько лет повзрослевший принц сообразит, что в этой схватке Саркейн устал гораздо больше него. Как он умудрился вертевшегося во все стороны мальчишку не порезать, осталось загадкой.

-Бедный принц, как жалко, что Кейн убьет его...
Шепотки прислуги пугали. Элор и сам был не дурак. Понятно, что могущественному магу, захватившему престол Тьмы он совершенно не нужен. Его родители погибли на войне со светлыми, Саркейн воспользовался ситуацией. Самый могущественный темный маг, которого Элорин когда-либо видел. И самый страшный. У него не Тьма даже, Мрак в глазах.
Тяжелые шаги за дверью. Каждый раз, когда маг приходил, Элор не знал, будет ли это последний раз. Дверь вздрогнула открываясь, пропуская в комнату принца массивную фигуру Саркейна.
-Ты почему не обедал?
Донесли. Почему-то он не смог съесть ни кусочка после того, как услышал слова горничной о том, что в еде наверняка будет яд. После того, как сам подслушал у дверей Зала Совета, как Саркейну предлагали принять корону и обещали любую поддержку.
-Не хочу, - глядя в пол отозвался мальчик.
-Что, чувствуешь себя плохо? - маг подошел ближе, наклонился над ним.
Хотелось сползти с кресла куда-нибудь в угол, а лучше за шкаф. Пришлось вместо этого поднять голову, когда стальные пальцы взяли за подбородок.
Саркейн несколько секунд всматривался в его лицо, затем почему-то пощупал лоб.
-Хм, температура вроде для человека нормальная, хотя бледноват... Ничего не болит? - маг дождался, пока принц качнет головой. - Ладно, иди в саду погуляй.

Он сбегал из дворца раз десять, наверное. Очередная попытка привела Элора на берег реки. Если найти лодку или хотя бы плот... Не найдут даже с собаками. Ни лодки, ни плота, как назло не было. Время клонилось к вечеру, солнце медленно покидало небосвод. Не то, чтобы он боялся ночевать один на берегу реки... Но уже неуютно и холодно. Хочется домой, сколько раз ни напоминай себе, что нет никакого "дома". Есть дворец и принадлежит он теперь Саркейну.
Снова шаги, на этот раз очень быстрые. Как он каждый раз Элора находит - вопрос. Стражам не удается, а Саркейн вот запросто. Хвать за шкирятник, поднял над землей так что ноги болтаются. Развернул к себе, глаза в опустившихся на землю сумерках немного светятся. Хотя кажутся почти черными при этом.
-Опять? - недовольно скривился Саркейн.
Элор пожал плечами. Наверное, скоро магу это надоест. Если и не травил этот обед, насыпет отравы в следующий.
-Даже не знаю, может, начать тебя за побеги наказывать? - задумчиво проговорил маг. - Что только стражники отдуваются? Не слишком-то честно. Бегаешь ты, отвечать приходится им.
-Может, убьешь меня наконец? - ни тогда, ни потом Элор не знал откуда у него в этот миг взялись смелость и сила.
Казалось, Саркейн его не тронет. Просто не сможет потому что в груди разгоралось нечто темное и могущественное. Маг и правда опустил принца на землю. Посмотрел в глаза.
-Мне незачем тебя убивать, - ровно сообщил он.
-Чтобы править..., - сердце Элора в груди застучало как бешеное.
-Я и так правлю.

Кейн сидел в своем кабинете. Смотрел на звезды за окном. Все-таки странные они, люди. А те, что попадаются ему странные обычно вдвойне. Мелкий принц подрастает. Вбил себе в голову, что Саркейн убьет его. Как переубедить? А, главное, почему переубедить, ну... что ли... ХОЧЕТСЯ?

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

Рудольф спал. Положив руку под голову, наполовину высунувшись из-под одеяла, а вернее почти сбросив его на пол. На плече откуда-то широкий след - заживающая полоска кожи. Следа шва нет, значит, работал только целитель, было не глубоко. Рядом с кроватью сумка, наклейки багажа так и не сняты.
Диего вздохнул. Конечно, Руд на него очень обижен. Не показывает, но... Какого дьявола все вот так обернулось? Угораздило же его стать главой Красного Дома... Иногда сражаешься за то, что считаешь правильным, а потом оказывается, что ты вообще не совсем на той стороне.
Лидер Севера поднял одеяло, осторожно набросил на охотника сверху. "Спи... и прости за сегодняшнее..." Будучи главой кланов он не мог поступить иначе.
Ступая тихо, чтобы не разбудить, Диего вышел из гостевой комнаты и пошел к себе в спальню.

Очередное собрание в компании Высших, нападки шаблонные до скрипа зубов. Будь здесь Жозеф, приняли бы как равного. Что там - давно стал своим. На нем больше крови, чем на некоторых из них. Самое страшное в жизни охотника именно это. Дожить до тех пор, пока с нежитью большего станет намного большего, чем с людьми. Жозеф как-то справлялся.
Рудольф не хотел бы оказаться на его месте. Собственно, никогда не хотел. Возглавить Красный Дом, взять на себя ответственность за всю дрянь, что тут происходит. Люди, которым есть за что мстить вампирам, носферату, которым есть, что припомнить еще пра-дедушкам этих людей.
Спокойный взгляд Дона Диего. Если бы он хоть раз поддержал... Но лидер Севера хранит молчание. Он никогда не высмеивал Рудольфа на собраниях и много раз посылал незаметно своих людей проводить его после. Но не в защите с его стороны Руд нуждается. Совсем даже не в ней.
-Мы не можем принято это предложение, - ледяной вердикт Зора.
Рудольфу довелось видеть, как он бледный и встрепанный ждал в больничном коридоре, когда выйдет врач Жозефа с вердиктом. Хотя Руд тогда выглядел не намного лучше...
-Ясно. Жаль, - мрачно произнес Рудольф.
Конечно, он предложит им поменять условие, но... Они не ценят слова, его изрядно доканывает их молчание.

Ее любил юноша, добрый и нежный. Он собирал цветы для нее на лугах, оберегал как мог и умер безропотно, надеясь защитить ценой своей жизни.
Ее любил Принц вампиров. Он убивал ради нее соплеменников, без колебаний и жалости. Чтобы защитить он отдал ее под защиту другого.
Ее любил Дракон, лучший друг Принца. Он пел для нее колыбельные, единственное спасение от кошмаров. Он хотел унести ее прочь из мира, полного крови. Но не в его силах было изменить ее выбор.
К ней был привязан Король. С вырванным сердцем он не был способен любить, но сделал все, чтобы смерть за ней не пришла.

Ее сын знал о ней лишь две вещи. Она была огненно-рыжей, потому что портрет ее висел в комнате Принца - старшего брата. И она продала его жизнь, чтобы Король мог принести его в жертву.