Райан сидел на дереве и болтал ногами. В руках была подаренная недавно Ра Кешем гитара. Играть он естественно не умел. И если быть честным - не больно-то и хотелось. Во-первых, ему больше нравились флейты. А во-вторых...гитара -это для друзей. Для тесной компании собравшейся в ночи у потрескивающего костра, для того ,чтобы прижаться плечом к кому-нибудь, и слушать ,запрокинув голову, зажмурившись от счастья...

Сегодня ему вовсе не хотелось быть добрым. Лучшее, что он мог сделать с этой гитарой - повесить ее на сук и дать поиграться любым мальчишкам, носящимся по этому парку.

Не было ни костра, ни плеча ,а под ногами был раскаленный почти родной Эребен. Если бы там еще не считали ,что адских псов надо держать на цепи...

Райан представил ,как плещется среди потоков лавы, бросается навстречу смеющемуся Князю...Да пусть хоть в апорт бы с ним играл! Но увы ,когда трехголовый щенок подрос его посадили на цепь. Время игр кончилось.

Князь его предал. Хотя Райан всегда надеялся ,что в не особом рвении Эребена искать беглого пса есть и его заслуга.

В руках была бесполезная гитара, ее можно было например обо что-нибудь расколотить, а Ра Кешу сказать, что например потерял. Вот только Ларьен в жизни дарил что-либо всего несколько раз...Предпочитал грести у себе. Нельзя так.

А как можно? Глаза за черными очками становились багровыми. Некоторые идиоты считали его лучшим человеком на шарике. Черный целитель, этакий благородный образ слепого парня, странствующего по разным временам, исцеляющего...Знали бы они правду! У него между прочим, три головы, острый заканчивающийся жалом хвост и рост в три метра! Не считая способности дышать огнем.

Багровые глаза горели злым огнем. Да, правда -это блюдо которое принято есть холодным. И подсластить тоже не получится. С собаками, видите ли, надо регулярно играть! Собака не должна чувствовать себя покинутой. Иначе она может вспомнить ,что ее дедушка был волком.

Гитара осталась покачиваться на ветке. Райан снял мешавшие смотреть очки и спрыгнул вниз. Мелкие птицы стайками посрывались с зеленой травы ,спеша спасти свои тушки. Некоторые люди оказали не столь догадливы. Полный парк выходного дня.

Райан весело улыбнулся. Обратной стороной этой монеты было Одиночество. Так думали все, даже проницательный Дон Диего. Но они ошибались - обратная его сторона была Разрушением и Безумием. Собаку можно не замечать, но только до тех пор, пока она не кинется вам на горло. Интересно, что будет, если разорвать Князю горло? Он умрет?

И кстати о Доне Диего - пожалуй, стоит навестить его в этой форме. Нет, причинять ему вред не желательно - он был единственным, кто ценил Райана настолько высоко, чтобы без страха предлагать заботу. Райан мог то ,что он мог. Парень был великолепным целителем, не раз спасавшим Дону Ди подчиненных. Диего был тем, кем был -главой вампиров -и мог то ,что мог - все, кроме дара спасать жизни.

Адский пес пружинистым шагом направился к площадкам на которых скопились люди. Пиво, коляски, дети ,подростки, родители, сигареты...

От сладостного предвкушения крови его отвлекло жалобное хныканье. Кто-то толкнул ребенка и теперь малыш надрывал горло в траве.

Райан быстро нагнулся. Провел синим целительным шариком. Наверное синим ,ярким и светящимся. Райан уже не видел.

Наверное, ребенка быстро подхватила мама или еще кто-то с отдышкой и явными проблемами с печенью. Он возвращался в свой мир.

-Дон Эстерето? -негромко окликнул Райан. -Не стыдно обижать ребенка?

-Стыдно ,-равнодушно признался невидимый Дон Ди. -Ты мне нужен ,Райан.

Целитель напрягся. Что скрывалось за этим голосом? Напряжение? Искуссно загримированная ложь? Желание скрыть свою жалость? ЧТО?!

Наверное, сейчас Диего скажет что-то о раненном вампире. Или о ком-то кого еще не ранили, но Диего позаботится...

-Планируешь просидеть здесь целую вечность или пойдешь со мной? -поинтересовался Диего.

"Нужен" значит?

Райан поднялся.

-И куда мы направляемся?

-Для начала перекусить.

-Диего...

-Если ты хочешь кого-то прикончить не обязательно делать это здесь, Райан.

-Как вы...

Смех в ответ. Веселый и не свойственно смеющемуся бестактный.

-ЗНАТЬ, молодой человек, это мой работа. Кстати ,ты ничего не забыл здесь?

-Черт ,точно!!

Не обращая внимания на возможные препятствия Райан понесся к дереву. Если с гитарой что-то случилось, Кешка его точно прибьет!

История Князей.



Они приняли новую форму в одно мгновение Вечности и стали братьями. Их приветствовал по традиции бурными выкриками княжеский дом. А они зябко ежились, кутая руки в собственном вздыбленном мехе, а потом жались друг к другу, широко распахнув желтые миндалевидные глаза. У одного мех был дымчато-синий, а у второго такой же, но еще с несколькими серыми полосками, пересекающими лоб, руки и шею. Их оттопыренные длинные уши тревожно шевелились, когда высший Князь поднялся к ним по каменным ступенькам и укрыл серебристым тяжелым плащом. Выкрики смокли и они остались с Князем одни.

Через некоторое время Князь, скаля белоснежные клыки, вернулся к семье, а двое познавших форму уже крепко спали е его покоях. Им предстоял еще долгий день.

Так началась их история, с того света Пропасти одного из них стали звать Лораалем а полосатого Юстафером. Как позже выяснилось, родными братьями они все-таки не были, но, судя по определенным морфологическим признакам, состояли в близком родстве. Юстафер и Лорааль были из разных кланов, но они пришли в мир Хаоса вместе, и именно в таком виде им надлежало продолжать свой путь до новой формы.

Оба они были сильны и талантливы, пожалуй даже слишком. Это не раз становилось причиной их неприятностей, особенно когда Юстафер научился прорывать барьеры, поставленные высшим Князем ради их же безопасности. Им было можно все, чего они смогли бы достичь. Некоронованные принцы Хаоса, дымчатые создания, способные в будущем изменять свою форму.

Мир встретил их тысячами рассветов на Илио-Кане, родном пространстве Княжеского дома и оскаленными пастями диких карлаков, существ хищных и мерзких, которым княжеский дом был обязан уже не одной потерей. Высший Князь не мог ограничивать свободу своих подопечных запретом, но все же старался по мере сил оградить их от лишних опасностей. Что случалось в Доме редко, Высший Князь был привязчив. Более того, в глубине своего сознания он хранил мысль, что ЭТИ или какие-то другие ему не все равно. Это не было запрещено – привязываться, но было бессмысленно, подобно попытке остановить падающий ураган звезд. Юные создания княжеского дома выживали не часто – их подводило неумеренное любопытство и прилагающиеся к нему силы. Вернее неумение их рассчитать. Но и появление новых детенышей нельзя было назвать редкостью. Пусть несколько раз за цикл Илио-Кана они приходили.

Разумеется и Юстаферу и Лораалю было на все привязанности Высшего Князя плевать. В конце концов, его задача была повелевать Хаосом, и лишь во вторую очередь присматривать за братьями.

Прошло время, соответствовавшее нескольким циклам Илио-Кана, прежде чем Юстафер сумел принять третий облик – огнекрылого симорана к немалой зависти своего брата. В их паре именно Юстафер был ведущим.

Новая Луна Илио-Кана застала их в Туманности, месте в котором все начинается. Огромном океане Ра-аму. Перед Лораалем и Юстафером простиралось огромное звездное пространство без конца и без края, заполненное дрейфующими светящимися медузами со множеством щупалец и отростков. Каждая из которых была во много-много раз больше, чем даже симоран Юстафера.

-Первая форма, -завороженно прошептал Юс.

-Ты пытался хотя бы раз принять ее? –спросил брат.

-Нет, с тех пор, как Князь наказал меня за это, ни разу.

-Я пробовал, -тихо признался Лорааль, хотя оба они и так знали ,что он это делал.

Из-за его спины взметнулось вперед несколько таких же синевато-прозрачных щупалец, как у Ра-аму, но только поменьше.

-Прекрати! –прошипел Юстафер. –Они поворачиваются к тебе!

-Успокойся. Мы же…одно.

Лорааль спокойно смотрел, как одна из медух коснулась его щупалец своим. Было щекотно и такое ощущение…

Сильный удар по пушистой щеке привел Лорааля в чувство.

-Ты что, хочешь отказаться от разума?! – прорычал брат.

Щупальца Лорааля были убраны, а сами Князья оказались теперь значительно дальше от Ра-аму, видимо Юстафер в форме симорана смог перенести их.

-Нет, -приходя в себя прошептал Лораа. –Нет, конечно.



Разум был высшей ценностью в их вселенной. Каждый из Ра-аму был детенышем княжеского дома, но далеко не каждый из них когда-либо становился Князем. Огромная и могущественная форма, с которой все начиналось, но не наделенная Разумом, вернее, наделенная еще не созревшим. Когда-то и Лорааль и Юстафер и даже Высший Князь так же дрейфорвали в этом пространстве и пели свои высокочастотные песни скоплениям звезд. Но теперь они должны были отказаться от этого.

-Уйдем отсюда, здесь нет ответов, -тихо сказал Юс.

-Есть, -ответил его брат. –Но мы еще не готовы их знать.

Все вокруг осветила яркая вспышка и Лорааль оказался среди раскаленных огненных крыльев симорана.

-Куда теперь? – весело спросил он.

-Домой!- решил Лораа.







Путешествия заводили юных Князей все дальше и дальше. Юстафер, принявший третью форму уже мог бы претендовать на место в иерархии, но не испытывал пока такого желания, полагая, что не тратя на Дом своего времени добьется большего. Хотя возможно, дело было в Лораале, который своей новой формы пока еще не нашел. Лорааля тревожили смутные сны из будущего, ему казалось, что он уже видит ее, свою форму – идеальную в своем совершенстве, но не четкую, словно песнь Ра-аму.

Высший Князь продолжал заботиться об этих двоих, но с каждым циклом у него оставалось все меньше времени на это, а у них потребности.

Однажды он призвал своих воспитанников, чтобы показать им что-то особенное, с чем они прежде не сталкивались.

Удивленные братья поспешили согласно его зову на край Туманности. Увиденное застало обоих врасплох. Ра-аму исчезали куда-то, медленно проплывая в раскаленную дыру, открытую в самом пространстве.

-Что происходит? – изумленно спросил Юстафер.

-Наш мир не единственный, -мягко проник в его сознание, а другими методами общения он себя не утруждал, Высший Князь. –Это рана в самом пространстве, ведущая на другую сторону Вечности. Ра-аму чувствуют такие дыры и инстинктивно спешат туда.

Лорааль и Юстафер остерегаясь, подлетали поближе. Лорааль видел как напрягся внутри брата огненный симоран, чувствуя опасность.

Сквозь полу-прозрачных Ра-аму Князья видели то, что находилось на другой стороне. Буйство невообразимых Хаосе красок, к которому стремились медузы. Другая сторона была самым удивительным, что они видели за последние два цикла. Стремясь обрести новый опыт, Ра-аму следовали на ту сторону один за другим. И чтобы там ни было, оно их убивало.

Лорааль видел, как Ра-аму сгорают в появляющемся им навстречу огне, подобно тем, что носят в себе симораны.

-Почему они не остановятся? –прошептал Юстафер.

-Они не разумны, -спокойно ответил Князь.

Лорааль молча смотрел на происходящее, а в тяжело поднимающейся груди заорждалось какое-то новое чувство.

-Как прежде все мы? –спросил он, не сводя глаз с гибнущих Ра-аму.

-Да, -коротко ответствовал Князь, возможно гадая, кто из сгорающих на той стороне Ра-аму является плодом его симпатий к Ладрит – Князю той же ветви, что и полосатый Юстафер. Впрочем, Высший не был уверен, что огонь, зародившийся между ними имел такую силу, чтобы создать Ра-аму.

А пока он предавался этим размышлениям, Лорааль уже был возле разрыва, напрягая все свои ментальные силы, чтобы его закрыть. Понявшие, что он в опасности, Юстафер и Князь поспешили ему на помощь.

Не чувствовавший даже своего хвоста, Лорааль тихо стонал, кутаясь в огненные перья брата. Высший Князь, чьи кисточки дымчато-бурых ушей были обожжены другой стороной до белого, методично отвешивал ему оплеухи. Правда, сдобренные прозрачным целительским шаром.

-Чем ты руководствовался? –спросил его Князь.

Лорааль не отвечая, заблокировал свое сознание и отвернулся. Если кто и мог его понять, так только брат.



Конечно, с тех пор все их время уходило на поиски новой дыры. Лорааль и Юстафер много наблюдали за Ра-аму, чтобы определить, где дыра возникнет на этот раз. Никто их не останавливал.



В конце концов, юным Князьям удалось разыскать подходящий разрыв пространства и не раздумывая, они бросились исследовать новый мир. На одно мгновение обоим подумалось, что стоило бы еще хотя бы раз увидеть Высшего Князя и чужое мироздание с размаху заполнило своими красками их сознание.

Без меня, ну что ты будешь делать?

Стынет чаша красного вина.



Ветер ветер, ты гуляешь в поле,

Только больше не с кем по небу гулять.



Мы с тобой не верим,

В окончательную смерть,

Навсегда закрытые двери.



Мы с тобой пропадаем,

Наши крылья теряют перья.



Но это лишь только

Но это на время.

-Пристрелить уже этого Корнуэла, -печально сказал Рыжик. -Достал.

-А, -обрадовался Немеец, оторвавшись наконец, от кулинарных изысков. -Неужели? А кто со своим любимцем все носился? Кор то, Кор это, он уже лошадь обогнал ,фаербол сделал?

-Нормальные любят котят ,пока маленькие, -разумно заметил Хамарью. -А вот когда они вырастают паршивыми ягуарами...

-Пора заводить новых, -рассмеялся Максим. -Это что же такого твой котенок сделал?

-Ну что-что? - набычился Рыжик. -Девушку увел ,что...

Максим промолчал, хотя очень хотел узнать какую...

Он был из самых беспринципных людей на планете. Да. Абсолютно беспринципный подонок, занимавшийся поставками оружия, потому что наркотики ему давно наскучили –еще в 17 лет. Он сам не знал, какой из грязных заляпанных листов его жизни был чище. Даже детство вспоминалось…грязным.

Этакая старая кинолента, которую он давно не смотрел. Разбитая об стену деревянная лошадка, музыка и шаги…Хотя по правде никакой музыки не было. Встряхнуть головой и забыть. Какая разница?

Только кто разбил проклятую лошадь?

Оружие. Так, партию антигиляторов они хотят. Что хотят то и получат – куски сжатой антиматерии контрабандой. А вот куда получат – уже другое дело, зависит от обстоятельств. Если будут вежливыми, да ОЧЕНЬ вежливыми – то в руки.

Винт Фраст нехорошо улыбнулся. А если нет…то, например, в глотку.



Он был человеком абсолютно принципиальным – все его идеалы сводились к одному простому – ВЫЖИВИ. Парень с Гайнерио, пират Крайд. Его худшим деянием в жизни станет прямая наводка на звездолет, который окажется не торговым…Но никто не знает, когда он это совершил. Эс Крайд знает, что за жизнь платят дорогую цену, и не останавливается ни перед чем. Если надо продать себя – он продаст, пожалуй, он не продаст только Винтера Фраста, человека научившего его жить на этой другой планете, впервые сказавшего ему о таком явлении как любовь, хотя и сам Фраст знал об этом прискорбно мало. И не совсем правильно. Эс Крайд любит дорогие костюмы – успешный человек должен выглядеть соответственно, хорошее оружие – оно всегда выкупало его жизнь и дорогое вино – оно помогает расслабиться. Впрочем…любит не то слово, скорее такого распорядка вещей он придерживается. Любит Крайд Винтера Фраста, звездное небо и узнавать новое. Еще он неплохо относится к Яргелу подобранному недавно беглецу пирату, служившему когда-то на корабле подобравшем мальчишку Крайда. Наверное, к Капитану того корабля. Оружейнику, Эст тоже относился неплохо. Не смотря на высокую цену, он позволил беглецу выжить. На этом все. Хорошее отношение пока заканчивалось. Лучшее, что сделал в жизни Крайда покрытый шрамами и пылью звезд Оружейник –принес стакан воды.



В комнате, где предпочитал проводить время Винтер, зазвонил телефон. С Винтером хотели встретиться. Только с ним, наедине, без Эса. Мило, чудесно. Известно, что они работают вдвоем и всегда не прочь друг друга надуть. В качестве дружеской шутки. Звонивший ясное дело надувался от гордости, полагая, что оказывает Виту услугу. «Да, ага», - как любил говорить, презрительно оттопырив нижнюю губу, мальчишка Крайд. Где он набрался таких манер оставалось не выясненным, не от Вита же, родственника короны… Ладно, можно и встретиться. Недобрые люди хотят антигилляторы, они их получат и пусть подавятся. Деньги есть деньги, то есть зеленые и на этом точка. Время для угрызений совести давно прошло, и угрызаться стоило только тем, кто не остановил Витальда и Крайда раньше.

-Добрый день, Фраст, -вежливо оскалился в ухмылке один из сумрачных типов, с кем приходилось иметь дело.

-Кому как, -холодно откликнулся Витальд, сузив желто-карие глаза. Хлипкий стул бара ему не понравился, но других не было. –Сколько?

-Чего сколько? Заплатим…

-Я знаю, что вы заплатите, -холодно перебил Фраст. –Сколько вам нужно?

Собеседники были немного комичной парой. Одного из них – говорившего Вит сразу же окрестил про себя Крысой, было в нем что-то такое…свалко-помоешное, в глазах причем, не в прикиде. Второй производил впечатление человека вменяемого и уставшего. Мрачно уткнувшись в бокал, он молчал. Витальд понял, что его скоро убьют. В этой игре иначе нельзя.

Сам Фраст знал, что производит впечатление бандита наглого, самоуверенного, в любой момент готового нажать на курок – так оно и было, оттого почему-то не приходилось. Разборками у них занимался Крайд. Витальд думал.

-Два вагона, - тихо сказал Крыса, и сразу ясно стало, что денег сразу на два у этих ребят не хватит. Максимум на один.

Эбингейл подпер подбородок рукой.

-Ладно, за треть позже расплатитесь, -усмехнулся он. –Что комплектовать? Бластеры. Марго?

-Вы не поняли, - тихо сказал второй. –Нам нужны антигиляторы. Два вагона.

Витальд вздрогнул. Двух вагонов хватит, чтобы разнести все королевство Денеслава, где эта парочка воюет по частям.

-Серьезный заказ.

-Серьезные деньги, -напомнил уставший. На миг в его глазах отразилась привычная игра, они даже зажглись немного, но затем потухли.

«Не жилец», -понял Витальд.

-Антигиляторы будут, -кивнул Фраст, прикидывая, не придется ли заново учить карту мира. –После денег.

-Аванс, остальное по прибытии, -тут же вклинился Крыса.

-Аванс – 50%, -привычно уточнил Фраст. –Я беру дорого.

Крыса закивал.

-Мы понимаем…



«Ни черта вы, ребята не понимаете», -хотелось сказать Витальду, но он только встал из за стола попрощался и медленно пошел по улице. «Один из вас ходячий труп – видно, что жить не хочет. Такой за себя драться не станет».

Ничего они не понимали. Не так давно где-то год назад они с Крайдом блестяще поставили пару новинок третьесортной воюющей стороне. Оба собой дико гордились. Война черт его знает, чем закончилась, все было спокойно. Какого бесатого журналюгам спустя почти год понадобилось снимать по ней материал, Витальд не понимал. Трупы он в своей жизни видел, много чего видел, радовался, что сам не стал. Из всей дряни на свете была все-таки парочка вещей, которые Витальду делать не хотелось. При виде чего сжималось сердце. А случайно переключенный канал в три часа ночи с комедии дал по нервам. На войне, как известно, гибнут те, кто попал под руку. А голос журналиста за кадром вещал о сверх современном оружие, результаты чего вы кишками наружу и видите на экране.

Витальд знал, что из его оружия убивают. Он относился к этому спокойно – есть он или нет –все равно будут. У него закупались враждующие группировки, и это было в порядке вещей. Более того, они еще и не грызлись в их с Крайдом присутствии, в знак некоторого уважения. Ну и что? Одни идиоты пристрелили других. Какая разница?

Но слабое место у совести Витальда было, и клятый репортаж пустил по ветру их самые лучшие с Эсом планы. В ту ночь Витальд почти не спал, а всю следующую ему снились кошмары. Утром он с ужасом понял, что не те, к которым давно привык и притерпелся даже, а новые. Пострашнее.

-Ты же завязал? –удивился Крайд, услышав про предложение Крысы.

-Я хочу им отправить, - ответил Витальд, не глядя на друга. Репутация у них была одна на двоих и Крайду задуманное может здорово все попортить. В отличие от него Эс совестью не страдал. Мертвых Крайд не жалел до встречи с Витальдом никогда – им ведь больше никто ничего сделать не сможет, не то что Крайду. Витальд научил его этому чудному искусство, проплакав возле грязной канавы над каким-то сдохшим щенком. Как ни странно, выросший в местечке похуже Эребена, Крайд что к чему понял. Плакать он не мог не умел и не собирался, но щенка помог похоронить. При всей горечи, Вит просто не мог заставить себя к нему прикоснуться.

-Что ты задумал? – с улыбкой полюбопытствовал Крайд, которого Вит разбудил тогда же посреди ночи и рассказал про репортаж. Секретов друг от друга у них не было. Разве, что подарить Сильвии на день рождения.

-А ты мне это позволишь? – в тон ему улыбнулся Фраст и в глазах друзей дружно заиграли искристые чертики.



…….

Крыса был рад, Крыса был счастлив, как никогда. Теперь он станет ВЕЛИКИМ человеком. Без него не обойдется ни один учебник истории, а их народ…

Тот, кого по странному стечению обстоятельств еще не убили, видимо чутье подводило, не замечало слабину, тупо стоял у открытой двери вагона.

-Дерьмо, -с улыбкой обернулся тот к Крысе.

-Что?

Не веря своим глазам, Крыса кинулся к дверям вагона… Ну что ж…Лучшее, что вы можете вместо антигилляторов приобрести в секс-шопах было к их услугам.

………..

Они отомстили Витальду. Так, что в его снах кошмаров снова прибавилось.

Некоторое время ему пришлось вычеркнуть из своей жизни.

Потом его все-таки нашел Крайд.

И долго убеждал стать обратно Витом.

И клялся, что если надо, он найдет и голыми руками, вот просто всех. Надо было заткнуться и добавить снотворного в кофе.

И помолчать. Разве что тихо спеть пиратскую песню.

……….

Их жизни расходились, словно неведомые мосты прощались друг с другом перед отправкой на разные реки. Впервые в жизни, Крайду хотелось плакать, с тех пор, как он понял, что слезы могут ему этой жизни стоить.

-Тебе обязательно переться к черту на рога, ты мог бы учиться здесь! – прорычал он, стараясь не выпустить из рук тяжелую сумку Витальда.

-Прости, Эс, -улыбнулся Фраст. –Да ты и сам теперь будешь за Профессором бегать.

-Ну да, -бывший пират недовольно скривился. –Ощущаю себя кретином.

-Почему это?

-Ты уезжаешь!



Оба помолчали. Они вместе с тех лет, когда подростками учились выживать в этом чуждом обоим мире.

-Значит, все-таки психология, Эс?

-Черт бы тебя побрал, мы же разные расы. Помнишь? Хочу понять, наконец, что за дерьмо у тебя в мозгах!

-О, много дерьма, можешь не сомневаться, -хмыкнул Витальд, гадая, как выглядят в аэропорту двое взрослых прилично одетых мужчин, говорящих, как выпившие подростки.

-Ну, удачи тебя с клятвой Гиппократа, -хмыкнул Крайд. –И помни .ни к женщине ни к мужчине, ни к свободному ни рабу не приду я с намерением…

Паршивец Эс раскопал-таки оригинал клятвы. Похоже, Витальда впереди ждала не простая жизнь. И больше не будет рядом человека у которого сердце справа, чтобы его защищать. Пора самому о себе позаботиться.

И никто больше не сможет подсказать Эсту как себя вести с людьми, чего они хотят. Они дали друг другу то, что было в их силах, но теперь эта страница оказалась перевернута. И им было страшно.

За спиной Витальда разворачивался самолет. Кое-кому было пора.

Стюардесса, билет, трясущиеся поджилки – он ненавидел летать.

И крик за спиной, пронзительный, чистый.

-ЭБИНГЕЙЛ!!! Сукин сын, я к тебе на каникулы приеду!!!!!!!!!!!!!!!!

И все же я — европеец, да еще рожденный под деятельным знаком Стрельца, я всю жизнь исправно практиковал западные добродетели — нетерпеливость, вожделение, неуемное любопытство.



По счастью, как это бывает с большинством детей, я выучился самым ценным, необходимым для жизни знаниям еще до начала школьных лет, беря уроки у яблоневых деревьев, у дождя и солнца, реки и лесов, у пчел и жуков, у бога Пана, у танцующего божка в сокровищнице моего дедушки. Я кое-что смыслил в том, как устроен мир, я без робости водил дружбу с животными и со звездами, не был дураком ни в плодовом саду, ни на рыбалке, и к тому же умел распевать немалое количество песен. Кроме того, я умел ворожить — чему позднее, к несчастью, разучился и должен был осваивать это искусство заново уже в немолодые годы, — да и вообще владел всей сказочной мудростью детства.



Герман Гессе "Детство волшебника"



Это последнее, то есть искусство быть невидимкой, было для меня особенно важно и особенно желанно. И к нему, как ко всем волшебным силам, изначальный порыв вел меня на протяжении всей моей жизни, через метаморфозы, которые я сам не всегда мог сразу опознать. Став взрослым человеком и занявшись профессией литератора, я неоднократно повторял попытку спрятаться за моими произведениями, нырнуть, утаиться за многозначительным измышленным именем; попытки эти, как ни странно, то и дело навлекали на меня раздражение моих коллег и давали повод для всякого рода кривотолков. Когда я оглядываюсь на прожитую жизнь, я вижу, что вся она прошла под знаком этой тоски по волшебству; то, как менялись для меня со временем волшебные цели, как я постепенно уходил от внешнего мира и входил в себя самого, как мне расхотелось преображать предметы и захотелось преобразить себя, как я научился заменять глупую невидимость обладателя щапки-невидимки незримостью мудреца, познающего все и остающегося непознанным, — все это и составляет, по правде говоря, суть моей биографии.

Оттуда же....

один из любимых тигриных писателей...

чего-то у меня от любимого Крапивина и его новых книг замирает сердце и колени подкашиваются. сказал бы мне кто, что будут у него книги с ТАКИМ моментами...сдохнуть.

И ведь ...дело-то не в скзочнике...

В реальности.

Когда-то подумалось ,что вся дрянь .какая приходит иногда в голову мне - может посещать и кого-то другого. Любого урода.

Ничего, что не имеет отношения к реальности Крапивин не писал. К сожалению.

Но...ка же муторно!!!!!!!

Как же паршиво муторно!!

Ну что такая дрянь делает в его книгах и главное жизни...хорошо по крайней мере, что он может это писать.

Пара хороших слов с утра и тигра обнаружила себя на кухне готовой к выполнению чего там надо...

Нет, ну ведь так просто!!!!!!!!!!!!!!!и не часто =\

Бывают такие сны ,что когда спишь, хочется кричать.

Но гораздо страшнее те из них ,когда кричать хочется проснувшись...







[OT]а впрочем, мне они нужныOT]

-Поздравляем, мистер Эбингейл, вы зачислены на первый курс.

начало может было Еще бы им не зачислить, он заплатил столько денег! Девушка перед ним слащаво улыбалась красивому мужчине с карими золотистыми глазами и костюмом Армани. Откуда бедняжке знать, что он ненавидит женщин? Витальд сладко улыбнулся в ответ.

-Замечательно, в какую комнату я могу въехать в общежитии?

Накрашенные глаза изумленно распахнулись, перестав быть фальшивыми.

-Вы хотите жить в студенческом общежитии? – удивленно уточнила она.

-Да хочу. И отмечал это в анкете. Что здесь странного? – раздраженно спросил Витальд.

-Конечно, сейчас, минуточку, - пролепетала она, скрываясь за дверью учебной части.

Минуточка растянулась минут на двадцать и Витальд вдоволь насладился прелестями потертого институтского кресла, стоявшего в коридоре.

Наконец, девушка снова появилась перед ним.

-Комната 113. Приятного вам вечера.

Глаза ее смотрели с надеждой, но вечер, конечно, Витальд предпочел провести без нее.





Когда длинноволосый парень в цветастой зелено-оранжевой рубашке проходил отбор, никто не собирался делать ему никаких скидок, как Витальду. На парне было просто написано: «несерьезный денди». В добавок, у него в красном спортивном рюкзаке сидел кот. Но парень, представившийся Раулем Теренсом, сказал, что кота приносить в Университет не запрещено, а мяукать и отвлекать других абитуриентов от экзаменов он не будет, потому что не мяукает никогда. Ему не поверили и собирались выставить отсюда, едва животное подаст голос. Но животное не проронило ни звука и даже не шевельнулось. Если бы его голова не показалась из рюкзака, когда Рауль доставал ручку, никто бы и не заметил.

Письменный экзамен Рауль блестяще сдал. На устном разозленный кошачьим присутствием профессор очень старался его завалить. Но для Рауля словно не существовало вопросов по истории, которых он бы не знал. Вскоре они уже яростно спорили о новых археологических находках и доверию методу углеродного анализа. Взгляд на некоторые моменты истории у нахального абитуриента был мягко говоря свой.

-Да не воевал он с ними! Это потом написали, а вообще у Союза с Артуром был мир.

-Молодой человек, да неужели, но может, стоит придерживаться более классической точки зрения, во всех учебниках истории…, - вкрадчиво намекал профессор.

Но Рауль был неугомонен.

-И на основании чего они это заключили? Глиняная доска, вырезанная пьяным идиотом, который перепутал короля Артура с его братом Джеймсом!

-Но…

А потом спорить они перестали. Профессор снял с натертой переносицы круглые очки и очень внимательно посмотрел на Рауля Теренса. Он понял, КТО мог так говорить.

-Сколько же вам лет? – прошептал он.

-А вот ЭТО в экзаменационные вопросы не входит, - улыбнулся Рауль. – Четыре.

-Четыре? Пять, почему же?

-Четыре – это вам, -хладнокровно пояснил вампир. –А мне новенькую зачетку и поздравления.

Профессор молча стер бумажным платком с лица проступивший пот.



-Ну и зачем ты над ним издевался? – недовольно спросил из рюкзака Бигелоут, которому надоело сидеть в тесной сумке.

Рауль пожал плечами.

-Он мне понравился.

-Боже, будь милостив к твоим врагам! – ядовито ответило домашнее животное. –Мы сегодня завтракать будем?!

Рауль усмехнулся и запихал в рюкзак купленные в студенческом буфете сливки.

-Ты дурак?! Они же сухие! – взвыл обиженный Бигелоут.

-В таком случае потерпи до кафе, - отозвался жестокий, совершенно не заботящийся о собственном коте хозяин. –Это тебе месть, за то, что мешал готовиться.

-Я тебе тоже за что-нибудь отомщу, - зловеще пробормотал рюкзак.

Да Рауля донесся звук вскрываемого сливочного порошка.



Жить с ним никто не хотел. Люди имеют дурацкую привычку спать по ночам и в их планы абсолютно не входил дурным голосом орущий по ночам Витальд. Не желая приобрести себе славу истерика, Витальд старался выпроваживать новых соседей еще до наступления темноты или не спал ночь-другую. Переложенные черте куда вещи, сквозь зубы ледяной тон и громкая музыка неизбежно делали свое дело. Едва обретенные соседи спешили выкатываться. А Витальд снова оставался один и с тоской смотрел на сгущавшуюся вокруг темноту.

Когда в комнату вежливо, но настойчиво постучали .Витальд, только вышел из душа и к немедленному выпроваживанию нового соседа был мягко говоря не готов. Для таких подвигов не плохо иметь что-то посерьезнее полотенца на бедрах.

-Ну? – недовольно рыкнул он, открыв дверь.

На пороге стоял высокий светлоглазый парень. Русые волосы хаотично разметались по его плечам, за спиной у него была гитара, а в руке большая спортивная сумка. На черной футболке красовалась белоснежная надпись «yes».

-Привет.

-Здравствуй.

-Я Рамон.

-Витальд.

Пришлось посторониться, пропуская нового соседа. Сил на придумывание новых гениальных идей по устранению нежелательных объектов не было.

-А давай ты уберешься отсюда? – просто сказал Витальд.

Рамон ошарашено посмотрел на него. Витальд ждал, что сейчас парень начнет орать и визгливо возмущаться, но вместо этого Рамон спокойно поднял свою сумку с пола и молча вышел за дверь. Эбингейл остался стоять со сползающим полотенцем, чтобы тупо разглядывать плотно закрывшуюся за парнем дверь. Затем, неловко пожав плечами, он пошел одеваться. Грубо получилось, конечно, может, и стоило нормально поговорить, да так уж вышло. Витальд достал из холодильника свежую ветчину, сделал себе два бутерброда и, отогнав лишние мысли, принялся есть.



Шорохи за дверью насторожили Эбингейла уже к ночи. Ведомый дурным предчувствием, он, поколебавшись, приоткрыл дверь. Давешний парень сидел возле стены рядом с дверью и, судя по всему, сидел так давно.

-Почему ты не уходишь?

На Витальда серьезно посмотрели серо-зеленые глаза.

-Я хочу жить здесь.

-Меня это не волнует.

Ответом была улыбка.

-Тогда закрой дверь.

Витальд закрыл. Этот тип, кто бы он ни был со своим придурковато-беззащитным лицом, его не волнует. Хочет сидеть под дверью, пусть сидит. В общежитии достаточно свободных комнат и лучше ему занять одну из них. Через двадцать минут он встал с постели и открыл дверь.

На секунду Рамон задержался в дверном проеме, к чему-то приглядываясь, а потом решительно и бесповоротно, как все, что он делал, шагнул в жизнь Витальда синим с белой полосой кросовком.

Витальд был уверен, что хуже, чем он сам соседа по комнате не найдешь никогда. Он ошибался. По крайней мере, Эбингейл не развешивал над кроватью за маленькой синей шторкой кошачьи скелеты, скрепленные кусочками проволоки. Вовсе нет.

-Ты, ты что, садист? – ужаснулся Витальд, глядя как улыбчивый парень, новый сосед пристраивает на стенке ЭТО.

Рамон с улыбкой обернулся.

-Вот что тебя беспокоит? Нет, я не убивал его, если ты об этом.

Витальд молча смотрел. В своей жизни Эбингейл видел вещи намного более страшные, чем кошачий скелет. Но вот так, посреди комнаты в студенческом общежитии…

-Тогда зачем ты это делаешь? – недовольно спросил он.

-Скоро сам увидишь, - ответил Рамон, убирая со лба прилипшую прядь. –Кстати, не пугайся, если кормить вовремя, он безобиден.

-Ты уберешь отсюда эту хрень, -мрачно предупредил Витальд, смерив нового соседа жестким взглядом.

Казалось, несколько секунд Рамон обдумывал это предложения. А потом снова улыбнулся.

-Хорошо. Если ты не передумаешь, я уберу его завтра. Договорились? – Рамон задернул приклеенную скотчем шторку. И принялся стягивать футболку. –А пока давай лучше баиньки, О`кей?

Кислый взгляд Эбингейла был полон сомнений. Он не был уверен, что хочет ночевать в одной комнате с этим типом. Да еще взгляд то и дело перемещался на проклятую шторку. Ладно. Всю свою жизнь Витальд был тем, что называют «крутым». Он стрелял без промаха, выворачивал руки из суставов и мог превратить этого заносчивого паренька в отбивную. Наверное.

Спать Витальд пока не собирался. Не раньше, чем заснет новый сосед. Так что он смотрел на небо за окном, переводил блуждающий взгляд на потолок и конечно на колышущуюся синюю шторку.

Вокруг шторки медленно сгущался колдовской туман, все более напоминавший очертания раскрывшего пасть в беззвучном крике кота. Витальду стало холодно. Он резко сел на кровати, уставившись на стену над Рамоном, но ничего не изменилось. Вышедший из стенки прозрачно-матовый кот по-прежнему шел к нему.

Наверное, если бы в горле не стоял огромный комок, Вит бы закричал. Но так он только выхватил из-под матраса заряженный бластер и прицелился в кота. Не обращая никакого внимания на его действия. Призрак запрыгнул на кровать Витальда, приближаясь к нему. Почти сам собой щелкнул предохранитель.

-На твоем месте, я бы этого не делал, - посоветовал Рамон. –Он этого не любит.

-У...убери его!! – потеряв самообладание заорал Эбингейл, когда призрачная плоть коснулась его руки.

Рамон потянулся и щелкнул выключателем. Комнату залил неяркий свет ночника.

-В чем дело, Витальд, ты боишься кошек? –зевнул новый сосед.

Эбингейл молча созерцал то место, где только что тянулся к его руке кот.

-Он…исчез?!

-Нет. Просто его сложнее увидеть при свете. Мы можем его не выключать, если тебе так легче, - ответил Рамон, переворачиваясь на бок.

-Факинг шит, - мрачно выдавил Эбингейл, отчетливо поняв, ЧТО трется сейчас об его руку. –Долбанный факинг шит!!

-Ты сам-то это можешь представить? –рассмеялся Рамон. –Иди сюда Бигелоут. Если ты будешь так злить Витальда, он заставит нас ночевать под дверью, верно?

Витальд ничего не сказал, глядя, как гаснет выключенный Рау свет и в темноте проявляется бесшумная кошачья фигура. Но кажется, он был не самым неудобным соседом в общежитии.

-Эй, а ты всегда держишь под подушкой бластер?

-Всегда.





Сессия застала их уже друзьями. Они вместе прогуливали пары и сдували у знакомых конспекты, готовились к философии и мечтали о выходных. Бигелоут, которого Витальд видел теперь все отчетливее доставлял только одно единственное неудобство, он вечно требовал сливок и если они в холодильнике были, так это то же самое, что их и не было. Витальд хотел стать врачом. Рамон, в документах представленный Раулем, больше жаждал литературы и философии. Они оба включили в свой курс несколько побочных предметов, так что частенько сидели рядом на парах, пока Бигелоут крутился среди прекрасно видевших его окрестных кошек.

-Думаешь, у Би есть шансы на ту пятнистую красотку? – глядя в окно, подмигнул Рауль.

Эбингейл глянул в указанном направлении.

-Он же бесплотный?

-Сливки тоже бесплотные жрет…

-Тогда есть. Тсс, Диккенс смотрит!

Диккенсом они между собой называли профессора, преподававшего литературу.

-Теренс, что вы можете сказать нам по поводу…

Рауль мог. По поводу любой литературы он мог говорить часами, притом совершенно не по делу.

-Эбингейл, а вы что можете сказать о главных героях романа «Тень в песке?»

Витальд нервно сглотнул. Лучше бы шумерская поэзия. Только не эта тягомотина!!

-Кхм…Главный герой лучник Дарвис отличается весьма реалистичным характером. Автор показывает, как под воздействием жестокости окружающего мира юноша предает друзей и…

-Понятно, неплохо,а что насчет его детства, Эбингейл?

«Уныло глядит синим глазом сломанная деревянная лошадка. Трешина разделяет то, что было ее лицом на щепки, а дверь приоткрыта…»

Откуда-то сбоку донесся шум и Витальд почувствовал сильным удар под коленки, не удержав равновесия, он упал в проход между партами.

-П..прошу прощения, Профессор, к..кажется я…подавился, -простонал Рауль, склонившись над их опрокинутой партой. –М..мне плохо.

Рау театрально осел на перевернутый стол. Поднявшийся Виталд, естественно кинулся к нему.

-Теренс, с вами все в порядке?! – донесся до него встревоженный голос Диккенса. –Эбингейл, проводите своего соседа к медсестре!

-Да, конечно.

Витальд осторожно вытянул Рамона с парты и повел к выходу. Рауль был бледный и едва дышал.

-Потерпи, сейчас, -прошептал Витальд, когда за ними закрылась дверь лектория. –Надо спуститься на этаж…

Теренс поднял на него насмешливые глаза.

-Ты что дурак? - на Вита в упор смотрел покемон Пикачу с его белой футболки. –Ты же не знал этой темы, молчал, как придурок! Валим в кино!

На несколько секунд воцарилось неловкое молчание.

-Да, я дурак, -хмыкнул, отпуская Теренса, Эбингейл. -Интересно, приличная фантастика сегодня идет?

Сзади на плечо Рамона торпедой запрыгнул Бигелоут, которому видимо, не повезло с красавицами кошками. Кино Биг любил не меньше этих двоих.



Новая жизнь Эбингейла не омрачалась почти ничем. Правда у Вита в качестве соседа по комнате был только один серьезный недостаток – по ночам он кричал. Рауль и Бигелоут в этом отношении перепробовали уже все. Они путались Витальда будить, обливать холодной водой, сворачиваться у него на груди пушистым призрачный комком и неслышно мяукать, умолять заткнуться, напевать нежные песни сквозь сон, один раз Рау даже вздумал спеть ему колыбельную. Когда проснулся, Эбингейл хорошенько его взгрел.

В конце концов, Рамон стал будить Витальда почти пинками и пока друг не проснулся окончательно, выгонять полуодетым на улицу – бегать. Бежалиони каждый раз на разные дистанции разными маршрутами, но неизменным было только одно – в конце их незатейливого по началу пути Витальда всегда ждал сюрприз. Оранжевые воздушные шарики, привязанные к ветке дерева, мыльные пузыри или пара пирожных. Всегда что-нибудь было.

-Я давно не ребенок, ты, урод, - задыхаясь от быстрого бега, поблагодарил взмыленный Витальд. Как обычно он едва взглянул на подарок и, прислонившись, обнимал дерево.

-Оно и видно, -серьезно сказал Теренс, вскрывая бутылку с лимонадом. Чужой жизни Рау не признавал. Жизни всех, кто его окружал, этот мерзкий заставляющий бегать на «чертовом холоде» тип считал почти собственными и потому лез туда без зазрения совести.



Экзамены пошли сложные, Витальд практически не вылезал из библиотеки, Рауль пачками строчил на двоих шпоры. Но Вит и представить себе не мог, что его самого ждет куда более сложный экзамен, чем основы анатомии.

-Не могу я больше! – прорычал Эбингейл, откладывая учебник. –Проше в королевство Денеславу контрабандой антигиляторы поставить!

-А если с ним договориться, так и в три раза проще, да еще денег больше! – подмигнул не слишком осуждавший витовское бурное прошлое Рауль.

Он сидел, откинувшись на своей кровати и что-то пил быстрыми глотками из бутылки темного тонированного стекла. Сваленные учебники сиротливой стопкой высились рядом с ним.

Витальд вздрогнул.

-Так ты…

Рауль повернулся к нему, выпустив из рук бутылку. Теперь она мерно покачивалась на краешке его тумбочки.

-Ты вампир?!

Рамон молчал.

-Ты чертов гребанный вампир?! –все еще не веря своим глазам, закричал Эбингейл.

Теренс скосил взгляд на Бигелоута, вздыбившего шерсть под столом. Одно единственное движение губ – запрещающее.

-Отвечай, черт тебя возьми, ты вампир, Теренс?!

Медленный поворот головы. Привычная успокаивающая улыбка, вот только на белых зубах капли чего-то красного.

-Да, я вампир.

…Он видел их насквозь. Низших и древних вампиров. Рожденный надеждой клана он прекрасно знал, что они такое. И ненавидел. Так, как только может ненавидеть человек. По крайней мере до этого дня о своем отношении к вампирам Витальд думал именно так. Особенно к ВЫСШИМ вампирам.

-Ты…Рау…

Рамон покачал головой.

-Я пойму, если тебе надо подумать. Не каждый день твой чертов друг оказывается «гребанным вампиром».

-Да не каждый, -мрачно согласился Витальд, поднимая в его сторону бластер.- Ты Высший?

-Высший.

Бластер щелкнул, возвращая на место предохранитель.

-Мог и раньше сказать, урод.

-Чтобы ты размозжил мне из этой штуки голову? –Рауль протянул ему все-таки удержавшуюся на тумбочке бутылку. –Вишневый сок, будешь?



Витальд любил музыку. Но ненавидел шум. Витальд ничего не имел против веселых тусовок. Но не когда ты обязан бегать по их пожеланию за пивом. Одним словом, найденная Раулем работа официантом в ночном клубе ему не сильно понравилась. Тем более, что сам Рамон уже навострился в ДиДжеи! Мягко говоря. Это было с его стороны бесчестно!

-Я вообще не понимаю, зачем нам нужно работать! – прорычал в перерыве Вит, пытавшийся привести свою служебную форму хоть в какой-то порядок.

-Ты же сам сказал, что не любишь брать деньги у своего клана.

-Я могу провернуть пару дел.

-Витальд и сколько людей пострадает от того, что ты сделаешь?

-Черт.

-Да ладно тебе. Ты сам сказал мне, что это хороший клуб.

-Я не имел в виду, что мы должны здесь работать.

-Бигелоу, объясни Витальду, что бывает с теми, кто ленится, - ухмыльнулся Рау, пересаживая ему на плечи подозрительно напоминавшего обычное черное когтистое животное кота.

Витальд молча поморщился, когда неблагодарная тварь ,коей он каждое утро покупал сливки, выпустила когти.

-Мы тебя убедили? Вит, студенческая жизнь, это же замечательно!

-Пожалуй, да, -стряхивая кота согласился Эбингейл. –Диджейский пульт покажешь?

-Нет, -ядовито сказал Рауль. – Не покажу. И списать не дам. А Бигеоу превращу в собаку!

…

-Ваш заказ, мистер, -Витальд умело расставил бокалы и тарелки с подноса. Да, платили не то, чтобы много.

-Ты? – изумленно спросил человек с лицом жестким, словно оно было вытесано из камня. –Ты, Фраст?

Витальд нахмурился, вспоминая, где же этого ублюдка видел. В памяти упорно всплывали наркотики. Много.

-Нет, -улыбнулся студент-официант и кто угодно, но только не контрабандист Фраст. –Вы обознались.

Больше он этот столик за вечер не обслуживал. В конце концов, здесь не плохо платили по меркам студентов, работа была веселая, и уж точно никого не губила.

……….



Она стояла на крыше университета, прекрасная, как лунная ночь. В белом развивающемся плаще, а ветер играл с ее длинными струившимися светом волосами. В глазах ее была прекрасная древность.

И только выбравшийся на крыши через окно парень в черно-белой футболке с надписью «yes» мог различить в этих глазах жестокость безумия.

-Ты еще мальчик, -улыбнулась в клыки вампиресса. –Уйди, не стой на моем пути.

Не вынеся ее синий раскаленный взгляд, Теренс опустил глаза.

-Оставьте его в покое, пожалуйста, -тихо попросил он.

Ответом ему был звонкий мелодичный смех. Она БЫЛА прекрасна.

-Нет, я всего лишь пришла сюда повидаться со своим сыном…

Силовой удар пришелся на уровне его груди. Не настолько острый, чтобы повредить слишком молодому до истинного древних вампиру. Достаточный, чтобы оставить всякую мысль о сражении.

-Так ему будет лучше, пожалуйста, - тихо прошептал Рамон, не двигаясь с места.

Они стояли на крыше ровно над тем местом, где метался в свой постели среди ставших привычными кошмаров Эбингейл.

-Отойди!! – закричала женщина, но на этот раз ударить не удалось. Ее силы прочно блокировал кто-то подкравшийся сзади. Вампиресса могла видеть только его тень. Уродливую, ужасающую получеловеческую с гривой чего-то острого.

Теренс грустно смотрел на нее.

-Вы не пройдете, - тихо сказал он.

Несколько секунд вампиры смотрели друг другу в глаза. Ледяной холод и раскаленное желание защитить, не важно, какой ценой. И страшная для нее убежденность, что ТАК БУДЕТ ЛУЧШЕ.

Египетский недо-бог, джинн Бикх Еллоу не успел даже вскрикнуть, когда древняя одним ударом сошвырнула его с крыши.

А потом ушла прочь, не оборачиваясь, не показывать же этим глупым мальчишкам свои слезы.



вит



теренс лет 19-ти...