Злое хе-хе...
Захожу в комнату, что-то сериальное. В телевизоре:
Сидит ребенок за компом, в комнату входит женщина с мужчиной.
Мама: - Смотри кто пришел, сынок! Папа пришел!
Я(про себя) -Часто же он там появляется. Как оказалось не слишком Далее "папа" выволакивает из пакета какую-то большую блестящую коробку с довольным видом. Дите, не поворачиваясь от компа, благодарит без особых эмоций.
Подкуп чистой воды
Мне: - Вот, вы все так же, даже не замечая.
Я (ехидно) - Ну да, ну да...

В телевизоре "отец" бодро ищет общий язык с сыном.
-Ну как дела в школе? У тебя же были проблемы по русскому, да?!
Кого-то мне это напоминает. Дела ребенка исчерпываются школой, да, особенно двойками.
Ребенок - Ничего, теперь будут по английскому, мы с мамой в Канаду уезжаем...
"Отец" бодро вырубает ребенку игрушку перед переходом на новый уровень. -Иди, мы с мамой поговорим.
Бедное дитя покорно топает нафиг, возмущаясь довольно-таки тихо....

Далее у уже у меня дома потихоньку дело катится к холивару на тему: Ребенок - чудовище, как и вы все, современные, от компа не оторвется, созерцай его спину. Или - А на кой хрен поворачиваться, чтобы с таки "выделившим" аж минут пять своего времени родителем про двойки поговорить?? Потом как-то вспомнила, что мне уже 22 и пошла дальше. Ибо незачем.

Всю жизнь ты боялся меня и убегал прочь. Настало время нам встретиться, чтобы дальше ты шел по воле своей, но не из страха.
Лорд

-С ума сошел? Сдохнуть хочешь? - прошипел Нариц. -Мы СВИДЕТЕЛИ, парень, не участники, понимаешь?
Сен ответил взбешенным взглядом. В эту самую минуту он начинал ненавидеть Нарица гораздо больше, чем людей, от которых тот отгораживался объективом фотокамеры.
А как хорошо все начиналось... Сена совсем еще новичка приставили не к кому-нибудь, а к Эдварду Нарицу, человеку-легенде. Его холодящие кровь снимки печатались в самых элитных журналах, на его фото-выставки ломились толпами...
Две недели Сен ходил за Нарицем послушным щенком, обучался премудростям и кивал, чтобы кумир ни сказал, особенно не вслушиваясь. А теперь...
-Сам ты свидетель, - с яростью ответил Сен. - А я здесь ЖИВУ!
Нариц с бессильной злостью наблюдал, как молодой идиот положил на землю камеру и бросился вперед выдав попутно их укрытие.
Впрочем, поначалу на появление Сена никто не обратил внимание. Шестеро джайни были слишком заняты пытавшимися вырваться из их рук женщинами. Тому, кто оказался к Сену ближе других это стоило жизни.
Нариц с растерянностью смотрел, как новичок, без тени сомнения на озверевшем лице швыряет нож в горло человека. Опомнившиеся джайни схватились за оружие. Несколько выстрелов пришлось в грудь, но крови почему-то не показалось. Пошатнувшись, Сен рванулся к убитому, вырвал из бессильных рук автомат...
Щелк! Ничего подобного Нариц еще не снимал. Это было...восхитительно. Щелк! Джейсон, его помощник почему-то появляется в объективе, ловит брошенный Сеном пистолет, как прежде ловил банки тушенки...Стреляет?! Щелк! Падает?! Щелк!
Все закончилось в считанные секунды. Джайни затихают на земле, некоторые еще живы. Сен склоняется над раненным Джейсоном, затягивает окровавленную грудь парня бинтом. Покачиваясь от напряжения, Нариц идет к ним...
Щелк! Камеру Джейсона со счастливой улыбкой таскают дети, снимает Сен. Промокшая от пота рубашка расстегнута, под ней бронежилет. Джейсон лежит рядом на жесткой деревянной скамье, улыбается. Про себя обещает своему ангелу-хранителю больше без хорошего кевлара никуда ни-ни...
-Ну ты неуязвимый Рембо! - ухмыляется Джейсон.
-Не Рембо, Ромео, - непонятно отвечает Сен, наводя объектив на очередного постреленка.
Щелк!
Нариц задумчиво наблюдает за Сеном. Он всегда верил, что мир можно изменить без помощи оружия. И продолжает верить, но.... все так, как есть. Это да. Щелк! Сен с камерой - это так, для себя...

Уже дома в своей студии Нариц бережно проявляет снимки. Получилось в целом не плохо. Не совсем то, что ожидалось...Но очень даже. Парень с озверевшим лицом и автоматом...Вполне. Нариц замирая, приглядываясь к снимку. Как будто рядом за спиной Сена стоит еще одна, едва различимая фигура девчушки лет пятнадцати, обнимает, словно оберегая... По спине мужчины пробежался неприятный холодок. Некоторых тайн лучше не знать. Он откладывает снимок в сторону, чтобы не показать никому и никогда.

Твоя душа, вампир, сегодня-
На перекрестье всех путей.
Беги без оглядки, прочь, прочь,
Трепещи за шкуру свою,
Скоро Драконья Ночь...ночь...

Час расплаты настал,
И с Рассветом он близок...
Входишь в каменный круг
Ты по воле своей...

Эти судьи не знают жалости,
Но их сердца теплее твоего,
Ты сам вынес себе приговор...
Острыми когтями выворачивая душу...

Пусть огонь спалит дотла,
Нечистую совесть и пустую жизнь.
Мир все еще безжалостно прекрасен.
И ты совсем не хочешь умирать...

Но кому нужна твоя смерть?
На перекрестье дорог и ветра....

-Грег, мы ничего не можем сделать, - с горечью сказал мастер Атрейн. -Ничего.
Мальчик не веряще посмотрел на лежащую без сил в круге пентаграммы фигуру. Молодая девушка, едва старше него. Лицо бледное, обессилившее. Но глаза желтые, губы нехорошо ухмыляются.
-Ваши жалкие молитвы на меня не действуют, идиоты! - утробным насмешливым голосом сообщил демон. - Я - Шадда Громорожденный! Не вам тягаться со мной, жалкие смертные! Всей вашей веры не достаточно...
И самое поганое, он был прав. Наставник Атрейн выложился по полной, это Грег видел. А до него демона пытались изгнать еще трое. Ни одна молитва его не брала. Громорожденный относился к тем древним демонам, что помнят Песнь Творения. С таким не сладишь никакой верой... если только ты сам не светлый Мессия, желательно в третьем поколении...
Девушку все-таки оставили в удерживающей пентаграмме. Рано или поздно она выберется и уйдет в мир, одержимая демоном, творить, что ему вздумается. И все сделают вид, что забыли. Что им еще остается?
Но Грег был другого мнения. Его наставник добр, он выбрал дорогу, полную веры и света. Грегори тоже, но по своему рождению в вампирском клане он знал и другую.
Ночью ученик прокрался к одержимой. Силой доволок сопротивляющегося демона до алтаря. растянул на освященных веревках.
-Нравится мучить других, Громорожденный? - спросил Эбингейл.
Как ни странно, демон молчал, только смотрел в его глаза, уже понимая... Нож, на лезвии которого играло сдвоенное пыточное заклинание медленно опустился на бледную кожу.
-Ей тоже больно, - придя в себя от изумления, оскалился демон. - Хочешь послушать, как она кричит?
-Будет хуже, если ты погубишь всю ее жизнь, - спокойно ответил Грег. - Так что выметайся из чужого тела.
-Только в твое! - яростно оскалился демон.
Но в глубине его глаз проступала отчетливая печать страха. Было в юном Исповеднике что-то такое... способное справиться с сами Шаддой...

-Девчонка просила передать тебе спасибо, - положив руку на его плечо, сказал Атрейн.
-А что сама не пришла? - хмуро усмехнулся Грег.
-Она боится тебя после всего ,что ты сделал.
Юный Исповедник тихо вздохнул. Уже сейчас он понимал - на этом пути ,что он выбрал, так будет всегда. Благодарить в лицо его либо не станут, либо будут не искреннне. Атрейн хотел ему не такого. Не этому учил.
"Не печалься", - раздался в его голове надтреснутый голос Шадды. - Они всего лишь люди, парень. Не требуй от них большего.
Видимый только Грегу, демон в кошачьей форме устроился подле его руки.
-Почему ты остался? - тихо спросил Грег, потом, уже наедине.
-Ты пахнешь Творцом, парень, - коротко ответил Шадда.
-Че...чего? - растерялся Грег.
-Ты способен с любовью в сердце сделать что угодно, вывернуть наизнанку саму сущность и хуже от этого не станет, - серьезно ответил демон. - Я хочу увидеть, как ты будешь жить дальше.
-Ну... подоконник в твоем распоряжении, - вздохнул Грег.
Он еще не знал, что Шадда не единственный демон ,который пожелает остаться с ним. Когда-нибудь в его комнате поделят и камин, и коврик у кровати и на люстре кто-нибудь да обоснуется....

-Оборотень!
Ноль внимания. Все равно связан ,руки стянуты за спиной, на скуле свежий синяк. Эти смеются. Их всего трое, но до чего сильны. Наверное настоящие воины. Такого, правда, не может быть, для воинов все это неправильно. Даже, если воин не жалует блохастых тварей, он НИКОГДА не станет нападать на подростка с мехом на кончиках ушей. У воинов есть Кодекс, чтобы они про себя ни думали.
Пинок под ребра. Надо отдать должное, не сильный. Да что же это творится-то?
-Сукин сын!!
Чо-о-о?! Геру изумленно посмотрел на своих обидчиков. А вот за ЭТО, господа, можно уже и огрести серьезно. Он не знает свою мать, никогда в жизни не видел. Вполне возможно, она не была человеком. Но что ЭТИ себе позволяют? Синие глаза оборотня налились яростью. Снова рванул путы, но тщетно. Веревочки-то заговоренные... Причем заговоренные не иначе, как великим магом, хотя бы потому что сам Геру маг очень сильный.
-Повтори и умрешь, - холодно оскалился волчонок. - Понял?
Человек легко наклонился к нему. Насмешливо заглянул в глаза.
-СУКИН.ТЫ.СЫН, - ровно повторил он.
А ведь в глазах ненависти нет. И страха нет. Непонятные какие-то глаза, не такие, как должны быть. И хотя держит за волосы, в общем тоже не больно. Да что за черт?
А главное, что теперь делать? Убить его?
Чем дольше Геру смотрел в глаза человека, тем отчетливее понимал - а ведь знает, что в опасности, знает. С таким лицом и смотрят на надвигающуюся буру, если ты настоящий воин.
Мир сошел с ума. Холодная, полная магии ярость поднимается внутри Геру из глубин души. Он может убить этого насмешливого человека. Стереть его с лица земли десятками способов и его друзей тоже. Не дружков, а именно друзей, что сейчас с тревогой замерли в стороне. Да почему?!
Геру - маг, уже сейчас сильный молодой маг, гораздо сильнее всех своих сверстников, сильнее даже, чем многие Мастера. Но его магия все еще не отточена, непредсказуема, ее нельзя обращать против живых, можно слишком страшное сотворить, не рассчитав силы. А просто отбиться методом "по морде" не получилось. Все-таки они воины. Ведь умеют.
Геру, стиснув зубы, отстранился. Пора принимать решение. Или он позволяет своим силам вырваться наружу, а потом спокойно разбирается с веревками на фоне сильно покалеченных трупов, или терпит. Третьего, собственно, не дано.
-Что я вам сделал? - угрюмо спрашивает волчонок.
-Ты оборотень, - пожал плечами обзывавший его человек.
У него сильные глаза, настоящие. С такими глазами люди не должны так себя вести.
Геру усмехнулся.
-А ты сам кто? - мрачно спросил он. - Думаешь, это прибавит тебе чести? Втроем на одного?
-Мне нет сейчас дела до чести, - честно ответил человек и наградил Герку сокрушительным ударом в лицо.
Ярость вылилась в оскаленные клыки Геру и полуформу. Но веревки выдержали. Подростка медленно окутывало темно-синее магическое сияние.
-Жить надоело?! - хрипло спросил Геру.
-А ты убьешь? - блеснули глаза человека.
Волчонок резким вдохом загнал спонтанную магию обратно. Убивать их пока НЕ ЗА ЧТО. Вернее есть за что, но он не хочет. Геру не просто оборотень, он белый волк. В его жизни всегда будут те, кто станет плевать в спину, презирать за то, что он есть и ненавидеть тоже. По сравнению с тем, что могло быть, эти трое проявляются чудеса корректности. И это, между прочим, настораживает.
-Что, щеночек? Обделался? - вспомнил, что в общем тоже не мебель второй.
В сухом остатке - несколько болезненных ударов и куча оскорблений. Плюс связан. На другой чаше весов три человеческие жизни. Если бы они хотели убить, давно бы сделали и не посреди улицы.
Геру тихо вздохнул, успокаиваясь. Какая в сущности разница, как эти потомки обезьян его назовут? Так что поднял на них внимательные глаза и спокойно выслушивал. Смерти не заслужили. Найти потом с друзьями и расквитаться - это да. Запросто.
-Что, волчонок ничего нам-таки не сделает? - удивился тот, главный. - А, кишка тонка, малыш?
-А тебе надо? - устало спросил Геру. - Хочешь, превращу в ледяную статую. Или огнем спалю, на твой выбор.
Они знают о его силах? Значит, не показалось? Вот это уже ОЧЕНЬ интересно.
-Ну, давай, - совершенно серьезно предложил человек.
Так, а ведь он этих двух других собой как бы закрывает...Боится за них? Не за себя. И глаза такие...он ведь готов. И к огню и льду и...к смерти.
-Не буду, - словно выдираясь из липкого сна, сам для себя решил Геру. - Что бы ты ни думал об оборотнях ,мы не просто кровожадные твари, убивающие направо и налево, запомни это...обезьяна бесхвостая...
Человек хмыкнул. Улыбнулся. По-идиотски искренне и открыто. Геру эта двойственность уже порядком достала. Как будто все поведение и слова, что человеку подконтрольны принадлежат одному, а вся невербалика чья-то еще.
-Ладно, - вздохнул человек, развязывая Геру. - Похоже, ты справился, малыш...
-Справился с чем? - мрачно уточнил, примериваясь к его уху зубами, Геру.
-С моим испытанием, - сказал снявший с себя чары невидимости Лорд. -Прости ,что пришлось так поступить с тобой, сын.
Геру обиженно насупился. Вот, значит ,кто стоит за этим балаганом?
-И что ты хотел выяснить, насколько я опасен? - хмуро поинтересовался волчонок.
-Хотел выяснить, насколько ты разумен и владеешь собой, - пожал плечами Лорд.- Большинство твоих соплеменников этим, к сожалению не отличалось.
Он подошел к волчонку, осторожно коснулся целительным шаром лица. Геру напоказ увернулся.
-Отстань, сам справлюсь! - прошипел он.
В глазах замерших неподалеку воинов появилась смешинка.
-Не обижайся, малыш, - весело сказал человек. - Со временам ты поймешь.
-Я УЖЕ понимаю! - обиженно огрызнулся Геру.
Люди ушли, негромко переговариваясь. Кажется, они его хвалили, кому оно надо...
-Домой? - как ни в чем ни бывало предложил Лорд.
Геру смерил его прохладным взглядом. Раньше этот тип с шаманскими плясками плясал над его разбитыми коленками... Теперь спокойно смотрел, как его унижают и избивают. Значит понял, что сын вырос и это переживет.
А если бы Геру испытание не прошел, наложил бы печать, ограничивающую пока его силы... Ради самого волчонка, чтобы он не стал убийцей не по своей воле...
-Подожди, - не узнавая своего голоса, сказал Геру.
Лорд послушно замер. Повернулся к сыну так, что можно хоть сейчас ударить фаерболом.
-Доверяй мне, - тихо потребовал Чародей. -Мы оба в этом нуждаемся.
Как никогда раньше Лорд чувствовал, что в жилах его волчонка все-таки течет кровь Леса... Он ничего не ответил. Геру нужны были не слова.

-Тебе придется идти, - расстроенно вздохнул Дрейк.
-Я понимаю, - кивнул Росс.
Ничего больше не сказал, так и пошел, не оглядываясь. Если не знать мальчишку, продумаешь ,что дико обиделся. А на самом деле просто слов тратить не любит. Сильные они у него ,слова-то... Что случайно скажет, а оно раз и наколдуется, отбивайся потом.
Россу было в общем-то грустно. Привык он к Логову и друзьям- бродяжкам и Дрейку, который дракон, мутант, генетический эксперимент и хороший друг. Но он и сам понимал уже, что оставаться нельзя.
Рядом с Россом сами собой открывались проходы в миры иные, чуждые. Вылезали твари, опаснее которых поискать... Всякое, в общем случалось ,лучше уж уйти.
Только куда? К людям нельзя. Значит, остается дорога на кладбище. Кто хочет жить, туда не суется. Зомби, нечисть всякая...
Вот вглубь кладбища к старой часовни-то Росс и направился. Крыша какая-никакая над головой будет. А в Логово можно и в гости приходить. Ненадолго.
Часовня порадовала Росса текущим потолком, алтарем на котором совершенно точно кого-то убили, только давно и несметным количеством пыли.
Вздохнув, мальчик решительно взялся за уборку. Перепуганные его появлением зомби скромно наблюдали, заглядывая в единственное окно. Войти в часовню им слабо, даже после всего, еще святое место. Да Росс их и не боялся. Он прекрасно знал, кто сильнее. Стоило хоть одному умертвию приблизиться, сразу же получал по заслугам. Тень Росса представляла собой древнего старика с тяжелым магическим посохом. Бить эта тень умудрялась так, что вполне материальные объекты падали.
К вечеру в часовню пришла ночевать огромная лохматая собака с человеческими глазами. Она была теплая и не злая, так что Росс не возражал.
Жизнь постепенно налаживалась. Росс делал из подручных материалов: в основном того, что давали ему ребята из Логова, магические талисманы и продавал по дешевке. Большую часть честно отдавал друзьям.
Но все равно было одиноко даже с собакой. Хотелось кого-то, с кем можно поговорить... Дрейк бы подошел, но дракон с утра до ночи целительствовал в Логове и выбраться на территорию "безопасную" не мог.
Росс отправился исследовать кладбище. Не спроста, конечно. Почувствовал, что прибавилось на его территории жителей.
Нечто жуткое, похожее на скопище дурно пахнущего тумана с серо-гниющими крыльями и человеческим лицом пряталось неподалеку от часовни. При виде Росса незнакомец попытался беззастенчиво смыться, открыв портал. Но попытку решительно пресекла тень мальчика, наградив создание крепким тумаком по крыльям.
-Не бойся меня, - примирительно сказал Росс, осуждающе покосившись на свою тень.
Чудовище посмотрело с удивлением. Оно-то считало себя опасным. Ха. Из белых глаза существа постепенно становились синими, разгорались любопытством.
-А ты сам не боишься? -хмыкнул падший. -
-Нет, - честно ответил Росс. - Тебе наверное, холодно под дождем? Пойдем в часовню?
Материализовав тело насколько смог, падший приблизился. Теперь в его облике можно было узнать бывшего когда-то ангелом.
-Что ты от меня хочешь? - серьезно спросило существо.
Росс пожал плечами.
-Учиться, - честно сказал он.
-У МЕНЯ?
Не доходило до падшего, что других претендентов на древнем кладбище в принципе не наблюдалось.
-Да.
Существо все еще колебалось. Видимо, размышляло о своей "приятности" для живых существ и нужности данной авантюры. Росс решительно взял его за руку, повел в часовню, попутно вливая в "учителя" свои жизненные силы, уплотняя его тело. Кому тут в большей степени нужна помощь - еще вопрос...

-Фраст, ты сдурел? - вкрадчиво поинтересовался Рауль. -Ты вообще понимаешь, что делаешь?
-Собираюсь урыть этого идиота? - предположил Витальд мрачным не предвещающим ничего хорошего голосом.
Вампир тихо взвыл. Вот оно, две недели спокойствия, он уж привык. А зря, жить с Фрастом тоже самое, что курить, сидя на пороховой бочке.
-По-моему, ты что-то неправильно понял, - вздохнул Рауль. -Чем тебе не угодил Берно Дарайт, а?
Глаза Фраста опасно сверкнули.
-Он меня унизил! - прорычал он. - Наехал при всех и поставил два! И еще пол часа прохаживался на тему безграмотных идиотов!
-Так и сказал "идиотов"? - печально уточнил Теренс.
-Почти! - огрызнулся Фраст.
Древний осторожно подошел к столу, где лежали в беспорядке тетради и работы Витальда. Нашел исчирканным красным лист экзамена.
-Пятьдесят, - задумчиво изрек Рауль через некоторое время.
-Что пятьдесят? Он мне вообще поставил восемь баллов!
-Пятьдесят ошибок, - хмуро откликнулся вампир. - Не считая грамматики. Кстати, ты вообще эту книгу читал или от балды сочинял, а?
Фраст скрипнул зубами.
-Да он ее задал читать за день до! Ну не дочитал до конца и чего?
Становилось понятно, что этот тип делал ночью, тяжко вздыхая с фонариком под одеялом.
Рауль задумчиво пробежался глазами по листу.
-Ладно, а зачем ты назвал главного героя рефлексирующим хмыренышем?
-Потому что такой и есть! - огрызнулся Фраст. -Он там на сто страниц сопли гоняет! Нет бы взять палку покрепче и навалять всем по хребту!
Вампир тихо хмыкнул. Первокурсник Фраст больше походил на бандита, чем студента одного из лучших учебных заведений в стране. И по сути он и был больше первым, чем вторым.
-Ты когда-нибудь слышал о таком понятии, как виктимность? - осторожно спросил Рауль.
-Нет, - честно ответил Фраст. -А че это?
-М...м... тебе по-простому?
-Ну да, еще не хватало ,чтобы ты умничать начал...
-Где уж мне... Ну, скажем, что ты сделаешь, если я дам тебе по морде?
Фраст недобро ухмыльнулся и очень выразительно посмотрел. Рауль на всякий случай отодвинулся.
-Ну, вот, - продолжил пояснять Теренс. - А есть те, кто просто очень расстроится и будет переживать, что древний могущественный вампир съездил по морде и всегда с ними так. Они не виноваты, просто смотрят на мир не так, как ты.
-Бедняги, - передернулся Фраст. - С таким оптимизмом сдохнуть можно.
-Можно, - согласился Рауль. -Перечитай книгу, ближе к концу раскрывается, что сделало героя таким, как есть.
-Надо мне про слабаков читать! - огрызнулся Фраст.
-Надо, - железным тоном подтвердил вампир. - Потому что НЕ будешь драться с преподом. Ты пойдешь ПЕРЕСДАВАТЬ. Ясно?
-С чего вдруг? - оскалился Фраст.
-С того что в противном случае тебе повезет, если просто выгонят! - объяснил Рауль.
Недовольный Витальд скривился.
-Не докажет, а за базар отвечать надо.
-А за пятьдесят ошибок? - невинно уточнил Рауль.
-Что за пятьдесят ошибок? - удивился Фраст.
-Отвечать не надо? Ошибки на уровне второклассника, между прочим.
Фраст обиженно набычился.
-И ты туда же? - зловеще поинтересовался он.
-Я просто пытаюсь объяснить, что Берно не хотел тебя обидеть, называя безграмотным. Тебе просто стоит заняться правописанием, вот и все.
В карих глазах друга явственно проступило огорчение.
-Короче, ты с ним согласен? - хмуро подвел итог Фраст.
-В общем, да.
Попыток щадить его тонкую психику Фраст принципиально не терпел.
-Ладно, - буркнул Витальд. - Перепишу.
Ободренный успехом, Рауль отправился к преподавателю. Остается только объяснить ,что студент Эбингейл сгоряча пообещал удавить его, предварительно замочив в сортире. Впрочем ,у Рауля талант договариваться, иначе бы не был лидером кланов... Да и профессор Дарайт человек терпимый...


Ближе к ночи, Рауль не выдержал. Благо сидящий над книгой Фраст, читающий медленно шевеля губами зрелище не для слабонервных.
-Ты хоть не по слогам читаешь? - опасливо спросил вампир.
-Тебе что за дело? - откликнулся Фраст.
-Ладно, - забирая книгу у него из рук, решил Рауль. - На ЭТОТ раз, я тебе помогу. Но на выходных будем заниматься твоим образованием, ОКей?
Витальд смущенно улыбнулся. Поведение этого клыкастого типа его всегда обескураживало.
-Ну...окей, - осторожно согласился он.
Теренс принялся читать. Не слишком быстро, с выражением. так чтобы Фраст успевал схватить суть. Через некоторое время его угораздило глянуть поверх книги на друга.
-Эй, ты чего? - пораженно спросил вампир.
-Ничего, - очень тихо ответил Фраст. - Продолжай.
Кто бы мог подумать, что из-за дурацкой двойки, ему впервые в жизни будут читать на ночь.

Падение Кальдарана.
Утро. За окном светит солнце - яркое, светлое, такое же, как всегда. Бездушная звезда ,с равным терпением освещавшая жравших друг друга динозавров и людей, которые по сути делают то же самое. Солнце еще только поднялось над домами, но по улице уже чеканит шаг четкая гвардейская поступь. Они заходят в дома, вышибив дверь, хватают сопротивляющихся людей и волокут на улицу. Некоторых расстреливают сразу, этим повезло. Под крики родных и близких, особо рьяные из которых пытаются наброситься на гвардейцев, за что присоединяются к участи родных. Других запихивают в темные с тонированными стеклами и решетками на окнах машины и увозят. В результате один из гвардейцев, совсем молодой парень оказывается ранен. Женщина, обезумевшая от горя добралась до его груди ножом. Парню больно. Но он словно нарочно прижимает руку к порезу так, чтобы было больнее. И все против воли оборачивается туда, где высунувшиеся из своих домов уцелевшие люди скорбно качая головами, подходят к мертвым и раненым. Молодой гвардеец ни в кого не стрелял насмерть, он надеется, что тех, кто упал от его пули еще можно спасти.
-Что, Тим, не весело? - усмехается Гварк, их старый капитан. - Раньше-то только дворелов так убивали, а теперь всех...недовольных.
-Нормально, - сквозь зубы отвечает молодой гвардеец. - Они заслужили.
Капитан в усы горько усмехается и отводит глаза. Заслужили? Чем? Парой осуждающих слов, высказанных против режима и императора? Если бы за мысли можно было казнить, капитана давно бы сварили в кипящем масле.

Солнечное утро предназначено для всех людей. Не только для бунтовщиков, но и для императора. Он проснулся в роскоши, среди мраморно-серой мебели, отделано золотом и дорогими камнями, за дверью его ждала более-менее верная охрана. Приняв душ, и одевшись наскоро по военной привычке, император подошел к огромному в пол стены пуленепробиваемому окну. Черт бы побрал этот мир, он ведь все еще красив. Вдали виднеются зеленеющие ранней весной деревья, солнце грозится заглянуть в глаза. Их можно закрыть и представить ,что все как-то по другому. Но Император не из тех людей, кто привык отворачиваться от правды. На пуленепробиваемом стекле множество царапин. Каждая из них - угасшая жизнь несостоявшегося убийцы. Кажется, за ночь прибавилась еще одна. Засунув завтрак в ядотестирующую машину, Император принялся за бумаги. Тех убили, этих повесили, разыскали еще парочку несчастных дворелов... странное дело, раса, которую безжалостно истребляют вот уже пятьдесят лет все еще жива. Находятся те, кто готов укрывать их ценой собственной жизни. Этакий "социальный протест"... Слизни, черт бы их всех побрал. Жалкие слизни. Император нахмурился. Дурное настроение еще не повод...так думать. Уважай врага своего, а те, кто сражаются с ним в высшей степени достойны уважения.
Завтрак оказался съедобен. Ну надо же. Правда, безвкусен. Интересно, сколько раз повара туда плюнули? Человеческая слюна ядом, к сожалению, не считается.
Император разблокировал дверь, позволяя войти командующим с донесениями. Не так давно один из них свихнулся и попытался его пристрелить. Спасла скорость реакции и бронированная кольчуга.
Хмурые парни монотонными голосами зачитали, сколько людей и примерно почему было уничтожено за утро и за ночь.
Монтар мрачно усмехнулся. Ни один человек больше не может чувствовать себя в безопасности. Почти каждый потерял кого-то. Да, в этом сумасшедшем мире невозможно жить. А завтрак в принципе ничего, съедобный.
-Мы поймали лидера бунтовщиков, Кродака, - радостно доложил командующий Грин.
Этот верный пес, выросший из спасенного по минутной слабости щенка. Наполовину дворел, между прочим.
-Иду, - коротко сказал Император.
Можно считать это почти удавшимся покушением? Он ведь только что подавился. читать дальше

Кродак в тюремной камере оказался зрелищем не для слабонервных. Избитый, окровавленный зверь с горящими глазами. На правой руке грязная повязка и не хватает двух пальцев.
-Привет, сукин ты сын, - ухмыльнулся Кродак.
Император молча кивнул стражам, чтобы уходили. Сам вошел в камеру к прикованному.
-А ты все-таки попался? - усмехнулся Монтар. - Будешь теперь Кродак Трехпалый?
Пленник нехорошо оскалился.
-Такими темпами к завтрашнему утру я буду Кродаком мертвым. Твои ребята слишком хотят угодить тебя. А зачинщиков бунта я не выдам. Сам знаешь.
-Нужны они мне, - презрительно поморщился Император. -Жалкие трусы.
Глаза Кродака яростно сверкнули.
-Не смей так говорить! - хрипло закричал он. - Не смей, слышишь?!
На всякий случай Монтар отступил на шаг. Лидер бунтовщиков прикован, но мало ли...Кродак всегда отличался недюжинной силой, еще с гвардии, где они вместе учились.
-Я прикажу вылечить тебя. И показательно казнить черед неделю, - усмехнулся Император. -Доволен?
-Премного, - усмехнулся Кродак. -Ты даже не представляешь как, а что с мальчишками, которых взяли со мной?
-Забудь о них, - коротко ответил Император.
-Тварь! - срываясь на крик, прохрипел Кродак. - Какая же ты тварь! Чем они тебе помешали?!
-Ничем, - пожал плечами Император. - В том-то и дело. Прощай.
Не обращая больше внимания на ругань заключенного, он вышел.

Не Монтар придумал этот режим, если быть честным. Он родился здесь так же, как и Кродак и все остальные. Он видел, как на улицах хватают дворелов, тех, кто их укрывал, тех, кто недоволен, все это было в порядке вещей. Люди жили.
Когда-то у Императора были родители, одно время, уже когда пришел к власти была даже девушка, но она была подослана, чтобы его убить. Горькое, пронзительное воспоминание. Для нее Монтар выбрал мгновенную смерть... в отличие от поднаторевшего в таких делах Кродака, сбежать она не сумела.
Мир был уродлив. И самое темное пятно в нем - казавшийся жестоким безумцем Император. Люди мечтали, чтобы он как-нибудь сдох, окончательно свихнувшись, но их мечтам не суждено было сбыться. С разумом у Монтара все было более-менее в порядке, по крайней мере, он сам так думал и в этом клялся компьютер, на котором Император регулярно проходил специальные тесты.
Очередной его день, в котором главная задача решить, как и кого еще прикончить. Недовольные? Было. Дворелы? Да их такими темпами вообще не останется. Было. нет, господа, пора браться за обиженных несправедливо, чтобы уж совсем... Как еще плюнуть в лицо этим людям, да и всему паршивому миру?
Двуногие скоты трепеща от страха смотрели, как убивают других двуногих скотов. И делали все это тоже люди. Никто не вмешивался. Жалкие трусливые твари.
Император стиснул зубы, заставляя себя успокоиться. Дурацкая, абсурдная мысль, но он хочет кошку. Или еще что-нибудь, пушистое, мохнатое, преданное тебе до глубины души... Грин-то уже вырос. Больше не будет робкой надежды в светлых глазах ,что ты изменишься... Черт, а ведь этот один из немногих оставшихся в живых, дорогих Императору людей тоже обречен. Страшно обречен, у него нет шансов, если вдуматься.
Монтар криво усмехнулся. Когда думаешь, как поаккуратнее убить того, кого сам же и вырастил, да еще монстром, уже не до кошек.
Вызвал командующих "черными отрядами", как их называли.
-Стереть Андан с лица земли, - коротко приказал Император.
-Но за что?! - не утерпел Гварк.
Сильный человек. Он уже очень долго делает то, что ему совсем не нравится. А параллельно занимает один из ключевых постов в Лиге Сопротивления.
-Дошли слухи, что там готовится восстание, - спокойно ответил Император.
-Непроверенные слухи, - тихо поправил Гварк.
-Без разницы, - пожал плечами Монтар. -Чтобы к вечеру от Андана не осталось ничего.
Самый, между прочим, мирный и терпеливый город. Его жители шли на бойню покорнее овец. Они думали, это защитит их.
Командующие молча поклонились и вышли.

Оставшийся наедине с собой император достал из специального тайника черную в кожаной обложке потрепанную тетрадь. Императоры не ведут дневников. Это просто...личные записи. Небрежно пролистал. Глаза зацепились за выделенное красным число. Четыре года назад. Они приказал уничтожить два приюта. Присутствовал при этом лично. Грин накануне умолял остановиться, этого не делать. Кродак тоже. Выцветшие на страницы чернила в нескольких местах пятнами, потому что размокли. Он ведь потрудился ,чтобы записи того, что там произошло смог увидеть каждый кто пожелает, и кто не захочет, тоже. Так почему? Открыл новую, чистую страницу. Писать не хотелось. Точнее хотелось, но не это.
"Приказал уничтожить Андан со всеми жителями. Не чувствую почти ничего. Кажется, несколько "черных коммандеров" оттуда родом. Думаю, им должно быть тяжело, но внутри ничего, никакого шевеления. Наверное, я все-таки уже не человек. Хорошо? Плохо?
Идиотская идея завести какую-нибудь живую тварь. Либо отравят либо еще что. Не стану. Да и времени к счастью осталось мало.
В данный момент мне известно о семи спонтанно возникших независимо друг от друга заговоров. Все-таки они зашевелились. Знаю, что скоро умру. Даже знаю как. Жаль только Кродака".

Через два дня, воспользовавшись лучшими медицинскими услугами, Кродак сбежал. то и следовало ожидать. После Андана события нарастали как снежный ком. Люди наконец-то поняли, что у них действительно не осталось выбора. Нет никакой безопасности и надежды тихо прожить свою жизнь, пока умирают другие. Просто нет. В любой день могут заявиться "черные отряды". В любой город.
Грин в отчаянии донес, что гвардейцы в тайне переходят на сторону бунтовщиков: Гварк и его молодой помощник Тим в первых рядах. Монтар приказал ему бездействовать. Собственно, Грин оставался его единственной проблемой в этом безумном мире сбывшейся мечты. Трижды Монтар готовился встретить воспитанника выстрелом, но так и не смог.
Дико, абсурдно, но именно этого дурня хотелось любой ценой спасти. Черт подери, ведь почти сын... Восстание все ярче и ярче разгоралось само собой, под чутким руководством Кродака.
Когда бунтовщики захватили, наконец, город и вплотную подошли ко дворцу, Император приказал Грину перейти на их сторону вместе с сохранившими невесть зачем верность личными гвардейцами. Грин не хотел, но выбора у него не было.
Монтар сделал в тетради последнюю запись, спрятал ее в тайнике, а затем отправился к выходу из своего неприступного дворца. Он не хотел умирать здесь.
Толпа бесновалась, люди почувствовали свою силу, почти обезумели от крови... Но когда появился Император, они отхлынули, подобно испуганной волне. Слишком долго его фигура внушала ужас. Он казался могущественным и бессмертным.
Монтар внимательно всматривался в лица людей, искаженные страхом, гневом и ненавистью. Даже сейчас они боятся его настолько, что вздумай Император просто идти вперед, будут расступаться. Быть может, до самого Кродака. Но друг не заслужил такого. Уж ему-то точно пришлось бы Императора убить...
В последний раз Император взглянул на солнце. Все такое же...И это хорошо. Значит, по крайней мере оно - верит. Раскинул руки, словно приглашая людей.
-Вы победили, - просто сказал Монтар и счастливо улыбнулся за секунду до того, как его разорвала толпа.

В этот день его лучший друг плакал, читая его дневник, строка за строкой, полной боли. Они родились в жестоком и подлом мире, таком же страшном, как тот, что сотворил Монтар, но только более скрытном, обманчиво позволявшем людям верить, что именно ИХ все это не коснется. Они оба видели правду и мечтали все изменить. Кродак считал, что надо объединить людей, поднять огромное восстание, но зачастую натыкался на стены равнодушия. Их первые заговоры против режима стоили жизни не успевшим сбежать друзьям, но и только. Тогда-то Монтар и выбрал свой путь. Он пожелал объединить ВСЕХ людей. Перед лицом единого Врага, единого горя. Казалось, что будущий Император сошел с ума, может, так оно и было.
Слово за словом Монтар изливал дневнику все свое отчаяние и боль. Он мечтал о смерти, наконец-то СВОЕЙ смерти. Он посвятил всю жизнь одной только цели сгорел в ее огне.
В последней записи он благодарил Кродака за то, что тот до последнего мига оставался его другом, не смотря ни на что. И простил, если это будет возможно, позаботиться о Грине.

В этот год само его имя будет под негласным запретом, впрочем, его почти никто и не знал. Его будут называть просто и коротко: Враг. Его пепел был рассеян над морем лично Кродаком. Кроме него присутствовал еще только один человек.

Это столетие войдет в историю как самое кровопролитное и сию заслугу без остатка припишут Монтару. Хотя предыдущее было не особенно лучше...а Император не дожил до сорока лет...

Через тысячу лет его имя снова появится в истории и будет связано с Орденом Защитников, считавших себя последователем некого "Святого Монтара". Впрочем, кем был этот самый Монтар являлось в Ордене самой страшной тайной.

Кродак прожил долго и всю жизнь посвятил восстановлению страны из руин. Он работал не покладая рук, а если его спрашивали насчет отдохнуть, отмахивался, что лучший друг просто не оставил ему иного выбора. Но никогда никому не рассказывал, о ком идет речь.

Сегодня мне подарили сумку для путешествий. Потрясающий подарок.