Группа нейрофизиологов использовала британский телесериал «Шерлок» в эксперименте, посвященном исследованию механизмов памяти. Им удалось убедительно продемонстрировать, что у разных людей при воспоминании одних и тех же фактов активизируются одинаковые участки мозга.

В эксперименте, проведенном под руководством Дженис Чень (Janice Chen) из Принстонского университета и Юаня Чана Лёна (Yuan Chang Leong) из Стэнфордского университета, использовалась функциональная магнитно-резонансная томография, измеряющая активность участков мозга по интенсивности кровотока в них. 22 участника эксперимента, находясь в томографе, сначала просмотрели 48-минутный фрагмент одной из серий «Шерлока» («Этюд в розовых тонах», первая серия, первого сезона), а затем по просьбе ученых пересказывали увиденное, кто сколько запомнил. Исследователи считали, что участники вряд ли будут говорить больше десяти минут. Но оказалось, что в среднем рассказ о фильме занял около 20 минут, причем участники вспоминали даже небольшие детали, например, тип головного убора героя или цвет стен в квартире.

Когда исследователи сравнили картину мозговой активности зрителей во время просмотра с тем, что происходило в их мозге при пересказе увиденного, они отметили очень сильное сходство. Фактически ученые могли определить по томограмме, о какой сцене фильма в данный момент вспоминает участник эксперимента. «Это больше, чем активизация определенной части мозга во время конкретной сцены, – рассказала Джанис Чень. – Мы показали, что картины мозговой активности соответствуют сценам фильма, как отпечатки пальцев».

Затем ученые объединили записи мозговой активности всех участников в усредненную общую томограмму и оценили, насколько отличаются от нее картины каждого конкретного зрителя. Как ожидалось, работа мозга слишком индивидуальна, поэтому при воспоминании об одних и тех же эпизодах фильма активизироваться будут разные его участки. Но на деле здесь тоже обнаружилась удивительная степень сходства. Ученые сделали вывод, что, когда разные люди запоминают одни и те же события, их мозг организует воспоминания сходным образом.

Итоги работы опубликованы в журнале Nature Neuroscience. polit.ru/news/2016/12/06/ps_memory/

А еще мне тут сделал вечер, и не только его, пожалуй.  Данька в качестве задания на Хранителя принесла легенду о троллях - о том, как они появились. И она прекрасна как не знаю, что. Просто концентрат правильной троллести, меня растаращило аж до слез.
Я записываю эту легенду в хэдканон, Тоамна точно будет рассказывать ее выводку (хотя скорее, это и ей кто-то должен сначала рассказать). Спасибо, Данька, за это волшебство тебе еще раз.

***
Давным-давно задолго до Большой воды и даже до раскола племен Наши боги также ходили по земле, как и мы. Но ходить им было скучно. Никто не веселил их плясками и подвигами, никто не кормил подношениями, никто не помогал им в борьбе с жуками, служившими Чужим богам. И тогда наши боги решили, что надо что-то менять, и первый раз с момента сотворения мира собрались все вместе. Первый день они ругались и вспоминали старые обиды, второй пили забродивший сок молочной пальмы, а на третий пришли к выводу, что им нужно создать себе помощников. Боги выпили еще сока пальмы и стали спорить, как создавать этих помощников и какими свойствами их наделить. И только мудрый Самеди, который был стар уже тогда, сидя в углу, бормотал над своей чашей «Ничего у вас не выйдет, пока вы не поднесете им все шесть даров». Но никто его не слушал, потому что кто будет слушать голос мудрости, когда он молод, а в крови играет забродивший сок молочной пальмы. Так и не договорившись, наши боги решили разойтись и попробовать самим создать себе помощников, а с началом новой луны встретиться вновь и показать, что у кого получилось. Так и поступили.

С началом новой луны, боги снова собрались у костра у подножия высокой горы и стали хвастаться своими творениями.С началом новой луны, боги снова собрались у костра у подножия высокой горы и стали хвастаться своими творениями. Налорак, Рунок и братья Уршок и Уршол были воинами и решили создать себе помощников из медведей. Так появились Ялгары. У ялгаров была сила и ярость и ловкость, но не было ни хитрости, ни мудрости, они с ревом бросались на все, что видели, не делая разницы между врагами и собственными сородичами, они знали только войну и не хотели почитать других богов кроме своих создателей. Другие Наши боги не захотели таких помощников, и ялгары были отправлены на север.

Агамагган привел свинобразов. Сам охотник, он и созданий своих сделал охотниками, но хитрая Элиша, упросила Агамаггана разрешить ей помочь ему и вложила в головы их созданий повиновение тем, кто произвел их на свет, и свинобразы стали почитать своих матерей и женщин своего племени выше Наших богов. К тому же у свинобразов была ловкость и была хитрость, но не было ни силы, ни ярости, ни мудрости, да и наши боги не захотели себе помощников, которыми командуют бабы и отвергли творение Агамаггана. Так свинобразы были отправлены на запад.

Авиана попросила о помощи Акилзона и Джаналая, и вместе они создали гарпий, но когда первые гарпии вышли из яиц, между их создателями произошла ссора, так как Авиана хотела, чтобы их создания в первую очередь подчинялись ей, а потом уже остальным. Разгневанные Акил’зон и Джан’алай покинули Авиану, не завершив работу, и с тех пор у гарпий нет мужчин, а чтобы отложить яйца они вынуждены пленять орлов, рухов и других крупных птиц. Авиана все же решилась привести гарпий на суд других богов, но те сказали, что такие помощники им не нужны. К тому же у гарпий была ярость, и ловкость и хитрость, но совсем не было ни мудрости, ни силы. Кетц'лун в шутку взмахнула крыльями, наслав на них восточный ветер, и гарпий разнесло по всей земле.

Глядя на творения других богов, Самеди опять поднес к губам полную чашу и, перед тем как отпить из нее, сказал: «Ничего у вас не выйдет, пока вы не поднесете им все шесть даров». На этот раз его услышал умный Гонк, который как раз подходил к котлу, чтобы налить себе еще сока молочной пальмы. Но Гонк ничего на это не сказал.

Пока боги ругались над первыми творениями, молодая луна пошла на убыль, и они разошлись, чтобы продолжить создание помощников в своих домах и позже встретиться вновь.

Хитрая Элиша решила, что сможет создать таких существ, которые понравятся всем богам. Она хотела, чтобы ее создания несли частицу силы богов, поэтому явилась к Мэлорну в облике прекрасной лани и легла с ним, родив от него Кенария и всех его братьев и сестер. С гордостью она привела их на следующую встречу, но другие боги отвергли и их, потому что у детей Элиши и Мэлорна были мудрость и ловкость, но не было ни силы, ни ярости, ни хитрости. Они хорошо служили богам, но сражаться за них не могли.

Тогда вперед вышел Нюжао и показал богам созданных им яунголов. Тем богам, кто еще не упился соком молочной пальмы, сперва понравились яунголы, но когда пьяные глаза богов пригляделись к созданиям Нюжао поближе, то они увидели, что хоть у них есть и сила и мудрость, и ярость и даже ловкость, но хитрость бог-бык сам ее лишенный, забыл вложить в свои создания.

Мрачно сидели боги вокруг почти опустевшего котла с забродившим соком молочной пальмы. Но тут вперед вышел умный Гонк и сказал, что знает, что делать. Для начала Гонк подошел к котлу и одним глотком осушил его, но прежде чем другие боги успели возмутиться, Гонк вернул пустой котел на огонь, вскрыл себе ладонь собственным когтем и щедро налил туда собственной крови, сказав: «Как кровь моя падает на дно котла, так и я отдаю часть своей мудрости и знания о том, как почитать нас и как просить нас тому, кто придет». И с этими словами Гонк отошел от котла.

Тогда вперед вышли Шадра и Хеттис и сплюнули в котел свой яд, сказав при этом: «Как наш яд растворяется в этой крови, так и мы отдаем свою хитрость и умение хранить и передавать знания тому, кто придет.

Тогда вперед вышли Ширвалла и Халаззи, Беттек и Хар’коа и лили свою кровь в котел со словами: «Как наша кровь заполняет котел, так и мы отдаем часть своей силы и знание о том, как сражаться с врагом и как принимать победу и поражение». И их кровь заполнила котел почти наполовину.

Тогда вперед вышла Элиша и бросила в котел прядь своих волос и сказала: «Как волосы мои падают в котел, так и я отдаю свою ловкость и умение любить и заботиться о себе подобных тому, кто придет».

И последним вперед вышел Хаккар, и он не только позволил своей крови упасть в котел, но и отсек одну из своих рук и бросил ее туда и сказал: «Как моя кровь и плоть падают в котел, так и я делюсь своей яростью и умением оправляться от любых ран с тем, кто придет».

С этими словами котел был заполнен, но мудрый Гонк подошел к Самеди, с поклоном поднес ему последнюю оставшуюся чашу забродившего сока молочной пальмы и спросил: «Скажи, почтеннейший, ты говорил о шести дарах, мы же отдали нашим будущим помощникам только пять. Скажи нам, кто хранит шестой?»

«Я храню» - ответил Самеди. Он подошел к котлу, прокусил свой длинный бледный палец и сказал: «с моей кровью, падающей в этот котел, я дарю тому, кто придет, умение умирать и знание о дороге в мои владения, иначе наши создания возгордятся и обернутся против нас же». Но пока он говорил эти слова, его рука дрогнула, и из трех капель, что должны были упасть в котел, туда упали только две, а третья упала на край, и половина ее ушла в землю.

Тогда Мудрый Гонк раскинул свою сеть на весь окружающий лес и приказал первому живому существу, которое та найдет, явиться на поляну, где собрались боги. И вот из леса вышла пара рапторов. Гонк схватил их и швырнул в котел, где под действием крови и божественных даров появились первые тролли Лоэнмон и Лоэнака, от которых и пошло все наше племя. И поскольку они несли в себе частицу божественной крови и божественных умений они во всем были подобны нашим богам, за исключением одного – умения умирать и уходить в земли Самеди. Но поскольку не вся кровь, отданная Самеди на творение, попала в котел, некоторые тролли могут вернуться из его чертогов и мы почитаем их как младших лоа. А за веселый нрав и умение смеяться даже перед лицом неминуемой смерти нам нужно благодарить те капли забродившего сока молочной пальмы, что оставались на стенках котла.

Никто, ни живые звери и птицы, ни жуки, служившие Чужим богам, ни не имеющие плоти творения Старших богов не могли противостоять троллям, получившим все шесть даров, и тролли размножились, и захватили множество земель и правили в них, почитая наших богов, до тех пор, пока не пришли голокожие с горы, и не начался раскол племен, но это уже совсем другая история.

Заяч, выходи играть.

[Видео]

Спокойной ночи

Битва при Лексингтоне и Конкорде
Прошу прощения за долгий перерыв. Ко мне наконец вернулась работа, да и сама по себе тема поста довольно объемная.



Итак, в прошлый раз мы остановились на том, как собравшиеся на Первый (нелегальный) Континентальный Конгресс представители колоний черкнули королю обидное письмо о том, чтобы он и его правительство перестали драть с колоний свои чертовы невыносимые налоги. А то задолбали! Отправив письмо, конгрессмены со спокойной душой разъехались по домам окучивать табак.

Письмо дошло до адресата. В британском парламенте с ним внимательно ознакомились. И в феврале 1775 года обе палаты сообщили королю, что в колониях началось восстание.
В юном месяце апреле в старом парке таял снег, а генерал Томас Гейдж, продолжавший железной рукой причинять порядок жителям Бостона, получил свежий и хрустящий приказ из Лондона. В приказе том говорилось, что как можно быстрее необходимо: "восстание подавить, мятежников разоружить, мерзких бунтовщиков Сэма Адамса и Джона Хенкока - поймать и отправить на суд в Лондон чмоке тчк "

читать дальшеНаконец-то сбылись все влажные мечты Гейджа повоевать. А то 4 полка солдат есть, а применить их не к чему. Подавлять восстание деревенских оборванцев, это конечно не с шашкой на коня, да на линию огня, но и так сгодиться. Тут удачно и донесение о складе с оружием в Конкорде пришло... В общем, почувствовав запах пороха, Гейдж тут же начал готовить военную операцию. Естественно в абсолютном секрете! Ах, знал бы генерал, что все его секреты давно уже не секреты. Британцы по старой своей привычке снова упустили факт, что американцы тоже не пальцем деланные.

Еще за долго до того, как Гейдж получил заветное письмецо, Джон Хенкок обо всем знал благодаря своим связям в Лондоне. Дабы избежать ареста, он и Сэм Адамс уехали из города и залегли на дно в Лексингтоне. Что же касательно операции по уничтожению склада с оружием, то и о ней колонисты благополучно узнали заранее. По одной из версий об этом им рассказала жена Гейджа – Маргарет. Маргарет была родом из Нью-Джерси, очень сочувствовала землякам и дружила с Джозефом Уорреном, участником "Сынов свободы". Так что порох и оружие успели переправить в другое место задолго до начала операции.

Маргарет Кембел Гейдж

Тем не менее, операция была назначена на 18 апреля. В один день надменный Гейдж рассчитывал управиться с двумя задачами: арестовать Хенкока и Адамса и уничтожить военный склад. Так как ни Адамса, ни Хенкока в Бостоне не было, на их поиски отправился небольшой отряд солдат. Жители в окрестностях Бостона и так последнее время были на взводе. Когда же по деревням начали ходить солдаты и выспрашивать не видел ли кто Хенкока и Адамса (парни стали весьма популярны у населения), фермеры с мрачными лицами снимали со стен мушкеты и готовились к худшему.

Чуть раньше, тем же днем, Гейдж отправил полковнику Френсису Смиту приказ готовить к выступлению 700 солдат. Смиту предстояло вести войска в Конкорд, но чтобы никто ничего ненароком не разболтал, полковнику было запрещено вскрывать конверт с подробностями задания вплоть до вечера.


Полковник Френсис Смит

То что произошло дальше стало одним из самых знаменитых эпизодов в войне. К сожалению "Сыны свободы" до последнего не знали даты операции, но догадывались, что британцы наверняка задействуют большое количество солдат, передвижение которых не останется незаметным. Поэтому, чуть ранее, участник группировки “Сыны свободы” Пол Ревир договорился со священником местной церкви о том, что тот даст сигнал о том, каким путем пойдут солдаты. Один фонарь на колокольне означал бы, что солдаты идут по земле, два – что на лодках по реке.


Пол Ревир

Вечером 18 апреля, Джозеф Уоррен, тот самый, который дружил с женой генерала Гейджа, позвал своих бро – Пола Ревира и Уильяма Девиса и рассказал, что британцы уже во всю грузятся в лодки и собираются отплывать в Кэмбридж. Срочно необходимо было предупредить об этом Хенкока и Адамса. Пол Ревир и Уильям Девис тут же вскочили на лошадей. Чтобы увеличить свои шансы, они отправились к Легсингтону разными дорогами. Девис поехал южной дорогой, Ревир - северной. Под покровом темноты на лодке Ревир пересек реку Чарльз и поехал на запад, оповещая каждый дом и выкрикивая знаменитое «The redcoats are coming!». Новости быстро передавались от соседа к соседу и вскоре о марше британцев знала вся округа.


Скачка Пола Ревира

Ревир и Девис добрались до Лексингтона к полуночи. Там они нашли Хенкока и Адамса и на общем собрании было решено, что Гейдж не послал бы так много солдат для ареста двух человек, а значит, основной целью похода был склад оружия в Конкорде. Ревир и Девис, в сопровождении присоединившегося к ним местного жителя Сэмуэля Прескота, выдвинулись в Конкрд, но по пути наткнулись на британский патруль. Ревир попал в плен, Девис упал с лошади, и только Прескоту все-таки удалось добраться до места назначения. Патриоты были предупреждены.


Карта маршрутов Ревира и Девиса

Такой успех был заслугой не только троих смелых людей и быстрых лошадей, но и давно налаженной системой оповещения, которая работала еще со времен войн колонистов с индейцами. Эта система оказалась настолько эффективна, что люди в деревнях за 40 км от Бостона были в курсе о передвижении британской армии, в то время как солдаты еще высаживались у Кембриджа. В результате колонистам удалось собрать за короткое время достаточное количество вооруженных людей, а Хенкок и Адамс успели сбежать.

19 апреля, рано утром 700 британских солдат под командованием полковника Френсиса Смита подходили к городку Лексингтон. Опасаясь, что о прибытии войск уже известно, Смит выслал вперед отряд под командованием майора Джона Питкэрна. О нем мы еще услышим в будущем.


майор Джон Питкэрн

При входе в город Питкэрна встретили 80 вооруженных ополченцев под командованием капитана Джона Паркера. Джон Паркер был простым сыном фермера, ветераном Франко-Индейской войны и капитаном милиции города Лексингтон. Ему было 46 лет и он страдал от туберкулеза, от которого и умер через 5 месяцев.

Колонисты не знали зачем точно пришли солдаты, солдаты толком не знали, в чем заключалась суть их миссии, зато нервы у тех и у других были напряжены до предела. Паркер выстроил своих людей в поле перед городом, и строго-настрого приказал стрелять только в ответ. Он прекрасно знал, что оружия в Конкорде уже нет, и никто не объявлял войны, а когда солдаты ничего не найдут, то просто уйдут обратно в Бостон. Не было смысла приносить своих людей в жертву, расклад сил не в пользу колонистов. Но как всегда, что-то пошло не так.


Памятник ополченцу в Лексингтоне. В народе считается, что так выглядел Паркер, хотя прижизненных его портретов не было, а памятник установили гораздо позднее.

Майор Питкэрн увидел выстроившихся в поле солдат и выехал вперед колонны солдат, призывая мятежников сложить оружие. Паркер тоже отдал приказ ополченцам расходиться по домом, но то ли капитана подвел слабый туберкулезный голос, то ли из-за поднявшегося крика его приказ услышали не все. Раздался выстрел, который был воспринят как сигнал для начала стрельбы с обоих сторон.

Неизвестно кто выстрелил первым и потом это служило объектом самых разных спекуляций. Американцы обвиняли британцев, британцы американцев. Кто-то вообще утверждал, что стреляли из-за сарая. Факт остается фактом. В результате перестрелки 10 ополченцев были убиты и только 1 британский солдат ранен. Такое преобладание жертв с одной стороны в дальнейшем породило множество слухов о хладнокровной расправе, которую британцы учинили над ополченцами. Слухи быстро расползались по колониям и только способствовали разжиганию конфликта.

Подоспевший полковник Смит успел застать отступление остатков колониальной милиции, а британские солдаты преследовали и добивали убегавших. Смиту с великим трудом удалось навести порядок и продолжить путь в Конкорд.

В это время в Конкорде тоже собирались ополченцы, но встал вопрос: как действовать дальше. Остаться защищать город или выдвинуться навстречу британцам? Самые смелые сходили в начале посмотреть чо там как, но увидев, что британцев раза в 3 больше, вернулись в Конкорд. Новости о стрельбе в Лексингтоне быстро долетели до конкордцев и никто не хотел нагнетать еще больше. Полковник милиции Джеймс Баррет увел ополченцев на холм к северу от города. Оттуда открывался чудесный вид на колонну британских солдат, вступающих в город.

Британцы обыскивали дом за домом в поисках запасов оружия. Большую часть пороха, мушкетов, патронов и пушек вывезли из города уже давно, а то что увезти не успели, жители сныкали по сараям и амбарам. Из того что нашли в местный пруд выкинули около 250 кг мушкетных пуль и около ста бочек муки и солонины. В общем, британцы особо не аккуратничали, но большую часть еды и оружия удалось спасти, как только солдаты покинули город. Часть оружия была спрятана на ферме Баррета. По легенде, мушкеты закопали в бороздах свежевспаханного поля, чтобы все было похоже на ранние посадки, так что солдаты ничего не нашли. Какие-то стукачи рассказали, что у хозяина местной таверны Ефраима Джонса во дворе зарыты пушки. К голове Джонса приставили пистолет и заставили показать где. Тем не менее, эти пушки оказались слишком тяжелыми для транспортировки и их испортили, а лафеты сожгли. От разведенного костра загорелось здание для собраний. Солдаты кинулись его тушить...

Полковник Баррет заметил поднимающийся из центра города дым и заволновался. К этому времени из окрестных деревень подтянулись еще люди и все были очень решительно настроены. Теперь ополченцев было около 500 человек, и в таком составе можно уже было предъявлять претензии. Баррет повел своих людей поближе к городу. Дорога, по которой они шли, вела по мосту через небольшую речку Конкорд. Мост охраняла компания британских солдат, но завидев солидную уже такую армию ополченцев, солдаты сбежали к городу через мост. При этом, какой-то солдат начал ломать перекладины, за что полковник Баррет наорал на него, потому что Я ТЕ ЩАС РУКИ ПООТРЫВАЮ, СКОТИНА.


Реконструкция Северного моста в наши дни

Через мост ополченцы не пошли, но зарядили свои ружья и выстроились за мостом вдоль реки в колонны по двое. На другой стороне моста в колонну параллельно реке выстроились британские солдаты. Никто не желал начинать бой первым. Разделенные рекой люди все еще не считали друг друга врагами, все еще причисляли себя к одному народу и стране. И снова у кого-то сдали нервы, грянул выстрел. И британцы тут же дали общий залп по ополченцам на той стороне реки. На землю упали убитые и раненые, и только после этого колонисты открыли ответный огонь.

Выбранная британцами тактика была ошибочной. А вот колонисты оказались в выгодной ситуации за счет формы построения и позиции. Британцам задали такую трепку, что те бежали обратно в город, а ополченцы настолько офигели от своей запредельной крутости, что долго не могли прийти в себя, а некоторые вообще побежали домой рассказывать о случившемся, так что полковнику Баррету пришлось потом еще собирать всех обратно, милиция они или где. В ожидании дальнейших действий британцев, ополченцы снова окопались на другой стороне реки за каменной стеной..

Узнав о стрельбе, полковник Смит послал к мосту подкрепление, но было уже поздно. Вести солдат в наступление, учитывая занятые позиции ополченцев, полковник Смит не хотел. Ополченцы тоже в бой не рвались. Время снова потянулось в томительном напряженном ожидании. Между позициями бродил некий Элиот Браун и продавал домашний крепкий сидр.

Британцы обыскивали город до обеда. Потом пообедали, собрались для обратного похода и вышли из Конкорда после полудня. Но за это время понабежало еще ополченцев и теперь их было в два раза больше чем британцев. Погнали наши городских! Ополченцы решили преследовать британцев, и на протяжении этого пути у них было достаточно времени, чтобы отомстить за всех убитых в этот день. Британцы двигались своей любимой узкой колонной, а колонисты организовывали засады и использовали рассыпную тактику, перебежки и стрельбу из укрытий. В них палили из окон домов, мимо которых они проходили, а из-за одного забора даже кто-то кинул бомбу (которая, правда, не взорвалась).



Возле дороги, по которой проходили отступающие британцы жил 80-ти летний фермер Сэмуэль Уитмор. Сэмуэль был ветераном Франко-индейской войны и очень дерзким дедом. Он работал в поле, когда увидел британцев. Он зарядил ружье, взял два пистолета и залег в засаде. Сэмуэль убил троил солдат, прежде чем их товарищи добрались до него. Ему выстрелили в лицо и дюжину раз проткнули штыками. Решив, что фермер больше не жилец, солдаты ушли. Однако Уитмор не умер! Его нашли, отвезли в госпиталь, где он поправился и прожил еще 18 лет!

Колонисты гнали британцев до самого Бостона, загнали их в город и блокировали узкий перешеек, соединяющий Бостон с большой землей. Так началась осада Бостона и Война за независимость.

Slayers Sunday: Amelia's dakimakura
С такой подушкой можно спать лишь с 18 лет.

by びゅーね

Красный день календаря
— Девица! Накрывай, дракон пришёл! — Дракон добавил в кучу несколько брусков золота, маску фараона Тутанхамона и бронзовую статую писца.

— Далеко летал? — спросил бес из своего уголка.

— В Каир. Там сегодня ночь музеев, дают всякое.

— Прямо дают?

— Дают не дают, а брать не мешают! — огрызнулся дракон. — У нас сегодня баранина или оленина? Жрать хочу!

Дракон потянул носом. Съестным не пахло.

— А где девица?

— Гуляет, — тоненько протянул бес. — По по...читать дальше (еще 7313 символов) >>лям, по лугам. Подумывает, не уйти ли жить к маме.

Дракон так и сел.

— Что у нас случилось?!

— Случился день святого Валентина, — бес попытался принять скорбный вид, но не сумел.

— Кого? — дракон был не силён в святцах.

— День всех влюблённых, — произнёс бес по слогам.

— И кто тут у нас влюблённый? — гоготнул дракон.

— Кто хочет сытный ужин, ласковый взгляд и почесать за ушком, тот и влюблённый, — популярно разъяснил бес. — А кто не влюблённый, от того уходят к маме.

Дракон выругался и сплюнул огнём. Куча золота закоптилась, перестав блестеть. Дракон представил, как пещера стремительно зарастает копотью, пылью и паутиной, отвычные уже трапезы из овец (на гарнир руно) и долгие зимние вечера в глумливой компании беса…

— Не надо! — застонал он. — Я согласен быть влюблённым! А что делать-то?

Бес оживился, потёр лапки и вспрыгнул дракону на шею, поближе к ушной раковине.

— Чем влюблённый отличается от нормальных людей? — спросил он лекторским тоном и заглянул дракону в левый глаз.

— Эээ… жар, лихорадка, потеря сна и аппетита, бред, галлюцинации, покраснение кожного покрова… вплоть до высыпаний…

— Кто ж тебя так просветил? — бес хихикнул.

— Нахватался по верхам, — уклончиво сказал дракон.

Он любил подслушивать у принцессиных башен: сначала куртуазная поэзия, потом — песни и пляски, а потом — самое интересное.

— Это не любовь, а сифилис! — гаркнул бес. — Не путай причину со следствием! Запомни, салага: влюблённый должен иметь вид лихой и придурковатый, готовый на подвиги! В руках — букет цветов, бутылка шампанского и коробка конфет! А в кармане — колечко!

— Всевластья? — робко спросил деморализованный дракон.

— Какое достанешь. Можно просто с бриллиантом. Другой подарок тоже сойдёт. Как говорится, дорого внимание. А дорогое внимание особенно дорого. — Бес спрыгнул на пол. — Ну, чего уставился? Девица ждёт! Мыкается там одна, в лугах… а то, может, уже и у мамы.

Хлопая крыльями, дракон выбежал из пещеры и штопором взвился в поднебесье.

***

— Обернись и сразись со мной, чудовищное чудовище!

— Отвали, Гавейн, — мрачно сказал дракон. — Не видишь, занят? Горе у меня. День святого Валентина.

— Цветочки рвёшь? — рыцарь опустил копьё.

— Ну.

— А какие цветочки твоя девица любит, знаешь?

— А какая разница? — дракон осмотрел собранное. — Цветочки и цветочки. Главное — много!

— Вижу, что много. Вот Моргана обрадуется, когда увидит, как её цветник ободрали.

— Я Морганы не боюсь, если надо, отобьюсь, — захохотал дракон. — Чхал я на Моргану. Своя девица ближе к телу.

— В первый раз день святого Валентина отмечаешь, — рыцарь кивнул.

— Ну. — Дракон насторожился. Кисло-горький вид рыцаря предвещал неприятные сюрпризы.

— Сразу видно, что букетом по морде тебя ещё не били.

— За что? — опешил дракон.

— За то, что ты подарил ЖЁЛТЫЕ цветы! А тебе сто раз было говорено, что она не любит жёлтые, а любит КРАСНЫЕ! И вообще не любит лилии, а любит РОЗЫ! А ты, глухая, бессердечная скотина, всё пропустил мимо ушей, только и думаешь, что о пиве и турнирах!

Гавейн махнул рукой и пришпорил коня. Дракон растерянно посмотрел ему вслед, перевёл взгляд на собранные цветы. Разложил их на земле и принялся сортировать.

***

— Д-д-ды, — заикался трактирщик.

— Не трясись, не за тобой, — сказал дракон благодушно. — Моя девица покупает шоколадки у тебя?

— Н-не-не…

— Да знаю, что у тебя. Тащи сюда самую большую коробку самых её любимых. И перевяжи красиво. Бантики там, ленточки — ну, ты понял.

— Я и говорю, — ожил трактирщик, — д-д-ды-дыва золотых.

— Что? — завопил дракон. — Да это грабёж!

— Н-не-не-не… это предпринимательство.

***

— Мне нужен самый лучший подарок для моей девицы, — сказал дракон строго. — День святого Валентина, чё.

— Подарите ей колечко, — посоветовала златокудрая менеджерица.

— Вся пещера в колечках, — отмахнулся дракон. — Надоели, поди.

— Тогда шубу.

— Зачем ей шуба? — удивился дракон. — У нас жарко.

— Медведя плюшевого.

— Не любит она медведей. Я ей приносил из леса; не надо, говорит, неси откуда взял. И тигра не захотела, и жирафа.

— Вы совершенно правы, — вкрадчиво промолвил владелец лавки, делая менеджерице страшные глаза. — Мы подберём вам самый лучший подарок. Вы его долго не забудете. И девица ваша тоже.

***

— Ты где был? — грозно спросила девица, уперев руки в бока.

— Так это… день святого Валентина… всех влюблённых… вот! — дракон высыпал букеты к ногам девицы.

— А почему их столько? — Девица подозрительно прищурилась. — А! Я поняла! Ты хотел подарить их нескольким девицам! Но они не взяли! И ты их принёс мне! Потому что надо же их куда-то девать!

— Это всё для тебя, дорогая! — дракон ударил себя лапой в грудь. — Я просто не знал, какие цветы ты любишь больше.

— Я не люблю садовые цветы, — горько прошептала девица. — И вообще не люблю цветы срезанные! Я люблю ромашки в горшочке!

— И ты мне сто раз об этом говорила, — пробормотал дракон. — А я всё пропустил мимо ушей. Только и думаю, что о золоте и сражениях!

— Да, — удивилась девица. — Не такой уж ты и глухой.

— Ну вот видишь! Не сердись, — дракон протянул ей бутылку и конфеты. — Я вкусненькое принёс…

— Как ты мог?! — Глаза девицы наполнились слезами.

— Что опять не так?! — взревел дракон.

— Не кричи на меня! — девица зарыдала. — Я на диете! Уже второй месяц! А ты даже не заметил! Или заметил? — она сверкнула заплаканными глазами. — Точно, заметил и специально принёс мои любимые! Чтоб поиздеваться!

— Срочно скажи ей, какая она красивая, — просуфлировал бес. — Скажи, что ей не надо худеть.

— Тебе не надо худеть! — радостно заорал дракон. — Это ты раньше была тощая, а теперь бочки наела — самое оно. Кругленькая, сладенькая, пампушечка моя!

Бес присел и накрылся хвостом.

— Не надо так, милая! — взывал дракон, пятясь под градом предметов, выхваченных из золотой кучи. — Нет! Нет! Только не писцом! Лучше посмотри, какой подарок я тебе купил!

Девица опустила статуэтку писца.

— Подарок?

— Вот! — дракон развернул крыло.

Подарок со звоном выпал на пол. Глаза девицы округлились.

— Это?!

— Нравится? — радостно спросил дракон. — Видишь, всё для тебя! Ты столько раз жаловалась на дурацкое дно, к которому всё прилипает и пригорает. Мол, если бы не оно, ты бы готовила, как богиня… Так вот она — самая большая сковорода с самым антипригарным покрытием, какую я только сумел найти! Владей, любимая!

Девица взяла сковороду, как теннисную ракетку, и улыбнулась.

Бес лёг на пузо и пополз в тень.

***

Дракон рискнул вернуться только к рассвету.

По всей пещере были расставлены цветы в красивых вазах. Девица спала на своей тахте, разметав косы и сладко посапывая. Рядом валялась пустая коробка из-под конфет. Дракон подошёл к ней на цыпочках, укрыл одеялом.

— Ты, конечно, ужасный, — прошептала девица, приоткрыв один глаз. — Грубый, невоспитанный и нечуткий. Но я тебя всё равно люблю, хоть ты и чудовище. Сама не знаю за что. Уж такие мы, женщины — всё прощаем!

Она свернулась клубочком и засопела дальше. Прощённый дракон обернулся кольцом вокруг тахты и заснул счастливым сном.

— Зачем влюблённому мозги, когда у него такое большое сердце? — прошептал никогда не спящий бес. — Спи, дракон, набирайся сил. Восьмое марта не за горами.

© Svengaly