Грёбаная Страна Чудес!
Автор: Альвар
10
– Давно я так не радовалась дождю! – сказала Королева, стоящая у окна. Кролик, разливающий по чашкам пахнущий шоколадом чай, согласно кивнул:
– Ещё бы! В данном случае это означает, что мы наконец-то успешно сыграли против Кота.
– Охотник на демонов, хм? Надеюсь, Кошка догадается сразу же привести его во дворец – мне чертовски любопытно на него поглядеть!
– Думаю, догадается, – пожал плечами Кролик и задумчиво посмотрел на чайные чашки. – Хм. Почему-то же я в рассеянности достал лишние приборы?..
– А ты достал лишние? – с любопытством обернулась Королева. – Сколько?
Кролик посчитал.
– Всего пять, – почесал он за ухом. – Зачем вот пять? Я собирался три…
– А почему три?
– Ну вы, я и… э… хм.
– Вот именно. Обычно с нами ужинает Кошка, но в данный момент она где-то чёрт знает где, очевидно тоже радуется дождю.
– Мда, как-то я… задумался…
читать дальшеВ дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату сунулся Валет Пик.
– Ваше Величество, мы вернулись, – доложил он. – В смысле, я решил, что стоит сопроводить Кошку и господина Охотника ко дворцу… на всякий случай… Так что задача выполнена, и я отправляюсь в рейд, ловить Кота. Кстати, мне бы ещё солдат… Пять. Или лучше десять. Нет, пять хватит.
– Так, хватит тараторить! – хлопнула в ладоши Королева. – Где Кошка и… э-э… господин Охотник?
– Ждут вашего позволения войти.
– Пусть заходят.
– Есть!
– И ты, кстати, тоже иди сюда, расскажете всё толком, что и как там у вас было.
– Но рейд…
– Подождет до утра.
– А может…
– Об отчетах слышал чего-нибудь? – нахмурилась Королева. – Не расскажешь устно сгорающей от любопытства Правительнице – будешь сдавать отчёт в письменном виде в двух экземплярах! Нет, в трёх, чтоб злобнее было. Ясно?!
– Ясно, – торопливо покивал Валет. – Тогда я сейчас Кошку с господином Охотником приглашу, солдат в казармы отправлю и приду. Ладно?
– Давай, – сварливо разрешила Королева и, когда дверь за Валетом захлопнулась, проворчала: – Мальчишка, ёлки-палки… Ветер в голове и шило в заднице.
Кролик невольно улыбнулся. Королева меж тем пересчитала по пальцам ожидающихся на чай гостей и присвистнула:
– Пять чашек, говоришь? Ну-ну…
Первой в королевский кабинет вошла Кошка. Слегка поклонилась и, подчиняясь нетерпеливому жесту Королевы, шагнула в сторону, освобождая проход.
Господин Охотник на демонов, шагнувший через порог, был высок и суров. Простая куртка, брюки, заправленные в тяжелые походные ботинки, неопределённого цвета плащ с воротником, закрывающим нижнюю часть лица – он выглядел опасно и романтично. Довершали его облик широкополая шляпа, надвинутая на глаза, короткий меч у пояса и арбалет за спиной. Охотник вошёл в комнату и слегка поклонился Королеве.
– Понтово, – сказала Королева, оглядывая его с ног до головы. – В смысле, привет, я Королева.
– Уилл О’Мыш, к вашим услугам, – коротко ответил Охотник. – Собственно, я не хотел отвлекать вас от дел, но Кошка настаивала на визите во дворец и…
– И правильно настаивала, – сказала Королева. – Во-первых, мне банально интересно посмотреть на своего нового подданного. А во-вторых, нам нужно обсудить план дальнейших действий.
– Я убью демона, освобожу Алис из-под власти его чар и спасу страну.
– Ничего так план, конкретный, – кивнула Королева. – А если поподробнее?
О’Мыш снисходительно промолчал, всем видом показывая, что всё и так чётко и понятно.
– А может, мы за стол сядем? – предложил Кролик. – Ну вот традиция у нас такая – всё за чаем решать. А он, между прочим, остывает.
…
Герцогиня стояла у зеркала, глядя в глубину отражения. После визита Кота стеклянщики уже подобрали с пола все осколки и заново сплели одно зеркало – как раз то, в которое и смотрелась Герцогиня. Остальные зеркала бледными тенями стояли по углам, покрытые сетью трещин и блестящими капельками новых, только что сплетенных зеркальных заплаток. Без зеркал в комнате было пусто и холодно.
Герцогиня задумчиво провела пальцами по зеркальному стеклу.
– Дворец? – задумчиво пробормотала она. – Королева… и Кролик.
Зеркало послушно замерцало, и изображение в нём поплыло, показывая комнату Королевы, где за столом пили чай пятеро: Королева, Кролик, Белая Кошка, Валет Пик и…
– Так вот он какой, Охотник на демонов, – раздалось от порога. Герцогиня испуганно вздрогнула и повернулась к Коту, машинально стараясь закрыть своей спиной изображение в зеркале. Анимаг насмешливо посмотрел на неё из-под растрёпанной чёлки и мягко шагнул в комнату.
– Уходи! – выпалила Герцогиня, прижимаясь спиной к зеркалу.
– Звучит так, словно тебе есть чем мне пригрозить, – пожал плечами Кот, подходя к ней вплотную. – Оу, новости из дворца? Очень кстати.
Герцогиня бросила на зеркало короткий взгляд, и изображение словно смыло пробежавшей по стеклу рябью. Зеркало как зеркало, какие трансляции, что вы?
Кот усмехнулся и, жёстко схватив Герцогиню за руку, дёрнул её к себе. Девушка попыталась вырваться, но не тут-то было. Кот обхватил её за плечи, развернув лицом к зеркалу, и негромко сказал, щекоча её ухо тёплым дыханием:
– Продолжай смотреть. Мне тоже любопытно послушать планы светлого воинства, направленные против тёмной стороны в лице меня.
– Отпусти!
– Потом – обязательно. После новостей из дворца.
– Ты думаешь, я буду тебе помогать?! После того, что ты натворил?! Ну, знаешь!
– А ты думаешь, у тебя есть выход? – фыркнул Кот и на миг уткнулся лицом в её распущенные волосы. – Глупая девочка… Помнишь, что я говорил про стеклянщиков?
– Ты не сделаешь этого…
– Неужели?
Кот, не выпуская Герцогиню, протянул руку к зеркалу, где одинокий хрустальный паучок возился с трещиной на стекле, и ловко ухватил стеклянщика за верх брюшка.
– Бросить в камин или раздавить? – холодно поинтересовался он у Герцогини, сжимая пальцы. Стеклянщик тоненько звякнул в его руке и панически засеменил лапками.
– Прекрати! – дрожащим от испуга и ярости голосом крикнула Герцогиня. Кот хмыкнул:
– Запросто. После того, как ты покажешь мне совет во дворце. Ну не упрямься, глупая! Сама же понимаешь, что это не имеет особого значения. Вряд ли они придумают что-то, чего я не предугадаю…
– Тогда… зачем?!
– Зачем я веду себя, как жестокий засранец? – нехорошо улыбнулся Кот. – Потому что я такой и есть. Честно говоря, мне доставляет удовольствие тебя шантажировать. Прямо вот в кайф заставить тебя сделать то, что ты не хочешь делать.
– Вот мразь…
– Спасибо за комплимент. Ну так что? У нас в программе киносеанс или жареный паучок?
– Зеркало, дворец! – сквозь зубы приказала Герцогиня. – Комната Королевы.
Зеркало торопливо подчинилось, и в его глубине отчетливо проступило изображение королевского кабинета. Компания по-прежнему пил чай и о чём-то горячо беседовала.
– Звук, – холодно приказал Кот. Герцогиня злобно покосилась на него и повторила:
– Звук, пожалуйста.
…
– …Поэтому в ближайшее время новых Алис не ожидается, – Кролик закончил фразу и выжидающе посмотрел на Королеву.
– Значит, пока можно не гонять по стране за Алисами, стараясь опередить Кота, – задумчиво сказала Королева. – Это радует.
– Мы все силы бросим на его поимку! – горячо вмешался Валет. – Дайте мне ещё с десяток солдат, и я приведу его к вам через пару дней.
– Не зарекайся, – кисло сказала Кошка. – Чего ему ещё десяток солдат?
– У меня есть план, как его поймать при встрече.
– Это радует, – Кошка по-прежнему была полна скепсиса.
– Не веришь, что сработает?
– Откуда мне знать, я ж план-то не слышала.
– Оставьте его мне, – спокойно сказал Охотник на демонов. – Я сам с ним разберусь.
Кошка и Валет одинаково хмуро покосились на него.
– Одному не стоит соваться в лапы этого психа, – сказала Кошка. Валет согласно кивнул:
– Точно. Отряд прикрытия по-любому не помешает, так?
– Помешает, – поморщился О’Мыш. – Такие как я работают в одиночку.
– А такие как я работают командой, – покосился на него Валет. – Хочешь поспорить, чья работа эффективнее?
– С тобой, что ли, спорить? Мальчишка…
– Чего?!
– Так, брейк, петухи тут нашлись! – Королева хлопнула ладонью по столу. – Ещё нам тут ссор не хватало!
О’Мыш и Валет замолчали, кидая друг на друга неприязненные взгляды.
– А всё-таки, какие мысли по поводу ситуации? – осторожно спросила Кошка, косясь на О’Мыша. – С чего начать? Может, важнее сперва освободить Алис, устранив угрозу стране, а потом уже взяться за поимку демона?
– Возможно, – задумчиво сказала Королева, но О’Мыш покачал головой:
– Нет. Сила, при помощи которой демон изменил Алис, находится в его книге. А значит, для того чтобы повернуть изменения вспять, нужно её заполучить.
– А ты уверен, что дело именно в книге? – спросил Валет.
– Уверен. Книга даёт ему всё: оружие, доспех, боевого зверя. Сомневаюсь, что силу изменять Алис ему дало что-то другое.
– Звучит логично, – признал Валет. – Значит, мы вернулись к тому, с чего начали – ловим демона.
– Вот только как его найти? – вздохнула Кошка.
– Есть способ, – усмехнулся О’Мыш. – Я ведь Охотник на демонов…
– И что? – хором спросили Кошка и Валет.
– А то, что у меня тоже есть козырь.
И Охотник на демонов, не вставая из-за стола, негромко свистнул. Воздух у его стула заискрился, замерцал… и из него соткался пёс. Невысокий, полупрозрачный – сквозь зверя отчетливо был виден узор на скатерти – он выглядел очень воздушным и хрупким, но его золотые, без зрачков глаза и обманчиво спокойная поза создавали впечатление неуловимо опасного существа.
– Это… собака? – Кошка осторожно отодвинулась подальше. Так, на всякий случай.
– Гончий пес, – сказал О’Мыш. – Знакомьтесь. Его зовут Козырь, и чёрт меня возьми, если он не загонит любого демона, в какую бы нору тот не забился…
…
– …Мда, неприятный сюрприз, – скривился Кот, отталкивая Герцогиню к зеркалу. – Ладно, мне достаточно новостей.
Зеркало дрогнуло и спрятало изображение дворца, заменив его отражением сердитой Герцогини. Кот швырнул ей в руки испуганно пискнувшего стеклянщика, брезгливо встряхнул ладонью и, развернувшись, пошел к дверям.
– А всё-таки, – уже на пороге догнал его голос Герцогини. – Зачем, Кот?
– Обычно спрашивают «почему», – не оборачиваясь, фыркнул анимаг.
– Я хорошо тебя знаю, бродяга, – мягко проговорила Герцогиня. – Поэтому мне важнее – зачем?
Кот развернулся к ней, кривя губы в злой усмешке.
– Знаешь?! – бешено прошипел он. – ЧТО ИМЕННО ты знаешь, девчонка?!
Она попятилась, испуганная внезапной вспышкой его ярости.
– Ты же до сих пор в меня веришь, дура! – продолжил он, сжимая кулаки. – Ты веришь, дебил этот блондинистый верит, Королева… тоже верит! Одна Кошка не верит, да Валет… да Охотник этот новоприбывший!
– Но ведь…
– Что «но»?! Вы готовы верить в любое зло, лишь бы оно было своим и привычным?! Это же грёбаная Страна Чудес, и если здесь правильно верить!..
Он осёкся, не закончив фразы. Постоял, глядя себе под ноги…
И снова поднял на неё блеснувший злой зеленью взгляд.
– Дура ты, в общем, – уже спокойно сказал анимаг и прищёлкнул пальцами. – Всё ещё думаешь о бедной одинокой кошачьей душе. А с чего ты взяла, что она – душа – такая уж бедная и одинокая?
Из темноты за его спиной бесшумно вышла фигура и, подойдя вплотную, нежно обвила руками плечи анимага. Освещения из комнаты Герцогине вполне хватило, чтобы разглядеть, что фигура была отчетливо женской – изящный силуэт, тонкая талия, вполне себе оформленная грудь… Длинное, зелёное с серебром платье ещё больше подчеркивало женственность незнакомки, капюшон хоть и прятал верхнюю часть лица, оставлял открытыми изогнутые в улыбке губы… а серебристые локоны, падающие из-под капюшона, делали облик незнакомки ещё более нежным и загадочным.
– Ты задержался, любимый, – лёгким ветром прошелестел её негромкий голос. – У тебя неприятности?
– Какие неприятности, что ты? – небрежно ответил анимаг, и не думая высвобождаться из объятий. – Так, заглянул на огонёк к старой знакомой.
– Оу, – Герцогине показалось, что взгляд незнакомки из-под капюшона окатил её брезгливым любопытством.
– Уже ухожу, – усмехнулся ей Кот. – Вот только…
Он посмотрел на зеркало, на стеклянщиков, испуганно притихших в углу, и сказал, холодно глядя в глаза Герцогине:
– Ты мне и раньше была удобна, девчонка. А сейчас… ты жива только потому, что можешь быть полезна. Поэтому помни: не вздумай мешать, иначе я могу стать ещё неприятнее. Тебе хочется на это посмотреть?
И, не дожидаясь ответа, он развернулся и пошёл прочь, фривольно приобняв за талию прильнувшую к нему девушку в зелёно-серебряном платье. Герцогиня проводила их взглядом и, подойдя к двери, с силой захлопнула её.
– Засранец, – бешено прошипела она. – Вот засранец!
Стеклянщики откликнулись возмущённым перезвоном.
21.12.12
10
– Давно я так не радовалась дождю! – сказала Королева, стоящая у окна. Кролик, разливающий по чашкам пахнущий шоколадом чай, согласно кивнул:
– Ещё бы! В данном случае это означает, что мы наконец-то успешно сыграли против Кота.
– Охотник на демонов, хм? Надеюсь, Кошка догадается сразу же привести его во дворец – мне чертовски любопытно на него поглядеть!
– Думаю, догадается, – пожал плечами Кролик и задумчиво посмотрел на чайные чашки. – Хм. Почему-то же я в рассеянности достал лишние приборы?..
– А ты достал лишние? – с любопытством обернулась Королева. – Сколько?
Кролик посчитал.
– Всего пять, – почесал он за ухом. – Зачем вот пять? Я собирался три…
– А почему три?
– Ну вы, я и… э… хм.
– Вот именно. Обычно с нами ужинает Кошка, но в данный момент она где-то чёрт знает где, очевидно тоже радуется дождю.
– Мда, как-то я… задумался…
читать дальшеВ дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату сунулся Валет Пик.
– Ваше Величество, мы вернулись, – доложил он. – В смысле, я решил, что стоит сопроводить Кошку и господина Охотника ко дворцу… на всякий случай… Так что задача выполнена, и я отправляюсь в рейд, ловить Кота. Кстати, мне бы ещё солдат… Пять. Или лучше десять. Нет, пять хватит.
– Так, хватит тараторить! – хлопнула в ладоши Королева. – Где Кошка и… э-э… господин Охотник?
– Ждут вашего позволения войти.
– Пусть заходят.
– Есть!
– И ты, кстати, тоже иди сюда, расскажете всё толком, что и как там у вас было.
– Но рейд…
– Подождет до утра.
– А может…
– Об отчетах слышал чего-нибудь? – нахмурилась Королева. – Не расскажешь устно сгорающей от любопытства Правительнице – будешь сдавать отчёт в письменном виде в двух экземплярах! Нет, в трёх, чтоб злобнее было. Ясно?!
– Ясно, – торопливо покивал Валет. – Тогда я сейчас Кошку с господином Охотником приглашу, солдат в казармы отправлю и приду. Ладно?
– Давай, – сварливо разрешила Королева и, когда дверь за Валетом захлопнулась, проворчала: – Мальчишка, ёлки-палки… Ветер в голове и шило в заднице.
Кролик невольно улыбнулся. Королева меж тем пересчитала по пальцам ожидающихся на чай гостей и присвистнула:
– Пять чашек, говоришь? Ну-ну…
Первой в королевский кабинет вошла Кошка. Слегка поклонилась и, подчиняясь нетерпеливому жесту Королевы, шагнула в сторону, освобождая проход.
Господин Охотник на демонов, шагнувший через порог, был высок и суров. Простая куртка, брюки, заправленные в тяжелые походные ботинки, неопределённого цвета плащ с воротником, закрывающим нижнюю часть лица – он выглядел опасно и романтично. Довершали его облик широкополая шляпа, надвинутая на глаза, короткий меч у пояса и арбалет за спиной. Охотник вошёл в комнату и слегка поклонился Королеве.
– Понтово, – сказала Королева, оглядывая его с ног до головы. – В смысле, привет, я Королева.
– Уилл О’Мыш, к вашим услугам, – коротко ответил Охотник. – Собственно, я не хотел отвлекать вас от дел, но Кошка настаивала на визите во дворец и…
– И правильно настаивала, – сказала Королева. – Во-первых, мне банально интересно посмотреть на своего нового подданного. А во-вторых, нам нужно обсудить план дальнейших действий.
– Я убью демона, освобожу Алис из-под власти его чар и спасу страну.
– Ничего так план, конкретный, – кивнула Королева. – А если поподробнее?
О’Мыш снисходительно промолчал, всем видом показывая, что всё и так чётко и понятно.
– А может, мы за стол сядем? – предложил Кролик. – Ну вот традиция у нас такая – всё за чаем решать. А он, между прочим, остывает.
…
Герцогиня стояла у зеркала, глядя в глубину отражения. После визита Кота стеклянщики уже подобрали с пола все осколки и заново сплели одно зеркало – как раз то, в которое и смотрелась Герцогиня. Остальные зеркала бледными тенями стояли по углам, покрытые сетью трещин и блестящими капельками новых, только что сплетенных зеркальных заплаток. Без зеркал в комнате было пусто и холодно.
Герцогиня задумчиво провела пальцами по зеркальному стеклу.
– Дворец? – задумчиво пробормотала она. – Королева… и Кролик.
Зеркало послушно замерцало, и изображение в нём поплыло, показывая комнату Королевы, где за столом пили чай пятеро: Королева, Кролик, Белая Кошка, Валет Пик и…
– Так вот он какой, Охотник на демонов, – раздалось от порога. Герцогиня испуганно вздрогнула и повернулась к Коту, машинально стараясь закрыть своей спиной изображение в зеркале. Анимаг насмешливо посмотрел на неё из-под растрёпанной чёлки и мягко шагнул в комнату.
– Уходи! – выпалила Герцогиня, прижимаясь спиной к зеркалу.
– Звучит так, словно тебе есть чем мне пригрозить, – пожал плечами Кот, подходя к ней вплотную. – Оу, новости из дворца? Очень кстати.
Герцогиня бросила на зеркало короткий взгляд, и изображение словно смыло пробежавшей по стеклу рябью. Зеркало как зеркало, какие трансляции, что вы?
Кот усмехнулся и, жёстко схватив Герцогиню за руку, дёрнул её к себе. Девушка попыталась вырваться, но не тут-то было. Кот обхватил её за плечи, развернув лицом к зеркалу, и негромко сказал, щекоча её ухо тёплым дыханием:
– Продолжай смотреть. Мне тоже любопытно послушать планы светлого воинства, направленные против тёмной стороны в лице меня.
– Отпусти!
– Потом – обязательно. После новостей из дворца.
– Ты думаешь, я буду тебе помогать?! После того, что ты натворил?! Ну, знаешь!
– А ты думаешь, у тебя есть выход? – фыркнул Кот и на миг уткнулся лицом в её распущенные волосы. – Глупая девочка… Помнишь, что я говорил про стеклянщиков?
– Ты не сделаешь этого…
– Неужели?
Кот, не выпуская Герцогиню, протянул руку к зеркалу, где одинокий хрустальный паучок возился с трещиной на стекле, и ловко ухватил стеклянщика за верх брюшка.
– Бросить в камин или раздавить? – холодно поинтересовался он у Герцогини, сжимая пальцы. Стеклянщик тоненько звякнул в его руке и панически засеменил лапками.
– Прекрати! – дрожащим от испуга и ярости голосом крикнула Герцогиня. Кот хмыкнул:
– Запросто. После того, как ты покажешь мне совет во дворце. Ну не упрямься, глупая! Сама же понимаешь, что это не имеет особого значения. Вряд ли они придумают что-то, чего я не предугадаю…
– Тогда… зачем?!
– Зачем я веду себя, как жестокий засранец? – нехорошо улыбнулся Кот. – Потому что я такой и есть. Честно говоря, мне доставляет удовольствие тебя шантажировать. Прямо вот в кайф заставить тебя сделать то, что ты не хочешь делать.
– Вот мразь…
– Спасибо за комплимент. Ну так что? У нас в программе киносеанс или жареный паучок?
– Зеркало, дворец! – сквозь зубы приказала Герцогиня. – Комната Королевы.
Зеркало торопливо подчинилось, и в его глубине отчетливо проступило изображение королевского кабинета. Компания по-прежнему пил чай и о чём-то горячо беседовала.
– Звук, – холодно приказал Кот. Герцогиня злобно покосилась на него и повторила:
– Звук, пожалуйста.
…
– …Поэтому в ближайшее время новых Алис не ожидается, – Кролик закончил фразу и выжидающе посмотрел на Королеву.
– Значит, пока можно не гонять по стране за Алисами, стараясь опередить Кота, – задумчиво сказала Королева. – Это радует.
– Мы все силы бросим на его поимку! – горячо вмешался Валет. – Дайте мне ещё с десяток солдат, и я приведу его к вам через пару дней.
– Не зарекайся, – кисло сказала Кошка. – Чего ему ещё десяток солдат?
– У меня есть план, как его поймать при встрече.
– Это радует, – Кошка по-прежнему была полна скепсиса.
– Не веришь, что сработает?
– Откуда мне знать, я ж план-то не слышала.
– Оставьте его мне, – спокойно сказал Охотник на демонов. – Я сам с ним разберусь.
Кошка и Валет одинаково хмуро покосились на него.
– Одному не стоит соваться в лапы этого психа, – сказала Кошка. Валет согласно кивнул:
– Точно. Отряд прикрытия по-любому не помешает, так?
– Помешает, – поморщился О’Мыш. – Такие как я работают в одиночку.
– А такие как я работают командой, – покосился на него Валет. – Хочешь поспорить, чья работа эффективнее?
– С тобой, что ли, спорить? Мальчишка…
– Чего?!
– Так, брейк, петухи тут нашлись! – Королева хлопнула ладонью по столу. – Ещё нам тут ссор не хватало!
О’Мыш и Валет замолчали, кидая друг на друга неприязненные взгляды.
– А всё-таки, какие мысли по поводу ситуации? – осторожно спросила Кошка, косясь на О’Мыша. – С чего начать? Может, важнее сперва освободить Алис, устранив угрозу стране, а потом уже взяться за поимку демона?
– Возможно, – задумчиво сказала Королева, но О’Мыш покачал головой:
– Нет. Сила, при помощи которой демон изменил Алис, находится в его книге. А значит, для того чтобы повернуть изменения вспять, нужно её заполучить.
– А ты уверен, что дело именно в книге? – спросил Валет.
– Уверен. Книга даёт ему всё: оружие, доспех, боевого зверя. Сомневаюсь, что силу изменять Алис ему дало что-то другое.
– Звучит логично, – признал Валет. – Значит, мы вернулись к тому, с чего начали – ловим демона.
– Вот только как его найти? – вздохнула Кошка.
– Есть способ, – усмехнулся О’Мыш. – Я ведь Охотник на демонов…
– И что? – хором спросили Кошка и Валет.
– А то, что у меня тоже есть козырь.
И Охотник на демонов, не вставая из-за стола, негромко свистнул. Воздух у его стула заискрился, замерцал… и из него соткался пёс. Невысокий, полупрозрачный – сквозь зверя отчетливо был виден узор на скатерти – он выглядел очень воздушным и хрупким, но его золотые, без зрачков глаза и обманчиво спокойная поза создавали впечатление неуловимо опасного существа.
– Это… собака? – Кошка осторожно отодвинулась подальше. Так, на всякий случай.
– Гончий пес, – сказал О’Мыш. – Знакомьтесь. Его зовут Козырь, и чёрт меня возьми, если он не загонит любого демона, в какую бы нору тот не забился…
…
– …Мда, неприятный сюрприз, – скривился Кот, отталкивая Герцогиню к зеркалу. – Ладно, мне достаточно новостей.
Зеркало дрогнуло и спрятало изображение дворца, заменив его отражением сердитой Герцогини. Кот швырнул ей в руки испуганно пискнувшего стеклянщика, брезгливо встряхнул ладонью и, развернувшись, пошел к дверям.
– А всё-таки, – уже на пороге догнал его голос Герцогини. – Зачем, Кот?
– Обычно спрашивают «почему», – не оборачиваясь, фыркнул анимаг.
– Я хорошо тебя знаю, бродяга, – мягко проговорила Герцогиня. – Поэтому мне важнее – зачем?
Кот развернулся к ней, кривя губы в злой усмешке.
– Знаешь?! – бешено прошипел он. – ЧТО ИМЕННО ты знаешь, девчонка?!
Она попятилась, испуганная внезапной вспышкой его ярости.
– Ты же до сих пор в меня веришь, дура! – продолжил он, сжимая кулаки. – Ты веришь, дебил этот блондинистый верит, Королева… тоже верит! Одна Кошка не верит, да Валет… да Охотник этот новоприбывший!
– Но ведь…
– Что «но»?! Вы готовы верить в любое зло, лишь бы оно было своим и привычным?! Это же грёбаная Страна Чудес, и если здесь правильно верить!..
Он осёкся, не закончив фразы. Постоял, глядя себе под ноги…
И снова поднял на неё блеснувший злой зеленью взгляд.
– Дура ты, в общем, – уже спокойно сказал анимаг и прищёлкнул пальцами. – Всё ещё думаешь о бедной одинокой кошачьей душе. А с чего ты взяла, что она – душа – такая уж бедная и одинокая?
Из темноты за его спиной бесшумно вышла фигура и, подойдя вплотную, нежно обвила руками плечи анимага. Освещения из комнаты Герцогине вполне хватило, чтобы разглядеть, что фигура была отчетливо женской – изящный силуэт, тонкая талия, вполне себе оформленная грудь… Длинное, зелёное с серебром платье ещё больше подчеркивало женственность незнакомки, капюшон хоть и прятал верхнюю часть лица, оставлял открытыми изогнутые в улыбке губы… а серебристые локоны, падающие из-под капюшона, делали облик незнакомки ещё более нежным и загадочным.
– Ты задержался, любимый, – лёгким ветром прошелестел её негромкий голос. – У тебя неприятности?
– Какие неприятности, что ты? – небрежно ответил анимаг, и не думая высвобождаться из объятий. – Так, заглянул на огонёк к старой знакомой.
– Оу, – Герцогине показалось, что взгляд незнакомки из-под капюшона окатил её брезгливым любопытством.
– Уже ухожу, – усмехнулся ей Кот. – Вот только…
Он посмотрел на зеркало, на стеклянщиков, испуганно притихших в углу, и сказал, холодно глядя в глаза Герцогине:
– Ты мне и раньше была удобна, девчонка. А сейчас… ты жива только потому, что можешь быть полезна. Поэтому помни: не вздумай мешать, иначе я могу стать ещё неприятнее. Тебе хочется на это посмотреть?
И, не дожидаясь ответа, он развернулся и пошёл прочь, фривольно приобняв за талию прильнувшую к нему девушку в зелёно-серебряном платье. Герцогиня проводила их взглядом и, подойдя к двери, с силой захлопнула её.
– Засранец, – бешено прошипела она. – Вот засранец!
Стеклянщики откликнулись возмущённым перезвоном.
21.12.12
*
