пока не в обзоры и в таком виде...

читать дальшеМузыка - это любовь в поисках слова.
Сидни Ланье
СЕМЬ
Прошло около недели с тех пор, как Артур последний раз видел Мерлина. До понедельника у них не было новых сеансов на студии звукозаписи, и Артур повёл блаженный, нормальный, рутинный день, проигрывая репертуар от начала до конца, предварив его этюдами и гаммами. Он вспомнил одно из любимых замечаний отца: «Совершенство - это техника. Без техники ты ничто, Артур».
Он попытался сосредоточиться на работе, а не на выражении лица Мерлина при вопросе: «Ты здесь работаешь?» Этот идиот, в любом случае, не имел права закатывать истерику до небес. Ведь так или иначе Артур не оскорблял его, а просто... удивился. Но сейчас Мерлин не отвечал на звонки. И Артура тошнило от чувства вины, которое преследовало его последние пару дней, вызывая резь в животе. Насколько он знал Мерлина, этот мог испортить все следующие сеансы записи, если не проявить твёрдость, потому что был совершенно не профессионален. Это, и молчащее радио, и отсутствие Мерлина, и собственная музыка заставили Артура чувствовать себя неважно. Что было совершенно нелепо.
Артур выглянул в окно и заметил, что солнце почти закатилось. Стёкла отбрасывали красные и оранжевые блики. Мерлин уже должен был вернуться в свой свинарник.
Спустя пятнадцать минут Артур парковал машину возле дома Мерлина. Потому что я честный и порядочный человек, говорил он себе, зрелый, готовый принести извинения за то, в чём не виноват. Представление должно продолжаться.
Артур толкнул дверь в холл, где единственным источником света были квадратики, показывающие перемещение лифта. Он вдруг осознал, что не помнит точно, на каком этаже квартира Мерлина. Стоило ли появляться здесь на трезвую голову? Артур сомневался, чувствуя себя всё глупее с каждой минутой. Это бессмысленно, так почему же он всё ещё здесь?
Квадратики начали загораться в обратном порядке, лифт спускался - 6, 5, 4, 3, 2, 1, - двери разъехались и оттуда шаркающей походкой вышел старик.
- Простите, - начал Артур вежливо.
Старик продолжал двигаться, словно совсем не слышал его.
- Простите, - повторил Артур погромче и тронул мужчину за плечо. Тот обернулся.
- Что? - переспросил старик так громко, что Артур понял: тот глуховат.
- Вы случайно не знаете, на каком этаже проживает Мерлин Эмрис? - спросил Пендрагон.
- С какой стати я должен знать? - сердито ответил мужчина. - Бренчат на своём проклятом инструменте день и ночь, это нормально, я вас спрашиваю? Как человеку здесь поспать?
И с этими словами он зашаркал на улицу.
Артур моргнул и вернулся к лифту. Помедлив с минуту, он шагнул внутрь и нажал кнопку с цифрой 7, согласившись, что если человек спустился с шестого, довольно похоже, что Мерлин живёт этажом выше. Пока лифт поднимался с грохотом и скрежетом, Артур в ожидании считал секунды, стараясь не думать, что механизм не ремонтировали десятки лет и что здесь нет службы безопасности, которая поможет, если что-нибудь оборвётся, или заест, или...
Лифт неожиданно остановился, дверцы разошлись, и Артур вышел. На этом этаже было две двери. На одной побитые латунные цифры гласили «36», на другой рядом с видавшей виды тройкой что-то было подрисовано, кажется, чёрным маркером. По периметру дверной рамы бежали ноты, судя по всему, «Светит звёздочка с небес». Блестящие наклейки-звёздочки украшали дверную ручку. У Артура не осталось сомнений, что это квартира Мерлина.
Он постучал.
Нет ответа.
- Мерлин! - позвал Артур, снова побарабанив костяшками пальцев.
Нет ответа. Артур остановился и приложил ухо к двери. Должен быть какой-то предел. Если Мерлин не откроет через три минуты, значит, он ушёл или всё ещё дуется. В любом случае, Артур очистил свою карму, потому что не он виноват в том, что Мерлин такая девчонка.
Артур снова постучал.
- Мерлин! Ты там жив вообще?
Нет ответа. Потеряв всякий страх, он дважды с силой долбанул по двери, подёргал ручку... дверь распахнулась.
- Что за...
Весьма характерно. Мерлин забыл запереть дверь. Однажды его ограбят дочиста. Артур неуверенно шагнул в квартиру. Комната была сумрачной, полной теней и силуэтов. Температура здесь была, как и в коридоре снаружи, мягко говоря, на пару градусов ниже комфортной. Артур вгляделся в темноту.
- Мерлин! Ты где-нибудь есть в этом бардаке?
Надо было уйти. Мерлин ещё примет гостя за вора и кинется на него с шоколадкой или чем-то таким. Артур сделал ещё несколько шагов вглубь помещения, пытаясь нашарить выключатель на драных обоях. Он нашёл маленький квадрат пластика, пощёлкал туда-сюда.
Ничего не произошло.
Артур нахмурился, потеребил выключатель снова, слушая, как тот щёлкает безо всякой пользы.
- Мерлин!
Пендрагон двинулся вдоль стены, поскольку пол был покрыт неопознанными объектами, а не хотелось бы свернуть шею, пытаясь найти другой выключатель, и тут заметил какое-то движение теней. Артур нахмурился. Когда же глаза несколько попривыкли к темноте, он разглядел на полу кучу, которая поднималась и опадала. Мерлин лежал на боку, закуклившись в одеяло. Было самое время уйти.
Артур подобрался к спящему и потыкал его носком ботинка.
- Эй, Мерлин. Подъём.
Тот в ответ только всхлипнул. Артур присел. Он мог видеть половину лица Мерлина, торчащую из-под одеяла. Юноша лежал, свернувшись калачиком, и прижимал к лицу плюшевого Артура, немного обслюнявленного. Настоящий Артур подумал, что стоило бы посильнее разволноваться. Это же на его мини-я пускает слюни идиот. У него было мини-я.
Артур обхватил костлявое плечо Мерлина и осторожно потряс.
- Мерлин, идиот. Просыпайся. Давай, просыпайся.
Потом потряс сильнее, и юноша пошевелился. Ворча, он приоткрыл глаза, и на миг Артуру показалось, что в комнате не стало воздуха, когда Мерлин сонно и медленно заморгал, глядя на него. Потом Мерлин нахмурился, видимо, поняв, кто это перед ним.
- ...тур? - пробормотал он. - Что ты з'сь делаешь?
- Ещё только шесть часов, - выпалил Артур. - Ленивая задница. Почему ты спишь?
Мерлин сердито уставился на него, волосы у юноши торчали, словно у пушистого ежа. Он попытался приподняться на локтях, потом выпутался из кокона одеяла. Плюшевый Артур скатился с матраса.
- Я устал, - сказал Мерлин. И это звучало похоже на правду, в голосе отсутствовал обычный энтузиазм. Он потёр глаза, потом опять уставился на Артура.
- Как ты вошёл? - спросил Мерлин подозрительно.
- Ты забыл запереть дверь, - объяснил Артур, потом добавил: - Идиот.
- А у тебя привычка заходить в чужие квартиры? - поинтересовался Мерлин, шаря по матрасу в поисках чего-то. Он нашёл через минуту - свитер - и натянул его через голову.
Артур дождался, пока Мерлин вынырнет.
- У тебя лампочка, похоже, сгорела, - сказал он.
В полумраке свет из окна делал глаза Мерлина огромными и синими. Они сузились. Юноша снова пожал плечами.
- Если ты хочешь дополнительную репетицию для успокоения нервов, я слишком устал, - произнёс Мерлин непривычно горько. И подавил зевок. - Так что уйди, пожалуйста.
Теперь, оказавшись здесь, Артур почувствовал, что заготовленные извинения застряли в горле. Вместо них он пробурчал:
- Здесь собачий холод. У тебя нет обогревателя?
- Можешь просто уйти? Я появлюсь в понедельник.
Артуру показалось, что Мерлин готов рухнуть обратно на простыни, и он побыстрее произнёс:
- Просто покажи мне, где другой выключатель, ладно? Я чувствую себя глупо, сидя в темноте.
- Гаааааах! - выдохнул Мерлин, повалившись спиной на матрас. Потом несколько раз кашлянул, уткнувшись в подушку. Артур глянул на него озабоченно.
- Ты заработаешь пневмонию, если не включишь обогреватель.
- Просто уйди!
- Я уйду после того, как ты включишь обогреватель. Где он?
Повисло молчание, перемежаемое неудачными попытками Мерлина заглушить кашель. Артур ткнул юношу в плечо.
- Мё-ё-ё...
- Бога ради, электричество обрезали, понял? - вырвалось у Мерлина, он развернулся и метнул сердитый взгляд на Артура. - А теперь, пожалуйста, оставь меня в покое и дай поспать.
И он повернулся спиной к Артуру. Плюшевый Артур был утащен обратно под одеяло. Пендрагон вытаращился, почувствовав себя нехорошо. Надо было остаться дома и печь итальянский хлеб.
- Электричество... что? Когда?
- На той неделе. Надо было настроить рояль.
- Надо было настроить... Боже! - сказал Артур в неверии. Он заколебался и запустил руку в волосы. Если Мерлин простудится, это нарушит график записей, внесённых в ежедневник Артура. Если это случится, будет гораздо больше проблем, особенно учитывая, что Мерлин должен записать ещё четыре сольных трека, и альбом не выйдет, если они сорвутся. При одной мысли об изменении расписания у Артура заболела голова, и он решился.
- Хорошо. Давай, поднимайся.
Нет ответа.
Артур насильно развернул Мерлина к себе за плечи.
- Повторить тебе погромче, Задница? Убирайся! - крикнул Мерлин.
- Поживёшь у меня, - сказал Артур. - Временно. Пока электричество и прочие необходимые вещи не восстановят. Пакуй зубную щётку и что ещё там тебе надо.
Мерлин с размаху ударил его кулаком в грудь.
- Мне на хуй не сдалась твоя благотворительность. Просто оставь меня в покое, Артур!
Артур моргнул.
- Ты насчёт прошлой субботы? Потому что, честно говоря, я был просто удивлён. А теперь вставай.
Мерлин отвернулся.
- Нет.
Артур потерял терпение. Он стащил одеяло одним резким движением, не обращая внимания на протестующий визг Мерлина.
- Ты простынешь и умрёшь от ядовитой плесени, растущей по всей этой квартире. Теперь давай, пока я не получил штрафа за парковку.
- Задница! Отдай!
Артур поднялся.
- Пошевеливайся.
Мерлин сел, дрожа, и уронил плюшевого Артура на колени. Он смотрел на Пендрагона долго, долго.
- Ты оставишь меня в покое, если я скажу, что ты невероятная задница и заслуживаешь смерти под забором?
Артур почти улыбнулся.
- Нет.
Мерлин вздохнул. Потом закашлялся.
- Я всё ещё не иду.
- Мерлин, у тебя нет электричества!
- Электричество - для анархистов!
- Ох, я так не думаю, - медленно произнёс Артур. - Ты замёрзнешь насмерть. Ведь у тебя нет ни жиринки, чтобы удержать тепло. И ты можешь вернуться в свою берлогу, когда заплатишь по счетам.
Даже в полумраке было видно, как при этих словах покраснел Мерлин. Он скрестил руки на груди. Целая минута прошла в молчании, и упорство в глазах Мерлина медленно угасло.
- Я не могу поверить, что ты вломился в мой дом, чтобы меня похитить, - сказал он наконец.
Артур фыркнул.
- Я почти не вламывался. Ты оставил дверь открытой.
- Она была закрыта. Или слово «закрыта» значит что-то другое на языке задниц?
- Просто одевайся, - скомандовал Артур. - Давай же, я ещё не ужинал.
Ещё одна долгая пауза. Мерлин поглядел на игрушку, потом опять на Артура. Выражение его лица было неопределённым, и больше всего Артура беспокоило то, что он молчал. Неописуемо.
- Хорошо, - произнёс Мерлин негромко, поднялся с матраса и принялся разыскивать джинсы. Артур вежливо отвернулся к окну, небольшому прямоугольнику, выходящему на улицу, пока Мерлин одевался и складывал одежду в почтальонскую сумку. Шаги, приглушённые проклятия. Раздался звук открываемого шкафчика, погромыхивание, свист молнии. Открывание, закрывание. Через две минуты Мерлин был готов.
- Есть, - сказал он, и Артур пересёк «минное поле». В дверях Мерлин вдруг помедлил, забежал в дом и сунул ещё что-то в сумку.
Лифт ехал вниз с таким же дребезжанием, как и наверх. Возле машины Артура Мерлин встал, как вкопанный.
- Что теперь? - поинтересовался Артур, чьё терпение приобрело отрицательное значение.
- Вольфганг и Моцарт! - воскликнул юноша, роняя сумку.
- Кто? - переспросил Артур. Может, Мерлин и правда чокнутый?
- Мои попугайчики, - пояснил тот нетерпеливо. - Их тоже надо взять.
- Твои... - Артур округлил глаза. - Ты не потащишь животных в мою квартиру!
Мерлин скрестил руки.
- Замечательно. Тогда я остаюсь.
- Замечательно!
Мерлин развернулся на каблуках. Артур потёр переносицу, пытаясь понять, как из его рта вырвалось такое:
- Ах, ради всего... Я схожу за ними, жди меня в машине.
- Ты не знаешь, что принести. Я сейчас вернусь!
Вот как получилось, что пять минут спустя Артур тащил большой пакет, полный корма для попугайчиков, лекарств, песка и палочек кальция. Мерлин переваливался рядом, прижимая к груди большую клетку, а попугайчики хлопали крыльями, пытаясь зависнуть в воздухе, как вертолёты.
- ...Я просто не могу их бросить, - сказал Мерлин, когда Артур открыл машину и бросил пакет на заднее сиденье. Юноше каким-то образом удалось открыть пассажирскую дверь и забраться на переднее сиденье, примостив клетку на коленях.
- Если они натрусят перьев по всей машине... - начал Артур угрожающе и поглядел на пару сидевших в клетке ярких птиц. Одна из них ответила сердитым взглядом глазок-бусинок. Мерлин обнял клетку, защищая. Артур вздохнул и завёл машину.
В конце концов, Мерлин не умрёт от пневмонии, подумал он. Расписание останется без изменений. Это было самое важное.
Пендрагон резко повернул вправо, и попугайчики дико заметались по клетке.