А еще Волка очень часто пытались учить. В основном, конечно, Ра Кеш. Но ему можно, даже нужно... Что бы Кеш ни надумал сказать, Волк всегда готов его как минимум выслушать.
-Деньги правят миром, - глубокомысленно изрек Кеша, вглядываясь на дно бокала с Лирой.
-Чьим? - придирчиво уточнил Волк.

Но то, что можно Кеше, нельзя всем остальным.
-Запомни, щенок, старшим лучше уступать дорогу, - холодно сообщил Высший, черт знает с чего вздумавший его поучать вместо того, чтобы сразу размазать по стенке.
-А тем, чьи снайперы держат вас на прицеле лучше не хамить, - миролюбиво ответил Волк, делая своим знак рукой, чтобы не психовали.

-Женщины любят необычные подарки, - беспечно объяснил Ястреб. - Порази ее. Что там хреновы кольца с брильянтами? Разорение одно. Ты фантазию прояви, брат. Фантазию...
Волк задумался.
-Ну, вроде как новая серия антигиляторов поступила в продажу, - припомнил он. - И еще линия ядов Белая Кобра чем-то таким пополнилась....
Ястреб как-то странно посмотрел на друга.
-Знаешь, может, ей, конечно, и понравилось бы....Но поехали лучше в ювелирный.

А некоторые поучения и вовсе доходили до маразма.
-Ты его сильнее, Волк. Ты можешь возглавить клан. А я тебе помогу, - убеждал Древний. - Этот союз выгоден нам обоим, поверь мне.
Волку вспомнился грустный Кеш, надирающийся Лирой.
"Деньги правят миром".
-Мне не нужны союзники, - отрезал Волк.
-Почему? - удивился Древний. - Не так же ты глуп, чтобы надеяться провернуть это в одиночку?
-Мне нужна семья, - глухо сказал Волк. - Узнаю, что ты сделал в сторону МОЕЙ еще шаг....Убью.
Вампир покачал головой.
-Ты еще молод. Клан - это не семья, Волк. Это всего лишь клан.
-Значит, не повезло тебе с кланом, - холодно отрезал Волк.
И на самый крошечный миг он увидел в глазах вампира зависть. У Древнего ничего важнее жажды власти и интриг не было.

-Мик, тебе пора стать серьезнее. Хоть немного.
-Кому? Мне?! - изумился принц. - Зачем?!
Он, в конце концов, даже не наследник. Ну...почти.
-Пять проваленных операций, - мрачно заметил Фурклэн. -Не то ,чтобы я был против, но тот балаган, что ты там устроил...
-Подумаешь ,отпустил пленных на свободу!
-Да я не об этом, малыш. А распевание похабных песенок на крыше Сторожевой Башни?
-А что мне еще оставалось делать ,после того, как ее окружили?
-Вызвать подкрепление?
-Нафига? - поморщился принц. - Само прилетело...

-Микель...твоя успеваемость....не радует, - с ласковой мягкостью проговорила Императрица. - Я знаю, ты способен на большее.
Мик вспомнил три заваленные подряд контрольные. И три ,соответственно вечеринки ,что он замутил с ребятами вместо того ,чтобы готовиться. В результате во всей компании не провалились только принцессы и Кибер. Принц подозревал ,что с Кэта девчонки и списали.
-Я исправлюсь, - кисло пообещал Мик.
Раз этак в двадцатый.

-Брат, есть хоть что-нибудь в твоей бестолковой жизни к чему ты относишься СЕРЬЗЕНО?! - взвыла Майя ,когда лабораторный стол, на котором они занимались, разнесло вдребезги.
Мик с невинным видом выбрался из-за своего укрытия в виде силового щита.
-Есть, - заверил он.
-Что?
-Я еще не придумал.

-Итак, мы собрались здесь....Чтобы посмотреть Пятую лунную Гонку!! Самое крутое зрелище всех времен и галлактик!! Усаживайтесь поудобнее, дамы и господа!! Сегодня среди наших пилотов есть новичок. Микель Икошед ,младший принц Белой Династии. Дадим ему слово.
-Э-э...всем привет. Надеюсь, вам понравится.
-Скоромен и обаятелен. К тому же, милые дамы, заметим, холост. Это был Микель Икошед ,а теперь...

Раз. Два. Три. На старт.
-Ваше Высочество, Императрица вызывает на связь.
-Не сейчас Драго.
-Что-то мне подсказывает, что нашим решением участвовать в гонке она недовольна, - заметил корабль.
-Мне тоже что-то подсказывает. Двигатели проверил?
-А то.
-Ладно.... сейчас будет стартовый сигнал. Отдай мне управление.
-Пятьдесят на пятьдесят! - возмутился корабль.
-Перестраховщик.
-Хотел безропотную железяку, летел бы на ком-нибудь из этих красавчиков ТриБи. Красивая обшивка и ноль мозгов!
-Ни за что, - заверил принц. - Тебе я верен до гроба.
-Как бы эта "верность" не продлилась слишком мало, - усмехнулся корабль. - Лунные гонки....
-Одна из самых опасных авантюр, куда мы ввязывались. Я помню. Все, Драго. Давай управление. Покажем, на что мы способны.
-Окей ,капитан.

-Итак, пока все идет предсказуемо. Лидирует Тревис Темный. Напомним, этот парень четвертый раз выступает в Гонках и две из них выиграл. К тому же он один из лучших пилотов с темной стороны....

-КАК вы это допустили?! Почему мой внук оказался ТАМ?! В этой бойне?!
-Ваше Величество, успокойтесь. Мик - хороший пилот.
-Я знаю, что он хороший пилот! Но там же сложнейшая трасса! Астеройды, будь они не ладны!! Там даже Аргольд Стремительный едва не разбился!!
-Эм....воды? Валерьянки?
-Прямую трансляцию со всех камер в мой кабинет. Живо!!

-У нас неожиданный прорыв. Впрочем, почему неожиданный? Микель Икошед выходит в тройку лидеров, впритык обойдя Сандерса Зеленого. И....очень опасный момент. Драгостоун проходит от Кернской Дыры почти вполотную. Со стороны выглядит безобидно, но если бы пилот чуть-чуть ошибся или не хватило мощности двигателей....Впрочем, принц Мик уже устремляется в зону Андромеды. Посмотрим, что он скажет о тех милых боевых дроидах, что там засели....Дроиды, кстати, предоставлены нашим бессменным спонсором, компанией Дайджеттехникал.

-Мик, это же боевые "осы" и их много.
-Сам знаю, что "осы", не наводи панику! Зарядов на всех хватит!

-И это....Микель Икошед!! Парень ,который по слухам за все время, что принимал участие в светло-темной войне, включая две серьезных космических баталии не сбил ни одного противника!

-Не сбил насмерть...Они катапульировались и Мик их подрбрал, - тихо проговорил Фурклэн, глядя на огромный во всю стену экран ,где Драгостоун проходил полосу астероидов.
-А вы думали мой брат летать не умеет? - ехидно уточнила Майя. Но за ехидством скрывалась растерянность. По правде сказать, она считала Мика никудышным стрелком.

-Юный Икошед обходит Воителя Азаллона! Да, это Лунные Гонки, господа! Здесь не действует даже Присяга! Светлый Воитель ,поклявшийся в верности Белой Императрице пытается догнать Мика и выбросить с трассы... Но тщетно. Драгостоун дает залп....Мимо. Но, похоже, вспышками ослепляет капитана Фридом...

-Азаллон его убьет, - хмыкнул КитберКэт.
-Точно! Он же сам научил Мика этому приему!!
-Нет гордости для учителя большей, чем превзошедший его ученик.
-Да-да, рассказывай....

-Итак...мы уже можем назвать финалистов. Тревис Темный и Микель Икошед. Но кто из них придет первым? Тревис, конечно, непобедим, но, глядя на принца, я уже начинаю сомневаться. Тревис идет с отрывом в пол круга, но расстояние стремительно сокращается....Только посмотрите, что делает Микель....

-Рехнулся, - печально констатировал Драго, слушая стон перегруженной обшивки, о которую вдобавок что-то ударялось снаружи.
-Мы его догоним, - яростно отрезал Мик, следя за маячащей впереди фигурой Черного Феникса.
-И он нас поджарит, - констатировал Драго, выводя на боковой экран изображение готовых к бою задних лазеров Феникса. По кому Тревис собирался дать залп, вопросом не было.

-А теперь самый сложный участок трассы. Новика Лунных Гонок и весьма неприятный сюрприз для пилотов. Поля Антиматерии. Да-да, здесь все всерьез, господа. Это покруче Кернских дыр. Корабль, попавший в эти поля буквально разнесет. Нулевой шанс на выживание. Благодарим за предоставленную технику компанию Иллиандестройтед....

-Мик, сбавляй скорость! - завопил Драго.
-Что? Мы почти...
-Сбавляй!!!!
Мик очень хотел победить. Но с Драго он прошел не один бой. Руки сделали все сами, еще до того, как он принял решение. Доверие кораблю оказалось сильнее....
-Это ЧТО?! - потрясенно выдохнул Мик, глядя на экран.
-Это - нарушение всех законов, принятых в Коссмическом Спорте, малыш. Они решили угробить участников, причем с
гарантом. Экспериментальные поля Антиматерии с притягивающим эффектом. На скорости пройти это не возможно.
-Но Тревис...
-Сумасшедший маньяк твой Тревис. Ставь скорость на минимум и будем выбираться.
-Но Драго, мы так близко...
-К чему? К победе? Я проссчитал траетории. Здесь больше сотни "полей". И чего стопроцентно не учли устроители, они резонируют. Вместе - это огромная паучья сеть. Все ,Мик. Гонки закончились. Уходим.
Закусив губу принц смотрел на выведенное на экран изображение. Драго, без сомнения, был прав. Тот кошмар, что здесь построили, нельзя было назвать "препятствием". Скорее, это была самая настоящая смерть.

-Итак, кажется, юный принц все-таки сдрейфил. Не в обиду Светлой Императрице. Впрочем, учитывая наш "сюрприз" не самая лишняя предосторожность. А теперь внимание на экраны, господа. Да, это Тревис Темный!! Лучший из лучших! Он входит в зону полей Антиматерии, не сбавляя скорость... Сейчас он вернет себе первенство....Обходит Драгостоун...

-Идиот, - ехидно констатировал Драго.
Мик не ответил. Все его существо было сфокусировано на управлении. Звездолет прав - одна ошибка....

-Тревис проходит поля одно за другим. Он мастерски поворачивает...не может быть! Он все-таки попался! Но что это? Его корабль затягивает, хотя там нет усилителей...Господа, признаться, я и сам обескуражен....Рассчеты, выведенные на экран нашими инженерами, показывают ,что этого не должно быть....Тревис в "безопасном коридоре"...

-Пустите!!
-Кто вы такой?
-Лорд Графус! Вольная Лига ученых!! Где ваши рассчеты по полям?! Ох, черт!! Идиоты!! Они же РЕЗОНИРУЮТ!! Здесь, здесь и здесь они образуют силовые узлы! Нет там безопасного коридора!! Остановите гонку!

-Тревис...
-Мик, ему уже не помочь...
-Ты что, рехнулся?!
-Шучу. Включай пятьдесят на пятьдесят и мы его вытащим.
-Ладно, поехали. Скорость...
-А куда деваться? Получай свою скорость....

-Невероятно.... Ползший последние две минуты подобно черепахе, Драгостоун включает двигатели на полную....Победа любой ценой? Он вырывается вперед, обходит плеяду полей и... он поворачивает! Эй, парень, финиш в другую сторону!! Драгостоун сбрасывает скорость....Господа, он же идет к Черному Фениксу....

-Феникс, прием, это Драгостоун! Феникс, ответь!!
-А, это ты, принц, позлорадствовать пришел? Лучше вали отсюда. Эти штуки затягивают.
-Да какое злорадство? Ты о чем? Телепортируйся на борт, Трэвис.
-Не смог бы, даже если бы хотел. Телепортеры не работают. Уходи, принц.
-Ты же маг! Я подойду ближе и попробую протянуть направляющую.
-Не надо. Я остаюсь с Фениксом.
-Но...
-Ты не поймешь, парень.... Он у меня кристаллический из нового поколения... Ай И....Он не умрет один.
-Ты с ума сошел?! Забери кристаллы из панели управления и оба останетесь живы! Я открываю портал!!
-Панель заблокирована...
-Драго, бери управление.
-Окей, у тебя две минуты, Мик...

-Ваше Величество, вы куда?!
-Догадайтесь!!

-По приказу Лорда Графуса гонки остановлены. Корабли сняты с дистанции. А мы следим за душещипательным зрелищем. Драгостон находится в опаснейшей близости от полей, уже затянувших Чертый Феникс. Лучшие пилоты попалшись в их зловещую сеть...Но что это? Похоже, сегодня выдался день Сюпризов, господа. Встречайте: Белая Звезда, корабль Светлой Императрицы. По нашим сведениям он только что стартовал с Тайджера и уже здесь. Вот кому надо принимать участие в Лунных Гонках! Белая Звезда уверенно проходит пояс астероидов, да что там говорить, она идет сквозь них, как таран...Приближайется к полям... Дает залп...Плохая идея, Ваше Величество...Последнее, что есть смысл делать с антиметерией, это палить по ней.... Взрыв...И...Четыре поля гаснут!! Да, это Светлая Императрица, ученица Светлого Властелина, а не кто-нибудь там. Эа дамочка является сильнейшим магом Света на данный момент, а то и за всю историю, не считая самого Властелина!

-Черт!! Здесь все оплавилось!!
-Тревис, Мик, уходите, я всего лишь корабль. Уходите, пока можете.
-Феникс, заткнись. Щас резаком попробуем.... Блин.... Иридановый корпус, будь он неладен.
-Ничего, поддается...
-Времени нет....
-Микель, это Драго. У вас сорок секунд чтобы перейти на мой борт.
-Тридцать....Мик!!!

-А у нас еще один "участник". Черный корабль без названия и опознавательных знаков. Но, судя по дизайну конструкции, собирали его на Урканаре... Ситуация становится пикантной. Неужели кто-то из темных собирается напасть на Императрицу, пока она разносит поля, чтобы спасти внука?

-Мик, я тоже в ловушке. Попытаюсь вырваться. Держитесь там.
-Так, пошло....есть, мы ее открыли... Черт, твой корабль тоже "залип"... Все, малыш, проиграли...

-Белая Иммператрица "гасит" одно поле за другим. Но успеет ли она прйти на помощь Микелю и Тревису? Черный Феникс и Драгостоун все ближе к гибели.....

-Мик, я перерасчитал! Если я врежусь в поле, вы сможете уйти на Фениксе!! Не вынимайте его кристаллы.
-Драго ,не надо!!

-Странный корабль проходит поля...Невероятно... Он тоже их гасит!! Кто же скрывается в нем?! Такое не под силу даже темным генералам...Неужели сам...?!

-ДРАГО!!!

-Вот все и закончилось, господа. Обломки, что вы видите - все, что осталось от Драгостоуна... Корабль Императрицы стыкуется с Черным Фениксом....

-Где Мик?!
-Ваше В....Он на Драгостоун телепортировался....
-Феникс, прием. Феникс, вы меня слышите?
-Слышим, кто вы?
-Властелин твой... Тревис, Найджер у тебя?
-Да....она....
-Найда!! Малыш у меня. Мик у меня вместе с кристаллами Драго, я их вытащил. Все в порядке, Найда.

-Белая Звезда и корабль с Урканара планомерно уничтожают поля Антиматерии. То ,что вы видите перед собой - сильнейшие сдвоенные заклинания Света и Тьмы....Так, только что поступило сообщение с Черного Феникса. Цитирую дословно: "Все живы". Слава Силам!! Признаться, я и сам страшно прееживал за этих парней.

-Вы....
-Властелин Тьмы. Можешь звать просто Лорд Вальтон, малыш.
-Спасибо. Вы нас с Драго спасли.
-Пожалуйста. Надеялся, что успеешь вытащить его кристаллы и вернуться на Феникс?
-Ага...Не рассчитал немного.
-Молодец.
-Что?
-Молодец, говорю... Ладно, щас пристыкаемся к Звезде и пойдешь получать заслуженную трепку.
-Ага, - вздохнул Мик.

-Итак, вы видели редчайшее событие. Черная и Белая Звезда действовали вместе, спасая светлого принца и подданного темного престола. Но я этого не говорил.

-Карма? - задумчиво протянул Адриан. - Ну, это как закон пустой тарелки.
-В смысле? - удивился Кит. - Я-то думал ,ее называют Законом Воздаяния?
-И так тоже. Но смысл простой. Если съел, то все. Значит, съедено. Разговоры о том, что ее не существует, а десерт все еще на месте, не помогут.

-Накажешь? - грустно насупился ученик.
Фейри задумчиво созерцал необъятные просторы учиненного мальчиком погрома.
-Нет, - решил он. - Не буду.
-Почему?
-Потому что я могу в худшем случае тебя выпороть. Но ты, поганец, заслужил больше. Я подожду, пока у тебя появятся ученики. И тогда ты сполна ответишь за все подобные шалости перед Мирозданием.
-Миру нравятся шалости!! - возмущенно запротестовал Кит. - И вообще....никто же не пострадал. Почти...
"Моя уязвленная гордость и вконец отощавший кошелек не считаются", - ехидно подумал фейри. Последнее время он учил малыша телепатии.
"Не фиг уязвляться по любому поводу!" - мысленно парировал Кит.

-Ну как?
Еще никогда Кит не видел учителя ТАКИМ сияющим.
-Они сад к чертям разнесли, - тоскливо сообщил Магистр. - Второй раз за неделю. Я не успеваю клумбы заново выращивать. Не говоря уже о грядках... Мастера в ярости. Особенно Травник.
-Накажи, - посоветовал фейри.
-Вот еще! - возмутился Кит. - Где им играть еще, если не в саду?! В лес малышню отпустить что ли? Лучше уж я сад увеличу, чтобы было, где развернуться...подальше от грядок. Клумбы-то ладно....

-Саламандру хотел? - бесцветным голосом уточнил Кит. - Огненную?
Сил радоваться тому, что Кай освоил высшее заклинание у него уже не было. Их не хватало даже на то, чтобы добрести до аптечки и намазаться антиожоговой мазью.
-Учитель, прости. Мы только одну собирались вызвать, - заявила маленькая Розалинда. - Правда-правда!!
Скрещенные при этом за спиной пальчики паршивки от Кита не укрылись.
-Врать не хорошо, - устало сказал друид. - А подобных существ вызывать надо в специальном месте, чтобы никто не пострадал.
-В каком месте? - заинтересовался неугомонный Кай.
-Потом покажу, - пообещал Кит. - Позже.

-Учитель! А мы демона призвали!! В тренировочной зале Мастеров!! Пойдешь смотреть?!
Сон как рукой сняло. С тех пор, как он взялся отвечать за этих двоих, Кит научился просыпаться за одну секунду. И одеваться за следующую.
-Очень хочу! - заверил он, размышляя, а так ли неправ был Адриан ,считавший допустимыми по отношению к ученику физические наказания.
Счастливые хитрюшки потянули его за рукава.... То, что ждало его в тренировочной зале, превзошло все самые худшие опасения Кита.
-День Добрый, - тоном крепкого Проклятия высшей категории поздоровался Князь Мефрио.
Дети умудрились телепортировать его из Департамента вместе с рабочим столом.
Кит закусил зубу, чтобы не рассмеяться.
-Рад видеть вас в добром здравии ,Князь, - выдавил он.
Демон мрачно покосился на детей - единственную причину, по которой их Мастер до сих пор не был размазан по стенкам.
-Не хочешь отправить меня обратно? - "миролюбиво" предложил он.
-Очень хочу, - честно ответил Кит, разглядывая сложнейшее заклинание, окутывавшее Князя. Судя по сложнейшему переплетению силовых линий и подключенным к ним энергетическим потокам, постарался явно Кай. - Вот только понятия не имею, как это сделать....

-Твой ученик тебя переплюнет, - довольно сказал Адриан.
-Ну, плюется он уже дальше, чем я, - хмыкнул Кит. - Если честно, его безбашенность начинает меня беспокоить.
-А что так? "Маг ведь должен развиваться полноценно"! "Нельзя обламывать ростки таланта"? - ехидно напомнил Адриан.
-Боюсь я за него, - признался вдруг Кит. - Слишком большие силы, а так юн. И во что ни поподя лезет.
Адриан вздохнул. Когда-то ему достался точно такой же.
-Побегаешь ты с ними...

-Ну...некромант.., - осторожно ответил Иоганн.
-Правда?! Настоящий?! А что ты делаешь?!
-Эм....зомби.
-А как?
-Ну....сначала кого-нибудь прикончить надо....или могилу раскопать....Ты куда?

-Привет, а вот и я! В жизни ты еще красивее, чем на фотках!!
-А...э....ты....оборотень, да?!
-Нет, к сожалению кот, - вздохнул Астар. - Но насчет "хорошая работа", "машина", "счет в банке", "готов для долгих и серьезных отношений" - все правда.
-Э-э....ты извини....


-Вампир, - улыбнулся Рауль. - А это что - проблема?
-А я - Хеллсинг, - вздохнула девушка.
-Да ну, забей.
-И ты за Реддеймонс болеешь?
-С чего ты взяла?
-У тебя их значок на сумке. А я за Брейклайт.
-Черт.
-Ага.

-Ты - инквизитор? - глаза женщины опасно блеснули.
-Леди, оставьте эти поросшие мхом предубеждения, - улыбнулся Гральт. - Высшей ли не знать, что инквизиция изменилась?!
-Пожалуй, да, - задумчиво согласилась вампиресса. - Ты прав....слушай, а фамилия у тебя случаем не Гральт?
-Гральт, - согласился Дэвид. - А что?
-И ты сын Дайсона Гральта?!
-Угу.
-Малыш, как же ты вырос!!
"Так вот почему отец советовал не связываться с Древними", - мрачно подумал инквизитор.

-Спасибо, ты меня правда спас.
-Ага, пожалуйста. Может, перекусим где-нибудь?
-Давай.
-В Семь Звезд хочешь?
-Да ладно, можно и куда-нибудь попроще. Неизгладимое впечатление ты уже произвел.
-Там просто готовят вкусно и совсем рядом. Пошли?
-Ну....хорошо.
-А ты учишься где-нибудь?
-Исторический второй курс.
-Здорово. Всегда любил историю. У Энсора? На раскопки уже ездили?
-Этим летом. А ты чем по жизни занимаешься?
-Так, всем понемногу....
-С личным счетом в Семи Звездах? Не скромничай.
-Наемник я.
-Что, серьезно?!
-Ага.
-Прости, а....наемник....это , ну....как киллер?
-Не, просто наемник-темный маг. Ну и...некромант. Но заказы типа "того завалить, этого замочить" я не принимаю. Чаще ищу всякие пропавшие штуки, защищаю кого-нибудь.
-Понятно.... Малькор, ты извини за вопрос, но.... Сколько тебе лет.
-Четырнадцать. Это что-нибудь меняет?

-Отдай свое тепло! - потребовала колдунья.
-Ладно, - пожал плечами молодой друид. - Забирай.
Губы у нее оказались до чертиков холодные. И глаза тоже. Из тех, что замерзли века назад, задолго до его рождения. Кит чувствовал, как существо высасывает из него силы. Секунда за секундой. И молча ждал.
-Какой ты теплый, - пальцы колдуньи проворно вцепились в его ворот, не желая отпускать.
-Грейся, - прошептал Кит, едва разлепив пересохшие губы.
Она была чертовски холодная. И чертовски красивая....

-ИДИОТ!!! - голос Адриана прогремел откуда-то сверху из другой, параллельной Вселенной, которой не было ни имени, ни названия.
-А чего? - удивился юноша, просыпаясь.
-Ты....ты совсем с ума сошел, что ли? Понимаешь, кого притащил, а?
Кит глянул на пригревшуюся под боком колдунью. Не считая вьющейся вокруг синей дымки, вполне себе напоминала обычную девушку. Волосы каштановые, нос слегка вздернут.... Завозилась, просыпаясь.
-Отдай мне свою тепло-о-о....
-Опять начинается! - рявкнул Адриан, оттаскивая потянувшую было к Киту руки колдунью. - Щас я тебе такое тепло устрою, инквизиторов добрым словом поминать будешь!!
-Не обижай ее, - сурово нахмурился Кит, вызволил даму из фейревских объятий.
Ледяная меж тем окончательно проснулась. Смерила обоих задумчивыми взглядами, тряхнула головой, припоминая давешний вечер.
Поначалу все шло, как обычно. Глупый мальчик, поддавшийся на ее уговоры, но потом....
Протянув руку, она осторожно коснулась груди Кита. Теплой. Горячей даже. Живой. Человеческой. И сколько она ни пыталась забрать вчера это тепло - не удалось. Казалось, жизненные силы юного друида неисчерпаемы...
-ЧТО ты такое? - тихо спросила колдунья, заглядывая в светлые глаза.
-Это ТЫ у НЕГО спрашиваешь?! - моментально взбесился фейри. -Ах ты!!
Занесенную руку учителя Кит перехватил. Улыбнулся.
-Ну....Кит я, - честно сказал он. - А тебя как зовут?
Подавившись смешком, Ледяная отступила, медленно тая в воздухе.
-Можешь называть Проклятой, - прошептала она.
-Я тебя расколдую!! - немедленно отозвался Кит.
-Вряд ли, - грустно усмехнулся Адриан, глядя на то место, где исчезла колдунья. - Она даже не человек, малыш. И никогда им не была.
-А кто тогда?
-Обревшее почти материальную сущность охранное заклинание, - печально сообщил фейри. - Говорил я тебе близко не подходить без меня к пещерам Безликих? Теперь знаешь, на что они способны....
-Так значит....
-Она использовала твои силы, чтобы поддержать собственное существование. Вложенный создателями эффект "подзарядки". С незваными гостями эти ребята никогда не церемонились.
Кит тихо застонал.
-Ученик, ты чего? Влюбился что ли? - забеспокоился переставший насмешливо ухмыляться фейри.
-Моя первая женщина, - простонал Кит. - Безликих....заклинание....
Нахмурившись, Адриан посмотрел на место, где исчезла Ледяная. Вздохнул. Пожалуй, он уже начинал жалеть, что рассказал ученику правду.
Впрочем, Кит остался Китом.
-Все равно я ее расколдую, - сообщил он тем же вечером, подбрасывая ветвей в костер.
-В смысле уничтожишь заклинание? - флегматично уточнил фейри, любуясь танец пламени.
Кит покачал головой.
-Никогда не задумывался ,как рождаются души? - серьезно спросил он.
Настала очередь стенать Адриана. Своего ученика он слишком хорошо знал...
-Жди, - со вздохом сообщил он появившейся на поляне после того, как юноша заснул, Ледяной. - Раз обещал, значит, расколдует.
Та едва заметно кивнула. Она уже знала, почему Кит сумел пережить встречу с ней...

-Говорят, у темных больше свобода выбора, - кинул Деос "пробный камень".
-И что ты такое хочешь выбрать? - хмыкнул Диоранд.
-Да нет, мне просто интересно....
-Хм....Ну, обычно под этим подразумевается, что мы можем поступать плохо и собратья по силе, а так же вышестоящие с нас за это не спросят, - объяснил Диоранд, решая жизненно-важную задачу: сделать бутерброд с кетчупом или с вареньем.
Ученик проворно цапнул банку с вареньем прямо из под носа, тем самым решив дилемму. Набухал на хлеб и....как ни странно протянул обратно Диоранду. Причем не банку, а вполне себе готовый бутерброд.
Удивленный демон угощение взял. На вкус оказалось совершенно не ядовито, что сразу же породило бурю сомнений: "А с чего это ученик подлизывается? Хочет какую-нибудь вещь? Поездку с друзьями? Или просто нашкодил?"
-А на самом деле? - с любопытством уточнил Деос, занимаясь приготовлением второго бутерброда - на этот раз себе.
-На самом деле с тебя спрошу я, - пояснил Диоранд.
-А как же "свобода выбора для темного"?
-Так же, как и для светлого ,малыш. К ней прилагается ответственность за свои поступки.
Зная друг друга достаточно давно, помолчали. В голове учителя мысли роились самые, что ни на есть не радужные. Одни раз малыш уже связался с некромантами. Да и вообще...не мелочится ученик на сюрпризы. Наконец, Деос заговорил, на всякий случай виновато опустив голову. Вдруг поможет?
-Ну, я школьный кабинет заклинательной магии, короче того....
Диоранд дожевал бутерброд.
-И все, что ли? - вздохнул демон.
-Все....
-Ах ты паршивец, мелкий!! Ты хоть представляешь, сколько стоит оборудование кабинета, за которое мне теперь придется платить?! - с облегчением заорал демон.
Деос счастливо просиял. Серьезная выволочка определенно не состоялась.

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

-Прикончить к чертям, - мрачно сказал в трубку Гаэтано. - Достал уже.
Неожиданно на него накатило ощущение странной "неправильности". Будто что-то случилось, будто...За ним очень внимательно и пристально наблюдают, пока он решает жизнь зарвавшегося охотника из Антилиги.
Опустив руку с телефоном, Гаэтано медленно обернулся. И встретился глазами с собственной дочерью.
Выражение гнева на лице вампира уступило место растерянности. О чем они говорил по телефону, дочь определенно поняла.
Он приказал убить человека. Только что.
При своем ребенке.
Стены особняка прошлись вокруг Гаэтано зловещим хороводом.
"Что ты здесь делаешь?! Убирайся!!" - предложили скачущие мысли "выход" чужим, отдаленно напоминающим своего собственного отца голосом.
"Бывают ситуации...."
О, да бывают. Прямо такие ситуации, что надо объяснять маленькой дочери, почему человек, потерявший все из-за твоего клана должен еще распрощаться с жизнью. Как там? Детям надо объяснять предельно просто, так чтобы поняли?
Гаэтано медленно поднес к лицу телефон.
-Кен. Все отменяется, - деревянным голосом выдавил Джей.
"Почему" помощник спрашивать не стал. И на том, спасибо.
Вампир тяжело выдохнул. Посмотрел на притихшую дочь.
-Так лучше? - серьезно спросил он.
Обрадованно улыбнувшись, она кивнула.

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

-С резанными венами? - удивился Мертов. - А почему не в психушку, а к нам?
-Утверждает, что является инкарнацией Картеона Кровавого, - пояснила маргарита, заглядывая в историю болезни, которой вскоре предстояло стать Историей Жизней.
Денис ощутил, как зубы сами собой издали долгий протяжный скрежет.
-И что?
-Считает себя недостойным жизни.
-Возраст?
-Пятнадцать лет.

-Ну? И с чего ты взял? - мягко спросил Денис.
-Что с чего?
Пациента звали Сэймон, был он из какой-то аристократической семьи особо благородных корней, учился на отлично, готовился со временем в поступлению в Райнворд, словом, "ничто беды не предвещало". Или все буквально кричало о ней по очереди, от слишком сильной худобы, беззащитных глаз за стеклами круглых очков до тонкой со следом неудачного удушения шеи.
-Почему ты считаешь себя воплощением императора Картеона? - терпеливо спросил профессор Мертов.
-Я о нем читал, - мрачно отозвался подросток. - Все совпадает.
-Что все?
-Все, что мне нагадали. Все, что я видел во снах.
-И что ты такое видел? - терпеливо спросил Денис.
-Его дворец.
-И все?
-Битвы.
-Дворец и битвы? Или еще что-то?
-Ну-у.... места всякие разные. Из той эпохи.
-Так, понятно. А "нагадал кто"?
-Женщина одна...с Ярмарки Колдунов. Гадалка. Как увидела, так сразу: "Вижу я тебя насквозь, Лев Кровавый...."
Мертов вздохнул. Исправлять работу за всякими безответственными дилетантами ему приходилось регулярно.
-А имя той женщины знаешь?
-Вам зачем?
-Интересно просто.
-Слышал, как ее Глафирьей называли. Известная гадалка, да?
-Нет, малыш, совсем не известная, - честно ответил Мертов, глядя подростку в глаза. - Сэймон, ты хотя бы примерно представляешь, сколько людей было воплощено "в то время", участвовали в битвах и побывали во дворце Картеона Кровавого? Не говоря уже о том, что со времени его правления там мало что менялось еще два столетия?
-Но....
-Тебе же "нагадали", - ехидно усмехнулся Денис. - Сколько ты и твои друзья заплатили за гадание?
-Ну....пять золотых с каждого, кажется.
-И что после этого, по-твоему, должна была сказать гадалка: Молодой человек, вы последние пять жизней были крестьянином далеко в глуши? Кто бы к ней пошел после этого?
-Но ....Картеон...
-Сэймон.... В этом кабинете побывало уже пять людей, убежденных, что были когда-то императором Картеоном. Ты же понимаешь, что такое невозможно?
-Ну....да.
-Ты никогда не был императором Картеоном, малыш, - мягко произнес Мертов. - Не забивай себе голову глупостями. Лучше расскажи, какие у тебя планы на будущее?
-Я хотел....

-Художником? - удивилась Рита.
-Почему бы и нет? Думаю, его родители будут не против, - улыбнулся Денис.
-А он правда был этим...Картеоном.
-Нет, - покачал головой Мертов. - Мальчик не правильно истолковал гадание. Кровавым Львом называли одного из полководцев Картеона. Позже эти два образа слились в один. Даже в учебниках истории так теперь пишут.
-А полководец этот был еще похлеще императора? - догадалась Маргарита.
-Они оба давно умерли, - поморщился Мертов. - Жить лучше настоящим.

-Глафирья...
-Так и знала, что ты заявишься.
-Мстить ребенку не хорошо.
-Будем считать, что я тебя так позвала.
-Миллион раз говорил, что мне можно просто ПОЗВОНИТЬ.