Шесть чашек чая

Зелёный чай – самый популярный и востребованный сорт в Китае. Вопреки расхожему мнению, белый и желтый чаи, а также пуэр и у-лунг считаются очень дорогими, «деликатесными» сортами, и не подходят для повседневного употребления. Однако в ходе чайных церемоний для туристов, чайных дегустаций и мастер-классов, проводимых признанными «чайными мастерами», Вам могут подать любой из выше перечисленных сортов.

Японская чайная церемония – в отличие от китайской – проводится в специальных беседках при храмах, и только буддийскими монахами, специально обучавшимся искусству ча-до - «пути чая». Сорт, который традиционно подают в Японии, называется «matcha», это тонко порезанный зелёный чай.

Ну, и конечно, нельзя не упомянуть о самой известной в мире чайной церемонии – английской five o’clock, в которую обязательно включаются чёрный чай с сахаром и бергамотом, лёгкие ячменные лепёшки, чайные сэндвичи и пирожные.

Мы привыкли пить чай, чтобы согреться. Хотя, на самом деле, чай можно пить и как прохладительный напиток. Как, например, делают марроканцы, которые готовят свой знаменитый мятный чай путём смешивания в заварнике в разных пропорциях листьев зелёного чая и мяты.

Зелёный
Эксперты насчитывают порядка трёх тысяч сортов зелёного чая. В процессе ферментации этот сорт чая практически не окисляется, что позволяет сохранить в чайном листе максимум хлорофилла (и откуда, собственно, и «происходит» зелёный цвет конечно «продукта».
Зелёный чай собирается только вручную: листья аккуратно отрывают от веток, сортируют, моют, высушивают, нагревают на очень слабом огне (либо просушивают на солнце), затем скручивают и перед окончательной упаковкой ещё раз прогревают.

Что подают к зелёному чаю: в зависимости от сорта, зелёный чай хорошо сочетается с мягкими сырами (Бри, Камамбер); к японским сортам принято подавать морепродукты, приготовленные на пару овощи, и суши.

Жёлтый чай отличается лёгким, сладким, «цветочным» ароматом. Он менее терпкий, чем зелёный чай.

Белый
Настоящий белый чай делается только из чайных почек, хотя сегодня некоторые производители добавляют в белую чайную мешку и верхние молодые чайные листья. Своё название чай получил от лёгкого белого налёта, «пыльцы», который остаётся на почках после просушки. Для сохранения «пыльцы» белый чай ферментируется не на открытом солнце, а в тени. Лучший белый чай производится в Китае.

Белый чай – самый «деликатный» из всех сортов. Его не только готовят аккуратно, его и заваривают не «крутым» кипятком, а водой не горячее 88°С. Белый чай отличается тонким цветочным ароматом, сладким послевкусием. «Современные» сорта белого чая с добавлением чайных листьев отличает более терпкий и крепкий аромат.

Что подают к белому чаю: деликатный аромат белого чая не нуждается в сопровождении – более того, вкус десерта может затмить вкус чая; поэтому «гурманы старой школы» рекомендуют наслаждаться белым чаем отдельно – и после – остальных десертов.

Вообще, гамма вкусов чёрного чая так же широка, как и география производства: от крепкого, «мужского» до изящного, «женского»; гурманы называют чёрный чай и «пронзительным», и пьянящим, и бодрящим, и умиротворяющим.

Что подают к чёрному чаю: к лёгкому чёрному чаю (например, дарджилингу) хорошо подойдут свежие фрукты, мягкие сыры, пирожные с кремом; крепкие сорта (ассам) хорошо сочетаются с блюдами из грибов, острыми закусками, твёрдыми сырами и тёмным шоколадом.

У-лунг по праву считается самым ароматным сортом чая: у него стойкий цветочный аромат с нежными медовыми и травными тонами; и крепкое, сильное послевкусие.

Пуэр
Самый «экзотический» сорт чая, который готовят как из полностью ферментированного чайного листа («сушёный пуэр», так и из неферментированного листа («сырой пуэр».
Листья для «сырого пуэра» подсушивают на солнце, прогревают при более высокой температуре, затем прессуют в небольшие брикеты и выдерживают в закрытом помещении, либо погребе – причём, срок выдержи может достигать тридцати лет (!). В итоге, ферментация листа происходит не естественным, а, скорее, «микробным» способом.
«Сушёный пуэр» готовится намного скорее: чтобы ускорить процесс ферментации, подсушенные после сбора листья снова смачивают, оборачивают тканью и прогревают.

Что подают к чаю пуэр: этот чай хорошо сочетается с жирной, солёной, «сальной» пищей; китайцы подают этот чай к традиционным китайским пельменям дим-сум или грибным блюдам.