. В октябре 1917 года пассажирское судно с иммигрантами, перевозившее итальянцев в Нью-Йорк, попало в сильный атлантический шторм. Среди находившихся на борту были Антонио Руссо, 28-летний плотник, и его пятилетняя дочь Мария. Жена Антонио умерла при родах двумя годами ранее. Америка была его последней надеждой - вырваться из нищеты и дать дочери будущее, которого не могла обеспечить Италия.
В 2 часа ночи огромные волны обрушились на палубы. Вода затопила нижние отсеки, где спали пассажиры третьего класса. Судно начало резко крениться. Коридоры наполнились криками, люди в панике толкались и топтались на лестнице. Антонио поднял Марию с кровати и бросился вперед, удерживая ее над поднимающейся водой. Но толпа была слишком плотной, поток - слишком быстрым, а наклон судна - слишком крутым.
Антонио понял ужасную правду: они не доберутся до спасательных шлюпок.
Оставались считанные минуты.
читать дальше
В этом хаосе он добрался до разбитого иллюминатора, распахнутого штормом. В нем едва мог поместиться ребенок. За ним простиралась черная ледяная Атлантика. Вдалеке Антонио видел, как прожектора обшаривают воду - приближались спасательные шлюпки.
Он посмотрел на Мэри - испуганную, плачущую, зовущую мать, цепляющуюся за него.
И тогда он сделал выбор, который определит его жизнь.
Антонио вытолкнул свою дочь в иллюминатор.
Мария закричала, падая в океан. Антонио закричал ей вслед, его голос прорезал шум шторма:
"Плыви, Мария! Плыви к свету! Корабли приближаются! Плыви!”
Он знал, что у нее есть шанс.
Он знал, что у него его нет.
Корабль затонул через семь минут. Антонио Руссо утонул вместе со 117 другими пассажирами третьего класса под палубой. Его тело так и не было найдено.
Мария Руссо была извлечена из воды сорок пять минут спустя, страдая от сильного переохлаждения и едва не утонув, но живая. Ее завернули в одеяла и доставили на судно-госпиталь. Ей было пять лет, она осиротела, получила травму, оказалась в чужой стране и не умела говорить по-английски.
Она помнила только последние слова своего отца:
"Плыви к свету”.
Марию поместили в сиротский приют в Нью-Йорке. Долгие годы она верила, что ее отец, возможно, все еще жив. Никто не мог сказать ей, что случилось с Антонио Руссо. Со временем надежда сменилась замешательством... а затем болью. Она начала верить в немыслимое - в то, что отец бросил ее, что, бросив в океан, она стала ему не нужна.
Она прожила с этой верой 25 лет.
Правда дошла до нее, когда ей исполнилось тридцать. Следователь, изучавший списки пассажиров затонувшего в 1917 году судна, обнаружил среди погибших имя Антонио Руссо. Только тогда Мэри узнала, что сделал ее отец - что он пожертвовал собой, чтобы она могла жить.
Мария Руссо прожила до 2004 года и умерла в возрасте девяноста двух лет.
В 1995 году, в возрасте восьмидесяти трех лет, она рассказала свою историю о кораблекрушении во время интервью:
"Я думала, что мой отец убивает меня. Я не понимала, что он спас меня. Долгие годы я думала, что он бросает меня. Правда заключалась в том, что он бросал меня всю жизнь”.
Мария продолжала выходить замуж. У нее было четверо детей, девять внуков и шесть правнуков - тридцать один потомок, который появился на свет благодаря тому, что один человек сделал невозможный выбор в темной Атлантике.
"Каждый день рождения, каждый хороший момент в моей жизни существует потому, что мой отец предпочел меня самому себе. Каждую ночь я вижу его лицо в иллюминаторе. Я слышу, как он кричит: "Плыви к свету". "Я плыл к свету семьдесят восемь лет. Надеюсь, он гордился мной”.
Ее последние слова об Антонио Руссо были просты::
"Спасибо тебе, папа. Спасибо, что подарил мне жизнь. Я люблю тебя”.
Некоторые проявления любви длятся дольше, чем жизнь.
vk.com/club195466199?from=search