Тебе друг был дан,
Чтоб спиной к спине,
Но когда не так,
Повернулась судьба?

Меч к мечу
Да злость из глаз,
И неважно кто,
Из вас первый предаст.

Его слова - отравленная ложь,
Твои прямы, но суть не краше.
Вам на двоих теперь испить
Наполненною ненавистью чашу.

Говорят он на луну злится,
Будто хочет выть или молиться.
Что тебе до его горя...
Ты один посреди поля...

Друг один был, врагов много.
И теперь уж не ждешь подмогу...
Он был дан, чтоб спиной к спине,
Он придет, ждешь ты или нет...

Тяжелому моменту из жизни Барона и Дарнгельта посвящается...

-Драйхон, ваш ...э-э...сын...он...
-Как бы это сказать? - с улыбкой подсказал старейшина белых драконов.
-Ну...да в общем, - старейшине зеленых было неудобно. Благо Драйхон раза в четыре старше, опытнее и вообще. -Его поведение...вызывает нарекания.
Старейшина белых поднял брови. "Вызывает нарекания"? Отвратительно, разрушительное поведение, значит ,теперь так называется? Раздолбал пол долины и "вызвал нарекания?" Да еще на людей нападал, паршивец.
-Я постараюсь убедить его изменить поведение, если не сумею, Рихнардсен предстанет перед судом старейшин племени, - кивнул Драйхон.
Старейшина изумрудных ответил вымученной улыбкой. Он понимал, КАК сложно Драйхону с приемным сыном. И не представлял, что сказал бы на его месте Рихнару.

Нарушитель спокойствия обнаружился в одной из дальних пещер, где любил укрываться с первых дней в белом племени.
-Итак, сын? - мягко окликнул Драйхон. -Чем вызвано твое недовольство?
-Ничем, - сумрачно ответил черноволосый подросток, предпочевший облик человека.
-Ничем не бывает, и все-таки? - спросил старейшина, подходя ближе. - Тебя чем-то обидели?
-Нет.
-Ты был зол?
-Да.
-На что-то конкретное?
-Например, на убийц моего племени? - холодно предположил Рихнардсен, разворачиваясь.
Глаза у черного драконенка пронзительные, полные злости.
Старейшина сел рядом на каменный пол. Полуформа дракона и человека давала нужную маневренность, но в то же время с Рихом надо держать ухо в остро, сын непредсказуем.
-Ты знаешь, почему нам пришлось убить твое племя, - тихо сказал дракон. -Это был вопрос выживания, Рихнардсен. Черные драконы не умели и не желали жить в мире ни с другими, ни даже с собой. Много раз они нападали на наше племя. А желто-оранжевых почти не осталось.... Я сделал все, что мог, ради мира, но твои сородичи не оставили нам выбора. Мне жаль, что приходится говорить так, но это правда.
-Тогда почему ты не убил МЕНЯ? - мрачно огрызнулся Рихнардсен. - Если мы были настолько плохи, почему?
-Ты ребенок, - просто ответил Драйхон.
-А другие?
-Других детей у твоего племени не было, ты оказался единственным.
К счастью. Даже Рихнардеса Драйхону удалось отстоять с немалым трудом. Взбешенные остатки желто-оранжевых хотели и его крови тоже. Но Белый Старейшина не смотря на все нападки оставался непреклонен. И образумившееся пришедшее все себя после бойни племя его поддержало.
-Единственным? - скривился Рихнардсен. - Да неужто?
Драйхон опустил взгляд. Он предпочел бы пореже думать о том дне...Но сын заставляет возвращаться в эти воспоминания раз за разом...
-Были другие, - тихо сказал старейшина. - Мы нашли их мертвыми. Твое собственное племя погубило их.
Черные драконы - жестокие твари, лишенные милосердия, временами разума и инстинкта заботы о потомстве. По крайней мере, такими их знал Драйхон. Черные драконы существуют ради войны. Но он это опровергнет. Обязательно.
Рихнардсен вздохнул. Он ожидал чего-то подобное...Он ведь не таким уж маленьким был тогда... Помнил.
-Оставь меня в покое, - попросил он.
-Хорошо, сын.
Уже у выхода из пещеры Рихнар все-таки окликнул его.
-Отдашь меня суду старейшин племени?
-Тебе ничего не грозит если и так, - пожал плечами Драйхон.
Раскрыв крылья, бросился вниз.... Ни с чем не сравнимое чувство полета. Драконы рождены свободными... Но только не от печальных дум, что добираются до Драйхона и в небе... Сын его ненавидит. Вернее, думает, что ненавидит, твердит об этом при каждой возможности. Хочется выбросить все это из головы, просто подождать, но пора уже признать, что время ожиданий закончилось. Вот-вот малыш совершит что-то непоправимое. Рихнардсен должен понять себя, прежде, чем натворит глупостей....
Драйхон бросил задумчивый взгляд на долину. Пора умнеть, мальчик мой...пора....

Дейна прибежала к Рихнардсену вечером.
-Рих, старейшина Драйхон в беде!!
-Что? - изумился драконенок.
-Из-за того, что ты вчера сделал! Он решил сдаться людям, чтобы они не начали войны с нами, а они собираются убить Драйхона!!
-Бред, - неуверенно ответил Рихнардсен.
-Да какой бред?! Все племя бурлит! Шайос считает, мы должны напасть на людей и отбить старейшину! А Ла Зага против! А....
Не слушая больше девчонку, Рихнардсен выскочил на улицу. Так и есть...Весь совет племени в сборе. Все бурлят, размахивают руками, кто-то бьет хвостом уже в боевой форме...
-Драйхон приказал никому из нас не вмешиваться, - прорычала Ла Зага. - Это - ЕГО ВОЛЯ! Белый Старейшина сам решает, что ему делать!
-Да он умрет, покрывая этого шкодника! - возмутился Криссат изумрудный полукровка. -Люди не так уж серьезно пострадали, чтобы платить за это нашей кровью!
-Люди - злы на нас! - резко возразила Ла Зага. - Драйхон знает, что делает.
Кошмарный сон сбывался наяву. Рихнару и в голову не приходило ,к чему может привести то, что он сделал. Ну, пожег скот, попугал людей...Дал выход душившей его ненависти к белым...
Вот только ненависти ли? Отчего же кажется, что если сейчас Драйхон погибнет из-за него, рухнет весь мир?
"Проклятый старейшина", - подумал Рихнардсен. -"Что же мне теперь делать?"
Воспользовавшись тем, что никто в его сторону и не смотрел, Рихнар убежал подальше. Перекинулся в дракона. Сумеет ли он отбить старейшину у людей? Да кто знает, может, и нет. Может, придется заменить его собой. С силой забив крыльями, Рихнар поднялся в воздух, помчался в сторону поселения людей.... Пока эти чешут языками, Драйхон раз пять может погибнуть... Один раз все, кто хоть как-то заботился о Рихе уже погибли на его глазах....
Каждый удра крыльев - как рывок к неизвестности. Против самого себя. Против своей ненависти, которая росла вместе с ним все это время.
В голове одно за другим вспыхивают воспоминания: гибель его племени, окровавленный, закрывший собой детеныша Драйхон, годы с ним, покусанные крылья старейшины, тысяча грубостей в его адрес, море злости....и его бесконечное доброе терпение. Только сейчас спустя много лет Рихран внезапно понял, что ему снова есть, что терять. Кого.
В замок герцога мальчишку-дракона, как ни странно пустили, даже не пытаясь задержать. Словно знали, что он придет. Рихнар несся по каменным ступенькам ,а сердце билось все быстрее. В голове оставалась единственная мысль: " только не опоздать". Тяжелая двустворчатая дверь едва не разлетелась в щепки, когда он ворвался в зал, где держали Драйхона.
Вернее, Драйхон и герцог Армунд мирно беседовали за обеденным столом. Дракон в истинной форме расправлялся с жарким, герцог попивал вино из серебряного кубка.
-Отпустите его! - с порога потребовал Рихнардсен. - Это я во всем виноват!
Герцог весело посмотрел на старейшину. Хорошо было мальчишкой кататься у него на спине...Такое не забудешь. Подмигнул озорным светлым глазом.
-Отпустить? - удивился он. - Но я никого не держу.
Рихнардсен опешил. Не держит?!
-Что это значит, отец? - с гневом спросил он, даже не заметив, КАК назвал Белого Старейшину.
Драйхон довольно прикрыл глаза на секунду, мысленно повторяя произнесенное Рихнаром слово.
-Лучше ты скажи, что это значит, - мягко предложил он. - Разве можно ненавидеть кого-то и жертвовать для него всем?
Драконенок ответил мрачным взглядом. Значит, можно. Ведь злоба внутри никуда не делась... Хотя он был свободен от нее, пока мчался сюда, слишком боялся за старейшину, этот страх заполнил всю его сущность.
Драйхон перекинулся в человека. Подошел, осторожно положил руки на плечи.
-Ты не такой. как белое племя, сын, и никогда не будешь, - тихо сказал он. - Гнев и разрушение в твоей крови, но это не ненависть... Это лишь то, что погубило черных драконов, но только тебе решать, что с этим делать, Рихнааа...
Герцог задумчиво наблюдал за драконами. Смотрел, как выражение удивление и растерянности на лице мальчика сменяет решимость, такая же, как он много раз видел в Драйхоне. Они действительно похожи: отец и сын.

Солнце опасливо поглядывает в окно на двух негромко переговаривающихся ребят. Пока-то они еще маленькие, но скоро наворотят дел….И тем более надо дотянуться до них лучиками тепла, пока не стало поздно…
-Близится Ночь Охоты, - мрачно сказал Рем.
-Ублюдки..., - тихо прошептал Тайриан. - Ненавижу...
Тай сидел в старинном кресле девятнадцатого века, поджав босые ноги, и сосредоточенно чистил яблоко фамильным кинжалом аристократического семейства Шайн, чьи потомки продали его за бесценок. Реми с завистью подумал, что некоторые умудряются выглядеть обычными, даже если поселить их в особняке сплошь состоящем из антиквариата, раритетных произведений и самого дорогого хай-тека. У него вот не получалось. Наверное, потому, что он жил в этом доме почти всю жизнь, а Тай всего две недели, с тех пор как ушел из дома, перелаявшись со старшей сестрой.
-Ублюдки, даже никому не объявили, - кивнул Реми. - Отец бы такого в жизни не допустил.
Но его отца "Святого Валентайна" уже год, как не было. "Оставляй за спиной врагов, это признак благородства и силы". Реми-старший никогда в жизни бы не подумал, что его машину просто взорвут, из-под тишка заложив бомбу, без объявления войны и предупреждений.
-Ага, - просто согласился Тайриан, о родителях Берта только слышавший.
Носферату не-такие-как-все. Они хотели мира, любви, и доброй справедливости. Причем именно так, сначала доброй, потом справедливости. Валентайна в кланах любили, пытались сберечь, называли мессией Нечисти, но спасти не смогли. А на Рема после гибели родителей началась настоящая охота. Вот только Бертран лишь внешне выглядел точной копией своего отца. Характер ему достался от деда - Железного Волка.
Бертран взял из вазы яблоко. Кожуру срезать не стал, а с удовольствием схрумкал так. Раз уж Тайриан перенимает его привычки, стоит примерить его шкуру...Просто детская игра, единственное детское, что у них осталось.
Тай задумчиво посмотрел куда-то сквозь Бертрана.
-Ты нашим уже сказал? - спросил он.
-Сказал, - кивнул Рем. - Это будет веселая Ночь...

-Это будет дерьмовая ночь, - недовольно сказал Дарнгельт, меряя Мака испытующим взглядом. – Однажды они дождутся, помяни мое слово.
Мак ничего не ответил, он еще не решил толком, на какой он стороне. Вроде как и забавы ему эти никогда не нравились, но где еще такое возможно, как не на диком Севере? Рауль Теренс бы за одну идею Ночи Охоты с подчиненных шкуру спустил. Сделать глупость – не сделать глупость?
-Значит, тебе эта идея не нравится? – усмехнулся Мак.
Дарнгельт ответил неожиданно серьезным взглядом.
-А как это вообще может нравиться? – тихо спросил он. – Сегодня они будут вытирать ноги обо все, за что я сражался.
По спине Мака пробежался холодок. Дани не из тех, кто поминает боевые заслуги. И какие либо. И еще ему же все на свете параллельно. А сейчас смотрит, будто огромный уставший зверь.
-Ладно, до завтра, - неловко сказал Мак.
-До завтра, - согласился Дарнгельт.
Он мог бы выйти этой ночью на улицы. И обречь свой клан на войну, все, равно не изменив ничего. Прав Диего, лидеры должны сделать это по-другому. Как бы ни было тошно, их дело не махать мечом, а договариваться. Вот только махать у него всегда получалось лучше…


Любимое развлечение элиты носферату Валентайн Реми люто ненавидел. Ночь Охоты, звучит-то как... А на деле стая в конец обнаглевшей нечисти рассекает по ночным улицам, гоняясь за подвернувшимися прохожими. Каждый из них поневоле темный эмпат, но слишком многим нравится. Ночь, когда можно проливать кровь, вызывать страх и не слишком заботиться о последствиях. Всего одна ночь в году, когда можно почти все. Самые темные развлечения. Впрочем, убивать кого-либо запретили еще при Марваде. Вышла некрасивая история с кланом Ке Тош. Женщина-человек из их клана погибла, крикам "я-Ке Тош!" никто не поверил... Разъяренный Дарнгельт сказал, что иметь хотел на все вампирские обычаи, но если виновного не отдадут, он лично скрутит башку лидеру его клана и всем высшим в нем. Конец перепалке положил лидер Севера Марвад, заявивший, что виновного Дани может выкапывать, если есть такое желание. Ибо лидер возвращался утром домой и был голоден, а виновный оказался ну очень уж неучтив. Таким вот извращенным, вполне в своем амплуа способом Безумец остановил назревавшую войну между двумя кланами. А лидеры на всякий случай, приняли решение ограничить Охоту...
И все же Ночь Охоты все еще была той ночью, когда можно почти все... Десятки носферату до того неотличимые от людей выбрались на улицу...Они и были по сути людьми, вот только сегодня хищными... Казалось, к темным в сером мареве небесам возносилась едва слышная молитва: "Можно...сегодня можно..."
В эту ночь носферату, в основном вампиры, предпочитали охотиться группами...Не так много людей болтается ночью посреди улицы...в конце концов... Но на этот раз их ждал приятный сюрприз...Случайных прохожих оказалось гораздо больше, чем обычно...правда все сплошь подростки...Но никто же и не собирается никого убивать, верно? Только попугать немного... И еще, может быть, кровь. Для высших, кто умеет не обращать. Главное, не сойти с ума...Оставаться немного человеком, а если и нет... Клан Ке Тош демонстративно не принимает участие в забаве. Их сегодня на улицах вообще нет. Тем более, их людей.
-Сова, я Орел, прием, как слышишь меня?
-Какой еще Орел? - сонно удивился Тайриан. - И почему это я Сова?!
-Первое, что пришло в голову, - признался Рем. - Как там у тебя?
-Пусто, - вздохнул Тай. - Ни-ко-го. А у тебя?
-Тоже по нулям...Погоди, Фараон кого-то поймал...до связи!

Прижавшийся к стене вампир испуганно дрожал. Так не должно быть...Он же только хотел...Откуда вообще это покрытое серой чешуей чудовище с желтыми горящими глазами?! Оно даже не человек!!
-Р-ре-шил р-ра-з-влечь-с-ся? - ласково полюбопытствовал Фараон. -А мо-ж-жет, я?
Желтые вертикальные глаза пугали, они завораживали. Они решали жить ему или умереть и сомневались со всей безжалостностью того, кто в тринадцать лет больше похож на змею, чем на человека и один раз уже умирал.
-Не-не надо!
Ответом стала багровая вспышка боли и туман, поглотивший сознание.
-Нашелся охотник! - презрительно скривился Рем. -Низший, а туда же...
Фараон пожал плечами.
-Таллин говорит: дай только возможность, а дрянь найдется.
-Пессимист твой Таллин, наш человек, - рассмеялся Бертран. - Ладно, вся Перекрестная на тебе. Справишься?
Фараон, владевший одним из сильнейших артефактов Власти, кивнул.
-Мало им не покажется, - пообещал он с мальчишеским задором.
А у лежащего на земле бедняги утром будет крепко болеть голова. Рем про такое говорит, что мозги резаться начали...

-Иди сюда, малыш, не бойся, мы только крови...
Карл Лихтенштайн злорадно улыбнулся. Он, вообще-то не вундер, он всего-навсего вундеркинд. Но новую забаву бродячих друзей пропускать не собирался. Навел на вампиров переделанный бластер с переключателем на пятьдесят мощностей, включавших в себя: "оставить от противника воронку".
-Я боюсь крови, - совершенно серьезно сказал Карл, спуская курок.
Жаль, что он так презрительно относился к урокам физкультуры, догнать улепетывающих носферату возможным не представлялось, оставалось только ждать следующих....

Сегодня ночь кажется Маку особенно тихой. Кланы не предупреждали никого, но люди, будто предчувствуя, попрятались по своим домам. Они живут в «городе носферату», в конце концов…. Кажется серой глыбой здание АнтиЛиги. В окнах не горит свет, вокруг никого. Все-таки эти ребята стопудово подрабатывают на Диего. Иначе как объяснить, что сегодня Мак не встретил ни одного из них?
Вампир прислушивается к себе, но не находит внутри ни азарта, ни хищной жажды. Почти до ночи просидел в офисе, выслушивая разборки внутри клана. Теперь вот устал, телевизор, постель и теплый ужин не помешают.
Да ну их с их Ночами, Охотами и всем таким прочим… Он не для этого стал вампиром и к чему притворяться не тем, кто ты есть? Ему нужна была сила, власть, возможность прожить очень долго, доступ к знаниям носферату. Он все это получил. Но свои детсадовские клыкастые забавы могут оставить себе… Пока не подрос юный король Итан и не задал клыкастым подданным хорошую трепку, как водилось у его отца. При короле Эдмонде Ночь Охоты была смертельным развлечением для всех участников.
Мак хотел уже свернуть на Звездную, которая вела в сторону дома, но заметил в конце переулка подозрительно маленькую фигурку. Тихо выругавшись, Мак подошел к мальчишке. Одет нормально, скорее всего, смылся из дома на поиски приключений. Нашел время….

-Блин, ты щенок! - с раздражением прокомментировал высший вампир, показавшийся Рему молодым. -Вали быстрее домой отсюда, пока кто-нибудь не заметил. Не хрен по ночам шляться!
Удивленный Бертран посмотрел на него. За спиной уже заготовлен фаербол, но... Кодекс чести этого типа не позволяет нападать на детей?
-Ну, щенок, а кого бы ты хотел увидеть на моем месте? - усмехнулся Рем.
Обычно между тем, как его оскорбляли и тем, как об этом очень сильно жалели, времени проходило совсем не много.
-Да никого, - оскалился вампир. - Я домой иду. Работал до ночи.
Бертран наградил высшего недоверчивым взглядом. Ага, домой...А глаза-то хищные...
-Врете вы все, - нагло заявил Берт.
-А вот и не вру! Делать мне больше не хрен, только за людьми среди ночи гоняться, - возмутился Мак. - Я, к твоему сведению, лидер клана, если приспичит, могу и так поохотиться.
Аргумент был резонный, тем более Рем смутно припоминал, что и вправду видел этого типа около Плазо, где проводились лидерские собрания.
-Ладно, идите, - снизошел Рем.
-Ну, ты нахальный гаденыш! Пошли, провожу...
Что-то в этом вампире было такое...человеческое. Не врал.
-Не надо, - вздохнул Берт. - Дела у меня...
Объяснить удивленному Маку, какие именно, он не успел. Со стороны улицы, которую охранял Тайриан, раздался дикий нечеловеческий крик. Не сговариваясь, Рем и Мак бросились туда...
От запаха крови Берта всегда тошнило, еще с детства. Отец шутил, что носферату из него получится разве что бракованный, пусть уж лучше человеком растет...
Разбросанные по всей улице тела высших...сжавшийся в углу, рыдающий Тайриан... Рем бросился к другу, обнял, пытаясь успокоить...
-Я...я...не...НЕ ХОТЕЛ!!
Тайриан из них самый тихий и самый робкий, вечно кажется жертвой... Вот только он самый сильный, разрушительный в чистом виде безо всяких артефактов.
Матерящийся Мак за спиной метался между вампирами, отпаивал своей кровью, лечил....Лучший друг тихо всхлипывал и что-то неразборчиво бормотал...
Бертран отверг путь своего отца. В его планах никогда не было благородства...Он не оставлял врагов за спиной, не считал себя настолько сильным... Но иногда, как сейчас, казалось, что он не прав. Что надо было как-то по-другому...
-Я с вами загнусь, гаденыши, - выдохнул подходящий Мак. - Упырей вроде как оживил, более-менее, клановую скорую для них вызвал. Все, руки в ноги, и ко мне!
Вундеры покосились на него нерешительно. Что общего между мальчишкой, наследником древнего рода и полу уличным оборванцем? Они никому не доверяют.
-Подъем! - зарычал Мак. - Хотите объясняться с кланами? Нет, так ПОШЛИ!
Ухватив обоих за плечи, Мак решительно поволок ребят к себе. Кажется, пока лидеры за закрытыми дверями красного дерева играли во власть, появилась новая сила, способная диктовать свои условия. И с силой этой лучше подружиться, раз не готов ее уничтожить....
-Фараон, прием, дай нашим отбой, - прошептал Рем. - Потом объясню!
-Да мы всех по домам разогнали уже, - фыркнул друг. - И объяснять ничего не надо, все и так понятно...Будут траблы, зови.
Ну, да, Фараон вдобавок всего еще и пророк, причем сильный, мог заранее знать, чем все кончится...Рем тихо вздохнул, бросая косые взгляды на Мака. Верить- не верить, вот в чем вопрос....

Темное сияние медленно разгорается внутри пентаграммы...Миг за мигом усиливается ощущение чужого Присутствия. Темные ангелы преисподни должны явиться на его зов. Всегда являлись, сколько Айдор себя помнил.
Капля за каплей кровь падает внутрь пентаграммы, его кровь, Айдор не любит долги Мирозданию. Они придут, должны прийти, потому что всегда приходили. Но что-то идет не так. Словно Тьма неохотно откликается на зов своего сына.
Закончить ритуал? Глупо. Нужно подождать, набраться терпения ,как бывало просиживал ночами над Вызовом, будучи только еще подмастерьем. Айдор остался в неподвижности, второй час стараясь не потерять концентрации.
И Вызов таки произошел, но совсем не тот ,на который глава темной Школы рассчитывал. Мрак над пентаграммой внезапно окрасился солнечным светом, засиял ,переливаясь радугой, изменил свою суть ,превратился в нечто совсем неожиданное. Один из высших чинов Ангелов Света воплоти стоял перед ним. Приветливое лицо, синие, исполненные мудрости глаза, белые крылья, словом, все как надо. Айдор таких уже видел, впрочем, сражаясь.
Ангел чинно кивнул человеку.
-Приветствую тебя, Айдор Темный, - торжественно произнес он.
Маг поднялся на ноги, поклонился.
-Мое почтение, Светлый, - нейтрально сказал он, так как понятия не имел, как зовут данного конкретного ангела.
-Итарион, - представился ангел.
Айдор нервно вздрогнул. Это не высший чин, это один из пяти высочайших. В руках существа перед ним судьбы планеты. Все без исключения.
Отступив на шаг, чтобы ангел, если пожелает, смог выйти из пентаграммы, Айдор весь обратился в слух. Многие пытались Вестников в пентаграммах из страха запирать, но Айдор не планировал расписываться таким образом в своей слабости. Человеку все равно не удержать высшего кривыми рисульками.
-Не ожидал подобного гостя, - старясь сохранять спокойствие, заметил маг.
И не его он звал, совсем не его. А своего давнего союзника демона Ральдона.
Ангел мягко улыбнулся.
-Мой визит сюда согласован и Светом и Тьмой, - сказал он. -Мои слова - наше общее решение. Знаешь ли ты, Айдор Темный, что происходит сейчас в мире?
-Менее ,чем Владыка Судеб, - смиренно ответил Айдор.
По молодости он бы сейчас ангелу нагрубил, но к юнцу темному такие и не являлись. Теперь Айдор давно понимал - лают слабые шавки, истинные враги уважают друг друга.
-Молодежь отвернулась от Света, Айдор, - вздохнул ангел. - Все чаще совсем юные создания отрекаются от Света, или остаются с Тьмой, как были изначально. Свет больше не привлекает их.
-Не всех, - тихо заметил Айдор.
Нельзя сказать, чтобы глава темной Школы не замечал всего этого.
-Тьма стала для молодежи символом свободы, - сказал Итарион. -Мир поворачивается к одному полюсу. В их головах теперь живет лишь образ темного героя, свободного в своих поступках...Им кажется, что хороший человек предсказуем и неинтересен.
-Это они просто плохих не видели, - сквозь зубы хмыкнул Айдор.
-Не видели, - грустно согласился ангел. - Или не поняли, не придали значения, поверили черте чему... Поэтому я здесь. От имени Тьмы и Света я прошу тебя покинуть Школу тьмы и отправиться на служение Школе света.
-Да щас, прям! - возмутился Айдор, даже не успев смягчить формулировку от неожиданности. -Что я не видел в вашем Свете?
-Ничего. Ты ничего не мог видеть в Свете от того, что родился во Тьме.
-И почему я? - мрачно спросил маг, понимавший, что так просто теперь никто не отвяжется.
-Потому что молодых людей привлекает именно твой образ. Ты - символ того, чем они хотят быть. Молодость, могущество, свобода. К тому же на тебе почти нет крови.
-"Почти нет крови" - это замечательно выражение в устах ангела, - усмехнулся Айдор. - Это "почти", кстати, измеряется жизнями.
-Не притворяйся хуже, чем ты есть, - пожал плечами Итарион. - Я знаю твою историю.
-И что, мало на свете темных магов? - огрызнулся Айдор, совсем не любивших тех, кто знает его историю. Они почему-то сразу начинают искать в нем всякие "сомнения" ,"страдания" и "самокопания". И он понятия не имеет, как объяснить, что всего этого нет. Не верят.
-Темных не мало, но ты - глава Школы, - объяснил Итарион.-Ты ПОНИМАЕШь зачем это надо.
-Но я не хочу, - возразил Айдор.
-Ты взял на себя ответственность, - напомнил ангел. - Глава темного направления - это не юнец, раздобывший темный гримуар. Ты отвечаешь за все, что происходит в мире наравне со мной ,если на то пошло.
Маг опустил голову. Отлично, как дитя отчитывали. И ведь прав ангел. Давно он уже понял, что есть Тьма и Свет на самом деле. И важность того и другого. Нельзя допустить, чтобы люди оставались во Тьме. Он сам - мог бы, сейчас, раз уж этого желает. Но в любом случае ему придется отказаться от того, чтобы быть главой темной Школы. Откажется перейти в Свет, значит, не достоин. Не истинный МАГ, но юнец, выучивший заклинания. Перейдет в Свет...ясное дело о темных титулах придется забыть.
-Могли бы вырастить своего светлого героя, - недовольно сказал Айдор, мысленно прощаясь с титулом и замком.
-Свои пока еще есть, - усмехнулся ангел. - Но ты интересен и темным и светлым. В твою задачу, кстати, входит сломать в неокрепших умах еще один зловредный стереотип.
-Это какой же?
-"Ушедший к Свету из Тьмы становится слабым и неинтересным", - по памяти процитировал ангел.
Айдор тихо застонал.
-Я, между прочим, не лучший кандидат, - предупредил он. - Может, уйду с должности, найду подходящую замену, его и сманите?
-Нет уж, - хмыкнул Итарион. - Не надейся даже. Марш к Свету.
-Ладно, дайте хоть вещи собрать....
-Не забудь набор для темных ритуалов оставить здесь.
-А совесть?
-А вот совесть выкопай, почисть и носи всегда с собой, она пригодится, - подмигнул ангел.
Айдор с мукой смотрел ,как он исчезает в пентаграмме. И что теперь сделаешь? Он не просил подобной ответственности. Он и сам понимал, что дело не ладно, пытался помочь в меру сил, оберегал светлых, которых становилось все меньше, хотя принято наоборот. Но самому стать светлым?!
Он попросился в младшие ученики Школы света. Он часами просиживал в глубочайшей медитации, пытаясь постигнуть ускользающую суть. Он знал, что миру НУЖНО, чтобы был Свет. Но понятия не имел, как изменить самого себя.
Еще Айдор представления не имел, как себя вести, будучи светлым. Вроде как не надо было резать всех направо-налево и хамить по каждому поводу, но этого за ним и раньше не водилось. А что дальше-то? Что за внешней формой? Он не знал. Так что вел себя, как привычно, стараясь ,чтобы никто не пострадал ,лучших идей не было.
Зато теперь он смог получше познакомиться с давними врагами, мастерами Света. Оказались они забавными, приняли куда теплее и проще, чем он опасался.
-Мастер, - это слово давалось ему тяжело. Как звать Учителем того, кто был равен тебе, но врагом? -Ты знаешь, почему я здесь. Но как бы я ни старался, чтобы я ни делал, мне не удается разжечь в себе искру Света. Я понимаю важность своей миссии и посвящаю этой цели каждый день, но безуспешно. Боюсь, скоро юные подмастерья Тьмы, что пришли сюда вслед за мной увидят тщетность своих стараний и вернутся во мрак.
Мастер Каес мягко улыбнулся.
-Здесь нет сложности, Айдор, - сказал он. - Невозможно зажечь то, что уже горит ярко.

Морально и физически по нулям... Четыре часа лекции по насилию. Такой тишины на лекциях трудно представить. И только галерка нервно посмеивается, думается им тоже не смешно.
Людьми, которые учат нас трудно не восхищаться. Они очень, очень много сделали.

Волк - самая несносная на свете собака. Агнесса тяжело вздохнула. Нахальный питомец унесся прямо с утра и вот уже дело к вечеру ,а наглой серой твари как не было, так и нет. Никакой совести. Выпустила погулять на пять минут, называет, иногда на Волка находит, и вот, пожалуйста. И приходится медленно идти по улицам, тяжело переставляя заболевшие к очередной перемене погоды ноги.
Куда его могло понести? К магазинам, мясо клянчить? Ну, это уж, сударь, блохастый, форменная наглость, не далее, как вчера Агнесса устроила Волку настоящий пир, разорившись на баранину. Нет, точно не в магазин, он в такое время уже закрывается, если бы в магазин, давно бы сидел дома и преданно в глаза заглядывал. К Опасному Шоколаднику, как про себя звала Агнесса странного остроносого типа в огромных квадратных очках, торговавшего с лотка шоколадными фигурками. Вот это Волк запросто мог, чувствует Зверь родственную душу. Не доверяет Агнесса Шоколаднику, хорошие люди не откусывают шоколадным зайцам головы с таким зловещим видом. Хорошие люди просто едят шоколад, а не расчленяют прилюдно идеально выполненные фигурки. Или...Волка понесло в такое дурное место, что даже думать об этом совершенно не хотелось. Агнесса предпочла свернуть на узкую улочку, что вела к Шоколаднику, лучше уж этот неприятный тип, бывший всего лишь человеком в худшем случае плохим.
-Здравствуй, -вежливо поздоровалась Агнесса.
-Добрый вечер, мадам, - поздоровался Шоколадник, приподнимая серую широкополую шляпу. - Могу угостить жирафами?
Нет бы сказал: молочным шоколадом с карамелью, тогда она непременно бы согласилась. Агнесса с недовольством подумала, что с возрастом люди совершенно забывают, как опасно брать шоколад из неизвестно чьих рук.
-Нет, спасибо, - поблагодарила она с нотками сожаления.
Да кому нужно подсыпать ей яд в конфеты или еще что, помилуйте! Вот что значит много свободного времени и фантазия.
-Я просто ищу своего Волка, вы его не видели? - решилась Агнесса.
Шоколадник улыбнулся. Указал на крошечную фигурку на подносе.
-Может, вот этот? - предположил он.
Агнесса вздрогнула. На подносе ее друг стоял оскалившись, будто живой, выставив вперед одну лапу, как обычно делал завидев соседского ротвейлера. Женщина с ужасом посмотрела на Шоколадника. Взрослые люди не верят в чудеса, но только не те, кто всю жизнь редактирует сказки.
Шоколадник весело рассмеялся, затем достал откуда-то еще несколько точно таких же фигур.
- Не пугайтесь, это всего лишь шоколад, - сказал он. - А ваш зверь действительно был здесь и ушел в ту сторону.
С этими словами Шоколадник небрежно махнул рукой в ТУ сторону. К широкой такой, но совсем нелюдимой улице, что вела в сторону кладбища Равенфельд.
Агнесса выжала из себя улыбку.
-Вот ведь проказник, - напряженно сказала она. И незаметно забрала с прилавка фигурку волка, ту самую, на всякий случай.
Шоколадник заметил, но ничего не сказал. Если пожилая леди желает тырить из развлечения шоколад, то быть посему, он не против.
Попрощавшись с приторно-сладким типом, Агнесса поспешила в сторону кладбища. Уже смеркалось ,еще не хватало ,чтобы Волк остался там на ночь один. Только Бог ведает, что зверюга ночью может натворить. Она, конечно, заверяет всех знакомых, что он просто собака, беспородная, ясное дело, откуда бы у нее взялись деньги на элитного щенка? Но правда в том, что зверь как две капли воды похож на редкий и свирепый вид с картинок старой зооэнциклопедии ,из тех, где иллюстрации еще от руки рисовали ,а не фотографировали.
Кладбище встретило неприветливо. Мол нечего ей тут еще делать, пусть катится домой, да работает ,у нее еще в новой книге про котенка-почтальона конь не валялся.
Ворота скрипели, деревья скрипели, надгробия казались зловещими, ветер лениво гонял всякий мусор, Волк упорно на зов не откликался. Словом, хуже некуда, надо вглубь идти.
"Взрослые девочки не верят в сказки", - мрачно напомнила себе Агнесса.
В конце концов, днем Равенфельд довольно уютное место, правда и тогда на Старую часть никто не заходит. А еще там, говорят, вампира видели, и сторож всегда с ружьем ходит...и сам на зомби подозрительно похож. Спокойно, сторожа она лично знает. Нормальный человек, если можно назвать нормальным того, кто отказался жить с повзрослевшими детьми и их семьями и перебрался сюда, дескать спокойнее.
топ-топ, скрип-скрип, и прямо за спиной, главное не оглядываться, потому что нет там никого. Она точно знает, что нет. Взрослые девочки ничего не боятся...Резко обернувшись, Агнесса увидела ускользающую в кусты тень. Слишком маленькую ,чтобы быть ее Волком, скорее кошка...Почему-то прозрачная. Озноб пробрал Агнессу до костей. Безмозглый безответственный зверь!
-Волк!! - заорала она, что было мочи.
Сначала никто не откликнулся, потом где-то вдали коротко и громко зарычали. Лаять Волку западло. Он только рычать и выть умеет, хорошо, что не стал, поберег остатки хозяйских нервов. Напуганная Агнесса поспешила туда.
Так и есть, у Склепа обосновался зверюга, сидит себе, язык высунув, отдыхает! Агнесса уж хотела было устроить серому хорошую нотацию, но тут замерла, спряталась за деревом. Волк был не один. Рядом с ним стоял НЕКТО. В облачении вполне приличествующем дворянину позапрошлого века. Мысли Агнессы судрожно заметались. Волка всегда тянет в плохую компанию. Это в нем кровь говорит. Вампир, как есть вампир, ну с кем еще этот зверь дурной мог связаться?
Взрослые девочки не боятся вампиров, они в них не верят. Агнесса решительно шагнула на поляну, руки в боки.
-Не смейте разговаривать с моей собакой! - потребовала она.
Вампир обернулся. Изумленно посмотрел на Агнессу. В следующую секунду молодое лицо расплылось в улыбке.
-Агни, привет, как дела?! - обрадовался Рауль Теренс, как бы детский, как бы писатель, олаченный черте во что, стоящий возле открытого склепа с мороженным в руках. Судя по следам на морде Волка, Рауль поделился.
-Ты?! -взвыла женщина. - Что ты здесь делаешь?!
-Антураж, - подмигнул Рауль. - Работаю над новой книгой, вот проникаюсь атмосферой... А твой зверь меня охраняет.
Агнесса с облегчением положила руку на загривок Волка.
-Тебя, между прочим, за вампира принимают, - укоризненно сообщила она.
-Да неужели? - удивился Рауль. -Вот глупые... Да ты посиди, вон пенек удобный, а то запыхалась как-то... У меня еще есть мороженое, клубничное, будешь?
Агнесса с облегчением рухнула на пенек, взяла мороженое.
-Да, чего только не привидится, - пожаловалась она. - Будто кошачий призрак увидела. Удирала во все лопатки ,как заяц, самой стыдно.
-А вампира, значит, не испугалась? - улыбнулся Рауль. -Агнесса -гроза вампиров.
-Прозрачная кошка-то, -вздохнула Агни. - Жуть просто... Совсем с твоими книгами фантазия разыгралась...
-Да ладно, - улыбнулся Рауль. - Ну призрак кошки, что здесь такого? ты же кошек не боишься, верно? Так чего пугаться когда они уже мертвые?
-Слушай, заткнись, - опасливо попросила Агнесса. - У меня, между прочим, сердце.
-Золотое, - заверил Рауль. - Шучу, шучу, виноват исправлюсь. Темнеет уже, вас к выходу проводить?
-Не надо, мне и Волка хватит, - улыбнулась Агнесса. - Самому-то не страшно ночевать будет?
-На что не пойдешь ради искусства, - подмигнул Рауль.
Агнесса ушла, ворча то на Волка, то на себя, то на непутевого Рауля... Волк покорно внимал, всем своим видом обещал больше так не задерживаться, но он ,конечно, забудет об этом к завтрашнему...
Вампир обернулся к склепу. Посмотрел на притихшую полупрозрачную кошачью тень у стены.
-И не стыдно? - спросил он. -Хорошего человека пугать, а?
Кошачья тень в ответ философски и беззвучно мурлыкнула.

-Пьетро, я уже понял, что не нравлюсь вам, но может быть сосредоточимся на делах? Можете прислать мне список оскорблений в письменном виде, прочту, как только появится время, - изо всех сил сдерживаясь, чтобы не скрутить кардиналу дурную башку, предложил Диего.
-Сын шакала! - мрачно отрезал Пьетро. - О каких делах может идти речь, когда мне приходится иметь дело с таким кровопийцей?
Диего подумал, что мог бы сейчас толкнуть речь этак на пол часика о том, что господин кардинал сам далеко не вегетарианец. И еще приплести моральные прелести вроде: вот если я вам что-нибудь продырявлю, а потом отвезу в больницу, где сделают переливание крови, хуже вы не станете, кровопийцей тоже. Но Пьетро все-таки не восторженный мальчик, чью голову можно забивать чем попало. Он ЗНАЕТ разницу. И чувствует, на что доводилось идти Диего.
-Сын священника, - мрачно поправил Ди. - Можешь называть меня как угодно, но не оскорбляй человека, которого не знаешь.
-Пожалуй, не буду, - внезапно согласился кардинал. -К делу?
Диего с облегчением вздохнул. Почему каждый безмозглый Хеллсинг считает своим долгом унизить того, кто пытается договориться о мире? Попробовали бы они так минуту поговорить с Джеем! Зор мигом бы прикончил и сказал, что все так и было. Но так ведь нет, отрываются на тех, кого считают слабым... Хочет мира, значит слаб. Вот и приходится доказывать, литрами хлебая освященный чай поднесенный будущими союзниками из серебряных расписанных против нежити чашек...
С делом тоже застопорилось. Кардинал хотел всего и сразу. Чтобы древние привыкшие к могуществу и безнаказанности вампиры мигом стали белыми и пушистыми, или Дон Диего выдал на них разнарядку со всяческим содействием. Не Пьетро первый такой умный, не он последний.
-Время, - серьезно сказал Ди. - Настоящие изменения требуют времени.
-Людям приходится слишком дорого платить, чтобы оно было у кровопийц вроде тебя! - мрачно напомнил Пьетро.
Диего не отвел взгляд. Вроде него? Что же...
-Не согласитесь, мы все заплатим втридорога, - предупредил он. - Не в моих силах изменить весь мир в одиночку. Достойнейшие люди и носферату отдали свои жизни, чтобы мы с вами: истинный кардинал Хеллсинг и лидер Северных кланов могли сейчас просто находиться в одной комнате и разговаривать.
Пьетро посмотрел куда-то сквозь Диего, будто видел сейчас сотни безмолвных теней, взирающих со всей строгостью. Ему всегда говорили, что он в ответе перед теми, кто умер за эту войну. Но вампир почему-то считает, что они оба в ответе перед теми, кто умер за мир. И кардиналу нечего возразить ему.
-Не рассчитывайте, что я стану соглашаться со всем, что вы предложите или перестану называть вас кровопийцей, - грубо предупредил Пьетро.
Вампир оскалился улыбкой.
-Ну, что вы, кардинал...и не надеялся.
В конце концов, Диего в курсе, что иное отношение еще надо заслужить.
-Светлячок..., - едва слышно пробормотал лидер Севера себе под нос.
-Что?! - побагровел Пьетро.
-Так в клане, где я состоял, называют истинных кардиналов: из-за светящейся ауры...
-Только посмей еще раз назвать меня так!
Вампир с интересом посмотрел в глаза человека.
-И что будет?...СВЕТ-ЛЯ-ЧОК?

После двух предметов в институте последние два минуты лекции в душном кабинете ...слушались с неослабевающим вниманием, как и первые.
Мне повезло встретить необыкновенных сильных и добрых людей, которые по-настоящему помогли очень и очень многим.
Люди, которые в самых трудных ситуациях знают ,что сказать и делать, находят силы в себе и умеют поделиться ими с другими.

-Нам не нужен этот ученик, - недовольно сказал Гвар. -От него будут одни неприятности. Он испорчен тьмой.
Магистр Шальд безмолвствовал. Тот, кто принимает решение, говорит последним, когда выскажутся все.
А самый младший из мастеров Белой Цитадели, Рааль, все еще молчал, почтительно внимая ,как и положено младшему, чтящему своих наставников.
Гвар замолчал и все взгляды устремились на Рааля. Они слишком хорошо его знали. ЭТОТ не может просто согласиться с простым решеним.
Рааль в задумчивости окинул взглядом Мастеров. Нет, они не плохие люди, вообще-то даже хорошие. Но они давно не молоды и боятся рискнуть.
-Я скажу так, - улыбнулся Рааль. - Возможно, что мальчик выученный темным Мастером затронут тьмой. Но если мы откажем ему в этом шансе, уничтожим его стремление к Свету, насчет нас самих никаких сомнений уже не останется.
И он улыбнулся. Так же честно и искренне, как всегда. Рааль говорит то, что думает, и гори седые бороды Наставников синим пламенем, если его слова оставят им хоть какой-то выбор в сторону подлости.
Шальд бросил на выросшего ученика довольный взгляд. Ему есть на кого оставить Цитадель, есть...
-Надеюсь, ты приглядишь за малышом, - улыбнулся Магистр. - Как его зовут?
-Кит, - почтительно ответил Рааль. - Его зовут Кит.

Напишу...что-нибудь с заявленной темой-сочетанием-что в голову придет, можно предложить, с кем из моих героев, сказку или просто мысли по поводу... А вот интересно...