Защитила диплом. 5.
Эмоции переполняют. Прекрасный день и замечательные люди. Абсолютно позитивное мероприятие.

Диплом переплетен, сижу каваюсь. Недочеты есть, но брат заверил, что до туда их не дочитывают =))) Во вторник защита, вот что интересно.
www.diary.ru/~f-art/p108709364.htm
По ссылке в чистом виде Хамарру, а название так и вообще рыжестью зашкаливает.

А еще Хам - самый древний разумный на планете. Правда, в последнем многие сомневаются.
А так как самый древний и вроде как значит, мудрый, иногда его находят всякие разные искатели умностей. (Они не знают, на что нарываются).
-Что для тебя радость? - спросил человек, которого люди звали Мудрецом Ли.
Он ушел от них три полнолуния назад из своей деревни, ибо хотел узнать больше. (Ну....ладно. Уехал на мотоцикле. Не совсем из деревни. Скорее, из маленького города, но вы все равно не знаете, где это. И звали его на самом деле Лимонад Мудрилла за то, что любит лимонад и фиг поймешь, в каких заоблачных далях носит его мысли. Но с именем "Лимонад Мудрилла" трудно войти в притчу, верно? Так что будем звать его просто Ли),
-Торт, - не сомневаясь ответствовал ему Лорд Земли.
И Мудрец Ли почтительно молчал целых пол минуты, размышляя об умении Древнейшего радоваться малому. (Окей. Целых по л минуты он жевал кусочек торта, которым Хамарру его угостил. Когда к тебе с утра заявляются со словами "Наимудрейший" трудно строить из себя жадину. Он же потом всем на свете растрезвонит).
-Что для тебя веселье? - спросил Мудрец Ли, прожевав, в смысле, хорошенько обдумав первый ответ.
-Хорошая компания, - честно ответил Хамарру. - Оттянуться...хм...побеседовать с друзьями... На крайняк и парочку заклятых врагов пригласить можно....
В глазах Рыжего мечтательно зажглись опасные огоньки.
И Мудрец Ли почтительно улыбнулся. Ибо велико умение прощать врагов своих и делить радость с ближним.
-А что для тебя счастье? - спросил Ли.
-Когда нет ничего, что мешало бы первому и второму, - хмыкнул Хамарру. - Слушай, парень, ты уверен ,что тебе это интервью так нужно для студенческой газеты?

Способы Хамарру порадовать.Сбросить с Эвереста в защитном магическом коконе, не сказав про это кокон. Зато какая потом РАДОСТЬ, когда обнаруживается, что он есть!
Гаэтано предпочитает радовать подарками, подобранными в зависимости от того, кому дарит. Если подарок официальный и не близким - заморачиваться придется его помощнику.
Дон Диего может привести в такие места, о наличии которых в этом мире вы и не подозревали. Прекрасные.
Немеец. Уютная обстановка, теплая дружеская бесед,вкусности. Может перекинуться в большую плюшевую лохматость и покатать.
Дарнгельт. Коллекционные мечи, деревянные мечи(в зависимости от того, кому), вырезанные из дерева странные штуковины, которые черт знает зачем, но ему удаются и глаз радуют. Походы в лес,путешествия.
Кадзал. Навороченные механизированные игрушки. Сыну. Коллекционные вина друзьям. Предсказуем, ага. Обычно. В качестве особенного подарка как-то притащил Дарнгельту на помощь небольшую армию.
Бигелоут - дарит шерсть на одежде, царапки на руках и путешествия во времени. (балдеет от Доктора Кто, кстати).
Рауль. Дарит Бигелоута на время. Потом молоко и конфеты. И валерьянку, ага.
Клод Саллен - дарит приворотные зелья. Тайно. Врагам. Потом они объединяются)почему-то))) и отправляют к нему детей на каникулы.
Мастер Кит - дарит то, что НУЖНО. Он сам не знает, как это получается.

Оуэн очнулся. Широко распахнулся глаза, судорожно дернул ртом, хватая воздух. Вокруг почему-то было темно. От того, что он открыл глаза, ничего не изменилось. Он торопливо принялся шевелить руками и ногами. На месте. Не считая того, что руки привязаны.
"Вот Черт!!"
Последнее воспоминание....Песок. Эти уроды его бросили, кажется.... Или он сам сбежал от них? Тогда где же он сейчас? Бредит посреди Великой Пустыни? Связанный?
На всякий случай Оуэн притих, притворяясь, что все еще без сознания.
-Не нужно бояться, - неожиданно раздался мягкий, немного свистящий голос над головой. - Вы в безопасности.
-Неужели? - скривился Оуэн, дернув привязанными над головой руками.
-Дайте слово, что не снимите повязку с глаз и я развяжу вас, - пообещал голос.
-Так просто? - удивился Проводник.
-Ничего сложного согласился голос.
"Ж" в его исполнении изрядно походило на "ш".
-Хорошо...., - растерялся Оуэн. - Не проблема, даю слово.
-Если нарушите свое обещание, то умрете, - предупредил голос.
"Это называется " в безопасности?!"
-Достаточно не нарушать обещание, - спокойно заметил голос, разгадав, и хорошо, если не прочитав, его мысли.
-Я сдержу, - бодро пообещал Оуэн.
Разумеется, он собирался подглядеть. Любопытство уже разрывало его на мелкие части.
Чья-то ладонь легла ему на лицо.
-Дело не в том, что я или кто-то другой здесь желает вашей смерти, - терпеливо произнес голос. - Но если снимите повязку, плохое действительно произойдет. Вы не первый. Не десятый. И все они, кто не выдержал гнета своего любопытства, умерли.
По спине Оуэна пробежал холодок. Было что-то такое в этом голосе....Хуже, чем зловещее. Скорее, полное сожалений.
-Как вас зовут? - спросил Оуэн.
-Грапарго.
-Оуэн...., - он почувствовал, как развязывают на руках веревки. - Очень приятно... Значит, это вы меня спасли?
В конце концов, он знал, что бывает с людьми, потерявшимися без еды и воды в Пустыне.
-Вас нашли патрульные, а я лечил, - объяснил Грап.
-А-а....Спасибо.
Противный холодок внутри все еще оставался. Но с мягкостью голоса, тем фактом, что его спасли, страшная угроза никак не соотносилась. Его убьют, если он снимет повязку?! Зачем тогда спасали??
-Грапарго, а....где я?
-В моем доме.
-Но....где именно? В Селимании?
-В стране ,куда редко попадают люди, - бросил Грап, отдаляясь, судя по голосу.
-ЛЮДИ?!
Оуэн умел слушать. И слышать. И делать выводы даже быстрее, чем хотел бы их сделать.
-Ну вот, - огорченно сказал Грапарго. - И сейчас ты, конечно, снимешь повязку.....
Рука Оуэна замерла. Было что-то такое в том, КАК он это сказал.
-Нет, не сниму, - торопливо произнес Оуэн. - Я не хочу знать ваши секреты, если за них убивают.
-Все несколько сложнее, - обрадованно перевел дух Грапарго. - Как я уже говорил, никто не собирается тебя убивать.
Оуэн промолчал. Надо "осмотреться" и разобраться. А пока....
-Эм....Грап, слушай, а где тут у тебя, уборная?
-А-а.... Пошли, - Грап вяз его за плечо. - Тебе придется запоминать расположение комнат. Двадцать шагов вперед....
Похоже, человеком с завязанными глазами Оуэн был здесь не первым.

Есть такая сказка, которую няня рассказывала Оуэну и сестре, когда они были маленькими. Про девушку, которая вышла замуж за человека, не велевшего открывать ей ОДНУ комнату. Всего-то одну в целом замке. Кончилась эта сказка, кажется, плохо.
Теперь Оуэну казалось, что он сам попал в такую сказку. Вокруг него были люди (ну, или они представлялись ему таковыми, но кем еще, черт подери, они могли быть?!). Все они были добры и терпеливы с ним. Они приходили сюда познакомиться, один, Старик, как Оуээн окрестил его про себя, приносил невкусные. но очень полезные питательные отвары. Они расспрашивали его о родном городе и почему его понесло в Пустыню. Он честно рассказал, что является Проводником. И скрыл, что заодно разыскивает старинные магические артефакты. Чутье подсказывало, что как раз этого добра полным полно вокруг. Он спросил, как называется их город или селение, но не получил внятного ответа.
-Просто Наш Город, - сказал ему на это Грапарго.
Ему дозволено было сначала перемещаться возле дома Грапа, а потом и дальше. Любой, встретивший Оуэна, казалось, рад был ему помочь.
Грап подарил ему что-то наподобие длинной трости и объяснил как пользоваться. А еще долго показывал его рукам слепленный из глины макет города, чтобы он не заблудился.
Разумеется, слово свое Оуэн в тайне не сдержал. Убедившись, что остался один, он осмотрел-таки свою комнату, самую капельку приподняв край повязки.
Оказалась комната, как комната. Резная деревянная мебель. Покрывала с изгибающимися узорами. Правда, нет окна, а только светильники.
Улучив момент, когда никого, судя по звукам, не было рядом на улице, он осмотрел и ее. Дома....ну, не совсем как дома. Весьма причудливой архитектуры, прежде такой он не видел. Все те же извивающиеся знаки на домах, немного другая, более округлая структура. Можно сказать, все контуры вокруг были плавны и текучи, никаких углов. Но....город, как город. если не считать того, что повязку снимать запрещено. Но за те два раза вроде не наказали. Никто даже не узнал.
И еще музыка. Грап потрясающе играл на неком инструменте, который не удалось узнать ни на ощупь, ни воочию, заполучив его к себе в комнату. Оуэн даже не понимал, как из этой штуковины извлекается звук. Струны там были, но и что-то еще. Получалось в любом случае божественно, особенно для того, кто лишен возможности видеть большую часть времени.
-Почему мне нельзя снимать повязку? - спросил он как-то за завтраком, когда почувствовал, что может задать вопрос в таком тоне. - Вы боитесь, что я узнаю некий ваш секрет? Расскажу о нем людям?!
-И это тоже, - согласился Грап. - Мы бы не хотели, чтобы люди узнали, как попасть в Наш Город. Но он защищен Великими Чарами, так что это сложно. Главная причина лишь в том, что никто не желает твоей смерти.
Понятнее не стало.
-Значит ,если я сниму повязку сейчас, ты убьешь меня? - свирепея спросил Оуэн.
Весь вчерашний вечер они провели вместе с Грапом, ремонтируя сломанный артефакт, из тех, что местные в обилие находили в Пустыне. Пожалуй, Оуэн мог бы назвать его другом. Если бы не маленькая детать.
-Да, - твердо отозвался Грапарго.
Но что-то в его голосе выдало, что он лгал.
-Неужели? -- Оуэн потянулся к повязке.
Неожиданно в его руке расцвета острая боль. Схватившись за нее, Оуэн понял, что Грапарго....метнул нож в его руку!!
-Ты...совсем сдурел?! - простонал Оуэн, зажимая рану.
-ОДНО правило, - ледяным тоном сообщил Грапарго. - Все остальное тебе позволено. Не нарушай его.
С этими словами он подошел ближе и выдернул из его руки нож.
-Идем, рану нужно обработать.
Пораженный Оуэн повиновался. Если честно, он был отчего-то уверен, что Грап просто не способен причинить вред кому-либо.
-Это было в твоих интересах, - спокойно сообщил Грапарго, закончив бинтовать. -Я спас твою жизнь. Снова.
Оуэн промолчал. Благодарности он почему-то не чувствовал.

Дни шли за днями. Он спросил Старика, который, похоже, был здесь главным, позволят ли ему вернуться в Илирию.
-Да, - сказал Старик. - Наши патрули высматривают, когда невдалеке появятся караваны, к которым ты мог бы присоединиться. Когда найдут подходящий, тебя проводят к колодцу, где они набирают воду и там ты присоединишься к ним.
Но караваны ходили по этой части Пустыни редко, очень редко. А о том, чтобы отпустить его одного, Грапарго не желал даже слышать.
-Ты не доберешься в одиночку.
-Но я - Проводник!
-Здесь особые места. Ты их не знаешь, - возразил Грапарго. - Дождись каравана.
Иногда Оуэну казалось, что на самом деле мимо прошел уже десяток каравана, а его просто не хотят опускать.
Грап позволил ему снимать повязку в комнате, чтобы не нанести ущерб зрению.
-Но ты должен одевать ее всякий раз перед тем, как войду я или кто-то другой, - предупредил он. - Мы будем предупреждать.
Так он в очередной раз подтвердил подозрения Оуэна. Они не хотят, чтобы он видел их. Что-то не так с этими "людьми". все, как один слегка присвистывают и и шепелявят. Кожа у всех, к кому довелось прикасаться, холоднее, чем должна быть. Всякие мысли лезли в голову и одна не краше другой. Люди ли они? А вдруг....умертвия?! Неупокоенные?!
Очередной дурной сон не давал ему покоя. Он должен был выяснить. И будь что будет.
Как бы ни запугивал тот, кто дал тебе ключик от Потайной Комнаты, однажды ты все равно ее откроешь. И, дойдя до некоторой точки кипения, ты откроешь ее прямо при нем. Чтобы сказать....
-Я вас не боюсь!!!
Это было "чаепитие" в доме Грапарго. Пили, вернее, некий сладковатый, лишь напоминающий чай отвар. Что-то вроде Городского Сборище самых главных. Или, вернее, тех, кто за что-то отвечал. Грап, кажется, возглавлял гильдию врачей города. Старик был самым-самым. Еще несколько отвечали....За что, Оуэн так и не разобрался. Кажется, был начальник Патруля, главный за Еду и Воду....
Он сорвал повязку с глаз, готовый ко всему. Даже встретиться лицом к лицу с неупокоенными. Но не к тому, что произошло дальше.
На миг он различил нечеткие и вполне человеческие силуэты в свободных одеждах, а потом метнувшийся Грап закрыл его глаза ладонями.
-Ослепить, - холодно приказал Старик.
Было в его обычно мягком голосе что-то такое....Страшнее, чем песчаная буря.
-Нет!! - завопил Оуэн, понявший вдруг, что он это совершенно СЕРЬЕЗНО.
-Не надо, - тихо попросил Грапарго. - Если мы ослепим его, он не сможет вернуться к людям.
-А если оставим эту любопытную ящерицу, как есть, он умрет! - резко возразил Начальник Патруля. - ЕЩЕ ОДИН. Ты об этом подумал?!
Оэун испуганно замер, даже не пытаясь вырваться из рук Грапа, плотно прижимающихся к его глазам.
-Тогда....будет ли мне дозволено сказать ему правду? - тихо спросил Грапарго. - Пусть сам выбирает.
Повисло гнетущее молчание. Оуэн слышал собственное дыхание в наступившей тишине. И оно было подобно дыханию загнанной лошади.
Они хотят убить его? Ослепить?!
-Да, - сказал, наконец, Старик. - Покажи ему Тень.
И покорно переставляющего ватные ноги, Оуэна увели.

-Стой ко мне спиной. Ни в коем случае не поворачивайся, - приказал Грапарго.
Судя по звуку, он разжег огонь.
-Что ты делаешь? - глухо спросил Оуэн.
Плохие мысли крутились в его голове. Очень плохие. Полные страха.
-Освещение, - коротко ответил Грап. - Если ты не обернешься, когда снимешь повязку, тебе ничто не грозит. Не бойся.
-Они это серьезно, насчет того, чтобы ослепить меня?
-Уже нет. Ты вправе сам решать за себя. Можешь снимать повязку. Но смотри только вперед, хорошо?
Оуэн осторожно стянул ткань с лица. Перед ним была стена. Неровный отблеск огня позади и.... Он услышал сзади осторожные шаги Грапарго. На стене перед Оуэаном из мрака в углу выступила его тень...
Это была почти тень человека. Ладно сложенного, с мускулистыми руками, обычным лицом с очень прямым, "правильным носом". Но вот волосы на его голове....Они изгибались. Шевелились. Сами собой плотными прядями, если так можно было назвать....Шипевших позади Оуэна змей....
-Кто ты? - прошептал Проводник, не смея обернуться.
-Люди зовут мой народ Горгонами, - тихо ответил Грапарго. - Вы превращаетесь в камень от одного нашего взгляда.
Сердце в груди Оуэна замерло.
-Значит, если бы я увидел хоть одного из вас....
-Да. К сожалению, - вздохнул Грап.
Змеи на его тени причудливо изгибались, но в общем-то, в их движениях не было ничего угрожающего. Они волновались по началу, а теперь, казалось, успокаивались.
-Значит, я не могу обернуться?
-Если не хочешь стать статуей.
Оуэн молча вернул на место повязку.
-И что теперь будет? Мне придется остаться в Городе до конца моих дней?
-Только если ты собираешься рассказать людям о нашей тайне.
-Я не собираюсь. А вы мне поверите?
-В отличие от людей, - усмехнулся Грап. - Город, населенный чудовищами....
-Вы не чудовища, - слова сорвались с языка сами. - Вы спасли мне жизнь.
Он вдруг понял, что что действительно отпустят. И никогда никому он не расскажет про этот Город.
Грапарго положил ладонь на его плечо.
-Тогда я рад, что ты знаешь, - признался он.

Они позволили ему вернуться домой вместе с попутным караваном. И еще много лет Оэун с тоской вспоминал удивительный город и существ...Которые были совсем не как люди.
К слепому путнику, с грязной повязкой на глазах, кутающемуся в лохмотья они бы отнеслись гораздо добрее, чем его собственные слуги, принявшиеся бранью отгонять бедолагу от дома.
-Прекратите немедленно! - приказал Оуэн. - Проводите на кухню и потрудитесь накормить!
К его удивлению, бродяга рассмеялся.
-На кухню с прислугой? Так-то ты встречаешь старых друзей, Оуэн? Знал бы ты, как велико искушение ВЗГЛЯНУТЬ на тебя сейчас, после всего пути ,что я проделал...
Голос у него был слегка шипящий и присвистывающий. Вернее, не совсем голос.
-ГРАП!!!!

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

-Лидеры их - вообще ублюдки конченные, - глубокомысленно изрек Вейс, бросая окурок в пепельницу.
Младший коммандер наградил его мрачным взглядом.
-Говоришь так, будто знаком хоть с одним, - процедил он почему-то сквозь зубы.
Вейс пожал плечами. Мало ли почему у приятеля настроение паршивое? Зачем пререкаться?

-Пороть этих щенков надо, - усмехнулся Мак. - Напал недавно один.... прыткий. Два квартала за мни гонялся, как поймал началось: "хоть убейте, но чтобы мама не узнала!"
-И что ты сделал? - с ленивым интересом осведомился Ярош. - Выпорол?
-На это у нас Дарнгельт мастер, - рассмеялся Мак. - Так, припугнул немного....
В голове Гаэтано пронеслись выписанные темными красками картины того, что Древний вампир вроде Мака может назвать словом "припугнуть". Получалось все что угодно, включая "подвергнуть риску обращения, выпив крови" и "довести до состояния животной паники". Когда тебе за сотни лет на многое начинаешь смотреть по-другому.
-Пороть тоже не помогает, - вздохнул Дарнгельт. - Им бы ценз ввести надо, чтобы хоть школьников не брали...
О славном побоище, устроенном Ке Тошем, Гаэтано тоже был наслышан. Поржал тогда от души над юными дурнями, возомнившими себя невесть какими героями. Мальчишки полезли сражаться с тем, против кого выходить в поединке, сам Гаэтано бы сто раз подумал. Естественно, Ке Тош их выпорол. У него, в отличие от Мака, есть ученики и дети, так что в сохранности душевного и физического здоровья юных антилиговцев можно не сомневаться. Но по их гордости он хорошо ремнем прошелся, да.... И только сейчас подумалось: а что, если среди этих "дурней" был ОН?! Или мог бы оказаться. Упрямый, временами даже слишком. И, судя по досье, тот еще любитель погеройствовать. В одиночку против Высшего уже выходил.... щенок-не-поротый....
Мысль о том, что антилиговцу могло достаться от того же Ке Тоша наравне со всеми не вдохновляла. Наказание, конечно, безобидное и даже заслуженное, но....
-С детьми мы, конечно, не воюем, - задумчиво сказал Гаэтано, отрываясь от мобильного телефона. - Но почему же они так упорно сражаются с нами?

-Парень, ты куда? Совсем сдурел? Заворачивай оглобли по-добру поздорову. Здесь резиденция Зор, между прочим, - словоохотливо посоветовал охранник.
Щенок, он же юнец, он же безмозглый придурок, притащившийся прямо к дверям резиденции вампирского клана, не потрудившись сменить антилиговскую форму на что-нибудь более подобающее случаю, нагло ухмыльнулся.
- Я - к Главному ,- многозначительно сказал он.
Раскрыв рот, охранник едва не поинтересовался по привычке: "Это к Дону Диего, что ли", но тут вспомнил, что охраняет сейчас не Плазо, а резиденцию Гаэтано.
Понятно, кто тут главный.
-Да ну? - удивился вампир. - Правда что ли?
-Звони ему, если не веришь, - прищурился антилиговец.
Поверив его наглости, охранник позвонил.
-Лидер, тут какой-то щенок из Антилиги приперся. Аудиенцию хочет.
-Пропустить, - коротко распорядился Гаэтано. - И не называй его щенком.
Наградив помрачневшего вампира высокомерной ухмылкой, юнец потопал внутрь святая святых клана Зор. Взбешенными взглядами едва сдерживавшихся, чтобы не наброситься на нахального антилиговца вампиров, он явно наслаждался.
Демонстративно обойдя нескольких Высших, ожидавших приема у Гаэтано, антилиговец вошел в его кабинет.
-Все-таки пришел? - обрадованно сказал Гаэтано, отрываясь от бумаг.
Едва дверь за спиной антилиговца закрылась - сама собой, половина его самоуверенности улетучилась будто по волшебству.
-Мимо проходил, - мрачно пробормотал парень. - Вот и решил заглянуть.
О том, что заявился сюда, он уже успел пожалеть про себя раз тридцать еще по дороге к кабинету, но не отступать же перед вампирами?!
-Чай? - улыбнулся Гаэтано.
Антилигове предпочел бы что-нибудь покрепче. Но ситуация вроде как требовала быть вежливым. Это ведь не то же самое, что притащить пленного вампира в резиденцию Антилиги и с дуру вкатить по морде. Опять же....Что упырь подумает, если с порога начать требовать алкоголь?
-Чай, - согласился антилиговец таким тоном, что интуиция сразу же подсказала Высшему не уточнять, какой именно.
Любой подойдет, если им можно будет занять руки, неторопливо прихлебывать и не отвечатьникому на вопрос, какого черта его сюда принесло.
-Музыка Андеграунд Сан тебе случайно не нравится? - спросил Гаэтано, ставя на стол рядом с антилиговцем чашку.
Гостевое кресло пришлось придвинуть телекинезом к его ногам почти вплотную, чтобы догадался сесть.
-Ты что мое досье хакнул? - мрачно осведомился парень, только сейчас осознавший, КАКИЕ возможности есть у этого вампира.
Не исключено, что он знает о нем ВСЕ. Каждый шаг. Каждую мелочь. И причины, из-за которых он вступил в Антилигу....
-Не лично, - ответил вампир. - И только официальную часть....пока.
Дышать сразу стало легче. Будто отсрочка от казни.
-Откуда тогда знаете про Андеграунзд?
Волнение заставило перейти на "вы". Вампир сделал вид, что не заметил.
-У тебя их символика на рюкзаке.
Значит, еще и следил, в каком виде он ходит в институт. И скоро получит полное досье. Потрясающе.
-Не буду, если хочешь, - усмехнулся вампир. - Но прежде, чем упрекать меня....Скажи, что не пытался получить доступ к моему досье.
-Пытался, но у меня нет уровня доступа, - признался антилиговец.
За последние две недели он собрал об этом вампире всю информацию, которая бал доступна без заветной "карты коммандера". Гаэтано бы весьма удивился, поняв, сколь многое о нем знают те, чье существование его никогда не интересовало вовсе. Впрочем, отличить досужие вымыслы от правды не представлялось возможным.
Если верить всем - он был воплощенным злом. Страшнее некуда.
Верить кому ни поподя не хотелось. Свой шанс на этот разговор вампир все-таки заслужил.
-Так как насчет пойти вместе на концерт Подземного Солнца? - предложил Гаэтано.
Наверное, не очень хорошо шариться в чужих мыслях. Но права на ошибку у него просто нет.
-Не слышал, чтобы они собирались давать концерт в ближайшее время? - удивился антилиговец.
В ледяных обычно, глазах Высшего расцвели лукавые смешинки. Тот факт, что о скором выступлении не слышали еще сами ребята из Андерграундз, помехой он не считал.
-Скоро определятся с датой, - пообещал Гаэтано. - Еще чая?
-Не откажусь, - согласился антилиговец.
Почему-то внутри крепла уверенность, что он вполне может вылить этот самый чай вампиру за шкирку, и за это даже не оторвут голову.

Бластерный выстрел пролетел мимо щеки с характерным шипением. Старательно делавший вид последние пять минут, что не замечает за спиной никаких антилиговцев, мужчина, наконец, обернулся.
-Детишки, я вообще-то, демон, - лениво сообщил он. - Не носферату.
-А какая разница? - нахально поинтересовался юнец постарше. - Ты - нелюдь!!
Бральяд почесал бровь кончиком когтя.
-Какая разница, говоришь, - задумчиво протянул он. - Вот что: я даю вам минуту убраться отсюда и тогда вы не узнаете в чем разница между носферату и демоном. Но если останетесь и хотя бы ПОДУМАЕТЕ о том, чтобы направить в меня бластер еще раз - разницу вы запомните на всю жизнь.
Для верности любопытные щенки в него выстрелили. Зеленоватый луч бластера ударил в спину. Вывернув шею, демон убедился, что любимое пальто остается лишь выбросить. И хорошо еще, что успел материализовать на спине бронированную пластину истинного облика.
Все мысли о том, чтобы валандаться со щенками, вызвав гвардию и оформить все, как мелкое правонарушение, улетучились в Тартар.
Нехорошо усмехнувшись, Бральяд накинул на антилиговцев ментальное заклинание Слуг. Теперь никуда не денутся.
-Носферату отличаются от нас тем, что они тоже люди, - шепотом, полным самой темной и глубокой Бездны, сообщил демон. - Они вас ЖАЛЕЮТ.
Сомнений в том, что последнее к демонам не относится, Огонь, полыхавший в глазах Бральяда не оставлял.

-Это все ты виноват!! - голос Шена дрожал.
-А че я-то сразу?! - обиженно взвился Рей. - Мы все в одной заднице!!
-Ты - старший группы, - мрачно пояснил Ларсен.
-То есть, типа я за всех думать должен был?! - возмутился Рей. - А кто у нас видящий?! Что ж ты не предупредил, что этот упырь - демон?!
-Тише!! - испугался Шен. - Услышит ведь!!
-Да теперь пофиг, - флегматично вздохнул Рей. - Услышит-не услышит, нам по-любому хана.
Из всех демонов, которых можно было встретить в городе, их угораздило нарваться на хозяина Черной Луны. Того, кто отвечал за поставку живых развлечений для темных эмпатов.
-Я слышал, в Луне контракты обычно добровольные, - с надеждой припомнил Шен.
-Для нас явно сделают исключение, - мрачно усмехнулся Ларсен. - Влипли.
Наручники на руках и решетка на окне были серьезным тому подтверждением.
Дверь медленно с противным скрежетом отворилась. На пороге появился Высший. Из тех ,что сразу понятно: носферату до мозга костей. В дорогом костюме с "вампирскими перстнями". Остроносый, светлоглазый.

-Значит, не предупредив командование, вы самовольно, всего втроем напали на типа, которого посчитали Высшим вампиром? - издевательски поинтересовался вампир. - Я все правильно понял?
Антилиговцы пригорюнились. Мало того, что вот-вот сожрут, так еще и отчитывают, как будто он их коммандер!
-Не разводи бодягу, - грубовато предложил Шен. - Пришел сожрать - жри.
Вопреки опасениям молодого охотника, его голос все-таки не дрогнул и прозвучал настоящим басом. Но даже мольбы о пощаде не сказали бы вампиру больше, чем это из уст бледного, сжавшегося от страха у стены мальчишки.
-Сожрать? - ухмыльнулся вампир. - Думаете, что отделаетесь так просто?
Ларсен перехватил его взгляд. Не были бы скованы руки, он бы упырю показал...
Секунд тридцать прошло в молчании. Вампир словно думал о чем-то своем, глядя на зарешеченное окно.
-Интересно, что скажут ваши старшие коммандеры, когда узнают, где вы находитесь, - задумчиво протянул вампир.
-Собираешься их шантажировать? - с надеждой спросил Рей.
-Нет. Позвоню Айсбергу и скажу, чтобы вас забирал, - с видимым наслаждением сообщил вампир. - Это будет достаточным наказанием за вашу глупость.
На миг на лице Шена проступило облегчение. Их не убьют. Их, похоже, даже не тронут.... Затем до него дошел смысл сказанного вампиром. Сейчас он наберет номер на своем телефоне и....спустя каких-то пятнадцать-двадцать минут здесь будет Айсберг.
Ледяной коммандер, хорошо известный тем, что способен орать три часа подряд, не переставая, умеет швырять людей по стенам не хуже нежити, может отправить патрулировать макдаки на весь месяц....
-Может, договоримся? - жалобно протянул Ларсен.
-Карманные деньги у детей не отбираю, - с достоинством отрезал носферату и неторопливо вышел.
-Коммандер Айсберг? - раздался его учтивый голос из коридора....

-Пожалел, да? - голос Бральяда настойчиво требовал ответа за спиной. - Думаешь, нормально, когда эти щенки палят в спину каждому, кто им не понравился?!
Кажется, демон переживает не столько за себя. У него плохая репутация, но много тех, кто дорог. Среди "смертных". Демоны с ними редко связываются. Отговариваются, что терять больно и жалко. Велен подозревал, что сыны и дочери Огня людей просто не понимают.
-Не думаю, что они сделают так еще раз, - ровно ответил Густав.
Айсберг на то и старший коммандер, чтобы воспитывать. Вправит этой троице мозги, будут как новые. Даже думать начнут....
"Пожалел".....
Да. Отпустил ведь. И в общем-то, не тронул. Он ведь предпочитает добровольные контракты и все такое....
Велен встретился с пронзительно-серыми глазами своего отражения. Полными до краев чужой силы. Взятой у охотников. С их страхом.
Пожалел. Да. Как же....

-Вампира поймал! - довольно известил других антилиговец.
Почему-то от пленного все, как один пятились.
-Слушай, отпусти ты его от греха подальше ,а? - неожиданно предложил Айсберг. - Ну будь человеком?
Юнец ,ясное дело, затряс головой. Чтобы он ОТПУСТИЛ только что пойманного Высшего упыря?! Не бывать такому!!
-Ну-ка пошли, нечисть! - строго приказал он, таща вперед ухмыляющегося чему-то своем упыря. - Допрошу по всем правилам! Нечего тут зубы скалить!!

Спустя пол часа...
Антилиговец узнал, что вампира звали Рицлав. Да, ТОТ самый. Который один из старых князей Старых кланов на стаааром Севере. И еще много чего узнал.
Например ,в Черной Курице, если слить вместе два стакана по пятьдесят грамм в стограммовку, то загадочным образом потечет через край. Еще способный на момент рассказа немного соображать, антилиговец подумал ,что к моменту, когда ВЫСШИЙ вампир начнет проводить такие эксперименты, у него самого на пол вылилось бы все.
В старых кланах есть замечательный обычай - поймать Хеллсинга и отпустить. Вампиры просто прутся с когнитивного диссонанса бедняги. И так всю неделю, что несчастный охотник проводит, пытаясь найти выход из "этих хреновых болот, чтоб я еще раз сюда, блин, сунулся!!"
Все лидеры вампиров Севера - мужчины. Ни одной женщины среди них нет. Они все подчиняются, пусть не охотно, Дону Диего. Дон Диего регулярно имеет подчиненным мозг. Кто после этого Дон Диего?
Гаэтано Зор - мудак. Потому что артефакт крутой в долг заныкал и не готдает....Или, стоп, "это я сам у него че-то спер на позапрошлой неделе?!"
Плохо, что нет женщин-лидеров. Серьезно. Риц против шови....как его там. И за феми....ее там революцию. А то на собраниях скучно. Ущипнешь соседа за задницу - не так поймут....
Да, Рицлав мог бы стать Северным Лидером. Но....э-эээ... задержался по дороге. ....Тот факт ,что среди лидеров Севера нет женщин, не означает, что на Севере их нет вообще.
В Антилиге? Не первый, конечно раз. Регулярно ловят. Выпивка у вас, ребята, хорошая...В следующий раз я проставляюсь. Повод? Придумаем.
Корни извечной вражды людей и вампиров? А кто любит свое зеркало с похмелья?
Любить зеркало - вообще как-то ненормально....

-ЕЩЕ раз его кто-нибудь притащит сюда!! - возмущенно рычал Айсберг, угрожая пальцем разбежавшимся по углам подчиненным.
-Кто ж знал! - хныкнул напроказивший антилиговец.
-А че такого-то?! - вылезая откуда-то из под шкафа, возмутился Рицлав. - У вас тут скучно, как в аду!!
-Мы здесь работаем! - рявкнул Айсберг в ответ. - И вообще, испарись. Совет коммандеров через три часа. Если они обнаружат резиденцию в мое дежурство в таком виде....
-То СИЛЬНО удивятся, - с сарказмом отозвался Рицлав. - Да не парься, ты....половина уже приехала. Хочешь, и их напою?
-ИЗЫДИ!!!
-Злые вы какие-то и негостеприимные, - утягивая со стола последнюю бутылку с остатками чего-то, заявил Рицлав. - Все, ухожу от вас! Слово Князя!
-В каком веке?- придирчиво уточнил Айсберг. - Этом или следующем?
-А ты начинаешь понимать в вампирах! - бессовестно ухмыльнулся Рицлав, допивая то, что оказалось Лирой. - Лет через двести-триста, когда люди изобретут что-нибудь поинтереснее Антилиги?
-Например?
-Многомерные голографические шахматы.... Или в инквизицию нормальных людей набирать начнут, а не этих "трезвенников"....

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра