Все поздравления разосланы еще с утра. Дела завершены, документы подписаны. На столе букет белых роз и коробка конфет. Вроде все сделал. Теперь можно в душ и к своей любимой Бабочке на весь день. Быстро скинув рубашку, Кролик направился в ванную. -Кролик, это как понимать? – в комнату ворвалась Королева, нервно обмахиваясь открыткой в форме сердечка. читать дальшеОглядев пустую комнату и, заметив приоткрытую дверь, Королева еще раз взмахнула открыткой, и, кинув ее на стол, решительно направилась в ту сторону. Ничего не подозревая, Кролик стоял под струями воды и даже намурлыкивал какую-то песенку. -Ах, Кролик, - воскликнула Королева и обняла его. Теплая вода потекла по рукам, намочив кружево рукавов и подол платья. -Кто здесь? – вздрогнул Хранитель, поскользнулся и рухнул в ванную, подняв тучу брызг. – Королева?! Кролик попытался подняться в присутствии дамы, как этого требовал этикет, но понял, что в данной ситуации это лучше не делать. -Кролик, ты такой милый! – мокрая с головы до ног Королева кинулась к нему в объятья. -Что? Что… что вы здесь делаете, Королева? – попытался отодвинуться от нее Кролик. -Я получила твое поздравление и не смогла удержаться… - вдохновенно воскликнула она, притягивая Кролика к себе и чуть ли не залезая к нему в ванную. -В каком смысле? – блондин попытался отодвинуть от себя неожиданную поклонницу, но его рука уперлась в ее грудь. Кролик залился румянцем ярче алого платья Королевы и быстро отдернул руку. -Ты такой мужественный и умный, - продолжила она, выводя пальчиком на его груди какой-то узор. -У Вас же есть Джокер! – чуть ли не в истерике воскликнул Кролик. -Пф, Джокер вечно где-то пропадает. Его не интересует больше никто кроме Кота. А мне так одиноко одной в пустом холодном замке. Так хочется ночами прижаться к чьей-то мужественной груди… И тут я получила твою открытку. -Какую? -С признанием в любви! -Но Королева… -Ах, Кролик, это было так неожиданно приятно. -Но это же было всего лишь дежурное признание в любви слуги к королеве. -Запретная любовь! Обожаю такие истории! Я знала, что ты испытываешь ко мне тайные чувства. -Королева, послушайте же… -Ах, я не перенесу, если все это окажется ложью. Скажи мне, что это не так. Скажи, - в подтверждение своих слов Королева попыталась утопиться в ванной. -Королева, держите себя в руках, - Кролик крепко взял ее за плечи. – Не поймите меня не правильно… Вы мне очень дороги… Вы прекрасная женщина и выдающаяся правительница, но у Вас есть Джокер. А у меня Гусеница. И между нами ничего не может быть. Одумайтесь! -Кролик, хватит уже. Я и так вся промокла, - Королева решительно встала, с ее платья на пол потекли потоки воды. -Королева… - растерялся Кролик. -В следующий раз будешь думать, прежде чем присылать мне в этот праздник открытки. Тем более в форме сердечек. Тем более с подобным содержанием. -Но я… -И вообще, не вежливо находиться в присутствии дамы в таком виде, - бросила через плечо Королева и вышла. – Ненавижу этот праздник. А Кролик остался сидеть, пытаясь сообразить, что же это такое сейчас было. Определенно, на встречу с Гусеницей надо захватить с собой еще и бутылку белого вина.
- Здравствуй, Алиса, - одними губами шепнул Кролик, прикоснувшись кончиками пальцев к рукояти меча. Стрижающий меч лежал на столе, закутанный в плащ белой Кошки так, что выглядывала только рукоять – тонкая, изящная, оплетенная ало-золотыми нитями. ...- Покажи, - попросила Королева Алиса, не решаясь дотронуться до меча. – Почему он такой короткий? - Она, - поправил Кролик, бережно раскрывая складки плаща. – Меч – она. Это же Алиса. - Какой короткий… короткая, - удивилась Королева. – Она сломана? Про себя Королева решила называть оружие шпагой. Шпага – она. Всё просто. Стрижающая шпага – чего тут такого? Кролик покачал головой, и взял в руки меч. - Вот и я, Алиса, - тихо сказал он оружию. Словно в ответ, клинок замерцал мягким золотистым светом… и вытянулся в длину. Точнее, не то чтобы вытянулся – недостающая часть клинка словно проявилась в воздухе в ореоле золотого сияния. Белая Кошка, до этого молча стоявшая у стола, не сдержала восхищенного вздоха. - Красота! – согласилась с ней Королева. – Теперь понятно, почему тебя Кот светозарным мальчиком дразнил. Он видел, как меч в твоей руке сияет, да? - Не видел, – покачал головой Кролик. – Просто дразнил. Спасибо, Кошка. - Кстати да, - спохватилась Королева. – Спасибо! Я как-то сразу прямо воспрянула духом. Не то, чтобы я не верила, что вы не достанете меч… Но скажем так, опасалась. Кстати, а где Единорог? Кошка отвела взгляд в сторону. - Я поспешила во дворец, чтобы принести меч. После, с вашего позволения, я вернусь обратно, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. - Убедись, - с улыбкой сказала Королева, и Кошка сердито нахмурилась. - Просто дело в том, что он неплохой воин, - возможно чуть резковато сказала Кошка. – Неизвестно, не придется ли опять собирать армию под королевские знамена! Если что – на счету будет любой воин, даже такой раздолбай и идиот. - Да-да, я так и подумала, - мурлыкнула Королева, с удовольствием наблюдая смущение Кошки. – Мне и в голову не прошло, что ты заботишься о нем по личным причинам. - Нет никаких личных причин. - Так и я о чем. - Хм… разрешите идти? - Разумеется. Кошка коротко поклонилась, и вышла. - Теперь ты победишь?- спросила Королева. – Стрижающий меч у тебя в руках. - Скажем так, мы на равных! – Кролик уверенно улыбнулся. – А еще у нас еще почти неделя до назначенного срока! Вечность вечностей, не меньше. Верьте в меня, Королева. - Конечно, - и Королева, положив ладонь на плечо Кролика, чуть сжала пальцы – ласково, ободряюще. – Всё будет в порядке, Энерджайзер. Вся страна в тебя верит – ведь когда-то каждый из нас пришел сюда за тобой, не так ли? - Хм. Я не думал об этом… - Кто бы сомневался. Но ведь так и есть. Каждый из нас когда-то поверил тебе. Сделаем это еще раз, вот и всё! - Еще раз? Поверите, в смысле? - Ну да. Сядем всей толпой и поверим. Хором. На три-четыре. - С вас станется… - сокрушенно вдохнул Кролик. Но на душе полегчало. И холод, змеёй свернувшийся где-то в груди, потихоньку стал отступать. «Не всё потеряно, Алиса!» Меч тепло сиял в руках. «Мы защитим их, правда?» Стрижающий меч. Первая Алиса неправильной страны Чудес. … … … Кошка торопливо шагала по тропинке по направлению к таверне Шляпника. Она только что побывала на месте стычки Единорога и Бармаглота, и не обнаружила там ни следа, указывающего на местоположение хоть кого-то из противников. Это было славно. Тела Единорога по дороге она тоже не нашла. Как и луж крови, обрывков одежды и обгрызенных косточек – ни намека на то, что Уильям мог обнаружить и добить Единорога. «Даже не знаю, радоваться или огорчаться…» - подумала Кошка. И пошла к Шляпнику. Узнать, не видел ли он Единорога. Ну или Уильяма. Когда она шагнула через порог таверны… - Вот она! – радостно завопил Единорог, сидящий за столиком у стойки. – Пришла вернуть долг, да? Он сидел за чашкой кофе, такой жизнерадостный, что Кошка сразу почувствовала раздражение. Она-то, дура, волновалась за него! Переживала! Нервничала и кляла себя за то, что послушалась и убежала, оставив этого ненормального один на один с преследующим его бармаглотом…А он тут кофе пьет! - Какой еще долг? – мрачно спросила Кошка, и прошла мимо него к стойке.- Чая и побыстрее, пожалуйста. Меня ждут во дворце. - Всегда пожалуйста! – охотно откликнулся Шляпник, и, нырнув под стойку за чайником, завел обычную скороговорку. – Черный? Белый? Зеленый? Возьмите фиолетовый, его… Ой нет, он закончился… Есть малиново-оранжевый. Хотите? Или могу еще предложить тропические ароматы – новое поступление! - Давай черный. - Просто черный? - Просто черный. - Ты обещала меня поцеловать, если я выживу, – обиженно сказал Единорог. – Может, я только поэтому и старался?! - Трепло, - фыркнула Кошка. - Чего это?! - Лучше скажи, где Уильям. - Не знаю, - Единорог чуть заметно поморщился. – Ушел наверное. Он меня не стал упорно преследовать – так, погонял по лесу, а когда я в чащу забрался – отстал. Я подождал, когда он уйдет подальше, и вернулся сюда. - А чего сразу не во дворец? Не пришлось бы мне тут за тобой ходить. - А он не дошел до дворца, - наябедничал Шляпник, наливая Кошке чай. – И сейчас не дойдет. - О, так ты всё-таки за мной! – обрадовался Единорог. – Я знал, что ты не такая, какой кажешься! - И какой я тебе кажусь?! – подозрительно спросила Кошка. Но Единорог вроде бы и не заметил угрозы в её голосе. - Жестокой и черствой, - подумав, сказал он. – Подозрительной. Эгоисткой. Ленивой. Честолюбивой. А еще… - Вот хам! – и Кошка, не сдержавшись, запустила в него блюдцем со стойки. – Ну слов нет! Единорог пригнулся, и блюдце разбилось о стену над его головой. - Эй, я пошутил! Серьезно, пошутил! - За такие шуточки!.. - Не бей чужую посуду, что за безобразие! - А ну не уворачивайся, лошадь недоделанная!!! - Милая, я тоже тебя люблю, но не при людях же… - Чего?! От грохота бьющихся блюдец и тарелок проснулся Мартовский Заяц. Он вылез из-под стола, и завопил, радостно хлопая в ладоши: - Лав энд пи-ис! Лав-лав-лав энд пи-и-и-и-ис! Лав! Энд! Пис! - Какая пара! – умилился Шляпник, с почти отеческим теплом глядя на разъяренную Кошку. – Нет, ну какая пара… Блюдца настойке закончились быстро, а когда Кошка попыталась запустить в веселящегося Единорога чашкой, в той оказался горячий чай. Он опрокинулся прямо на руки Кошке, и она, ойкнув, принялась трясти ею в воздухе. - Всё? – спросил Единорог. – Отвела душу? - Господи, нафиг ты мне сдался?! – в сердцах сказала Кошка. – Ты меня бесишь, просто слов нет как! - А чего пришла тогда? – неожиданно серьезно спросил Единорог. Кошка пожала плечами. - Совесть, наверное. Я сбежала, а ты остался. Вот и всё. Надо было вернуться, чтобы убедиться, что ты… - Жив? - Или не жив. - Логично. Убедилась? Ну так иди тогда. - Чай попью и пойду. - Ты его разлила. - А я новый налью! – вмешался Шляпник. – Это моя работа! И он тут же поставил на стол перед Кошкой и Единорогом две чашки чая: - Приятного аппетита. В вазе печенье. Единорог молча подвинул к себе одну чашку, и принялся не спеша потягивать чай. На Кошку он больше не глядел. Она постояла немного… и села за стол напротив него. Взяла чашку, потянулась за печеньем. Чай был хорош – ароматный, в меру крепкий и горячий. - Ты всё время вредничаешь, - сказала Кошка спустя несколько минут. – Вредничаешь, и всех бесишь. Зачем? - Не зачем, а почему. Потому что характер такой. - Какой? - Поганый. - Не верю. - Не верь, кто тебя заставляет. В Кролика вон верь. А мне до лампочки. - Не злись. - Вот еще. Кошка допила чай, и встала, отодвинув чашку. - Пошли, - просто сказала она. Единорог поднял на неё взгляд, и спросил слегка растерянно: - Куда? - Во дворец. - Хех. Прости, вынужден отказаться. От меня толку не будет еще несколько дней. - При чем тут толк? Просто пошли. - Просто. Во дворец. Ага, еще чего… Кошка вздохнула, потеребила пряжку ремня… и придумала. - Ты боец, - сказала она. - Пока нет. Приходи через… хотя бы через неделю. - Я не о том. Ты боец, а Кролик… Не знаю. Помоги, а? Ну там… потренируй его, что ли… - Потренировать?! Хранителя страны Чудес?! - А что такого? Единорог расхохотался. - Нет, ну сама представь! Приходит чужак, которого тут не любят, и говорит – привет, Хранитель, сейчас я тебя буду тренировать! А ну пошел подтягиваться на турник! - И что такого смешного?! - А Королева так – стража! Отрубить ему голову. Славно, славно. - Что за чушь! - Иди уже отсюда, куда собиралась. Мне и тут весело. - Трус. - Что?! – Единорог удивленно посмотрел на неё. Кошка насупилась и упрямо повторила: - Трус. Так и скажи, что боишься идти во дворец. Боишься, что будут косо смотреть, и всё такое. Смотреть, шептаться за спиной… - Дура, что ли? - Тогда пошли. - На слабо не ловлюсь. Тем более такое притянутое за уши. - Тогда хватит ломаться, и просто пошли со мной. Единорог вздохнул, и грустно посмотрел на Кошку: - Не отстанешь? - Нет. - Ну… Сама виновата. Идти будем медленно, предупреждаю. - Договорились. Только когда Единорог встал из-за стола, Кошка поняла, что ему всё-таки сильно досталось в схватке с бармаглотом. Из-под висящей на боку клочьями рубашки виднелись бинты с еще не засохшей кровью, такая же картина наблюдалась на ноге – левая штанина была располосована от бедра почти до щиколотки, а запястье, которое до этого он прятал под столешницей, было небрежно обмотано обрывком кухонной салфетки. - Ого, - невольно сказала Кошка, разглядывая всё это. Единорог насупился. - Я предупредил, что идти придется долго, - неловко сказал он, отводя взгляд. – Я немного… не в форме. Кошка вздохнула, и молча подставила плечо. Да, кажется и впрямь дорога займет чуть больше времени, чем она привыкла. Не полдня, а… день? «Значит, вернемся заполночь». Впрочем, она ошиблась – ко дворцу они подошли поздним вечером. - Интересно, - задумчиво сказала Единорог, с облегчением прислоняясь к створке ворот, пока Кошка окликала охрану, чтобы им открыли ворота. – Интересно… поужинать нас пригласят? Жрать хочется…
Автор: kiichiro По фразе "Между прочим, это тебе не сказка, глупое существо!"
-Очнулся все-таки? А я думал, пора уже идти искать нового кота. -Не дождешься, - прошипел Кот, пытаясь подняться. -Аккуратнее, а то раны откроются. На вот, - Кролик протянул Коту дымящуюся чашку. -Что это? -Отвар. Гусеница сказала, что он поможет. -Фу. Ну и гадость. -Зато полезно. Между прочим, это тебе не сказка, глупое существо! -Ага, я уже заметил. Он совсем недавно появился в Стране Чудес - наглый, босой, вечно растрепанный, но упорный. Уже который раз ввязывается в драку с королевскими картами… и всегда с одним и тем же результатом. Другой на его месте давно бы сдался или хотя бы нашел обходные пути, а он упорно лезет на рожон. Сколько раз уже проигрывал? Но все равно идет вперед, ведя очередную Алису. И откуда в нем столько упорства? Кот допил отвар, фыркнул, отставил чашку и улегся, свернувшись калачиком. -Ты отдыхай, а я во дворец. Как вылечишься, приведу другую Алису. -Угу, - только и ответил Кот. Мысли неуютно копошились в голове, не давая уснуть: «Как же это, наверное, тяжело, после каждой чужой неудачи идти и искать все новых и новых Алис. Не отступить, не снять с себя обязанности, даже бросить все нельзя. Сколько же надо упорства, чтобы каждый раз, снова и снова, идти, искать, приводить и снова искать?»
...Жил-был один Император. И была в его дворце одна стена... Да не простая, а выбеленная! Правда, белили ее с переменным успехом - уж очень заманчиво сверкала стена, заставляя вспоминать о первом снеге, еще не истоптанном каким-нибудь радостным раздолбаем; о свежевыкрашенном заборе без единого словечка... Словом, полную версию сказки о стене /между прочим, наши истоки, классика, можно сказать!/ можно прочесть тут
...Так вот, у Королевы во дворце, представьте, стена была тоже... Да не одна, а целых несколько. Ещё стены водились в таверне Шляпника, но об этом потом, потому что куда как интереснее, согласитесь, умудриться написать что-то на белоснежной стене в тронном зале - прямо напротив трона! Представляете, вот прокрались вы ночью, нарисовали там... чертика, а утром его увидит не абы кто, а сама Королева Страны Чудес! Главное, чтоб повод был. А повод есть - 14 февраля, оно же Кроличий праздник) Государственный) Чем не призыв к анонимным признаниям? Благо, анонимов в ГСЧ хоть отбавляй! Оо И нет, никто даже не думал намекать)
...а стена такая нетронутая, такая пустая, такая одинокая... Так и ждет же! ;Ъ
Alice in Diaryland поздравляет вас с Новым Годом! Грандиозное открытие эпохи длиною в год - эпохи пушистых зараз. Такие заразы, но такие пушистые... Не забудьте поздравить с началом эпохи всех знакомых Кроликов, Котов и Зайцев)))
Ну и поскольку всякое грандиозное событие обязательно сопровождается праздником, то без него не обойдется и здесь) Точнее, праздников ожидается целых три.
Итак, первый праздник года открывает Белый Кролик - хранитель и Привратник Страны Чудес приветливо распахивает врата в сказку: добро пожаловать!) /это он может, о да.. эти белые пушистые зверьки... ==/ А уж куда вы пойдете, выбор только за вами. Кролик вообще по природе существо миролюбивое и любвеобильное, так что в его праздник в Стране просто обязаны царить любовь и романтика... по идее))
Мартовский Заяц - как истинный мужчина! - с удовольствием накурит... ээ, в смысле - расскажет героические истории о ратных подвигах, славных днях сражений и триумфов настоящих мужчин ГСЧ, а Белая Кошка - истинная леди - наверняка поведает, какие награды ожидали героев от их дам сердец... или треф... а то и пик - какая, в общем-то, разница?...
Ну а Кот... Куда ж без него! Где бы вы ни были, Кот там уже был - гласит пословица) Без Кота ни одна весна еще не обходилась, а ведь праздник восточного Нового Года, в честь которого мы все это понаписали, как раз изначально и является праздником весны... Так что...
Небо за окном хмурилось, грозя дождем. Не лисьим летним дождиком, когда мелкие капельки сверкают под солнцем, складываясь в радугу, нет. Серые рваные тучи бредили холодным зимним дождем, из тех, что сковывают землю тонкой ледяной коркой. И земля ёжилась и зябла неприятным ожиданием. дальше...Королева отвернулась от окна, и нетерпеливо побарабанила пальцами по подоконнику. Словно вызванный её движением, на пороге возник Валет – в последнее время дворцовая стража стала предупредительно чуткой. - Кролик не вернулся? – не оборачиваясь, спросила Королева. - Нет. - Кошка? - Никак нет. - Две недели… - Если позволите… полторы. - Невелика разница…, - Королева сердито повернулась к нему. – А где Тру и Нетру? - В турне, как они сказали… - Нашли время! Валет неопределенно хмыкнул, и промолчал. Братья запретили ему говорить, что отправляются в обход «военных сил страны». «Мобилизация… На всякий случай» - сказал тогда Тру. А Нетру добавил: «Хорошо, если не понадобится… Но надо быть готовыми». «Королеве не говори, - предупредил Тру. – Зря нервничать только будет. Женщины – чего с них взять…» Вот Валет и врал про внезапное турне и любвеобильных поклонников менестрелей-рокеров. Королева верила, и злилась. Впрочем, ей больше ничего не оставалось – верить, ждать… и злиться. … Море кудрявилось обрывками волн, передразнивая облака в сером небе. Морю было забавно и тревожно. Что-то носилось над его волнами незримым буревестником, маня будоражащей нервы новизной. - Две недели? – спросил Отшельник Додо. – Две недели ты мотаешься по стране? - Полторы, - поправил идущий рядом Кролик. – Ты мне тут не округляй, у меня каждый день на счету! - Типа по делу мотаешься? А я думал, чтобы не изнывать от безделья во дворце. Нет? - Нет, - Белый Кролик вздохнул. – Хотя изнывать – не от безделья, а в ожидании – это тоже несладко. - Так зачем? - Не знаю, если честно. Просто чувствую – надо. Надо обойти всю страну, поговорить с Алисами. Может, я набираюсь храбрости, а? - Храбрости? Да вряд ли, - Отшельник остановился, чтобы бросить в Море подобранную на берегу раковину. – Может, веры? - Веры? Не знаю… Может быть, мне нужно было понять, что отступать некуда? Я Хранитель, и мне просто нельзя проиграть. - Понял? - Понял. Куда вы все без меня, - шутливо вздохнул Кролик. - А то, - согласился Додо. – Ты смотри там… Не думаю, что нашей Стране понравится этот Хранитель, пытающийся взять её силой. Страна – девушка гордая. Кролик рассмеялся. - Забавное сравнение! Додо непроницаемо улыбнулся: - Пора возвращаться во дворец? Королева скучает, наверное. - Пора, - согласился Кролик. Море согласно плеснуло волной ему под ноги. … - Просто следи за боем, - в который раз повторил Единорог. – И в нужный момент действуй. - Шикарный план, – скептически хмыкнула Кошка, старательно делая вид, что ей не страшно. – А как я узнаю, что он нужный? - Догадайся. Ну или я тебе скажу… Если жив еще буду… - Чего?! - Шучу, шучу. Скажу, если сама не догадаешься. Единорог улыбнулся неожиданно тепло, и, протянув руку, потрепал Кошку по волосам: - Все хорошо будет, пушистая. Я пошел, ага? А то Билли рядом, еще почует тебя… - Давай, - выдохнула Кошка, нервно сжимая рукоять меча.- И смотри, не погибни. - Если не погибну – с тебя поцелуй, – подмигнул Единорог, и нырнул в кусты. - Чего?! – запоздало возмутилась Кошка, но Единорог уже скрылся из виду. Спустя несколько минут в том направлении, куда он пошел, раздался рев Бармаглота. … - ..Три минуты! Рекорд! – радостно завопил Единорог, когда перед ним встал Бармаглот. – В прошлый раз ты вытерпел почти семь минут! - Убью засранца! – пообещал Уильям. Голос мага в образе Бармаглота звучал странно – гулко и хрипло. Единорог легкомысленно помахал своим узким мечом: - Ой-ой-ой. Слышали, слышали. Убью, испепелю, разорву… Что ты там мне еще успел наобещать всего лишь за пару наших встреч? - Ты… специально… крутишься… около меня… все эти дни!!! С каждым словом Уильям-Бармаглот атаковал – сгусток пламени, удар хвостом, взмах когтистой лапой, снова пламя… - Просто… наблюдаю… Увернуться, подставить когтям холодно сверкнувший клинок, отскочить… немного не успеть… и снова отмахнуться мечом. - Настырная… шпана… Отвечать некогда – успеть бы отскочить, отбить, отвести, пригнуться… И мысли текут – лениво, вяло, неохотно, параллельно стремительным действиям. «Силен, зараза! И меч эту шкуру не берет – не будь это _мой_меч – сломался бы давно… мой – и то на грани резонирует… ох, на грани! Не сломать бы… И огонь еще… Эх, вот это я славно защиту взял! Я умница, хе!.. Ой.. ладно, не совсем умница… Вот это силища у него…» Кошка была рядом. Когда на поляне начался шум и гам, свидетельствующий о драке, она пробралась почти вплотную, чтобы не прозевать тот самый момент бармаглоту всё равно было не до неё. Уильям яростно пытался достать вертящегося у него под ногами Единорога, достать чем только можно – пламенем, когтями, зубами, хвостом! Получалось плохо. Почти совсем не получалось – во всяком случае именно так казалось со стороны. Единорог смеялся, Уильям бешено рычал…а Кошка нервно сжимала рукоять меча, пытаясь выбрать момент. А потом всё случилось как-то очень быстро. Удар хвоста дракона отбросил не успевшего увернуться Единорога , и он со всего маху ударился спиной о ствол дерева. Замер, оглушено мотая головой… и Уильям, радостно взревев, бросился вперед. Его когти скрежетнули по стали вскинутого навстречу меча, и вошли в бок Единорога, пригвоздив его к дереву. - Попался! – прорычал Уильям, и наклонил пасть к Единорогу, улыбаясь оскалом острых зубов. - Неужели?! – процедил тот, и с размаху всадил свой меч под подбородок бармаглоту. Тот вскинулся, пытаясь высвободиться… И Кошка бросилась вперед, на долю секунды опередив полувскрик-полустон Единорога: «Ну же!» Белый зверь метнулся из-за плеча Единорога, и одним прыжком оказался прямо на морде бармаглота, напротив бешеного взгляда мерцающих алым глаз. Казалось, мир замер на несколько ударов сердца, когда зеленые кошачьи глаза встретились с желто-красными дракона с чужой душой. Тук… тук... И между двумя взглядами словно протягивается нить из тонкого серебра. Нить пушится, распадается на десятки, сотни нитей, обрастая пылью и осколками звезд. А потом из пыльно-серебристого облака выступает…меч? Эфес – сплетение ледяных узоров, рукоять – снежно белая кожа, увенчанная золотисто-оранжевым камнем, клинок… Клинок? Клинок обломан почти на ладонь от крестовины. Сердце дрогнуло, пропустило удар… И время снова пошло своим чередом. На поляне замерли дракон и белая кошка, глядя на сломанный меч, висящий в воздухе перед ними. - Да ёпт же! И Единорог рванул на себя свой клинок, проворачивая его в ране бармаглота. Уильям ошеломленно взревел, и шарахнулся назад, тряся головой. Единорог сдавлено охнул, когда когти дракона вышли из его бока, и, не дожидаясь, пока маг снова пойдет в атаку, схватил рукоять стрижающего меча, всё еще дрожащего в воздухе. Второй рукой он уцепил за шкирку белую кошку, и, нырнув в кусты, ринулся прочь. Только когда рев бармаглота остался позади, Кошка опомнилась. Возмущенно мявкнув, она ударила Единорога по руке, расцарапывая её в кровь, и, когда он от неожиданности разжал пальцы, мягко спружинила на траве, оборачиваясь анимагом. - Я тебе не зверь! – фыркнула она. – А ну дай сюда меч! - Да на, - он сунул рукоять ей в руки, и отрывисто скомандовал: - Давай бегом! В теле дракона он не пролезет через этот терновник, но магом… - Да ты ж его ранил! - Правда думаешь, что серьезно? ПФ! Регенерирует за пять минут… Бегом, я сказал! И он снова бросился бежать, продираясь напролом сквозь кусты. Кошка кинулась следом. Когда из-за кустов показалась таверна, Единорог остановился, привалившись к дереву, и выдохнул: - Силы есть еще? - Конечно. - Тогда беги во дворец, отдай меч… Как бы эта тварь не сообразила, что мы взяли у неё важную запчасть… и не кинулась в погоню. - Ты надеешься его задержать?! – Кошка скептически изогнула бровь. - Дура, что ли? – болезненно скривился он. – Просто я буду добираться до дворца куда медленнее. Да беги же уже, дура! - Сам ты!.. Где-то за кустами взревел бармаглот. Ближе? Кошка встревожено оглянулась. - Беги давай, - мягче сказал Единорог, зажимая ладонью бок. – Серьезно.. Я в таверне остановлюсь пока, посмотрю, куда маг направится – и приду. Во дворец приду. Посмотреть на целый меч. - На… целый? Единорог кивнул, указывая взглядом на меч в её руке. Меч не был сломан. Клинок просто словно растворялся в воздухе, и граница материального и нематериального переливалась радужным блеском. - Стрижающий меч, - уважительно сказал Единорог. – Ну беги же, сколько раз повторять, а? Кстати, с тебя поцелуй еще. - Во дворце, - улыбнулась она, и, развернувшись, побежала прочь. И правда – Кошка быстрее вернется туда, куда ей действительно надо. У кошек свои пути, особенно в стране чудес.
- …Вот потом и пошло – шпана да шпана, - Шляпник закончил рассказ, и снова потянулся за чайником. – Еще про что тебе рассказать? Могу про Валета. - Не надо про Валета, - белая Кошка улыбнулась, и подвинула к нему свою чашку. – Слушай, а полдень уже есть или еще нет? ...- Есть, - уверенно сказал Шляпник, глядя почему-то на дно своей кружки (при этом, переворачивая её, он выплеснул остатки чая прямо на спящую на его коленях Верочку). – Уже давным-давно полдень миновал. Уже полтора раз как миновал. А что? - Единорог должен был вернуться в полдень, - Кошка озабоченно повела ухом. – Он сказал, что вместе сходим к Гусенице – может, у неё идея будет… И ушел. - Куда? - Не знаю. Сказал «по мужским делам», и… и ушел. Кошка сердито фыркнула, вспомнив выражение лица Единорога при этих словах. - В бордель, не иначе.., - буркнула она сама себе, но Шляпник услышал. - У нас нет борделей, - вздохнул он почему-то мечтательно. – Драться пошел, наверняка. - Драться?! – вот это, как ни странно, не пришло Кошке в голову. Уж очень выражение физиономии Единорога было… бабник, одним словом. - Драться… - Наверняка. - Нехорошо, - мартовский Заяц поднял голову со стола и сонно погрозил Шляпнику пальцем. – Драться нехорошо! Миру мир, а то в лоб. - Да-да, мы помним. Кошка обеспокоено посмотрела в окно – на тропинке, которая просматривалась из окна, никого не было. - Куда он мог пойти, а? может, всё-таки к Герцогине? – растерянно спросила она у Шляпника. Тот честно подумал. - Герцогиня… А Кот как же? - Кот… - Говорят, Кота убил Уильям, ты знаешь? – спросил Шляпник, нервно протирая стакан хвостом Верочки. - Говорят. - Думаешь, Единорог сильнее Кота? - Я не знала Кота. Шляпник удивленно посмотрел на неё, и снова налил себе чай. Подумал, и подлил Кошке. - Это был зеленый? – спросила Кошка. - А? - Чай, говорю, зеленый ты мне сейчас налил? - Ну да. - А у меня тут был черный… - Ну так хорошо же. Два чая лучше, чем один. - Сомнительное утверждение… Дверь скрипнула, и в таверну ворвался довольный Единорог. - Я тоже хочу чай! – заявил он, плюхнувшись за стол напротив Кошки. – А тут какая-нибудь еда есть? Я голодный… - Ты опоздал, - холодно сказала Кошка, скрывая облегчение. – Где тебя носило?! - Я искал Билли. Кошка демонстративно оглядела следы копоти на его щеке, и прожженный рукав его рубашки. - Нашел, вижу. - Нашел. - И? - А он попытался меня убить, - Единорог ехидно заулыбался. – С чего бы это? - И правда, с чего бы? – вмешался Шляпник, ставя перед ним чашку с бутербродами. – Ты с ним в прошлую встречу в таверне тут был прямо-таки ого-го как вежлив. - И обаятелен. - О, как это я забыл? И обаятелен. Единорог заулыбался еще ехиднее, и запихал в рот сразу половину бутерброда. - Ты будешь толком рассказывать, или нет?! – Кошка хлопнула ладонью по столу. – Зачем ты его искал?! - Поглядеть, - прожевав, ответил Единорог. – Что с ним делать. Как его в форму дракона вывести. И как удержать, чтобы ты ему в глаза могла посмотреть достаточно долго. - И? - А кстати, достаточно долго – это сколько? Кошка опустила взгляд раздумывая. - Секунд пятнадцать, - неуверенно сказала она. – Ну минуту. Это самое большое. - Многовато, - Единорог задумчиво прикусил губу. – Ладно... подумаем… - А пока-то толк есть? - Есть. Мы подрались. - Что?! - Немного. - О боги… - Он сразу на меня напал. Я тут ни при чем. Я даже молчал. Ну почти молчал… Кошка демонстративно прикрыла лицо ладонью: - Идиот… Единорог пожал плечами, и взял еще один бутерброд. - Думаю, я могу поводить его немного, и он совсем взбесится, - уже серьезно сказал он. - Оно нам надо? - Надо. Когда он увидит, что в этом облике ему меня не достать – он вызовет облик дракона. - Бармаглота. - Ну да. - И? - И… тут будет твой выход. - Что, прямо сразу?! - Нет. Я скажу, когда будет пора. - План просто зашибись, - уныло сказал Кошка. – И зачем я только с тобой пошла?! - М-м… Потому что Королева приказала? - Именно. Когда лезем в эту самоубийственную эскападу? Через недельку? - Зачем? Утром и пойдем. - Утром?! – Кошка почувствовала, как паника царапает спину холодной лапой. – Что, завтра?! - Ну да. Мне бы поспать часов пять, а лучше девять. Я, между прочим, тебя караулил прошлые пару ночей, а в перерывах носился, искал этого Билли. - Кто тебя просил? Твоя инициатива. - Это я так тонко намекаю, что меня бы надо устроить на поспать где-то. Кошка поглядела на Шляпника. Тот намек понял: - Да не вопрос. Комната наверху к вашим услугам. Единорог благодарно кивнул: - Я пошел тогда? Разбудишь в.. э.. А впрочем, не надо. Высплюсь, и пойдем. - Хорошо. Единорог поднялся, и, зевая, нога за ногу поплелся наверх, словно силы разом оставили его, и он был готов свалиться прямо тут. Кошка посмотрела ему вслед, и потянулась за чаем. - Налей еще, а? – сказала она Шляпнику. – Мне вот, похоже, не уснуть до утра… - Почему? - Караулить его буду. Моя очередь. - А-а… Кошка не стала говорить правду – что ей страшно. Что пальцы нервно подрагивают, и по спине то и дело пробегает неприятная дрожь при мысли о том, что от неё зависит судьба страны Чудес. От неё и от этого разгильдяя. Но слово-то Королеве дала именно она… Не страшно погибнуть… хоть и не хочется!... страшно подвести. Но… О её страхе незачем знать тем, кто надеется на защиту Белого Рыцаря.
Коту было скучно… Он сидел перед очередным зеркалом Герцогини и играл с отражениями. У Герцогини, знаете ли, полно разных зеркал, вряд ли кто-то смог пересчитать их все – наверное, даже Герцогине не приходило в голову заниматься этим бессмысленным делом, тем более что зеркала время от времени разбивались, а стеклянщики неустанно собирали новые… Вот это конкретное зеркало отличалось от прочих тем, что постоянно показывало вовсе не заглянувшего в него, а, похоже, транслировало события из... иных миров? оО Да, пожалуй, именно из тех самых миров, откуда Кролик таскал алис, - думал Кот, в очередной раз прогоняя надоевшее изображение прикосновением руки. Сегодня почему-то попадалась сплошная ерунда: наткнувшись на рекламу кошачьего корма, Кот неопределенно хмыкнул, дернул ухом и потянулся было переключить… хмм… канал, как вдруг… - Э?.. По ту сторону зеркала, на фоне ночного неба, затянутого тучами, вспыхнула завораживающая надпись: - «Алиса в Стране Чудес»? - заинтересованно протянул Кот. – Ы!.. Вскочив и строго-настрого наказав странному отражению: «Стой тут, никуда не ходи!» /еще и пальцем ему пригрозив/, Кот испарился. Отражение, ошалело замерцав, послушно застыло. Через секунду Кот возник снова, схватил ничего не подозревающее зеркало – и снова исчез. читать дальше… - Ну и что это?.. - Тссс! - Тогда - КТО это? - Алиса же… - ЭТА?! Пфф… Да уж. Сразу видно – о стиле представления никакого. - Ну... А 300 лет назад и не такие попадались. >< - Тебе виднее, Энерджайзер… - Чайник вскипел! - Тише, там шевеление… в кустах… - Ы! Кролик, смотри, тебя показывают!! - Э?! У меня что, настолько красные глаза?! - Особенно когда не высыпаешься. - ТТ - Кому чаю?.. - «…ТЫ НЕ ТУ АЛИСУ ПРИТАЩИЛ!» - БУ-ГА-ГА!!! - Хватит ржать! Между прочим, это не так уж просто – найти нужную алису! - Тебе виднее, Энерджайзер!)) - О, глядите, какие забавные…. уродцы! оО - Вот эти? Э… Кто-кто? ТРУЛЯЛЯ и ТРАЛЯЛЯ?! - Они самые. - А почему имена такие странные? - А чего они такие одинаковые? - Ну они же близнецы типа. - И?! - Ну… Похожи. - И?! - Ну и... Одинаковые же! - Оо оО - Не собираюсь я быть похожим на него! Это же некруто! - Да! У каждого артиста должен быть свой неповторимый имидж. - Правильно, Тру! И крутое имя! - Отож! - Да как они вообще на гитаре собираются играть… - …при такой-то комплекции? - Ммм… Какой забавный синий червячок… - Понимаешь, Гусеница, это… Ну… Синяя гусеница! - Ну надо же… - А бусы где? и шляпа? - Йееккк( Я бы не стала с такой общаться! - Судя по состоянию страны, ты не единственная Алиса, которая не стала бы с ней общаться! - Тебе виднее, Энерджайзер!)))) - Кот! - Кто о чем, а ты о политике… Ы, Заяц - обкуренный такой! - Как удивительно, ага… - «…ПРИВЁЛ НЕ ТУ АЛИСУ!» - БУ-ГА-ГА-ГА!!! - Да успокойтесь уже!! >< - …О, Котэ! - Зубастое! Кот, а покажи зубы? - Дареному Коту в зубы не смотрят! - Тоже мне подарочек… - «…ЗАТИКАЛО!» - БУ-ГА-ГА-ГА!!! - Да уж… Логично, фигли… … - Ну вот… Хм, ну вот что ни говори, а Королева у нас всё же куда симпатичнее! - Экхем! Коооот! - А? - …Действительно, экхем. Ну спасибо тебе, зараза пушистая. Что оценил. - Э… Королева, хотите чаю? ^^ - Что это тут? Зеркала? Ой? А это кто? Королева?! ВОТ ЭТО? Она болела в детстве? А рядом с ней кто... Это типа как Дж… ВАЛЕТ?! РЯДОМ С КОРОЛЕВОЙ?! Ну нифига себе… - Прошу прощения, что перебиваю, но… ВОСПИТАННЫЕ КОРОЛЕВЫ ТАК НЕ ВЫРАЖАЮТСЯ. - Тебе виднее, Кролик. Так что это за ужасы?! - Да вы присаживайтесь, Королева! - …Ага. Жеееесть… Садись, Джокер, а то весь вид загораживаешь! ... - Гыгыгы, Кот, ты собака! - Зато мы исчезать умеем! ;Ъ - Ну да. Когда медленно, а когда печально… - Э! Шляпу верни! - А чего? Ему можно, мне нельзя?! - Ему тоже нельзя! - Ага. Тебе нельзя. Теперь это будет моя шляпа! - Алиса!!! - А ну верни! МОЁ ШЛЯПНИЧЕСТВО! - Обойдетесь, Ваше шляпничество! ;Ъ - ВЕРНИ!!! - Уйй… - Прости, Кролик… - А зато Шляпник тут – главгерой… - Ага. Эй, главгерой, мы тебя за чаем полчаса назад посылали!! Ну и где? … - Э?! Они убили Бармаглота?! Ну нифига себе! Это как же, а?! - …Ты чего вскочил-то? - Так потеря! Для страны же! Такая жен… животинка породистая! А они ее – мечом! - Кулаком логичнее? - А я отбивался! Я пацифист и... зверей люблю! - …нежною любовью… - Хм… - Э! Куда?! Корону – Алисе же! - Экхем, попрошу! Что за хамство?! - При живой-то Королеве… - Вот именно! Хоть бы убила ее сначала для приличия! - А, вон, рыцарь попытался! Хотя ему не пошло бы королевское платье. ;Ъ - Джокер! Джокер! Ты видел? - … - Джокер!! Ты что, спишь? - Угу. - Джокер! Ну Джокер!!! - А чего, меня все равно не показывают… - Офигеть, Королева, чуть не убитая собственным рыцарем! оО Куда мир катится! - М. А можно мне убить Валета?.. - Нельзя. Лучше я сама. Для профилактики… - …Не, нуачо? Чего они этой отдали? Она вообще кто? - У них восстановление системы. == - Тебе виднее, Энерджайзер… О, Шляпник дрыгается! - Танцует. - Ну ктооо ж так делает?! Сейчас я… - Усадите его на место, он сейчас весь чай расплескает!.. - Ауч! Дождь из кипятка! - Прости, Заяц… - И тебе доброе утро… А что это мы тут делаем? - Ничего, спокойной ночи. - Миру мир… - …Реально уснул! оО Шляпник, его твоя Соня покусала? - Тонечка. - А в полнолуние он забирается в чашку?! - …и начинает выть на отражение луны в самоваре? - О, я про это балладу сочиню! - А я уже сочинил, меня брандашмыг вдохновил! Сейчас будет акынская песня! На крутооом берегууу я сижууу, И что виииижу, о том и поююю! Пробежааал мимо вдруг брандашмыыыг, А за нииим пробежааал брандашмыыыг!... - Так, на бесплатный концерт я не подписывалась! Джокер, идём! - Чтооо? Но… Тут Кот же! - Тут ага, а там, во дворце, возможно, заговор готовят! Может быть, уже приготовили! - А можно мне убить Валета?.. - …А за нииими еще брандашмыыыг!.. - Прекрати лыбиться, мне страшно!! - Миру мир… - И всё-равно как-то нелогично! Хотя... Алисы по найму? Хмм… практично. Кот, что думаешь? - Тебе виднее, Энерджайзер. Хэ-хээй! - ВЕРНИ ШЛЯПУ!!! Атака летающей чашкой! - Эээй! Обезумели, что ли?! Сейчас я кому-то устрою бравный день!!! - Слушайте, а давайте всей страной эту дрыгу выучим!! ** - Ты псих?!! - А то! ;Ъ - Ты станцуешь, мы споём! - И сыграем! - Под окнами Королевы!.. - …гребаная Страна Чудес. И зачем я выполз из тьмы?... ТТ
«Шум начинается именно тогда, когда вы решили отойти ко сну» - этот вариант закона Мерфи Королева злобно пробурчала себе под нос, когда спустя пару часов суматоха за окнами, вместо того, чтобы утихнуть, только усилилась. Королева злобно запахнула халат поверх ночнушки, и пошла на кухню. Успокаиваться. И ждать, когда шум уляжется – спать под это – всё равно, что пытаться задремать на концерте менестрелей-рокеров… читать дальшеСпустя три чашке кофе и тарелку ирисок во дворе, наконец, утихло. Королева, уже вполне себе умиротворенная, допила кофе, и направилась в спальню. Мягкая перина, уютное одеяло… и ветер за окошком. Ветер раскачивал ветви, и они потихоньку скреблись в стекло, заставляя поглубже нырять под одеяло… Ах да – еще ночник на столе. Маленький, неяркий… и тоже уютный. С такими – или примерно такими – мыслями Королева толкнула двери своей спальни, шагнула за порог… и замерла, от возмущения потеряв дар речи. На кровати развалился Кот. Нет, не так… На ЕЁ кровати НАГЛО развалился потрепанный, мокрый и грязный Кот! Вот прямо так полулежал, опираясь на спинку кровати, и сосредоточенно облизывал порезанную ладонь. При виде Королевы он покосился на её, и проворчал: - Закройте дверь, пока стража не прибежала… Или вам не наскучил шум в ночи? Как оказалось, голос Королева утратила не навсегда. - Ну ты оборзел! – возмущенно сказала она. –В грязной одежде! На мою кровать!.. Кот оглядел себя. - И правда… Но меня слегка потрепали ваши карты. Ваши, заметьте. Так что, если вам дорога чистота кровати – разденьте меня, Королева. Голос опять позорно сбежал… Минут на пять. Потом Королева топнула ногой, и завопила на весь дворец: - Стража!!! - Ну вот, началось… - Кот грустно вздохнул… и исчез. Только занавеска на окне колыхнулась. Когда прибежала стража, Королева с возмущенной руганью выпихивала за окно смятую постель. - Королева?! – удивленно начал было Валет, но её Величество так зыркнула на него через плечо, что он поспешно спросил: - Помочь? Королева подошла к Валету, вцепилась ему в ворот (для этого ей пришлось встать на цыпочки), и прошипела: - Если еще раз эта пушистая зараза будет гулять по дворцу, как по таверне – казню всех. Тебя – первого. Доступно? - Д-доступно… - Славно. А теперь.. ПОШЕЛ ВОН! Валета и стражу буквально вынесло за дверь, а Королева еще долго возилась в комнате, перестилая постель, и злобно мечтая увидеть Кота в ошейнике у вон той стеночки. Да, в ошейнике. С колокольчиком. И миску ему с… с… чего там коты не любят? С манной кашей! … А где-то в таверне Кот пил горячий зеленый чай с жасмином, и рассказывал Шляпнику очередной неприличный анекдот про Королеву и Джокера, уже позабыв о короткой остановке в спальне Королевы. Раздолбай, чего возьмешь?...
Что же, Алиса? Может, поверишь в сказку? Может, доверишь нам боль, что в твоей душе. Мы не прячем глаза, мы больше не носим маски... Мы будем рядом с тобой на твоем рубеже. Мы будем рядом.... А ты нам просто поверь.
Lunarcy (23:34:15 6/01/2011): Есть ли жизнь после Страны чудес?...
Проиграешь и утром проснешься? Как бы не так! Не верь им, девочка! Послушай моего совета. Не верь ты Кролику, что белого был цвета. Не думай, милая! Совсем он не дурак. читать дальшеО, он хитрец. Бог шельму метит все же. Перчатки носит, чтобы спрятать кровь. Он любит? Да! Но это странная любовь. Прошу, Алиса! Будь же осторожна! Ты посмотри на этот хитрый взгляд! И не ходи за ним! Не верь ему, Алиса! Бывает, Кролики хитрей, коварней лиса. Запутать, обмануть он только рад. Ты побежишь за ним и попадешь в ловушку Своих фантазий и забытых детских снов. Ну а реальный мир в сравнении со сказкою - хренов. И там ты выжить больше никогда не сможешь.