Взгляд туманный пьет нирвану
40 ПРИНЦЕССА
Блум успел потанцевать еще с парой-тройкой молоденьких женщин. Затем он снова вернулся к столу, что бы выпить чего-нибудь освежающего. Заметив, что Эсфира заинтересована разговором с каким-то ученым мужем, он отправился в игорные залы. Один зал был дамский, и Блума совершенно не интересовал, а второй мужской. В обоих залах играли в азартные игры, беседовали, травили байки, смеялись, потребляли напитки и десерты тоннами и весьма весело и беззаботно проводили время.
Блум заметил, что за одним из столиков мужчины играли в скид-крэш. Игра была знакома с детства. Когда-то он даже обыграл Наставника. Выигрышем был фруктово-сливочный десерт. Марк-Николас кроме этой азартной игры знал еще несколько довольно сложных карточных игр. Ему время от времени приходилось играть, если в карманах было пусто, а заработать концертами не представлялось возможным.
-Позвольте присоединиться? – Вежливо обратился Марк-Николас к одному из игроков.
-Да. Прошу Вас. – Ответил важный на вид мужчина, делая рукой приглашающий жест.
Удобно устроившись за столом, Блум представился игрокам.
-Весьма приятно познакомиться. – Сказал ему каждый из них, называя свое имя. И тот, у кого он попросил разрешение, тоже представился ему.
-Биар Ивс, директор Производственного Холдинга Бытовых Дроидов и Кибертехнологий.
Блум похолодел, потому что понял, что это с его женой он развлекался не так давно.
-Вы, вижу, издалека? – Полюбопытствовал Ивс.
-Да. Путешествую. – Уклонился от ответа Блум.
-Похвально. – Одобрил Ивс. – Вы, кажется, мастер-уннехт?
-Не буду скрывать. – Марк-Николас постарался улыбнуться самой дружелюбной улыбкой, на какую только был способен.
Игра началась. Иногда, когда нужно было выиграть себе немного денег, Марк-Николас, бывало, слегка жульничал и хитрил. К счастью, этого никто не замечал, а то быть бы Блуму битым. Но сейчас, находясь в благородном обществе, он счел, что играть нечестно было бы неприлично.
Каждый поставил на кон некоторую небольшую, по мнению собрания, сумму денег. Однако для Марка-Николаса, в карманах которого часто «гулял ветер», такая «небольшая» сумма была приличным заработком за концерт в хорошем по величине зале. Он поставил в половину меньше любой из сумм на кону, решив зря не рисковать. В противном случае, проиграть было бы не так обидно.
Без применения каких-либо ухищрений, действуя только в пределах личной логики, он выиграл. Присутствующие были удивлены его везением. Им хотелось сыграть с ним еще, Марк-николас понимал, что везения много не бывает и вообще лучше вовремя остановиться, а потому не стал играть больше. Из всего выигрыша он взял себе только половину. Затем встав, он направился снова туда, где танцевали. Он слышал за своей спиной перешептывание удивленных игроков, сошедшихся во мнении, что Блум везунчик и большой оригинал.
-Где ты ходишь?! – Набросилась на него Эсфира.
-А что такое? – Сделал невинное лицо Марк-Николас. – Я опять в чем-то виноват?
-В том, что Ее Высочество спрашивала о тебе уже два раза! Ты просто невоспитанный тип, Блум! Это просто невежливо заставлять высокопоставленное лицо так долго ждать! Вот теперь сам иди и приноси свои извинения! Я за тебя краснеть не хочу! – Сердилась Эсфира.
-Да пожалуйста. Хоть два раза. – Пожал плечами Блум, а потом, наклонившись к ее уху, насмешливо вполголоса сказал ей. – Буду рад хотя бы на пару минут избавиться от гнева капризной беременной женщины.
-Нахал! – Кинула ему в лицо Эсфира и огорченно отвернулась. По счастью рядом находилась жена посла с Антаккорры, и женщинам было о чем поговорить. Блум оставил их вдвоем.
Принцесса сидела в кресле неподалеку, окруженная дамами и кавалерами. Марк-Николас не решился подойти и заговорить с ней. Почему-то он оробел и встал за спинами окружающих ее придворных. Так как она не замечала его, то он получил неплохую возможность рассмотреть ее.
Принцесса была роста неподходящего как для женщины, так и для девочки. Марк-Николас подумал, что возможно принцесса младший тинейджер. Одежда ее отличалась многослойностью. Ее широкое верхнее платье со шлейфом было перехвачено широким драгоценным поясом, шея и запястья с тонкими пальцами украшали поистине прекрасные ювелирные сокровища. Высокий и широкий основной воротник платья и маленький воротничок из оборок скрывал тонкую нежную шею принцессы. Высокая прическа плавно переходила в головной убор с перьями, расшитый драгоценными камнями. Голова ее казалась очень маленькой относительно тяжеловесной прически и головного убора. О, ужас! Бедная принцесса! Как она спокойно выдерживает все это?! Я бы давно уже сбежал! Марку-Николасу почему-то было ее жаль.
И только черты ее лица оставались для Марка-Николаса неизвестными, так как лицо скрывалось за маской тяжелого макияжа с ярко нарисованными губами и глазами.
Ее Высочество удивительно маленькой ручкой с длинными острыми налаченными ноготками в стразах держала ручку небольшого опахала, которым навевала на себя прохладу. Впрочем, гостей было так много, что система кондиционирования справлялась с трудом.
Но вот кто-то из окружающих отошел в сторону, Ее Высочество изящно повернулась и заметила стоящего в толпе и, самым неприличным образом пялящегося на нее, Блума.
Свернув опахало и выбросив тонкую руку вперед, она жестом приказала ему подойти. Марк-Николас опомнился, смутился, опустил глаза долу, подошел к ней и поцеловал ей трехпалую руку.
Голос принцессы оказался томным, глубоким и низковатым для ее возраста.
-Я не ошиблась? Мастер-уннехт Марк-Николас Блум?
-Да, Ваше Высочество. – Тихо сказал мужчина, склонив вежливо голову. – Простите, что заставил Вас так долго ждать.
-Как Вам здесь нравиться?
-Очень. Восхитительно. - Похвалил Блум.
-А я нахожу это слишком обычным.
-Не смею возражать.
-Вы всегда такой дамский угодник? – С иронией спросила Ее Высочество.
-Я не смею спорить с Вами.
-Что ж, мастер Блум, Вы любопытная персона. Кажется, Вы любите музыку?
Блуму стало не по себе. Ему показалось, что сейчас она заставит его играть на этом празднике жизни. Он с радостью бы застрелился, если бы его заставили петь перед таким обществом. Однако Блум остался спокоен и спросил принцессу вместо ответа:
-Откуда Ее Высочество знает об этом?
-Мой долг знать все в собственном государстве. А особенно все, что касается иностранных послов, мастер Блум. – Жестко отрубила она.
Потом она смягчилась.
-Я позвала Вас вовсе не для того, что бы высказывать Вам мое неодобрение. Согласитесь, что в рамках данного мероприятия это было бы неуместно. Я бы предпочла поговорить с Вами об искусстве. Что Вы предпочитаете? Оперу? Балет? Драматический театр?
-Ну… я предпочитаю все то, что не несет бред в массы. – Озорно улыбнулся ей Марк-Николас. Многие стоящие рядом рассмеялись. Внутренне он чувствовал панику, будто пол сейчас разверзнется под ногами и он упадет в бездну. Вот сейчас она сочтет меня невежей и прогонит. Принцесса сочтет, что я смеюсь над ней. Однако она мило улыбнулась.
-Вы забавен, мастер Блум.
Она обвела взглядом свое окружение.
-Оставьте нас.
Дамы и кавалеры послушно разошлись в разные стороны. Принцесса помахала на себя опахалом и предложила:
-Тут невообразимо душно. Выйдемте на балкон.
Она тут же показала путь своим опахалом к ближайшим стеклянным автоматическим дверям. Блум пропустил Ее Высочество вперед, а потом и сам вышел за ней.
Она оперлась руками о резной балконный парапет. Марк-Николас стоял рядом и не смел начать разговор первым. Да, собственно, он и не знал, с чего начать разговор.
-Спасибо Вам, что согласились побыть со мной, мастер Блум. – Поблагодарила она его неожиданно голосом, поменявшимся, с низкого и надменного на обычный подростковый девчоночий. – Знаете, мне все это так надоело!
-Что именно?
-Вся эта фальшь, ложь, лесть… Но ведь Вы совсем другой. Не так ли?
Блум молчал и думал, что ответить ей. Он решил сказать ей правду. Не всю и не до конца, но правду.
-Я тоже часто обманываю. Я ничтожный лжец, Ваше Высочество.
Принцесса сурово взглянула на него.
-Быть может. Но ваша ложь совсем иного рода.
-Как бы ни было это ложь.
-Почему Вы решили сказать мне об этом?
-Что бы у Вас сложилось правильное представление о том, с кем Вы сейчас говорите. Меня многие идиализируют, но я далеко не идеал. Вот Вы, например, сидите в своем дворце. Да. Вам льстят, перед вами фальшивят. По-другому не может быть. Но вы больше ничего не знаете. А это уже шоры.
-Вы ошибаетесь, мастер Блум. Я вижу из своего дворца гораздо более чем любой, кто находиться здесь. Вы, например, знаете, что именно тут нет скрытых камер? Дворец напичкан ими, а тут их просто некуда ставить.
-Это нормально. – Пожал плечами Блум. – Безопасность королевской семьи и все такое…
-Нет. Это не просто безопасность. Это слежка.
-Почему Вы решили мне б этом сказать?
-Потому что вижу в этом смысл и хочу предупредить Вас. – Жестко ответила она.
-Меня этим не удивишь, Ваше Высочество. В любых такого рода местах есть строгая охрана. И что с того, если Ваш отец…
Блум не успел договорить, потому что принцесса вскинулась в гневе:
-Он мне не отец! Неужели Вы не поняли, что за мной следят?!
-Ну, Ваши проблемы взаимоотношений с родителями вполне обычны. Меня это тоже не удивляет. Максимализм начинается с отрицания. Подросткам всегда кажется, что родители шпионят за ними. Это нормально.
-Жаль, что Вы меня не поняли. – Произнесла принцесса с горечью. – А я надеялась, что Вы сможете мне помочь.
Ну, вот. Опять начинается. Сначала Эсфира, теперь эта… Интересно, сколько же ей лет? Похоже она уже не ребенок, но и не женщина. Девушка?
-Извините, Ваше Высочество, наверное, я слишком много выпил. Но я действительно ничего не понимаю. У меня такая каша в голове. – Пожаловался ей Марк-Николас.
-Это не мудрено. – Вздохнула она. – Но кто-то же должен поставить все на свои места, не правда ли?
-Можно совсем глупый вопрос, принцесса?
-вы имеете право на глупость. – Мастер Блум. – Главное, чтобы это не было невежливой глупостью с Вашей стороны.
-Почему Вы решили мне довериться, совершенно не боясь, что я воспользуюсь ситуацией, предам Вас или сделаю что-либо дурное?
-Потому что Вы, мастер Блум, на это не способны. Вы хороший человек, хоть вы сами в это не верите. Вы честный. Я знаю, что говорю. К сожалению, волей судьбы, мне пришлось научиться хорошо разбираться в людях.
Интересно, что же такого случилось с этой… девочкой? Девушкой? Кто ее так довел? Может дело вовсе не в подростковом максимализме? Тогда в чем?
Вдруг принцесса своим низковатым голосом произнесла, обведя своды балкона своим сложенным опахалом:
-И как видите, этот дворец поистине архитектурный шедевр! Узрите драгоценность, мастер Блум!
Она быстро обернулась. Марк-Николас последовал ее примеру. Сзади у дверей, почтительно склонившись и сладко улыбаясь, стоял мужчина средних лет.
-Это все строилось и перестраивалось веками. – Продолжила принцесса и обратилась к вошедшему. – Не так ли, господин Нис?
-Да, конечно, Ваше Высочество. Вы как всегда правы. Этот замок – шедевр архитектурной мысли и мастера у нас самые лучшие.
-Кстати, мастер Блум, вы еще не побывали в Опере? Рекомендую. Сейчас там идет восхитительнейшая опера Дирра Оса «Сверхновая звезда счастья». – Произнесла она с важным видом, а потом словно вспомнила какую-то незначительную мелочь. – Ах, да. Простите, я очень рассеяна сегодня. Я не представила Вам первого министра. Господин Рор Нис.
-К Вашим услугам. – Поклонился Нис.
Ее Высочество стала суровой.
-В Ваших услугах, господин Нис, я пока что не нуждаюсь. Извольте познакомиться: мастер Блум Марк-Николас.
-Очень приятно, господин Блум. – Улыбнулся Нис.
-Кстати, господин Нис, может, Вы составите нам компанию в беседе об опере? Мастер Блум сведущ в музыке.
-О, нет-нет. Я пришел только удостовериться, что Вам не скучно.
-Мне никогда не бывает скучно. – Отрезала принцесса. – А с Вашей стороны, господин Нис, работать, когда Вам позволено отдохнуть и повеселиться просто недопустимо. Это может дурно сказаться на вашем здоровье. Вы еще нужны Его Величеству. Ступайте отдыхать. Это приказ!
-Благодарю Вас, Ваше Высочество. – Опять поклонился Нис и улыбнулся еще более слащаво. Далее, он, пятясь и кланяясь, ушел обратно в зал. Как только двери за ним закрылись, Ее Высочество отвернулась от них и зло прошептала:
-Проклятый ядовитый пакото! 100%, что сейчас он пойдет и доложит все королю!
-Дорогая принцесса, возможно, я компрометирую Вас. – Вздохнул Блум. Ему самому не понравился этот слащавый тип. Марк-Николас решил, что метания принцессы не так уж и безосновательны.
-Вы правы, мастер Блум. Нам стоит немедленно расстаться. Но разговор мы продолжим при первом удобном случае.
Марк-Николас откланялся и оставил Ее Высочество одну.
Бал продолжался. Марк-Николас и Эсфира еще немного побыли там. Повеселились и потанцевали. Бальная ночь приближалась к середине. Однако им уже не хотелось общества. Они потихоньку уехали. Марк-Николас был как всегда весел и пьян. Его уже не заботила строгая мораль поведения. Пока они ехали в дальний конец города, они сначала предались любви на заднем сидении граветакси, а потом продолжили в стенах посольской квартиры Эсфиры, проведя вдвоем всю оставшуюся ночь. Марк-Николас уехал к себе только под утро.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Блум успел потанцевать еще с парой-тройкой молоденьких женщин. Затем он снова вернулся к столу, что бы выпить чего-нибудь освежающего. Заметив, что Эсфира заинтересована разговором с каким-то ученым мужем, он отправился в игорные залы. Один зал был дамский, и Блума совершенно не интересовал, а второй мужской. В обоих залах играли в азартные игры, беседовали, травили байки, смеялись, потребляли напитки и десерты тоннами и весьма весело и беззаботно проводили время.
Блум заметил, что за одним из столиков мужчины играли в скид-крэш. Игра была знакома с детства. Когда-то он даже обыграл Наставника. Выигрышем был фруктово-сливочный десерт. Марк-Николас кроме этой азартной игры знал еще несколько довольно сложных карточных игр. Ему время от времени приходилось играть, если в карманах было пусто, а заработать концертами не представлялось возможным.
-Позвольте присоединиться? – Вежливо обратился Марк-Николас к одному из игроков.
-Да. Прошу Вас. – Ответил важный на вид мужчина, делая рукой приглашающий жест.
Удобно устроившись за столом, Блум представился игрокам.
-Весьма приятно познакомиться. – Сказал ему каждый из них, называя свое имя. И тот, у кого он попросил разрешение, тоже представился ему.
-Биар Ивс, директор Производственного Холдинга Бытовых Дроидов и Кибертехнологий.
Блум похолодел, потому что понял, что это с его женой он развлекался не так давно.
-Вы, вижу, издалека? – Полюбопытствовал Ивс.
-Да. Путешествую. – Уклонился от ответа Блум.
-Похвально. – Одобрил Ивс. – Вы, кажется, мастер-уннехт?
-Не буду скрывать. – Марк-Николас постарался улыбнуться самой дружелюбной улыбкой, на какую только был способен.
Игра началась. Иногда, когда нужно было выиграть себе немного денег, Марк-Николас, бывало, слегка жульничал и хитрил. К счастью, этого никто не замечал, а то быть бы Блуму битым. Но сейчас, находясь в благородном обществе, он счел, что играть нечестно было бы неприлично.
Каждый поставил на кон некоторую небольшую, по мнению собрания, сумму денег. Однако для Марка-Николаса, в карманах которого часто «гулял ветер», такая «небольшая» сумма была приличным заработком за концерт в хорошем по величине зале. Он поставил в половину меньше любой из сумм на кону, решив зря не рисковать. В противном случае, проиграть было бы не так обидно.
Без применения каких-либо ухищрений, действуя только в пределах личной логики, он выиграл. Присутствующие были удивлены его везением. Им хотелось сыграть с ним еще, Марк-николас понимал, что везения много не бывает и вообще лучше вовремя остановиться, а потому не стал играть больше. Из всего выигрыша он взял себе только половину. Затем встав, он направился снова туда, где танцевали. Он слышал за своей спиной перешептывание удивленных игроков, сошедшихся во мнении, что Блум везунчик и большой оригинал.
-Где ты ходишь?! – Набросилась на него Эсфира.
-А что такое? – Сделал невинное лицо Марк-Николас. – Я опять в чем-то виноват?
-В том, что Ее Высочество спрашивала о тебе уже два раза! Ты просто невоспитанный тип, Блум! Это просто невежливо заставлять высокопоставленное лицо так долго ждать! Вот теперь сам иди и приноси свои извинения! Я за тебя краснеть не хочу! – Сердилась Эсфира.
-Да пожалуйста. Хоть два раза. – Пожал плечами Блум, а потом, наклонившись к ее уху, насмешливо вполголоса сказал ей. – Буду рад хотя бы на пару минут избавиться от гнева капризной беременной женщины.
-Нахал! – Кинула ему в лицо Эсфира и огорченно отвернулась. По счастью рядом находилась жена посла с Антаккорры, и женщинам было о чем поговорить. Блум оставил их вдвоем.
Принцесса сидела в кресле неподалеку, окруженная дамами и кавалерами. Марк-Николас не решился подойти и заговорить с ней. Почему-то он оробел и встал за спинами окружающих ее придворных. Так как она не замечала его, то он получил неплохую возможность рассмотреть ее.
Принцесса была роста неподходящего как для женщины, так и для девочки. Марк-Николас подумал, что возможно принцесса младший тинейджер. Одежда ее отличалась многослойностью. Ее широкое верхнее платье со шлейфом было перехвачено широким драгоценным поясом, шея и запястья с тонкими пальцами украшали поистине прекрасные ювелирные сокровища. Высокий и широкий основной воротник платья и маленький воротничок из оборок скрывал тонкую нежную шею принцессы. Высокая прическа плавно переходила в головной убор с перьями, расшитый драгоценными камнями. Голова ее казалась очень маленькой относительно тяжеловесной прически и головного убора. О, ужас! Бедная принцесса! Как она спокойно выдерживает все это?! Я бы давно уже сбежал! Марку-Николасу почему-то было ее жаль.
И только черты ее лица оставались для Марка-Николаса неизвестными, так как лицо скрывалось за маской тяжелого макияжа с ярко нарисованными губами и глазами.
Ее Высочество удивительно маленькой ручкой с длинными острыми налаченными ноготками в стразах держала ручку небольшого опахала, которым навевала на себя прохладу. Впрочем, гостей было так много, что система кондиционирования справлялась с трудом.
Но вот кто-то из окружающих отошел в сторону, Ее Высочество изящно повернулась и заметила стоящего в толпе и, самым неприличным образом пялящегося на нее, Блума.
Свернув опахало и выбросив тонкую руку вперед, она жестом приказала ему подойти. Марк-Николас опомнился, смутился, опустил глаза долу, подошел к ней и поцеловал ей трехпалую руку.
Голос принцессы оказался томным, глубоким и низковатым для ее возраста.
-Я не ошиблась? Мастер-уннехт Марк-Николас Блум?
-Да, Ваше Высочество. – Тихо сказал мужчина, склонив вежливо голову. – Простите, что заставил Вас так долго ждать.
-Как Вам здесь нравиться?
-Очень. Восхитительно. - Похвалил Блум.
-А я нахожу это слишком обычным.
-Не смею возражать.
-Вы всегда такой дамский угодник? – С иронией спросила Ее Высочество.
-Я не смею спорить с Вами.
-Что ж, мастер Блум, Вы любопытная персона. Кажется, Вы любите музыку?
Блуму стало не по себе. Ему показалось, что сейчас она заставит его играть на этом празднике жизни. Он с радостью бы застрелился, если бы его заставили петь перед таким обществом. Однако Блум остался спокоен и спросил принцессу вместо ответа:
-Откуда Ее Высочество знает об этом?
-Мой долг знать все в собственном государстве. А особенно все, что касается иностранных послов, мастер Блум. – Жестко отрубила она.
Потом она смягчилась.
-Я позвала Вас вовсе не для того, что бы высказывать Вам мое неодобрение. Согласитесь, что в рамках данного мероприятия это было бы неуместно. Я бы предпочла поговорить с Вами об искусстве. Что Вы предпочитаете? Оперу? Балет? Драматический театр?
-Ну… я предпочитаю все то, что не несет бред в массы. – Озорно улыбнулся ей Марк-Николас. Многие стоящие рядом рассмеялись. Внутренне он чувствовал панику, будто пол сейчас разверзнется под ногами и он упадет в бездну. Вот сейчас она сочтет меня невежей и прогонит. Принцесса сочтет, что я смеюсь над ней. Однако она мило улыбнулась.
-Вы забавен, мастер Блум.
Она обвела взглядом свое окружение.
-Оставьте нас.
Дамы и кавалеры послушно разошлись в разные стороны. Принцесса помахала на себя опахалом и предложила:
-Тут невообразимо душно. Выйдемте на балкон.
Она тут же показала путь своим опахалом к ближайшим стеклянным автоматическим дверям. Блум пропустил Ее Высочество вперед, а потом и сам вышел за ней.
Она оперлась руками о резной балконный парапет. Марк-Николас стоял рядом и не смел начать разговор первым. Да, собственно, он и не знал, с чего начать разговор.
-Спасибо Вам, что согласились побыть со мной, мастер Блум. – Поблагодарила она его неожиданно голосом, поменявшимся, с низкого и надменного на обычный подростковый девчоночий. – Знаете, мне все это так надоело!
-Что именно?
-Вся эта фальшь, ложь, лесть… Но ведь Вы совсем другой. Не так ли?
Блум молчал и думал, что ответить ей. Он решил сказать ей правду. Не всю и не до конца, но правду.
-Я тоже часто обманываю. Я ничтожный лжец, Ваше Высочество.
Принцесса сурово взглянула на него.
-Быть может. Но ваша ложь совсем иного рода.
-Как бы ни было это ложь.
-Почему Вы решили сказать мне об этом?
-Что бы у Вас сложилось правильное представление о том, с кем Вы сейчас говорите. Меня многие идиализируют, но я далеко не идеал. Вот Вы, например, сидите в своем дворце. Да. Вам льстят, перед вами фальшивят. По-другому не может быть. Но вы больше ничего не знаете. А это уже шоры.
-Вы ошибаетесь, мастер Блум. Я вижу из своего дворца гораздо более чем любой, кто находиться здесь. Вы, например, знаете, что именно тут нет скрытых камер? Дворец напичкан ими, а тут их просто некуда ставить.
-Это нормально. – Пожал плечами Блум. – Безопасность королевской семьи и все такое…
-Нет. Это не просто безопасность. Это слежка.
-Почему Вы решили мне б этом сказать?
-Потому что вижу в этом смысл и хочу предупредить Вас. – Жестко ответила она.
-Меня этим не удивишь, Ваше Высочество. В любых такого рода местах есть строгая охрана. И что с того, если Ваш отец…
Блум не успел договорить, потому что принцесса вскинулась в гневе:
-Он мне не отец! Неужели Вы не поняли, что за мной следят?!
-Ну, Ваши проблемы взаимоотношений с родителями вполне обычны. Меня это тоже не удивляет. Максимализм начинается с отрицания. Подросткам всегда кажется, что родители шпионят за ними. Это нормально.
-Жаль, что Вы меня не поняли. – Произнесла принцесса с горечью. – А я надеялась, что Вы сможете мне помочь.
Ну, вот. Опять начинается. Сначала Эсфира, теперь эта… Интересно, сколько же ей лет? Похоже она уже не ребенок, но и не женщина. Девушка?
-Извините, Ваше Высочество, наверное, я слишком много выпил. Но я действительно ничего не понимаю. У меня такая каша в голове. – Пожаловался ей Марк-Николас.
-Это не мудрено. – Вздохнула она. – Но кто-то же должен поставить все на свои места, не правда ли?
-Можно совсем глупый вопрос, принцесса?
-вы имеете право на глупость. – Мастер Блум. – Главное, чтобы это не было невежливой глупостью с Вашей стороны.
-Почему Вы решили мне довериться, совершенно не боясь, что я воспользуюсь ситуацией, предам Вас или сделаю что-либо дурное?
-Потому что Вы, мастер Блум, на это не способны. Вы хороший человек, хоть вы сами в это не верите. Вы честный. Я знаю, что говорю. К сожалению, волей судьбы, мне пришлось научиться хорошо разбираться в людях.
Интересно, что же такого случилось с этой… девочкой? Девушкой? Кто ее так довел? Может дело вовсе не в подростковом максимализме? Тогда в чем?
Вдруг принцесса своим низковатым голосом произнесла, обведя своды балкона своим сложенным опахалом:
-И как видите, этот дворец поистине архитектурный шедевр! Узрите драгоценность, мастер Блум!
Она быстро обернулась. Марк-Николас последовал ее примеру. Сзади у дверей, почтительно склонившись и сладко улыбаясь, стоял мужчина средних лет.
-Это все строилось и перестраивалось веками. – Продолжила принцесса и обратилась к вошедшему. – Не так ли, господин Нис?
-Да, конечно, Ваше Высочество. Вы как всегда правы. Этот замок – шедевр архитектурной мысли и мастера у нас самые лучшие.
-Кстати, мастер Блум, вы еще не побывали в Опере? Рекомендую. Сейчас там идет восхитительнейшая опера Дирра Оса «Сверхновая звезда счастья». – Произнесла она с важным видом, а потом словно вспомнила какую-то незначительную мелочь. – Ах, да. Простите, я очень рассеяна сегодня. Я не представила Вам первого министра. Господин Рор Нис.
-К Вашим услугам. – Поклонился Нис.
Ее Высочество стала суровой.
-В Ваших услугах, господин Нис, я пока что не нуждаюсь. Извольте познакомиться: мастер Блум Марк-Николас.
-Очень приятно, господин Блум. – Улыбнулся Нис.
-Кстати, господин Нис, может, Вы составите нам компанию в беседе об опере? Мастер Блум сведущ в музыке.
-О, нет-нет. Я пришел только удостовериться, что Вам не скучно.
-Мне никогда не бывает скучно. – Отрезала принцесса. – А с Вашей стороны, господин Нис, работать, когда Вам позволено отдохнуть и повеселиться просто недопустимо. Это может дурно сказаться на вашем здоровье. Вы еще нужны Его Величеству. Ступайте отдыхать. Это приказ!
-Благодарю Вас, Ваше Высочество. – Опять поклонился Нис и улыбнулся еще более слащаво. Далее, он, пятясь и кланяясь, ушел обратно в зал. Как только двери за ним закрылись, Ее Высочество отвернулась от них и зло прошептала:
-Проклятый ядовитый пакото! 100%, что сейчас он пойдет и доложит все королю!
-Дорогая принцесса, возможно, я компрометирую Вас. – Вздохнул Блум. Ему самому не понравился этот слащавый тип. Марк-Николас решил, что метания принцессы не так уж и безосновательны.
-Вы правы, мастер Блум. Нам стоит немедленно расстаться. Но разговор мы продолжим при первом удобном случае.
Марк-Николас откланялся и оставил Ее Высочество одну.
Бал продолжался. Марк-Николас и Эсфира еще немного побыли там. Повеселились и потанцевали. Бальная ночь приближалась к середине. Однако им уже не хотелось общества. Они потихоньку уехали. Марк-Николас был как всегда весел и пьян. Его уже не заботила строгая мораль поведения. Пока они ехали в дальний конец города, они сначала предались любви на заднем сидении граветакси, а потом продолжили в стенах посольской квартиры Эсфиры, проведя вдвоем всю оставшуюся ночь. Марк-Николас уехал к себе только под утро.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Теперь можно и чего-нибудь написать.
