Я - всю глубина твоего падения. Я - то, что на самом дне твоей души. А -то, что ты никогда не замечал в зеркале в поисках своей сомнительной красоты. Но я - огонь в твоем сердце.
Лорд.

Я - именно та сволочь, которая сожрала все чипсы в доме не поделившись. И это я спалил твою микроволновку. И я своротил нечаянно со стола твой компьютер. И разбитая люстра в твоей комнате тоже моя работа...Но я - единственный, кому ты все это простишь.
Хамарью - друг Лорда.

Я - ужас летящий на крыльях ночи, я - кошмар, явившийся перед рождеством, я - тот, кто сказал вам - БЫЛ ДО ВАС ПОРЯДОК -ВОТ И НАВЕДИТЕ ЕГО СНОВА!
Неизвестный автор. Некоторые приписывают авторство Иану Виалу, другие Слару Фаринелло. Те, у кого не так плохо с памятью говорят что-то о БОЛЬШОЙ вечеринке... Иан и Слар не исключают, что сказали это хором.

-Я - Адмирал, Коварный Визирь, Советник Корнуэльского Лорда, но вы крошки, можете звать меня просто Адми...
в указании авторства не нуждается

-Нет, я не самый великий маг за всю историю. И даже не самый могущественный друид на свете, вы совершенно верно поняли. И честно говоря, хоть я и светлый маг высшего уровня, верно, некоторые заклинания даются мне с трудом... Но я - учитель вон того парня, возглавляющего круг Темных Мастеров. Вообще-то я собирался с ним только поговорить, но раз уж так...Боюсь он некоторое время сейчас будет занят, пока говорит с вами...
-Да, у меня кончились силы, магия разрушения никогда не была моим коньком. Да, возможно ваша магия оказалась сильнее моей. Да, не скрою, я не приятно удивлен... Но знаете что? Видите вот этот друидский посох? Метр восемьдесят высота, диаметр около пятнадцати, мореное железное дерево, которое когда-то шло на мачты варварских кораблей... Нет, ЭТО - не дубина. Это ЛУЧШЕ!!!
-Магия жизни - великая сила... А если что, можете учесть, что ближайшей по смыслу к нам школа, и соответственно союзником является Цитадель Смерти...
-Не, ну как можно быть такими доставучими, а? Я пытался быть цивилизованным... "перехватывает посох поудобнее" -Как говорят мои ученики Авада вам с Кедаврой...
Нарред ОКото, магистр Белой Цитадели, учитель Немейца.

-Почему меня все боятся? - из грустных размышлений Магистра Черной Цитадели.

-Диего?
-Что?
-Ну ты и сволочь.
На миг Диего показалось, что за шиворот налили ведро ледяной воды.
-Гаэтано, и это говоришь мне ТЫ?!
На Джей Ти крови больше, чем Диего мог представить. Не каждый клан успел убить стольких, сколько Гаэтано....Впрочем, единственный клан, который мог сравнить с ОЗором по древности был его собственный.
Гаэтано пожал плечами. Он сказал то, что сказал. "Думай, Диего, пока не поздно - думай".
-Ты - сволочь? - подозрительно поинтересовался Диего у зеркала. - Отвечай, а?
За спиной отражения молчаливыми тенями проявились фигуры. Ничто иное. кроме шуток собственной силы. Они давно мертвы и упокоены...Но как же их...невозможно забыть. Или ты врешь себе, что забыть не способен? Забыл, признайся. Давно забыл почти всех.
-Спасите наши души, - злорадно сказал Саркел за спиной. Древний вампир, себе на уме, куда более древний, чем Диего. Воспитатель Темных, как его называли. Хороший телохранитель, но форменный урод.
-Отвали, - мрачно посоветовал Диего. -Кому они надо, наши с тобой души...
Цель оправдывает средства. Но не любая цель. До сих пор при выборе целей и средств Диего был предельно внимателен. Так почему?
Саркел молчал. Он знал, что творится с Диего. Не в первый раз такое видел. Темный становится ТЕМНЫМ. Аура человека багровеет, отрастает шипами... Диего всегда удивлялся, что в нем никогда не видели вампира. В этом все дело, малыш... то что ты Темный - гораздо сильнее....А они по-началу выглядят совсем как люди.
Диего не хотел быть Темным, это Саркел знал. Найденный слишком поздно, он уже знал чего хочет и каким видит будущее носферату и людей. Диего не собирался быть марионеткой. Ни в чьей игре. Саркел шел к юному темному мессии, но нашел древнего, знающего чего хочет вампира. Добившегося того, чтобы стать Северным лидером. Сюрприз оказался мягко говоря не приятный. Диего не собирался прислушиваться к советам по завоеванию мира. Он не хотел Великой власти. У него в руках была настоящая. Он не планировал уничтожить мир или погрузить его во тьму. Он хотел мира, хотя признавал тьму своих способов.
Саркел говорил о темно-возвышенном, но Диего смеялся. Саркел напоминал о ПРЕДНАЗНАЧЕНИИ, а Диего запустил в него Апокалипсисом и напомнил, что зло всегда оказывается на коленях, так лучше договориться с добром сразу... От такого подхода Саркел долго прилаживал на место отвисшую челюсть. Новый Темный дружил с людьми, пил их кровь, и тысячами путей шел к своим целям. Целям, которые не имели к понятию Темного никакого отношения.
"Понимаешь, Сарк, я люблю этот мир, это мой дом и я хочу здесь жить. И мне плевать, если кто-то запустив в лабиринт черную и белую крысу не дождется, пока они перегрызут друг другу глотки..."
Саркел не понимал. Он долго не понимал, но честно служил Темному, надеясь, что момент настанет. И вот, когда он настал-таки, Древний оказался не готов потерять и этого мессию. Его путь, прежний путь вел их к гибели. Заносчивых, обреченный. верных предназначению. Диего называл их крысами, а их путь лабиринтом. А уж что он говорил о Саркеле, как учителе и вовсе не радовало. Собственный учитель, транжиривший в таверне все заработанные им деньги по сравнению с Саркелом показался Диего ангелом. Обратил, не доел, не бросил. И почти никогда не навязывал свою волю. Темный не собирался менять беспечного любителя приворотных зелий на древнего могущественного чародея.
Но теперь Темный, наконец становится Темным. Путь, избранный им как вампиром Диего потерян. Он уже не отличает добра от зла. Он растерян.
И есть только Саркел, дважды проходивший этот путь и оба раз этот путь вел к гибели. Не легко отказаться через пару тысяч лет от всего, во что верил. Признать свои ошибки. Проиграть вызов, который бросил Господу Богу. И все ради ехидного, клыкастого типа, который отказался стать его учеником. Диего до сих пор носит на шее тонкую цепочку и маленький серебрянный крест. Единственный знак того ,что отец лидера кланов был священником, а сам Диего родился человеком. Все кресты, к которым прикасался Диего либо обжигали его, либо оплавлялись. Но не этот...
-Диего, вернись к этому человеку, - тихо сказал Саркел, концом когтя подцепив тонкий крест на шее Темного. -Поговори с ним...
-Он давно умер.
-Но сейчас он нужен тебе, - тихо и как-то растерянно сказал Саркел. На миг ему показалось, будто в груди разорвался теплый комок. Кто-то может быть нужен. Даже если его нет и не может быть рядом. Даже, если он представляет собой все, противоположное тебе.
Диего медленно кивнул, осторожно вернув крест на место. Остаток вечера он обзванивал лидеров кланов и отменял все свои распоряжения. На три дня почти все текущие дела были заморожены. Затем, сделав последний звонок, он одолжил у Коварного Визиря самолет и отправился в место, которое мог назвать своей родиной.
Маленькая часовня на уютно-зеленой вершине холма. Священник, совершивший самоубийство не мог быть погребен с остальными. Но выстроить на его могиле часовню одну вампиру никто не помешал. А десяток хороших целителей обеспечил этому месту славу чудотворного.
Он редко сюда приезжал. Но никогда не забывал это место. Единственную слабость Дона Диего Эстерето надо было искать под землей... Впрочем... узор на каменном полу не мог быть ничьей слабостью...
Диего молча опустился на каменный пол. Для этого разговора ему не потребуется слов...Они все сказаны еще три сотни лет назад испуганному мальчику... "Ты стал вампиром...ты будешь убивать...я все равно тебя люблю..." Наутро приехала инквизиция. Но в тот раз они остались ни с чем. Священник отпустил сына. Диего иногда задавался, чего именно он так и не смог себе простить....
Устало закрыв глаза, Северный лидер растянулся на каменном полу. Черно-багровые цвета ауры Темного медленно сменялись светлый человеческим блеском....

Второй же не мог говорить без слов. Они рвались наружу, как стая бешенных псов, требуя плоти, чтобы терзать. Он ворвался в истинную Обитель, подобно вихрю - древнему и беспощадному.
-Я все равно буду с тобой сражаться, ты слышишь? Ты слышишь, Отец?! - не помня себя, кричал Саркел Варлентийский. И в этот момент он был очень по-своему, но по-настоящему счастлив....

Не получается.......грррр....просто не получается........

В этом дне было много мороженного неба и бесконечных улыбок. Он не сразу сообразил, что просто выглядит по-дурацки, вот все и улыбаются. Лохматый рыжий шухер на голове, костюм на пару размеров больше, чем надо висит, как на огородном чучеле... Кто? Зачем он? И откуда это странное знание, что он не надолго? Как бабочка или цветок?
-Я - как ты, - сказал он пролетающей мимо бабочке. Времени обжигающе мало, зато потом он узнает, кем был когда-то. В карманах много смешных бумажек, поменял парочку на баллончики с краской. Рисовал на стенах, все что видел. Небо, птицы, облака, какие-то обрывки древних битв.
Уже нет разницы, кто он был. Секунды текут... Но их еще много... Сколько у него есть? Несколько заходов солнца?
Поиграть с ребятами в парке, пиная круглый, потрепанный мяч, говорить с деревьями, выкупаться в холодном пруду...
Ночь встречала его на крыше, а он улыбался Луне - старой и новой знакомой.
-Ты - как я. Ты всегда меняешься. Тебя не остается прежней, но ты остаешься собой, - сказал он ей.
Луна послала ему сны, добрые, красивые, сказочные.
-Ты - как я, - сказал он одинокой девушке, которую уже второй раз видел в парке, отгородившийся увесистым томиком стихов от всего мира.
Он потянул ее за руку и весь день учил улыбаться.
-Я - как ты, - сказала она в конце дня и счастливо рассмеялась.
-Улыбнись, - посоветовал он проходящему мимо с унылым видом молодому вампиру. В голове вампира роились загадочные "кланы, политика, аристократы и церковники". -Улыбнись, они поймут.
Вампир был удивлен хотел окликнуть, но что-то удержало его. Не сегодня.
Последний день был на исходе, когда он понял, что действительно должен сделать. Быстро набрать номер трясущимися руками, пока два миллиона лет ломится ему в голову. Всего несколько минут и долгие равнодушные гудки, словно говорившие "ты мне не нужен".
-Ты - как я, тебе тоже больно, - сказал он тихому дыханию в трубе. - Прости, Ученик...
И два обрушившихся на беззащитное сознание миллиона кровавых лет уничтожили его. Хамарью недоуменно смотрел на мобильный. Последний вызов - Адриан. Что от него нужно безмозглому ученику -фейри?
"Беспокоится?" Мысль была новая и неожиданная. Неужели? Такое возможно?
-Ты - это я, - задумчиво пробормотал Хамарью в пространство. А потом наколдовал круглый потрепанный мяч и пошел дальше, подбрасывая на ходу...

Я - твоя сила
И я - твоя слабость.
Я- твой Страх
И я - не ведаю жалость....

Лорд.

По-идиотски все получается. Бывает время, когда я могу разговаривать только с теми, кто меня адекватно знает. Знает, когда не стоит трогать и если уж -то как именно....
Короче - я устала. ммммррррррррррррррр...........и офигенски сложно отвечать еще за что-то или кого-то....

Хамарью с утра был ни фига не добрый. Злой и ворчливый с утра выдался Хамарью. Наорал на своего зама, отпинал мимоходом все попавшиеся под ноги камешки, сожрал в магазине у друга шоколада плитки две... И все равно настроение ни фига не поднималось. Хаму даже не было скучно. Хаму было ТОС-КЛИ-ВО. Не так давно он понял, что вечность могут скрасить любимые существа. Но любить то нагло и в упор не получалось, то эти чертовы существа мнили себя к такой-то особе министрами иностранных государств и сваливали в известном направлении, с просьбой не беспокоить.
Расстроенный Хамарью сел на поребрик. Подтянул ноги и тоскливо уставился на прохожих. Ученика что ли завести? А что будет прикольный, мелкий такой... Ага, а потом вырастет и учителя возненавидит ,как это обычно происходит с учениками Древних. "Мы слишком авторитарные"... Или, говоря проще, двинутые крышей и пока не поздно прислушиваемся только к своему мнению. А потом поздно. Ученик есть, только видеть учителя не желает. Ну и не надо. Обойдемся и без учеников.
Подсознательно хотелось приключений. Бросить все на недельку-другую и окунуться в водоворот жизни, чувств, эмоций.
Итак, что мы имеем? Одного Древнего, которому одиноко и скучно. Он мог бы позвонить другому Древнему и будет не так уж скучно и одиноко. Но другой Древний беспробудно занят. Он по-своему развлекается... Так и пошел этот Древний на десять букв вальсом.
Хамарью хотелось в полной мере ощутить ЖИЗНЬ. Каждую капельку солнечного неба. Каждый лучик, касающийся мокрой росы... А для этого был только один способ.
Древнее чудовище огромными скачками неслось к своему замку. Быстрее, пока не передумал. Пока в последнюю секунду не нашлась очередная нелепая отговорка, имя которой страх.
Чтобы по-настоящему жить, иногда надо быть смертным. Хамарью стоял в древнем, им построенном магическом круге и сам запечатывал свои силы. И свою память. Два миллиона лет непрерывной власти и выживания. Падения великих Империй и ошибки, которые нельзя было совершать.
Когда он завершил ритуал, Солнце во всю напекало макушку усталому рыжему парню.
"Кто я?" "Какое странное место? Что я здесь делаю?!"
Устало пошатываясь, он поднялся навстречу солнцу. Кажется, там впереди был город. Неизведанные возможности манили.
А за спиной тенью на дороге крался огромный саблезубый тигр. Пока еще только тенью... рыжему и беспечному не суждено пробыть таким слишком долго. Кем бы он ни стал, его личность обречена с самого начала. Никто не сможет противостоять двум миллионам лет. Но он есть. и он будет.

А хочется возвышенного, выдрыхнуться, как сурок, потрепаться с В. ни о чем, а ни о чем я опять не умею. Но выдрыхнуться обязательно... А надо черте куда, а потом еще разбираться с дезертиром....

-Ну вот...
-Ну да...
-Вы, между прочим, господа, идиоты.
-Ага.
-Кто ж спорит...
Советники стояли понурившись, смущенным полукругом, опасливо вглядываясь в резкие черты склонившегося над Лордом Ворона. Конечно, когда-то он был одним из них. Но сейчас они чувствовали себя так, как наверное апостолы бы почувствовали себя спустя сотни лет, появись среди них Иуда. Или вернее, если бы они были сами вынуждены его позвать... В любом случае - неуютно... А если еще учесть, что Крайвис, как раз НИКОГО не предавал... И платит один за всех, но могло быть и по-другому...
Тринадцатый советник, навсегда изгнанный Лордом из родного мира. Он зло смотрел на остальных двенадцать и в искривленных губах легко читалось одно: " Не уберегли".
Лорд лежал на его руках, не шевелясь, почти не дыша.
"Как вы допустили, что он отдал Лесу все свои силы без остатка?!" - хотелось спросить Крайвису. Но он знал. Слишком привыкли во всем полагаться на Лорда. Лорд справится, Лорд разберется... Никому и в голову не пришло, что он может свалиться вот так и все проблемы решать придется самим. А Лорд...он уже отдал все без остатка...чего же более?
Осторожно коснувшись груди ученика, Ворон направил энергию в едва шевелящееся сердце. "Лорд справится, о да..." Советники замерли, затаив дыхание. Наверное, они здорово перенервничали, эти отвыкшие от уязвимости носферату...
Бледность начала потихоньку спадать с отощавшего лица... Веки дрогнули, но не успели глаза открыться, как, накрыв лицо ладонью, Ворон погрузил ученика в сон.
-Кормить, выгуливать на свежем воздухе, не подпускать и близко к государственным делам! Что не понятного? -оскалился Крайвис.
-Не понятно, кто их будет делать, - в пол голоса пробормотал весельчак Адми. Теперь, когда жизни Лорда ничто не угрожало, можно и попикироваться со старым другом... Не частая возможность, учитывая изгнание Ворона... Совсем не частая...
Крайвис мрачно усмехнулся и, передав Лорда на руки подоспевшего Баальда, огляделся. За дворцовыми стенами Лес, все тот же Лес, его дом и проклятие... И Лес все еще требовал силы... Что у них случилось? Какая разница...
"Возьми..."
Раскинув руки, стоять посреди тронного зала и быть одновременно и человеком, а среди советников Леса он был единственным человеком, и в то же время чем-то большим... Каждый листочком на дереве корнуэльского леса, каждой вспорхнувшей бабочкой... Наверное, это страшно быть Лордом... И еще страшнее не быть...
Крайвис устало улыбнулся тронувшему его за плечо Адмиралу.
-Все в порядке, я стабилизировал канал... Если сумеете его защитить, все в порядке...позаботься о нем, ладно?
Не в силах говорить, Адмирал кивает. Шутить надо, но он не может. В конце концов, сейчас его друг снова уйдет из родного мира и опять очень, очень на долго...
-Возвращайся...
-Ты же знаешь, я не могу.
Адмирал хочет сказать, что Крайвис может. Должен. Пусть он только ПОВЕРИТ Лорду - поверит до конца и никуда Лорд уже не денется... По природе своей Лорд тогда не сможет причинить зла... Если бы можно было противопоставить обиду и старые ошибки безграничной вере... Но Ворон не хочет. Никто не выбрасывал его из этого мира... Но Лорд приказал "уходи". И Ворон не вернется без зова. Дело не в вере... Хотя, возможно, Крайвис единственный, кто пал бы от руки Лорда и поверив ему...
-Трус ты, Ворон, - тоскливо говорит Адмирал.
-Кто из нас? - наигранно усмехается Крайвис.
Он уходит в портал куда-то в миры Хаоса, не оглядываясь. Ворон - изгнанник...

Лорд ехиден и весел, хоть все еще кажется слабым. Но только, пока не появляется на пороге Адми.
-Я хочу знать, правду. КТО это сделал? - требовательно говорит Лорд.
Никому из них не под силу стабилизировать канал. И никто из них не выглядит, как выжатый лимон.
Зеленые глаза требовательны. Другие пытались ему врать. Пустое занятие... Даже, если Лорд хочет обмануться...
-Ты знаешь, КТО! - резко и зло отвечает Адми.
Говорили, Адмирал - самый верный его советник. Фейри, вечный изгой, принятый Лордом... Когда-то Адмирал был единственным, кто хотя бы ПЫТАЛСЯ...
Лицо Лорда дергается, словно с размаху залепили пощечину. Губы кривятся, чтобы сказать что-нибудь обидное и злое, но на ум ничего не приходит. Да, он приказал ЭТОМУ держаться от их мира подальше...И что с того? Кто-то планировал отбросить коньки, ваше лордство? Не припомните, кто бы это мог быть.
-Принеси мой плащ, -тихо просит Лорд...
Завернувшись в тяжелую черную ткань, Лорд босиком идет по каменному полу, не торопясь спускается по каменным ступеням... Затем оборачивается.
-Я НИКОГО с собой не звал, - напоминает он.
"Ты еще слаб" ,- хочет сказать Адми. Но молчит. Не звал, так не звал...
Лорд сворачивает за угол и торопливо заходит в конюшню. Несколько шагов и он утыкается в гриву Упрямого Ветра. Жутковатые звуки, похожие на вой раненного чудовища доносятся из конюшни, но советники не смеют подойти ближе. Тринадцатый бы пошел... и, может быть, Адмирал. Но сегодня он уважает чужую волю...
-Я не могу, - тихо шепчет упавший на колени Лорд. - Прости, Учитель...я не могу...
Упрямый Ветер грустно смотрит на хозяина, но не вмешивается. В этом бою он не сможет ни закрыть Лорда собой, ни унести с поля боя... Ни даже прорваться к победе... Этот бой рано или поздно, Лорд примет сам...

-Ворон? Где он? - мрачно спросил Лорд.
-Я не знаю, - понурился советник Баальд. Ему было больно видеть ТАКОГО Лорда. Высокий, зеленоглазый, жесткая ухмылка, не сходившая с губ. И главное, он был гораздо старше, чем должен был... Когда они потеряли своего котенка? С каких пор из его покоев все чаще появлялся ЭТОТ? Взрослый. Конечно, Корнуэльский Дух мог принимать любую форму. Но ведь сейчас время его детства, разве нет?
Острые когти прижались к незащищенному Баальдом горлу.
-Я ВИЖУ твои мысль, - с яростью сказал Лорд. - Продолжишь - я УБЬЮ тебя за них. ЯСНО?
Баальд нервно сглотнул. Вроде бы древним, как он бояться не полагается. Но такой Лорд страшен. Он не шутит. Он хочет, чтобы грустного зеленоглазого котенка забыли.... А ведь Баальд был готов умереть за него.
-Я...постараюсь...Лорд, - с трудом склоняет советник голову перед чужаком. Этот - не его Лорд. Его Лорд - отчаянный дерзкий котенок с добрым сердцем. Этот - ягуар. Хищный, сильный, хлесткий. У него глаза Страха и кожа змеи.
Баальд уходит к двери его покоев, но что-то заставляет обернуться. Взрослый Лорд с грустью смотрит, как будто потерял только что нечто важное.
-Быть готовым умереть - МАЛО, Баальд. Это ОЧЕНЬ мало, - тихо произносит Лорд.
Советнику Баальду кажется, что сейчас его котенок запустил ему в сердце острые длинные когти. Мало. Действительно мало. Иногда надо ЗАЩИЩАТЬ, а не умереть. А этого Баальд не сделал. Потому что не должен был.
Дождавшись, пока надоедливый советник уберется к своим чертям, Лорд подошел к окну. Пинком распахнул его. Навстречу сразу же рванулся свежий ветер, до того безуспешно стучавшийся. Не глядя вниз, Лорд перемахнул подоконник. Кажется, его покои расположены под самой крышей дворца.... Ноги уверенно встали в стремена, довольно усмехнувшись, Лорд опустился на жесткое кожаное седло. Упрямый Ветер поздоровался привычным с ехидными нотками ржанием. Сколько раз его конь умирал, возвращаясь снова? Вот и на этот раз, когда терять было уже нечего, он пришел. Огромный, подобный урагану, сверкающий рубиновыми глазами того, верный друг Лорда нечисти. К лике его седла был приторочен черный с зелеными изумрудами меч и котенку Лорду не надо было говорить, зачем он. Ему было с кем посчитаться.
-Мы должны найти этого идиота Ворона, вперед! - тихонько, сквозь рвущиеся наружу клыки, прорычал Лорд. Упрямый Ветер понимал недосказанное без слов. Мы идем спасать того, кого больше всех ненавидим. И того, кто наверное, наконец-то предал нас...
Мимо Лорда проносились облака, Упрямый Ветер не признавал иных дорог, кроме тех, что прокладывал сам. Ничто не смело остаться на его пути. Возможно, конь был еще более страшен, чем его владелец. Он никогда не знал ни смирения, ни поражений. Он сражался до конца, пока не падал замертво. Но смерти было мало, чтобы его остановить... Иногда Лорд завидовал своему коню. В понимании Упрямого Ветра все было просто. Если бы Ворон был его Учителем, то давно бы познал тяжесть копыт на своей голове.
"У меня есть силы тебя уничтожить, Ворон". В небе за спиной зло разорвались молнии. Лорд не был так уж уверен, что мчится так быстро именно СПАСАТЬ. Возможно, ему нужен только предлог. Один маленький последний повод...
Потому что Ворон Крайвис - единственный, кто никогда не предавал его. Лорд мог бы вспоминать без счета обиды и причиненную боль, но предательства не было ни разу. Ворон никогда не скрывал, ни что делает, ни зачем. И он не обещал ничего другого.
Он был тем, кто уничтожил котенка, по которому так скучает безмозглый советник Баальд и иже с ними, но он был честен.
Лорд задумчиво прикрыл глаза, позволяя чувству ветра проникнуть в самую свою суть. Да, Ворон был ЧЕСТЕН. Но довольно ли этого на самых не справедливых, полных обиды весах? Те, кто любили его и хотели защитить никогда не были честными. Он спас их, но они отвернулись от своего Лорда и своей присяги. Ворон никогда не давал клятву верности. Но предал ли он?
-Тише, Ветер, я хочу это видеть, - зло прошептал Лорд. - Я хочу увидеть это, и тогда он умрет.
Последний дар, единственная месть или прощальный подарок. Учитель Лорда должен был умереть в позоре. Весы склонились. А в самом темном сердце этого мира победила всеуничтожающая боль.
"Ибо Я - Лорд ужаса и твое падение. Так умри, не зная покоя."

Лесная тварь была гордой. Ворон стоял на коленях, его тело было истерзано пытками, но сам он улыбался, если только это была улыбка, а не предсмертный оскал.
-Как убить Лорда? - яростно спрашивал человек. -КАК?!
Он очень, очень хотел убить эту лесную тварь. Но сначала Лорда. А потом всех остальных. И тогда мир станет лучше. Он должен стать лучше. И больше не будет таинственного первобытного ужаса во тьме под кроватью. Темнота станет просто темнотой. Никаких ужасов. Люди сами будут решать свою судьбу.
Ворон усмехнулся, чувствуя, как боль возвращается в онемевшее от мучений тело. Как убить Лорда? Они задавали ему этот вопрос каждый день. По многу раз. И каждый он отвечал только одно. "Просто убить". Убить Лорда было действительно невыносимо просто. Достаточно было смять аленький зеленый листок, что возникал иногда вего руке. И жизни у Лорда больше бы не было. Ворон не был уверен, исчез бы после этого его воспитанник, или нет, но умер бы точно. Маленькое зеленое воплощение жизни Духа Леса. Концентрация жизненных сил Лорда чуть больше фаланги пальца... Только Учитель Ворон кроме самого Лорда мог вызвать этот листок. И только он мог отдать кому-либо. Но не собирался.
-Ты убиваешь себя, человек, - глухо сказал Ворон, глядя, как к его груди подносят раскаленный металл. -Ты был иным, когда мы встретились...
В древние времена такого назвали бы паладином света. В его глазах было что-то, делавшее даже силы Ворона пустыми. Вера. Огромная безграничная вера, уживающаяся с неверием. Этот человек верил, что добро обязательно побеждает. И Ворон ни секунды не сомневался, что его враг был благороден и добр. Только действительно благородный и добрый человек мог защищать такие принципы. И только он смог бы поступиться ими ради цели равно благой и великой. Убить само зло, Воплощение Страха, Лорда Нежити, что может быть похвальней? И темнота станет просто темнотой. Людям нечего будет бояться.
-Я давно чувствую себя мертвым, - усмехнулся человек.
Сегодня он впервые пытал сам.
Усталый Ворон прикрыл глаза. Он чувствовал присутствие Лорда и это оказалось невыносимым почище любой пытки.
"Тебе нравится то, что ты видишь, ученик?"
Он проиграл. Он ничего не выполнил, никакого обещания. Он не смог сделать Лорда человечней. Благодаря Ворону, Лорд узнал, что такое боль. Но он ничему не научился. Глупо было такое требовать...
-ты даже способен плакать, лесная тварь? - удивился тот, кого тысячи лет назад назвали бы паладином света, а так он был просто графом небольшого клочка земли по соседству с Лесом.

-Причина этому не ты, - насмешливо оскалился Крайвис. -Ты понятия не имеешь, как причинять боль. Это жалкие игры, наверное почерпнутые тобой в старых учебниках инквизиторов.
-Жалкие игры? - теперь граф выглядел растерянным. -Тогда что же по-твоему?..
Лесная тварь подняла на человека темные полные ярости глаза.
-Это когда ты причиняешь боль тем, кого любишь. И НЕ МОЖЕШЬ поступить по-другому. А то что ты делаешь, человек... это просто детские игры...
Ворон устало опустил голову. Нет, он не отдаст человеку зеленый, бьющейся жизнью листок. Да, малыш, твой учитель тот еще подонок, но не предатель, просто смирись с этим... Ненавидеть всегда легче...если это чистая ненависть... И уже ничего не исправить. Тот, кто молча ждет его смерти, прислонившись к плечу своего коня ничего и никогда не станет слушать...
-Пожалуй, я облегчу твои страдания, - усмехнулся человек. -Чем быстрее ты скажешь, тем лучше для тебя!
Не выдержав, Ворон глухо вскрикнул. У любого терпения есть предел. Он был предводителем корнуэльской армии. Его тело было покрыто бессчетным множеством шрамов, полученных в боях. Но у всего есть предел....
....Особенно, если ненавидеть легче. Легче, чем разрываться надвое... Легче... а кроме этого уже НИЧЕГО не исправишь...
Ворон дернулся, вырываясь из рук человека.
-Хорошо, ты получишь то, чего желаешь! - устало и отчаянно вскричал он.
Изумленный и испуганный человек отшатнулся. Он не заметил, что кричащий Ворон смотрит на кого-то позади него.
-Возьми, если сумеешь, человек, - яростно прохрипел Ворон, протягивая вперед руку. В окровавленных пальцах был зажат яркий зеленый листок с резным краем. -Это -жизнь Лорда...
Не верящий своим глазам, граф коснулся листка.
-Так...просто? -растерянно прошептал он.
Ворон позволил усталому телу сползти на стене за спиной на пол. Теперь ему оставалось только смотреть...и сожалеть...
-Не думаю, чтобы это было ПРОСТО, - усмехнулся Лорд, стальными пальцами обнимая запястье человека. -Я бы даже сказал СЛОЖНО... И какие ощущения?
Человек не знал, что ответить. Он знал, что от него требовалось. Сжать пальцы, раздавать, уничтожить. И не будет больше страха и тьмы. Но... в его руках еще никогда не билась чья-то жизнь... Момент был упущен. Лорд бережно забрал листик с его ладони. Насмешливо посмотрел на человека.
-Чего же ты так боишься, а? - усмехнулся Лорд. - Боли? Страданий? Страха?
На Лорда смотрели измученные полные невыразимой тоски глаза. Но он словно не замечал их, вглядываясь в человека.
-Ты - тьма.
-Да.
-Ты -страх.
-Да.
-И ты - похож на человека, - тихо прошептал граф. - Почему?
-Потому что себя вы боитесь больше всего, - усмехнулся Лорд. -Проваливай отсюда, у меня неоконченный разговор...
Человек ушел, чувствуя, что пальцы его еще подрагивают. Лорд Ужаса, Лорд нежити...но откуда это странное парадоксально ощущение, что он соприкоснулся с чудом?!

-Почему ты это сделал, Крайвис?
Зеленые глаза Лорда смотрели грозно и непримиримо.
-Ты хотел, чтобы я тебя предал. Ты это получил.
-И теперь, я могу убить тебя с чистой совестью, да, Учитель? - усмехнулся Лорд, глядя на истерзанное тело перед собой.
-Вроде того. И поторопись, если можешь...
Наверное, Ворон ощущал себя самым уставшим человеком на этой планете. Он сделал все, что должен был... И ничего не смог.
-Нет, - усмехнулся Лорд. -Не надейся даже. Ты слишком хорошо меня выучил...
На него смотрели зеленые безжалостные глаза того, кто был Лордом Ужаса. Когда-то давно, котенок, ставший его учеником, не был таким...мог стать, но не был... И Крайвис, не выдержав его взгляда беззвучно закричал.
-Я не дам тебе так просто сбежать от того, что ты сделал, Учитель, - насмешливо оскалился Лорд. -Забудь о надежде...
Прежние воплощения Лорда Страха не шли с этим ни в какое сравнение.
Человек видел, как со двора его замка неторопливым галопом в небо отправляется конь, несущий на себе две фигуры. Одна гордо восседала в седле, вторая перед ней была небрежно перекинута.
"Если бы я мог начать все сначала, мой Лорд..."
"Этого не дано даже тебе, Учитель..."...