Свет фонаря растворялся в темноте прохода, открывшегося перед нами. Значит, коридор очень длинный, а еще имеет уклон вниз. Странный колодец!
Ченски шел впереди, освещая дорогу и оглядывая стены. Пистолет он держал наготове.
Мы надеялись, что сумеем выбраться и попасть обратно в Наукоград. Но чем дальше мы шли, тем сильнее нас терзали сомнения. Тем более, что мы не знали, что твориться на верху, и предполагали, что слизь не найдя нас схлынет. Однако когда это ожидается и сколько для этого потребуется времени-это был главный вопрос.
Збыш тащил на себе наши рюкзаки и молчал. Я становилась.
-Збигнев.
-М?
-Тебе не кажется, что коридор стал как-то уже?
-Не. Правда узки.
Мы шли и шли, пока я не заметила, что Ченски идет, наклонив голову, потому что потолок стал намного ниже, чем был в начале. Затем Збышек вообще согнулся, а мне пришлось тоже склонить голову. И тут я предложила сделать привал. Он согласился. Мы расположились на полу на собственных куртках. Я устала, была голодной и напуганной.
-Нас, наверное, ищут. – Предположила я.
-Угу. – Согласился молодой Ченски.
Он задумчиво посветил вперед фонарем.
-Попалы. Там тупик ест. – Неожиданно сказал он.
Свет фонаря отражался впереди от гладко полированной стенки.
Сил уже не было. Мы слегка перекусили сухим пайком. Збигнев погасил фонарь, погрузив нас в полную темноту.
Я почему-то не сомневалась, что идти обратно очень опасно. Однако меня очень заинтересовал один вопрос: относится ли эта слизь к эндемикам или это существо искусственного происхождения, порожденное чуждой, неведомой нам цивилизацией?
Збышек молчал. Вокруг была невыносимая тишина, только индикатор связи горел желтым светом. Странно. Не так уж и глубоко мы забрались, а связь не работает.
Я вспомнила институтскую поездку на Урал, где мы опускались в пещеры на большую глубину, но там связь отлично работала. А тут… Словно кто-то специально глушил сигнал. Для чего?
-Nie wiem. – Вдруг сказал Збигнев. Я сообразила, что он ответил на мой безмолвный вопрос.
-Збигнев, ты что, мысли мои читаешь? Делать тебе, что ли, нечего? – проворчала я.
Из темноты послышался хрипловатый и мягкий збышев голос:
-Мыщлиш … эээ… громке.
Я хихикнула. Когда-то в детстве мы с сестрой читали книжку «Алиса в зазеркалье», где жители этой чудной страны думали хором. Было темно и не видно выражения лица Ченски, но, судя по его ерзанью, он был доволен произведенным эффектом.
-Збышек.
-А.
-Что делать будем?
Ответа не последовало. Может, он пожал плечами, может, развел руками, но я услышала только его вздох.
Неожиданно он нежно обхватил меня сзади руками. Я резко повернулась. Не знаю, как он в темноте вычислил, где находится мое лицо, но он не дал мне произнести ни звука, прихватив мои губы крепким и страстным, как никогда, поцелуем. Я не стала сопротивляться. Только почувствовала, что на этой чужой планете, в этом странном опасном месте у меня нет никого ближе, чем Збигнев. А был он более чем близко.
Дальше поцелуя дело не пошло. Он отпустил меня и отстранился.
-Я… - Ченски запнулся, помолчал и договорил. – …боющ чебе потэрят, Алина. Не знесэ тэго.
Голос его как-то трагически дрогнул. Он снова помолчал и продолжил:
-Очэн не хчел идти и не смог зоставич чебе едну. Зря пошли.
Мне стало его жалко.
-Милый Збышек, это я во всем виновата. Мои упрямство и любопытство сыграли с нами злую шутку и… Збыш! Что это?!
Он тут же включил фонарь. Под курткой я нащупала что-то ребристое. Откинув ее, я еще раз прошлась пальцами по поверхности пола. Луч фонаря выхватил еле видный, утопленный в пол, люк, крышка которого была украшена непонятными значками, выгравированными по металлу и отполированными до идеальной поверхности вровень с полом. Именно поэтому мы и не заметили люк раньше. Интересно, зачем он здесь и куда ведет?
Збигнев озадаченно потер высокий лоб рукой, а затем посмотрел на меня и улыбнулся. Похоже, Ченски был рад, что все так решилось. Я тоже испытала облегчение: значит, мы скоро будем дома. Только как открыть этот люк нам еще предстояло подумать.
Збыш заковырялся в своей поясной сумке. Я не могла даже представить себе, что у него там лежит.
Он вытащил две стальные отвертки-плоскую и крестовую. Вторую, правда тут же убрал.
Поддел край, поднатужился и с тяжким вскриком приподнял крышку. С жалобным скрипением она приоткрылась, когда Збигнев, крепко сжав зубы, рванул ее за край вверх, а потом и вовсе отвалилась, оттолкнутая нами. Перед нами разверзлась шахта диаметром в 2 м. Збыш, тяжело дыша, вытер мокрый лоб и уселся передохнуть на край круглой дыры. Уусмехнувшись, порылся в кармане и вытащил большой тяжелый авиационный болт и тут же кинул его вниз, поглядев на часы.
Прошло несколько минут, а мы так и не услышали звука удара.
-Глубоко. – Я с ужасом посмотрела вниз. К счастью шахта была не темной. Через равные промежутки ее стенки освещались световыми панелями. Вниз вела крепкая стальная толстая лестница, вмонтированная в стену. Я поняла, что нам придется лезть вниз и неизвестно сколько. Конца шахте не было видно. Снизу сильно дуло. У меня закружилась голова, и слегка затошнило. Я отползла от края и заявила:
-Я туда не полезу. Мне страшно.
Збигнев сопнул. Он мог знать, о чем я думаю, а вот я – нет. Что за мысли роились в его голове? Он растянулся на голом полу, Заложил руки за голову и хрипловато скрипнул:
-Тогда мы умрем.
-Да, очень впечатляет. Так и представляю, что наши мумифицированные тушки выудят отсюда лет эдак через сто. – Съязвила я. Что еще оставалось в этой идиотской ситуации? Только подшучивать друг над другом.
-Ага. Нас прымут за вымыршых корних жилцов.
Я, улыбнувшись, поправила его:
-Нет, Збышек. Жильцы-это те, кому мы не даем заснуть ночью. А коренными могут быть либо зубы, либо жители.
Збыш опять усмехнулся. Теперь он сидел на краю. И смотрел вниз. Поток воздуха трепал его коротко стриженные перьями волосы.
- Не ма другего выхода. – Спокойно произнес он.
Я и сама понимала, что наверх лучше не выходить, а выйти отсюда можно только так. Вздохнув, я одела на плечи свой рюкзак. Збигнев полез первым. Я попробовала ногой первую ступеньку. Мне почему-то казалось, что она будет скользкой, но ожидания не оправдались. Тогда я осторожно начала спуск вниз.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

На следующий день наша маленькая делегация получила приглашение на бал-банкет, посвященный конференции. Если Збигневу повезло-он взял с собой свой новый костюм, то мне одеть было нечего. Требуемого на таких мероприятиях платья у меня не имелось. Хороши господа! Хоть бы предупреждали заранее! В итоге я огорчилась и заявила Гаврилову, что не пойду…
А на бал хотелось. Очень! Одна мысль, что Збышек будет танцевать с кем-то другим, сводила с ума. Збигнев не мог понять, почему у меня испортилось настроение, ведь нас пригласили на бал. Я, ничего не объясняя, ответила, что на бал он пойдет один. Збигнев нахмурился и задумался. Затем оделся и куда-то уехал, ничего мне не сказав…
Прошело два часа. Збигнев вернулся с какими-то большими пакетами, в которых были напиханы коробки. Прошел на кухню и протянул покупки мне:
-Везьми, пожалуста.
Он скромно потупился и отошел к двери. Я открыла коробку и, с крайним изумлением, вытащила оттуда ослепительно красивое платье, сшитое из темно-синего бархата с золотым шитьем и черными кружевными вставками. В другой коробке лежали туфли. Самые прекрасные туфли на свете и сумочка-клач. А в самой маленькой – золотой кулон, перстень и серьги с топазами.
-Ах! Збигнев... Это же… очень дорого?!
-Не. Не дрого. Хотел сдэлат презент. Нравиться? – Большие серые глаза превратились в смешные щелки. Он расплылся в улыбке. Был просто искренне счастлив, что сумел доставить радость и удовольствие своей любимой.
-Какая красота! Збышек, спасибо! Ты-гений! Потрясающе!!
Что-то еще говорить не было смысла. У кого еще есть такой мужчина? Я, вопя от восторга, повисла на его шее, осыпав его поцелуями. Ну, как его можно было не любить- моего милого, доброго и заботливого Збыша? Он нежно прижал меня к себе.
-Для чебе цо хцешь, Алина. Тылько для чебе.
Когда же страсти улеглись, я померила платье и туфли. Все оказалось мне как раз.
Збигнев внимательно осмотрел платье, полюбовался, кое-где поправил и сказал:
-А то ещче не все. Поеджем в салон красоты. Нас будут ждат. – Он опять скромно опустил глаза. – Моя любима бендже найлепша на бале.
Ну, что тут ответить? Настоящий мужчина!
Не откладывая, мы отправились в салон красоты. Там мне уложили мои рыжие кудрявые волосы, сделав прическу как у самой настоящей светской дамы. Я даже улыбнулась ассоциации: рыжая львиная грива – светская львица. Я была рада всему-прическе, прекрасному мейк-апу, маникюру, наряду... Вообщем, почувствовала себя настоящей принцессой. У моего Збыша даже дыхание перехватило, когда я вышла к нему из салона. Он просто поедал меня глазами. Последним этапом Збыш подарил мне флакон фирменных духов с тонким прекрасным ароматом. Что ж. У Збигнева был прекрасный вкус. Я не удивлялась - он же княжич.


Бал проходил в здании Мэрии. Мы подъехали туда на такси: Гаврилов, я, Збигнев и шведы во главе с Ингрид.
Когда мы вошли, у меня захватило дух. Мы шли по нескончаемым залам. Внутреннее убранство было схоже с Дворцом съездов помноженным на Эрмитаж и Лувр: позолота, лепнина, мраморный паркет, начищенный до блеска, скульптуры и колонны, богатая драпировка. И везде нарядная красота дам и элегантность кавалеров.
Войдя в очередной зал, мы не пошли дальше, а остановились в условленно месте, где договорились встретиться с Кузнецовым. Ингрид с коллегами и Гавриловым остались в предыдущем зале, так как увидели кого-то из своих знакомых. А я и Збигнев уселись на небольшую бархатную банкетку…
После приветственного слова мэра, грянула музыка. Мэр так же сам открыл танцевальный сезон, первым выйдя танцевать вальс с какой-то красавицей.
К нам подошла красивая брюнетка. Темноглазая, загорелая и худая. Ее длинное вечернее платье тихо шуршало по зеркальному полу. И она, отражаясь, словно в воде, величаво плыла к нам навстречу.
Гордо улыбаясь, как Екатерина Великая, она подала Игорю руку, на тонком запястье которой сверкнули крупными бриллиантами золотые браслеты. Кузнецов поцеловал ее руку.
-Дорогая, ты великолепна. – Он тут же принялся знакомить её с нами. – Познакомьтесь, моя жена. Несравненная Фелиция Кузнецова.
Однако не было тепла ни в ее глазах, нив лице, ни в ослепительной голливудской улыбке. Женщина была холодна и надменна. Это читалось во всем-во взгляде, жестах, что, впрочем, она пыталась скрыть за фальшивой и наигранной любезностью. Мне вспомнилась Снежная Королева из сказки Андерсена.
-Надеюсь, дорогой, ты познакомишь меня с гостями?
Голос грудной и мягкий звучал завораживающе, что вообще не вязалось с образом темпераментной итальянской женщины. Да и вообще, она была какой-то нетипичной итальянкой. Может быть потому, что эта сеньора вращалась в великосветских кругах?
Кузнецов с готовностью начал:
– Вот это профессор космической археологии Гаврилов Матвей Ильич. Я про него тебе рассказывал. Это его помошники-Алена Думова и Збигнев Ченски.
Почему-то услышав «Збигнев Ченски» сеньора кисло улыбнулась. Всего лишь на секунду в ее глазах мелькнула ненависть пополам со страхом, любопытством и отвращением.
Кузнецов продолжал знакомить жену со шведами. Он ничего не заметил. Последней он представил Ингрид Ларсен.
Фелиция поморщилась. Выдавив очередное «очень приятно» и «рада видеть» она красивой рукой потерла лоб.
-Прости, у меня что-то разболелась голова, милый. Надеюсь, гости простят, если я на некоторое время вас покину?
-Не волнуйся. – Успокоил ее муж. – Иди, прими какое-нибудь средство и возвращайся.
Итальянка снова кисло улыбнулась нам и, попросив прощения, ретировалась.
Я обернулась и увидела, что в глазах Ларсен застыл гнев и разочарование. Выражение лица Збигнева стало жестким. Я знала, что такое лицо у Збыша бывает только тогда, когда что-нибудь случается. Збигнев молча переглянулся с Ларсен. Нахмурился.
-Збыш, что случилось? В чем дело? – Строго спросила я.
-Я... – Он оглянулся на Кузнецова, наблюдающего за танцующими и довольного жизнью, и закончил шопотом. - ...ей ненавижу. То ест моя таймница. Не могэ сказач. Пшычина несчесчий.
-Збышек... – Я тоже перешла на шепот. Но Збигнев перебил меня:
-Не отдам чебе ей. Никогда.
Я ничего не понимала. Опять какая-то тайна! Кузнецов повернулся и весело поинтересовался:
-Эй, молодежь, чего танцевать не идете? На пенсии сидеть будете. Ну-ка, давайте вперед!
Збигнев оттаял, подхватил меня под руку и потащил танцевать вальс. Танцевать я не умела, но мой милый Збышек озаботился и этим, весьма доходчиво поучив меня танцам. Вообщем, ученицей я оказалась понятливой. И, кстати, назло бальным сплетницам, ни разу не наступила Збигневу на ногу.
Во время вальса Збигнев шепнул мне на ухо, улыбнувшись:
-Kocham ciebie.
Я чуть поднялась и нежно поцеловала его в гладко выбритую щеку. Вот, правда, свои панские усы он так и не сбрил.
Были танцы. Потом был банкет. Потом опять танцы. Меня прегласил даже сам мэр. После он поздравил Збигнева, сказав, что у него самая элегантная партнерша. Я ощущала себя Наташей Ростовой на первом балу. Раскраснелась. Збыш даже отметил:
-Ты светищще.
Збыш не мог оторвать от меня своих счастливых глаз. Мы утанцевались и повеселились наславу. Вообщем, зарядились радостью.
Вернувшись поздно ночью, продолжили веселье уже на квартире. Збигнев просто горел от нетерпения, но я заставила его подождать и помучиться, прежде чем он получил свой «приз».
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Вечером Игорь пригласил нас со Збигневым в ресторан. Я звала Ингрид, но она отказалась, сославшись на множество неотложных дел.
Ресторан... Не помню, когда я последний раз была в ресторане. Кажется год назад по приглашению Кингсли. М-да. Тот ресторан был в 100 раз хуже, чем этот. Кингсли экономил на всем.
Зал ресторана освещали роскошные хрустальные светильники. Слегка готический интерьер напоминал старые фильмы про вампиров, а именно про графа Дракулу. Интересно, что бы по поводу интерьера сказал Стокер?
Белоснежные, идеально чистые скатерти на круглых столиках. У нас была Вип-зона с мягкими бархатными диванчиками.
Мы дождались, пока нам принесут наши заказы, и Игорь предложил выпить за встречу, но я заказала сок и отказалась пить спиртное наотрез, мотивируя здоровым образом жизни. На самом деле я просто берегла сокровище внутри себя.
Збыш и Игорь посмотрели на меня с уважением, но это не помешало им пропустить по бокалу «за здоровье», а потом «за прекрасных дам».
Неожиданно я краем глаза уловила две тени, мелькнувшие за стеклом огромной ресторанной витрины. Збигнев тоже заметил эти две тени. Он напрягся и перестал закусывать.
Игорь усмехнулся:
-Ничего странного. Тут две бродяжки кормятся. Шеф-повар ресторана – мой друг - не однократно их видел. Он часто их подкармливает. Босые, оборванные, непонятного пола, грязные. Жаль их, конечно. Я уже пытался их отловить, но они как сквозь землю проваливаются. Исчезают на глазах и так же внезапно появляются. Видимо это те двое, которым мы с другом когда-то помогли бежать.
-Яка история? – Заинтересовался Збигнев, снова став спокойным и продолжая холоднокровно уничтожать жаркое.
-Лет 10 назад, - начал Кузнецов, - мы с коллегой получили разрешение обновить кое-какое оборудование в офисе. Отправились мы за микроплатами в здешнее Торговое Место-Механорынок, как называли его наши механические друзья. Они же, кстати, его и устроили.
Кузнецов отправил в рот кусок жаркого, прожевал и продолжил:
-Вообщем, ребята, это такая барахолка! Купить можно все, даже жизнь с душой. Ну и продать тоже, не говоря уже об обмене. – Игорь усмехнулся. – Ходили мы, ходили. Наткнулись на клетку с живым товаром.
-Как это? – Уливилась я.
-Ничего удивительного. – Фыркнул Кузнецов. Он опять пожевал и погодя объяснил. – По местным законам в этом машинном раю могут продать себе подобным живого человека. Особенно если им нужен материал для опытов. Скажем, для развития новых биотехнологий.
-Чудовышно!! – Воскликнул Збигнев. Он вытер рот салфеткой и огорченно кинул ее на стол.
-Так вот, - продолжил Кузнецов, - мы не могли выкупить несчастных. За них просили деньги, которых у нас не было. Просить разрешение властей было бы долго, а оформлять кредит слишком поздно. Товар ждать не будет, да и продавец тоже. Менять было не на что. Осталось одно: украсть!
-И что же Вы придумали? - Мое внимание было захвачено рассказом.
-Пока мой коллега отвлекал продавцов павильона, я сделал небольшое замыкание. Это не так просто, как вы думаете. Но для меня, как для специалиста, тут нет ничего невозможного. Немного фантазии...- Игорь весело усмехнулся. – Короче. Свет погас, замки открылись. Пока не включили резервное питание, я, не долго думая, пихнул несчастных в вертикальную шахту воздуховода, а потом скрылся. Как я слышал, продавцы их и искать не стали.
-А как же Ваш коллега?
-А что коллега? Он тоже вроде пострадавший. Ну, стресс, испуг и т.д. Я у него, грешным делом, бумажник стащил - фольсифицировал кражу. Но людей-то жальче.
-Что же было потом? – Мне хотелось хеппи-энда, да и Збышу наверное тоже.
-Ну, ребята, не знаю, куда они делись. Эта шахта связана с канализационными коллекторами, и я даже спускался с ремонтной группой, что бы отыскать этих двух, но мы их не нашли. Жаль. У меня ведь тоже «двое по лавкам» было, пока Рейдеры эти проклятущие...
Игорь стукнул кулаком по столу.
-Значит, эти двое были детьми? – Удивилась я. – А Ингрид сказала, что она среди убитых их не нашла.
Игорь покачал головой.
-Если выжила лишь она, то о чем это говорит? Что в живых никого не осталось. Да и потом было ли время и силы трупы рассматривать?
- Я понимайю пана. Не надо о грусти. Давайче о другэм. Може за вштрэче? – Предложил тост Збыш.
-А. Давай. – Согласился Игорь махнув здоровой ручищей.
Они выпили еще. Для меня это было хорошо, потому что Игорь делался все сговорчивее.
-По-моему, Ингрид до сих пор Вас любит. – Я посчитала, что вся история странная и решила выяснить все до конца.
-Да? А уже ничего не исправить. – Обреченно вздохнул Кузнецов. – Она писала, а потом письма стали приходить все реже и реже. А после и вовсе прекратились. Я решил, что она не дождалась меня и решила заново устроить свою личную жизнь.
-Как это? Она же писала вам, высылала фото детей, просила ответить, потому что к ней Ваши письма не приходили. А потом не выдержала и полетела к вам с надеждой вернуть Вас! – Огорченно воскликнула я.
-Странно. А я ничего не получал. – Нахмурился Кузнецов, а затем вздохнул. – А теперь-то какая разница? Я женат. Детей вот только, жаль, нет. Когда от Инги перестали приходить письма, я долго мучился, писал с просьбой объяснить, в чем дело. А когда все случилось-чуть с ума не сошел от горя. Если бы не моя вторая жена, то...
-А кто она ест? – Полюбопытствовал Збигнев.
-Мы познакомились в кафе во время обеда. Она работала в финансовом отделе НИИНИТ. Теперь она зав. начальника Департамента Финансов.
Збыш коротко свистнул. Кузнецов усмехнулся.
-Интересный она человек, умница, красавица. Сначала дружили, после трагедии она была рядом, утешала. А потом я понял, что привык к ней, да и понравилась она мне. Сделал предложение. Теперь живем.
-A як ей звач?
-Имя? Хорошее. Фелиция. Счастье она мое. Итальянка.
-Со?! – лицо Збигенва удивленно вытянулось, глаза округлились, а рот открылся. Он был так удивлен, что выронил салфетку на пол.
-Збышек. – Я толкнула его в плечо. – Ты что? Ну-ка, говори, что у тебя с ней было?
-Не, не было. Не было.– Замотал он головой. Име известне. Слыхал.
Тут же он поднял салфетку и смущенно уставился в тарелку. Затем оглянулся, попросил прощения и пересел за соседний столик, где сидел темноволосый и кудрявый господин лет 50-ти в сером костюме при галстуке. Судя по его внешнему виду и заказанному ужину, это был итальянец.
Збигнев принялся что-то негромко обсуждать с ним. Я не удивлялась, так как, во-первых, по роду своего бывшего занятия Збыш имел много знакомых, во-вторых, данная колония была многонациональной.
Наконец Збигнев вернулся за стол.
-Это кто? – Спросил Кузнецов.
-А. Так. Знайомый. – загадочно слегка улыбнулся Збигнев, словно Джоконда на полотне Да Винчи.
Тем временем итальянец спокойно доел свои спагетти, расплатился и, сделав приветственный знак рукой, ушел.
«Уговорив» две бутылки хорошего коньяка, мужчины пришли к выводу, что теперь они друзья навеки. Далее, отужинав с нами, Кузнецов отправился домой. Он жил недалеко от ресторана, а мы пошли к себе.
По дороге к Дому Специалиста мне пришлось поддерживать Збигнева, так как в общественном месте он еще держался, а на свежем воздухе расслабился и со стороны смотрелся весьма поддатым.
Войдя в квартиру, я сказала ему:
-Збышек, а здорово ты его раскрутил.
-Так... – Он улыбнулся мне. Облапил, чуть не упал. Я еле удержала его, а он слегка наклонился...
Отстранившись от него, через несколько минут, я пошутила:
-Ну, все, сейчас я совсем пьяная стану и буду песни петь.
Збышек смеясь смотрел на меня.
-Не бойще. Я тэж спойю, а ютром две гловы болет буде. То честно.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

На следующий день Игорь зашел за нами, чтобы забрать нас на экскурсию по Наукограду.
Раньше я не понимала, зачем тут Наукоград, ведь можно было скооперироваться с механическим населением Балиона. Но позже все стало ясно. Это была земная колония, созданная преимущественно специалистами различных областей науки и техники, осуществляющие разработки, которые затем испытывали и внедряли в производство. Хотя это была земная колония, но здесь можно было встретить ученых из других миров, разрабатывающие совместные инновационные проекты.
Центр Наукограда занимал огромный НИИ. Если сравнивать с чем-то, то, пожалуй, с территорией Кремля и его ближайшими площадями. Этот громаднейший комплекс зданий, соединенных между собой уходил на пятьдесят этажей в высоту и опускался ниже уровня поверхности почти на столько же.
Пропускной режим, круглосуточная вахта, несколько очередных электронных пропускных пунктов, высокая железобетонная стена с колючей проволокой, строгая охрана-все это напоминало земной объект стратегического значения.
Пока что у нас не было задачи посетить этот Центр научной мысли. Игорь вез нас на электромобиле по улицам Наукограда. Впрочем, это было даже интересно. Город был похож на все столицы мира, очень чистый, красивый. Колонисты не только приспособили здешние растения для озеленения улиц, но и привезли земную растительность. Збыш с интересом разглядывал архитектуру и постоянно задавал Игорю вопросы об архитектурных стилях, чем очень меня удивлял. Ну и голова!
Минимобайл на запястье Игоря разразился тонкой трелью. Без труда я узнала мелодию «Чижика-Пыжика». Мне стало смешно, потому что я про себя перефразировала песню в «Чижик-Збышек» или «Збышек-Пыжик».
Игорю звонил гендиректор НИИНИТ, просил немедленно встретить делегацию из Швеции. Мы решили, что поедем с ним.
Игорь развернул электромобиль и повез нас в космопорт.
Рейсов было мало, пассажиров тоже. Мы стояли в зале ожидания. Через таможенный шлюз к нам шла маленькая процессия: трое мужчин и женщина-платиновая блондинка с голубыми глазами. Чем ближе они подходили, тем растерянней становился Игорь. Мне стало ясно, что женщина является руководителем группы.
Она, улыбаясь, подошла к Игорю и протянула руку.
-Здравствуй, Игорь.
Потрясающе! Никакого акцента - абсолютно русское произношение!
-Ингрид?!-воскликнул Кузнецов.- Но ты же...
Он осекся и поник головой.
-Бессовестно врут.- Заявила она. – Прости. Все эти годы я не могла приехать, а написать тем более. Ты бы подумал, что это чей-то жестокий розыгрыш. Теперь к делу. Познакомься. Это мои коллеги - Клаус Ийенсен, Ларс Янсон. А это, - Она указала на самого молодого своего коллегу. – Нильс Берг. Мы приехали по приглашению мэра для работы над проектом по сверхпрочным материалам.
-Да, слышал. Материалы для космического строительства. Впрочем, Инга, давай о работе в другой раз. Вас необходимо разместить по квартирам. Поехали?
Теперь в электромобиле сидело 7 пассажиров.
-Увы.- Сказал Игорь. – Экскурсия отменяется

Прошло несколько дней. Мы готовились к конференции, которая должна была начаться через две недели с небольшим. Збигнев нашел себе дело. За символическую плату он чинил приборы, притаскиваемые жильцами дома.
Все началось с того, что Збыш как-то заметил, что консьерж копается с миниатюрным лазерным проигрывателем, поинтересовался, не может ли помочь, и, получив прибор, быстро разобрал и исправил его. Этот случай стал стартом в серии мелких починок разного рода приборов.
Как-то утром, пока Збышек ковырялся с чьим-то феном, я сочла, что сидеть на одном месте скучно, а потому стоит пойти прогуляться. Выйдя из квартиры, я заметила в конце коридора Ингрид, глядящую с тоской в окно. Ее с коллегами расселили на нашем этаже в отдельные квартиры. Я подошла ближе.
-Ингрид, доброе утро.
-Здравствуйте, Алена. Как поживаете? Как Збигнев?
-Все хорошо. А... почему Вы тут? Может, пойдете к нам?
-Нет, спасибо. – Грустно улыбнулась Ингрид, не поворачиваясь и продолжая смотреть в окно.
Тогда я задала вопрос, который давно вертелся в моей голове.
-Ингрид, а Вы давно знаете Игоря Кузнецова?
Женщина удивленно подняла бровь и обернулась.
-Давно? Да, пожалуй. Он мой бывший муж.
Мне стало как-то неудобно.
-Простите, пожалуйста. Я не хотела вас обидеть.
-Нет-нет. Ничего. Я уже привыкла. – Она опять грустно улыбнулась, и я поняла, что ей очень тяжело и нужно выговориться.
-Может быть, у Вас что-то случилось?
-Да. Случилось. Давно. Извините, Алена, что гружу Вас своими проблемами, но мне так одиноко и не с кем поделиться. Особенно после того, как я увидела его снова. Думала, что все прошло, изменилось, но… Я давно хотела поговорить с Вами.
-Почему?
-Вы ведь невеста Збигнева Ченски, не так ли? И - уж простите, мои глаза не обманешь-вы в интересном положении? Я знала о Ченски. Одно время о нем говорили, как о герое, уничтожившем базу Даммарцев. Это удивительный человек. Поэтому, я решила, что и его жена должна ему соответствовать.
-Вы мне льстите, Ингрид. Я обычный, не способный на подвиги человек.
-Если бы это было так, то профессор Гаврилов не сделал бы Вас своей ассистенткой. Вы удивлены? Не знали? А я знаю немного больше, чем Вы. Потому что вращаюсь в этом обществе. И если честно, я очень рада, что оказалась тут, с Вами. Я расскажу Вам почему.

Ингрид поведала мне свою историю. История оказалась весьма грустной. С Игорем Кузнецовым она училась в России в одном университете, но на разных факультетах. По окончанию вышла за него замуж. Так сложилось, что большую часть супружеской жизни они учились и делали научную карьеру. Когда же они оба достигли научных званий, Ингрид родила мальчика. Супруг радовался и назвал его Александр, в честь своего далекого прадеда, погибшего на фронте в 1942 г. Через год родилась девочка, которую назвали Фрида. И все было бы хорошо, но по прошествию некоторого времени Игоря перевели, как одного из лучших специалистов на Балион. Сначала он писал жене, и все было нормально, но с течением времени это прекратилось. Ингрид не знала, что же случилось, и продолжала писать. К сожалению, земные технологии еще не достигли такого уровня, чтобы установить межзвездный Интернет, поэтому, по сей день, эпистолярный жанр оставался востребованным. Она посылала ему фотографии подросших детей, письма с просьбой ответить, но все было напрасно. Поехать к нему она тоже не могла-на руках были маленькие дети, которых не с кем было ставить, да и не отпускали ее ввиду занятости в очередном крупномасштабном научном проекте.
Все случилось 10 лет назад. Детям было по 5-6 лет, когда с Балиона вернулся коллега Игоря. Когда-то он был свидетелем на свадьбе и являлся другом семьи. Когда он узнал о случившемся, он рассказал ей, что Игорь подал на развод и теперь собирается жениться на другой женщине.
Выпросив отпуск, Ингрид решилась лететь к мужу, взяв детей с собой, и упросить его вернуться. Предварительно она послала письмо на Балион. Игорь опять не ответил.
Во время перелета на лайнер напали Даммарские рейдеры. Они расстреляли всех, кто был на борту. Ингрид повезло. Во время перестрелки на ее голову обрушилось стекло световой панели. Ее сочли мертвой. Когда она очнулась-все были мертвы, корабль заминирован, а ее детей среди убитых не было. Она была сама еле жива, ранена и контужена, но поняла, что раз осталась жива, то ее долг найти пропавших детей.
Ингрид успела в спасательной капсуле покинуть лайнер, прежде чем он взорвался.
Ее нашел патруль и тут же отправил в ближайший медпункт. Информация о теракте прошла во всех СМИ с учетом всех пассажиров. Заключение дали только одно. Не выжил никто. Ингрид долгое время она находилась на лечении. Она лишилась мужа, детей, счастья. Затем все вернулось на круги своя. Она сделала карьеру и стала крупным специалистом в своей области, стала преподавать, возглавила департамент крупной компании. Но с тех пор пытается найти пропавших детей, обращаясь в различные сыскные агенства. Но все без толку.
Мне было ее бесконечно жаль. Но я не представляла, чем я могу ей помочь. Только если не оставлять ее одну?
-Знаете, это все очень грустно. – Сказала я и предложила. – Приходите к нам, Ингрид, на чашку кофе. Збигнев будет рад. Вам нельзя быть одной.
-Спасибо. – Грустно улыбнулась она.
-Прийдете?
-Да.
Я вернулась в квартиру. Збигнев сидел в кресле и ковырял отверткой винт на корпусе фена. Он заметил мою глубокую задумчивость и поинтересовался, что случилось. Я рассказала ему все. Он нахмурился и сказал:
-Не все то просто.
Фен он все же починил.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

ТРУДОГОЛИК

Когда нацелишься на результат,
Неважно, чем ты будешь занят.
Достигнешь-вряд ли будешь рад…
А жизнь-один сплошной экзамен.
Сижу и мыслю лишь о деле,
Мелькают незаметно дни.
Я рвусь и рвусь куда-то к цели.
Все бросить-Боже сохрани!
Все ноет: и душа, и плечи.
Покой, как миг, неуловим.
Так до конца, а дальше-легче
С мучителем порвать своим.
Сойти с дистанции, из круга выйти…
Так было и так будет вечно.
Так мимо вся проходит жизнь.
Мы - гости в этом мире бесконечном.
Перегорают чувства все и мысли,
И звезды, догорев, утратят суть свою.
Перегорают лампочки в подъездах.
Когда-нибудь и я перегорю.
1.03.2010

Однажды в магазине мне посчастливилось купить открытку. На обороте было написано следующее.
«Под сиреневой луной два эльфа наслаждаются романтическим свиданием в свете волшебного фонарика под старой цветущей глицинией. Сиреневый лунный свет играет бликами на воде, добавляя магии этому мгновению, и двое влюбленных не могут устоять перед первым поцелуем, потому что даже эльфы влюбляются.»

А это уже Маратка Корчемный. Ну, просто душка!

Может, вы знаете, чему так удивился Эдмунд Мечиславович Шклярский?

1 (К «Ассоциации 4»)
а ещё картина и подвески на заднем плане))
будто фигура из фруктов передовее))))

Да, действительно. На заднем плане японская живопись. Картина какого-то очень известного средневекового художника (Имя, увы, запамятовала.) А подвески без умысла, просто в кадр попали, чем он стал более ценен.
Вспоминается рассказ Б.Г., про то, как он приехал на домашнюю студию к друзьям в США и стал записывать песню к альбому «Лилит»(1998 г.)-«Мой друг-доктор». И в этот момент к дому подъехал автобус. Звук мотора записался да так и попал на альбом, чем весьма разнообразил студийную запись. Иногда случайности вносят нечто особое во вполне обычные вещи.

2 (К «Ассоциации 4»)
Ааа, ты все-таки выложила этот изврат? Моя как всегда радуется

Ну, кому что. Кому картина в японском стиле на заднем фоне, а кому, не побоюсь этого слова, зрелые эротицские бананы. А почему бы и нет?

3 (К «Летящая»)
Весьма трогательно.
Ты рисовала?

Да. По жизни такой момент, зафиксированный на картине, бывает практически у любого человека.

4 (К «Летящая»)
А что это за голубое сияние над ней?

А это не сияние. Это кусок неба над головой. Скажем, эдакий «Глаз неба». А с другой стороны, ну, кто из нас не хотел вылететь в небеса при определенных обстоятельствах?

5 (К «Зимнее яблоко»)
где же такое осталось?? Прикольное)
Как фонарик)

У меня за окном сад. Яблони растут, вишни, сирень и др. полезные кустарники и деревья. Вот на одном из них, на яблоне, то есть, оно самое, не заклеванное птицами и висит. По сей день. Мерзнет. Как не повезло яблоку и как повезло нам.

ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ ДНЕВНИКА, НЕ СТЕСНЯЙТЕСЬ И ЗАДАВАЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, СВОИ ВОПРОСЫ